От отвара откажусь, Мирон. Не обессудь, пью только свое, как и каждый в этом мире.
Не забывается мир этот, Сашик? А у меня хороший отвар, давно такого не пил, все детальки замажутся, как новенький будешь, улыбнулся старый товарищ. И правильно. Не буду соблазнять. Я тоже пью только свое. Придется тебе ходить по округе да воду дождевую из бочек, посудин в свою склянку переливать. Или дождаться очередного дождя. Ближайший источник чистой воды только у Волчьей норы, другой в станице Покинутых. Вряд ли сейчас отправишься туда. Пойдем тогда, посидим в гостевой без отвара.
В гостевой я не раз выпивал с Мироном дуру. Сидели на твердом диване, на котором он ночью и спал. Ходили слухи, что Землекоп спит на своем любимом стуле прямо за столом, не отходя от дел. Любят изгои потрепаться да у кого шрам от костреба побольше, рассказать. Да небылицу какую-нибудь придумать.
На сегодняшний день ты здесь один из изгоев будешь. Глеба похоронили, Питона, Оскар подался на Мертвые реки. После твоего ухода Гвоздь приходил, пожил в наших краях несколько месяцев и покинул Катарсис вслед за тобой. Дочь у него там, в Коробке, скучал, бабок подзаработал и вернуться решил. «Истому» ему передали через меня, без «символа», его не он просил. В один конец ушел. Ваня Смирный был, присматривал за деревней несколько недель, потом ушел в станицу Покинутых. Сейчас старшего у нас нет. Как ты смотришь на то, чтобы за градом присмотреть, с непомнящими беседу отцовскую провести, да на путь правильный оболтусов наставить, и заодно несколько дел помочь Мирону решить? Деньгами не обижу.
Мне бы и самому, оболтусу, на путь правильный встать.
Что за дела?
Вот это хороший подход. Люблю я это. Беспредельщики в округе объявились, нужно угомонить. Уже троих пацанят загубили.
Кто такие?
Не местные. Группа Третьяка. Восемь человек. Заняли дома у дороги, ведущей на Землю трупов.
Слыхал про Третьяка. Лично с ним не знаком, плохого о нем не говорили. Со многими дружбу водил. Исследователь.
Я не говорю, что это конкретно он. Из его бригады головорезы. Это точно. Всех троих положили недалеко от их табора. Только остатки по земле ходи, собирай. Ты бы видел, что с ними сделали: ноги в одну сторону, руки в другую, головы в третью. И все в одном месте. Совпадение? Не думаю. Не нравится мне это. И скрытные они. На контакт не идут, сами по себе держатся. Что-то нужно им здесь. Да чем здесь поживиться серьезным можно? Кроме дуры, ручья и цветов сна, ничего в округе не найдешь. Напрашивается вопрос.
Как давно они в граде Покоя?
Уже месяц как.
И за этот месяц троих непомнящих порешили недалеко от их табора?
Да. Пытался начать диалог с Третьяком. Безрезультатно. Не идет на контакт. Оружие у них есть. При желании вынести табор можно, да изрешетить там все и всех, нужны изгои на это дело. Вперед их всех ногами
Погоди ты, Мирон. Нужно во всем разобраться, прежде чем по их души идти. Я тебе так отвечу: побуду в граде недельку-другую, осмотрюсь, с местным контингентом пообщаюсь. Обживусь помаленьку пока. В себя приду. Меня не было в Катарсисе год, нужно поглядеть, что изменилось.
В Катарсисе каждый день что-то меняется, как и в Гробу. Я тебя услышал.
Землекоп иногда называл Коробку Гробом. Не хотел возвращаться назад. Пригрел местечко тепленькое и живет себе мирно.
Встреча с пророками нужна, Мирон.
С пророками?
Ага.
И хотел бы помочь, да не смогу. У самого доступа к ним нет. Могу только по своим связям выйти на тех изгоев, которые знакомы с ними. И тебе организовать встречу. Они выслушают, передадут каждое слово, по дороге не потеряют, хвост на отсечение даю, усмехнулся барышник. А если пророки сочтут нужным, сами выйдут на тебя.
Договорились.
Ствол есть или пустой?
Нет.
Будет. Приходи не позднее белой ночи. Карты взял с собой?
Нет, пустой в Катарсис прибыл. И змеей налегке прополз. Здесь карты оставил. Думал, уже не воспользуюсь. Пригодились все-таки.
А «символ» исчез, как всегда?
Да.
Злой, вот, пришло только что на ум: если не планируешь больше возвращаться в Катарсис, не хер с собой «символ» брать да карты оставлять на этой земле. Карты принес бы Мирону, Мирон купил бы у тебя их дорого, копейкой бы не обидел, и отправился бы налегке в свою Коробку. Ты уже тогда знал, что вернешься. Не буду много философствовать, мне за это не платят. Если что-то нужно конкретное, ради общего дела, я рад помочь.
Я не брал «символ» с собой, возвращаясь в Коробку. Я приобрел его там. А карты не продают, сам знаешь, они бесценны. Да и по нужде большой продать их там не составит труда, за деньги того мира. Что твои фантики здешние там?
Дело твое. Карты твои богатства твои. Злой, без Ночи и Катарсиса каково там легче жить?
Нет, не легче.
Я так и думал. Здесь все понятно. Каждый день ты знаешь, что делать и как тебе жить. Знаешь кто ты, свое дело, свое имя. Здесь ты свободен. Свободен, мать его Катарсис. Как от него освободиться? Здесь не снятся кошмары, потому что каждый день новый кошмар наяву. Да что тут говорить. И сам все знаешь. В Коробке тебе снились кошмары, парень?
Катарсис снится.
А здесь Катарсис не снится. Снится Коробка, прошлая жизнь.
Уже отвык от Ночи. А Ночи здесь страшные. Ни на одни сутки покоя нет, и заснуть очень трудно. Там такого нет. А ведь быстро привыкнешь ко всему этому. Втянешься. Потом отвыкать будет трудно.
А, забыл сказать, новая смерть объявилась. Пока не исследована до конца, и оттого жути нагоняет. Замечена только в одном месте Катарсиса, в лесах, что на землях Мертвых вод. Не ходи туда, Злой. Пусть то место запечатано будет. Гиблое место.
Вот как. Не томи, Мирон, договаривай.
«Лотереей» изгои прозвали. Потому что главный приз остаться живым. Идет себе изгоинушка по дороге, никого не трогает, по сторонам смотрит, прислушивается, а спустя несколько секунд падает замертво. Представляешь, какая каша? Благо не наша. У нас этого нет.
Такого еще не встречал.
Вот тебе и новый демон из глубин ада. Получи и распишись.
Себе оставь. Мне не надо. Сколько непомнящих в граде, говоришь?
Пять.
Есть кто-то зубастый? К кому присматриваешься?
Данила. Вроде неплохой парень. Смелый, не сравнить с остальными. И дуру таскает, и цветы сна, и бегает по поручениям всяким, хочет копейку заработать. Здесь с хранителями, понимаешь ли, хорошие отношения нужно поддерживать, связаны они с пророками, пророки им платят. А Данила работает, ноющим не поддакивает, жертвой себя не считает. Чем-то на тебя похож, каким объявился ты в этих краях впервые. Все помню. Ведь и ты когда-то непомнящим был.
Катарсис еще не дал имя?
Нет. Пока Данила. Присмотрись. Подтяни к себе. Подсказывает нутро, недурной парень. Пойдет дальше этих мест.
Больше никто не выделяется?
Нет, все, как на подбор непомнящие, одним словом. Понаберут кредитов у казначея. Пачку сигарет колядуют через день. Убийства эти Боятся из града нос высунуть. Не все, есть, конечно, парочка, бродят тут недалеко, но толку? Никаких даров не носят Сам все увидишь. Дала матушка глаза, а котелок варить Катарсис научит.
Если брать у него уроки, можно и с пустым котелком по Катарсису бродить, пока ему это не надоест, сказал я. Отдохнуть хочу, Мирон. Матрас у тебя куплю. Что с тарифами?
Оставайся здесь, Злой. На моем диванчике выспись с дороги. Чувствуй себя дома. Проснешься, выдам тебе ключи от комнаты на втором этаже. Будете вдвоем с Данилой этаж делить.
Во как. С чего такая привилегия для непомнящего?
Говорю же, непростой парень. Прибыль мне какую-никакую приносит.
Цена вопроса?
Сочтемся, Сашик. Ты мне, я тебе.
Так тому и быть. Да, вздремну часок-другой.
Располагайся, а я пойду работать. Рад тебе, старина.
Землекоп ушел в свой рабочий кабинет. Я снял обувь. Лег на диван и закрыл глаза. Дома. Наконец-то я дома.
Часть вторая
Град Покоя
Злой! (После пробуждения зашел к Мирону.) С отморозками надо решать, могу связаться с другими изгоями, чтобы впряглись в общее дело. Молодняк боится. Продаж мало. Почти все непомнящие сидят в долгах. Про серьезные дары молчу, если раз в две недели изгой со станицы Покинутых придет и продаст несколько литров дуры или дар уже хорошо, а если несколько даров или один ценный настоящий праздник. Мало кто ко мне несет дары, обычно к барышнику в станицу Покинутых сразу тащат. Наши места тихие и неинтересные до недавнего времени были. Кому нужно делать такой крюк? А у нас тут ничего, кроме непомнящих и мелочевки всякой. Если кому-то нужно залечь на дно из близких изгоев, у себя спрячу. Или свяжусь с людьми, которые знают, у кого можно получить «истому». Даже просто отлежаться, отоспаться от трудных и опасных дорог Катарсиса. Побыть, как это говорят в Коробке, с природой наедине, хех. Сам знаешь, не зря градом Покоя это место прозвали. Покой здесь был. Это еще не Катарсис, как многие изгои, топчущие дальние земли, считают, но сыграть в ящик запросто. Детский сад возле геенны огненной. А меня заведующим сада определили. Да вот только скажу я тебе, Злой, ни черта у нас тут уже не спокойно. Да, еще год назад не поспорил бы. Но сейчас время другое, чужаки объявились. А среди них головорезы ходят. Так и всех непомнящих выкосят. Чую, беда большая грядет на наши земли.
За пацанов так распереживался, Мирон, или за прибыль свою, которую они тебе не несут? Помнится мне, никогда особо непомнящих не жаловал.
Да, у меня есть свой интерес. Дармоеды они, как считал, так и считаю. Но когда так неспокойно в граде, неспокойно и у самого на душе. Она в воздухе витает, эта отрава, эти нехорошие разговоры, страх и будто приближение беды какой.
Что у тебя с оружием?
Револьвер для тебя найду. Вдобавок могу предложить на выбор: лук с дюжиной стрел, метательные ножи три штуки или сюрикэны, тоже несколько штук найду. Но выбор твой очевиден, Лучник. О твоей связи с этим оружием уже скоро легенды ходить начнут.
Мне бы посерьезнее, Мирон.
Запрет, Злой. Запрещено мне продавать посерьезнее. Каналы закрыты. Максимум на аукционах можешь прикупить редкие штуковины, недавно Ворон, слыхал, бисэнто там прикупил.
Кто запретил?
Те, кто могут запретить, Злой. Прямым текстом не скажу.
Я видел у стражей карабины.
У них свои каналы. И особое положение в Катарсисе, сам знаешь, под кем ходят они. Изгоям запрещено продавать. Если бы я даже нашел для тебя, мне бы за это влетело.
Палками скоро защищаться от нелюдей начнем, Мирон? Темнишь ты, недоговариваешь что-то.
Табу, Злой. Не имею права. С меня за это спрос будет.
Тогда возьму револьвер, патронов три коробки. При встрече с костребом палка не поможет, да и револьвер не самая лучшая защита, на самоубийство изгоев да непомнящих отправляешь. Раньше
Раньше другое время было. Другие правила. Не я это придумал. Ты знаешь, Сашик, я лишь фигура на шахматной доске. Как сказали, так и пойду. Если не пойду или пойду не так, в лучшем случае лишусь своего положения. В худшем исчезну из земель Катарсиса, а вот какой дорожкой, лучше не знать.
Твоя история, Мирон. Твой выбор. Лук возьму, давно в руках не держал. Буду тренироваться, реанимировать навыки надо перед выходом из града на опасные земли.
Получишь. Услуга за услугу.
Говори.
Есть на наших землях источник дуры. Вот тебе канистра, если забыл, напоминаю дура темного цвета, и запах у нее приятный, как у цветка какого.
Помню. Примерно обозначь территорию.
На север от табора Третьяка. За привалом стражей. По дороге метров пятьсот. Там дом у тропы, ведущей в станицу Покинутых. В этом доме сейчас Захар со своей бригадой. У Захара спросишь, он подскажет.
Захара хорошо знаю. Зайду к нему.
Пойду я знакомиться с молодыми.
Вот тебе постельное белье. Ключи от комнаты. И один рулон бумаги. Больше не дам. Дефицит. Револьвер, три коробки к нему. И лук с дюжиной стрел. И это, Злой, можешь у меня закупиться нужным, если копейка позволяет. А если нет, подойди к Казначею, я за тебя поручусь, кредит выдаст. Третий дом от меня, Орлом кличут. Уже три месяца, как живет с нами, со станицы Покинутых пришел.
Будь здоров, Мирон. Пойду осматривать жилище.
Присмотрись к Даниле.
В комнате стоял деревянный стул. Лежали на полу старый мешок, пустой ящик. Железная кровать на пружинах, ржавая, скрипящая, и пустое железное ведро. Не густо. Немного посидел на кровати. Окна забиты, света дневного нет, здесь ничего интересного, решил выйти, поближе познакомиться с местными обитателями.
Здорово, сказал я, подходя к костру, у которого собрались непомнящие, кипятившие воду для отвара. Меня Злым кличут.
У костра сидели пятеро пацанов не старше тридцати и один гораздо старше остальной компании. Даже старше меня на пару-тройку годков.
Коля, Гриб, Пикассо, Серега и Данила. Как я и думал, самый старший из них и был тот самый Данила, которого расхваливал Землекоп. Все по очереди представились.
Почему Злой? осторожно поинтересовался Коля. У парня был небольшой шрам на лице, под левым глазом. Пацан худой был, как глист.
Да, почему Злой? Странное имя, поддержал Пикассо.
Ванака ножом раскромсал. А когда вернулся весь в крови, с ножом в руках и диким взглядом, меня прозвали Злым.
Ого. Как это одним ножом ванака заколоть? оживился Гриб. Тут с револьвером страшно на него идти, и при этом нужно целиться в голову. А вы с одним ножом.
После Гриба все парни перешли со мной на «вы».
Жить захочешь узнаешь, как.
Вы много убили людей? умеет Коля «правильные» вопросы задавать.
Кто убил? Я убил? Кого? Ты меня с кем-то путаешь, парень, я тут в лес хожу за грибами, улыбнулся я.
А ты с какой целью интересуешься? Зачем тебе эта информация? в ответ спросил Данила.
Не, не подумайте. Я не
Кто такое первому встречному говорит, Коля?
Какого самого страшного нелюдя Катарсиса вы завалили? его прозвали Пикассо непомнящие из-за того, что любил рисовать на земле всякие линии, символы. Хрен поймешь, что. Он объяснил: «Я так ухожу в другую реальность, мне это нужно. Художником никогда не был, и рисовать не умею».
Ванака.
Ванака? переспросили сразу Гриб и Пикассо. Вы шутите, настаивал псевдохудожник.
Ты у меня спросил про самого страшного. Когда я убивал ножом ванака, это было страшнее всего. Мне приходилось убивать арагоров, бхутов, даже костреба, чудом остался жив, но тогда я был подготовлен. Во всех тех случаях я знал, чего мне ожидать. У меня было оружие, патроны, стрелы, опыт. А первая моя встреча с ванаком я не был к ней готов. Он подкрался ко мне сзади, я был недалеко от града Покоя и чувствовал себя в безопасности в тот момент. Это было испытание. Как сказал потом мой друг Питон, упокой Катарсис его душу, «теперь он другой». Так и было. В суть смотрел.
Я слышал про Питона, вставил свои пять копеек Коля. Данила молча смотрел на костер и слушал.
Где вы познакомились?
Прямо здесь. На этом месте, усмехнулся я. Большой человек, верный друг. Настоящий гой.
Вы встречались с пророками? Или это все брехня, что они существуют? Выдумка изгоев?
Не доводилось.
Каково стало жить после Катарсиса? впервые задал вопрос Данила.
Коробка расскажет. Пойду я, прогуляюсь немного.
Я встал и побрел в сторону табора Третьяка. По пути зашел в дом казначея Орла.
Мир вашему дому.
Здорово.
Мое имя Злой. Прибыл из Коробки. Зашел познакомиться.
Слыхал о тебе, Злой. Орлом меня кличут. Питона знал лично, несколько раз встречались. Я единственный казначей в этих краях. Если хочешь сумму положить на сберегательный счет и проценты каждый месяц получать, обращайся. Можешь в долг взять, изначально выдам небольшую сумму, до 500 денег. Если поручится за тебя изгой или барышник, сумму увеличу. Будешь вовремя платить буду расширять для тебя кредитный лимит. Все просто.