Спрашивайте, доброжелательно улыбнулась она. Мне нравится общаться с молодёжью, давно уже подумываю заняться преподаванием.
Скажите только а почему Драгана мне всего этого не рассказывала? Причём я не думаю, что она утаивала у меня сложилось впечатление, что она просто всего этого не знала.
Вполне возможно, что и не знала мало кто всерьёз интересуется духовными сущностями. Мы все очень специализированы, Кеннер. Гана нетипично любознательна, но даже она сосредоточена прежде всего на своих дарах. А большинство из нас вообще ничего не хочет знать за пределами своих даров.
А вы?
Я тоже, засмеялась она. Ну в самом деле, просто жалко времени на изучение бесполезных знаний.
Разве они бесполезны?
Конечно, бесполезны, убеждённо сказала Милана. Где-то там, дальше, она подняла палец, указывая куда-то наверх, все пути сходятся. Если метаться между путями, всего лишь напрасно потеряешь время. Нужно идти своим путём, это приведёт к цели быстрее всего.
* * *
Князь обвёл присутствующих взором, в котором отчётливо прослеживалось бешенство. В душе Киры забитый мальчик-курьер порывался немедленно бежать и прятаться, но она усилием воли задавила его и отправила куда-то вглубь. Кира встретила глаза князя твёрдым взглядом честного человека, которому нечего бояться. Похоже, что князю её уверенность не понравилась он недобро прищурился и приказал:
Рассказывай!
Кира придавила завизжавшего в панике внутреннего курьера и спокойным голосом начала докладывать:
Ратники нашего семейства по согласованию с Кругом Силы выполняли внешнюю охрану объекта. До недавнего времени всё было спокойно, но совершенно неожиданно для нас обитатели нижних уровней появились у поста, который на первом уровне охранял основной проход вниз. Несколько ратников в разной степени пострадали, но благодаря приданной им от Круга Старшей Владеющей, Кира обозначила лёгкий поклон в сторону Высшей, представляющей Круг, пост охраны смог отступить и вынести пострадавших. В настоящее время все доступные нам входы в комплекс запечатаны, территория объекта полностью блокирована.
Что значит «доступные вам входы»? рявкнул князь, уставившись на Киру.
В глубине души Кира поражалась сама себе. Ещё несколько лет назад её вводил в трепет строгий взгляд какого-нибудь столоначальника, а сейчас она выдерживала гнев князя не сказать, что спокойно, но всё-таки выдерживала. Потом наверняка наступит откат, но сейчас она ничем не показывала страха, и голова у неё работала с холодной ясностью.
На карте, которую сделала для нас сиятельная Стефа Ренская, присутствовали несколько проходов, ведущих за пределы территории объекта. На первом уровне все они были обследованы и надёжно запечатаны. На втором уровне два прохода оказались завалены. После этого ратники наткнулись на обитателей, и остальные проходы остались необследованными. Это два прохода на втором уровне и один проход на третьем. Когда мы передали подземелье Кругу Силы, мы также передали им полную информацию обо всех проходах. Если какие-то из них ведут наружу, и Круг сообщит нам положение выходов, мы немедленно запечатаем их и установим охрану.
Вишневская? князь повернулся к Высшей.
У нас было в планах полное обследование объекта, княже, неохотно ответила та, но мы не успели его провести.
Вы сколько месяцев там без толку копошились? в гневе заревел князь. И сейчас ты мне рассказываешь про «не успели»?
Задача не считалась приоритетной, хмуро ответила Вишневская, отводя глаза. Полная карта уже имелась, острой необходимости в дополнительном картографировании не было.
Всё ясно, с отвращением резюмировал князь. Драгана развела бардак. Ладно, вернётся обсудим.
Вишневская помрачнела ещё больше.
А вот ещё такой интересный момент, обманчиво спокойно произнёс князь, но напряжение ощутимо сгустилось, и Кира почувствовала, как по спине побежали мурашки. Времени прошло всего ничего, а мне уже позвонил Воислав с предложением помощи. И как мне донесли, кое-кто из влиятельных людей собирается срочно развернуть общественную дискуссию о том, что Круг Силы проводит безответственные эксперименты с опасными существами прямо в центре города. И что во избежание катастрофы необходимо как можно скорее принять дружескую и бескорыстную помощь Воислава Владимирского. Вот прямо в таком ключе и собираются обсуждать. Что скажешь, Заяц? Ты согласна с такой постановкой вопроса?
Мы немедленно проведём расследование, княже, твёрдо заявила Кира, проигнорировав завуалированное обвинение, но я уверена, что утечка информации пошла не от нас. Позволь мне объяснить, почему я в этом уверена.
Объясни, кивнул князь, пристально на неё глядя.
Во-первых, о существах у нас знали очень немногие только те, кто прямо с ними сталкивался. Все они были немедленно изолированы, и все они принесли клятву неразглашения. О последствиях болтовни они также были предупреждены, господин Кеннер чрезвычайно серьёзно относится к вопросам секретности. Прочие же ратники просто занимались охраной, не зная, что именно они охраняют. А во-вторых, эта утечка явно произошла не от обычной болтовни. Слухи не распространяются настолько быстро и не бывают такими точными. Да тогда весь город об этом бы говорил.
А знаешь, Марта, я, пожалуй, с ней соглашусь, заметил князь, переводя взгляд на Вишневскую. Это явно была не болтовня в кабаке. Это было донесение агента точное, подробное, и сразу по адресу.
Может, этот агент как раз у Арди и сидит, мрачно ответила Марта.
Может такое быть, Заяц? князь опять посмотрел на Киру.
Этого нельзя исключить, княже, прямо ответила она. И мы сегодня же это выясним. Тех, кто хоть что-то у нас знал, всего пара десятков человек. Мы допросим их всех, и немедленно. Я отдам приказ изолировать их сразу же, как только выйду из твоего кабинета.
Если выйдешь, проворчал князь. В его словах не чувствовалось настоящей угрозы, но по спине у Киры всё же прокатился холодок.
Вишневская? перевёл князь глаза на Марту.
Мы выясним у себя, пообещала она, бросив недоброжелательный взгляд на Киру.
И начнёте выяснять сегодня же, с напором сказал князь. Люди Гессена тебе помогут.
Вишневская поморщилась, но возражать не решилась.
То, как все вы обделались, мы обсудили, продолжал князь. Поговорим теперь о том, что делать дальше. У тебя есть предложения, Заяц?
Кира вовсе не ощущала, что семейство Арди обделалось, но здесь и сейчас время для возражений определённо было неподходящим.
Да, княже. Я исхожу из того, что мы не можем решить эту проблему до возвращения сиятельной Драганы, но мы можем заморозить ситуацию и воспрепятствовать нежелательным слухам до тех пор, пока она не вернётся.
Так, продолжай, кивнул князь, внимательно её слушая.
Во-первых, я предлагаю полностью закрыть территорию старого фабричного городка, но так, чтобы это не выглядело, будто мы прячем там что-то страшное.
Ну-ка, ну-ка, заинтересовался князь.
Я сегодня же прикажу перебазировать туда один полк, который полностью запечатает территорию. Одновременно мы пришлём рабочих, который демонстративно начнут ломать старые корпуса и вообще изображать активное строительство. Для публики мы объявим, что строим в городе оперативную базу нашей дружины для охраны наших городских объектов. Приватно поделимся с доверенными журналистами информацией, что глава семейства был крайне недоволен медленным развёртыванием дружины в наших предыдущих конфликтах, и приказал создать городскую базу для дежурных подразделений быстрого реагирования.
Звучит несколько сомнительно, скептически заметил князь. Могут и не поверить.
Немного сомнительно, согласилась Кира, но всё же такое вполне возможно. Во всяком случае, это будет сложно опровергнуть, особенно когда рабочие возведут временные полевые казармы и начнут более капитальные работы.
Да, это может сработать, кивнул князь после краткого размышления. Отвлечёт внимание, и рассказы о существах будут восприниматься как досужие выдумки. Неплохая мысль, Кира. А во-вторых?
То, что князь назвал её по имени, было явным признаком, что князь смягчился, и Кира почувствовала, что напряжение понемногу её отпускает.
А во-вторых, надо обязательно решить вопрос с лишними проходами, княже. Здесь нам понадобится помощь Круга Силы карты этих проходов, и Старшие Владеющие, чтобы в процессе запечатывания прикрыть наших людей, если вдруг возникнут какие-либо проблемы.
Где мы вам возьмём карты? возразила Вишневская. Со Старшими поможем, но карт у нас нет.
Сиятельная Стефа Ренская сделала же полную карту подземелий. Надо просто пройти над этим проходами и выяснить, где они выходят на поверхность.
Вот пусть Ренская и выяснит.
Возможно, господин и мог бы её попросить, терпеливо объяснила Кира. Но мои просьбы для Ренских значат очень мало. А сиятельная Милослава просить Ренских ни о чём не будет. Я даже не рискну обращаться к ней с этим вопросом.
Ну а я чем могу в этом помочь? сварливо спросила Марта. Или вы считаете, что это пустячный вопрос, и любая Владеющая легко рассмотрит в глубинах земли что угодно? Я этого не могу, и я не знаю никого, кто может.
И что, это может сделать только Стефа Ренская, и никто другой? изумилась Кира.
Ну почему же, есть ещё один человек, который точно такое может, издевательски усмехнулась Вишневская. Это Ольга Ренская. Полагаю, она будет счастлива оказать вам услугу.
Кира потрясённо молчала.
Хватит, Марта! недовольно заявил князь, хлопнув ладонью по столу. Ещё грызться вы тут передо мной будете. Слушайте моё решение: твой план, Кира, я одобряю. Марта, ваша задача оказать Арди всё необходимое содействие, и чтобы без вашей обычной тягомотины! Им понадобилась помощь вы оказываете её немедленно. Тебе всё ясно?
Ясно, княже, раздражённо дёрнула щекой Вишневская.
Кира, реши вопрос с Ренскими. Не возражать! рявкнул он, когда она попыталась было открыть рот. Это ваши родственники, Кеннер отношения с ними более-менее наладил, так что действуй. Реши этот вопрос по-родственному. Всё, идите обе с глаз моих, работайте.
Глава 7
Сзади совсем рядом взревел мотор бульдозера, и Донат инстинктивно отпрыгнул в сторону, едва не попав под широкие лапы неторопливо пробегающего мимо «Буура». Проводив его взглядом, Донат вполголоса выругался. Впрочем, с тем же успехом он мог бы и кричать за рёвом мощного мотора и лязгом гусениц расслышать хоть что-то было совершенно невозможно. За бульдозером шла целая толпа рабочих с ломами и кувалдами. Громить старый фабричный городок принялись всерьёз, и хотя время уже шло к вечеру, заканчивать рабочий день никто явно не собирался. Чуть в стороне парни из подразделений обеспечения крепили растяжками очередную прожекторную вышку, так что работы по слому зданий, очевидно, будут продолжаться и ночью.
Донат помотал головой в лёгком обалдении денёк сегодня выдался ещё тот. Начался он совершенно обычно и, как говорится, ничто не предвещало. Внезапно завыла сирена боевой тревоги, а дальше всё смешалось, и через какое-то время он с лёгким удивлением обнаружил себя трясущимся в кузове грузовика в полном боевом снаряжении, и с винтовкой в руках. Дальше опять закрутилась карусель командиры орали, бойцы куда-то бежали, словом, происходило всё то, что всегда происходит, когда воинская часть внезапно срывается с места. У Доната получилось подойти со своим делом к десятнику лишь когда временный лагерь оказался почти полностью развёрнут, и суета немного утихла. А сейчас ему был нужен ритер.
Ритер первого копья Святослав Крамер нашёлся в дальней палатке, почти незаметной за длинными шатрами десятков. Он сидел за шатким сборным столиком, рассматривая какие-то бумаги, и выглядел изрядно сбитым с толку.
Чего тебе, Рощин? поднял он глаза на Доната.
Проблема у меня, старший, хмуро сказал Донат. Я два раза в неделю по вечерам на курсы младшего командного состава должен ходить. Вот сегодня вечером занятие. Ходить надо, экзамен скоро. Как быть?
Вот ещё ты мне будешь проблем подкидывать, Рощин, с отвращением заметил ритер. Не знаю я как быть. Десятник твой что сказал?
Десятник сказал, что не может такие вопросы решать, и к вам отправил.
Ну так и я не могу, хмыкнул Крамер. В приказе ясно сказано: повышенная готовность и казарменное положение без увольнений. Нет у меня власти приказы командования отменять.
Казармы ведь не поставили ещё, напомнил очевидный факт Донат.
Да ты, Рощин, ещё тот крючкотвор-законник, как я погляжу, развеселился ритер. Ладно, отправлю тебя на рапорт к Медведю. Он твой вопрос тоже не решит, но напрямую к командиру полка я тебя направить не могу. Объяснишь Медведю свою ситуацию если он войдёт в положение, то отправит тебя в полк на рапорт, а там уж как Вадовский решит. Сейчас напишу тебе направление.
Он нацарапал несколько слов на вырванном из блокнота листочке и протянул его Донату.
Ты, главное, Медведю под горячую лапу не попадайся, усмехаясь, напутствовал его Крамер. А то и учиться не понадобится.
Палатка сотника была совсем недалеко, но дорогу полностью перегородили электрики с толстыми бронированными кабелями, и Донату пришлось сделать изрядный крюк, чтобы добраться до берлоги Медведя. Он осторожно заглянул в палатку из-за отогнутого клапана. Игнат Бер что-то писал то есть, это так выглядело, потому что ручка совершенно терялась в его лапе.
Кто там топчется? Заходи, рыкнул сотник, не отрываясь от своего занятия.
Ратник Донат Рощин на рапорт, доложил Донат, протягивая свою бумажку.
Чего тебе? наконец, поднял глаза Бер, не глядя кинув его листок на стол.
Я на курсах учусь, ответил Донат без особой надежды в голосе. Посещать надо.
Посещать надо, передразнил Бер. Ты в каком копье? Что ритер сказал?
У Крамера я. Он сказал, что вы не поможете, и что надо просить отправить меня на рапорт к командиру полка.
Командиру полка делать нечего, кроме как с тобой разбираться, недовольно заметил сотник. У нас, вообще-то, по приказу казарменное положение и запрет увольнений. Ты это знаешь?
Знаю, объявляли, хмуро кивнул Донат.
И на что надеешься? Что он тебе персонально увольнение даст?
Решить вопрос всё равно надо, упрямо сказал Донат. Если нельзя, пусть так и скажет, что нельзя.
Ну ты и наглый, боец, хмыкнул Бер. С командира полка собрался чего-то требовать.
Он откинулся на стуле и задумчиво посмотрел на Рощина, что-то для себя прикидывая, а затем решительно поставил свою отметку на листке.
Ладно, иди ищи Вадовского и требуй с него, ха-ха. Всё, исчезни с глаз моих.
Донат двинулся дальше, мучительно соображая, где искать палатку командира. Старый фабричный городок и сам по себе напоминал лабиринт, а то, что сейчас в нём творилось, превратило и без того непростое место в кипящий хаос. Донат осторожно обогнул субъекта в слегка запылённом деловом костюме, который орал на работягу в каске, размахивая папкой с бумагами. Впрочем, работяга, который, судя по всему, был бригадиром, виноватым себя вовсе не считал и тоже без всякого стеснения орал в ответ.
Стоять! послышалась команда откуда-то сбоку. Кто такой?
Донат завертел головой и сразу же обнаружил рядом троих ратников с повязками патруля.