Николай Щекотилов
Кто кого заколдовал?
Перо Жар-птицы
Загрузив покупками ступу, Баба-яга возвращалась из торгового центра «Лукоморье». Летела неторопливо, наслаждаясь преимуществами оттюнингованного средства передвижения. Ещё недавно у ступы из автоматизации был лишь парашют на случай аварийной посадки. А когда в Лукоморье объявились роботы-электроники мастера на все руки, Яга заказала им полный комплект. Такой, чтоб не пришлось самой разбираться автопилотный компьютер за тебя всё сделает.
На краю поляны, под сосной испускающей полезные фитонциды (там, где бабка оставила избушку на курьих ножках), избушки не оказалось.
Опять где-то бродит, проворчала старуха, сколько раз просила к моему возвращению быть на месте. Смарт-часики ей купила. Нестандартные, аккурат под её здоровенную лапищу.
Сообразительный компьютер недовольство бабки воспринял и поднял ступу на большую высоту, чтобы пассажирка могла осмотреть пространство вокруг. Избы на обозримом расстоянии не было. Так далеко избушка никогда не уходила. Зато неподалёку Яга разглядела своих неразлучных помощников: кота Графа (чёрного, как карандашный графит) и сову Тучу (серую, как туча в небе).
Кот и Сова ловили птичек. Нашли в интернете сайт «Певчие голоса», скачали записи и подманивали на них несмышлёных созданий.
Помощники Бабы-яги не первый раз отлучались из избы, за это она их особенно не ругала. Но избушка пропала! Не себя же винить. И Яга разошлась:
Что ж вы натворили, лоботрясы! Сделали и себя и меня бездомными! Посмотрю я на вас, когда придётся ночевать на голой земле под кустиком!..
Яга могла бы и дальше изливать негодование, но её прервал СМС на телефоне, без обратного адреса:
Хочешь вернуть избушку? Положи перо Жар-птицы под камень на берегу реки. Камень похож на грушу. Найдёшь его в трёх метрах от разбитой молнией берёзы. Даю тебе три часа. Иначе свою избёнку больше не увидишь.
В избе у Бабы-яги, в чулане, полно всякой волшебной всячины: Сапоги-скороходы, Скатерть-самобранка, Волшебное зеркальце, чего только нет. Там же, в малахитовой шкатулке, когда-то хранилось и перо. То, которое требовал неизвестный перо Жар-птицы. Однако уже лет пять, как старуха сдала светящееся пёрышко в аренду гномам-рудокопам (освещать подземные галереи). Гномы расплачиваются с Бабой-ягой драгоценными камнями-самоцветами: алмазами, изумрудами, рубинами из тех, что добудут для себя. Яга эти камешки отдаёт Кощею Бессмертному (ими он заполняет свои бесчисленные сундуки). Кощей, в обмен на драгоценности, приносит Бабе-яге редкие куски магмы из вулканов. Без них не сваришь приличного зелья. Да не той магмы, что течет по склону вулкана и застывает. Бессмертный спускается в жерло достаёт из глубины самую свежую.
Весь мой бизнес разрушить? У Яги аж дыхание перехватило! И старуха с новой силой накинулась на оплошавших помощников:
Вы избу проворонили, вы и ищите! Не найдёте превращу вас в лягушек!
Как же, превратишь, ухмыльнулся про себя кот, без избы вряд ли получится. Ни огня, ни посуды и вообще ничего под рукой нет. Интересно, как ты сваришь превращательное зелье?
Яга уже раз сто обещала превратить в лягушек: то кота, то сову, а то и сразу обоих провинившихся. Они к таким угрозам привыкли. Но и выполнять все её капризы навострились. Кроме того, был и личный интерес не ночевать же, в самом деле, под кустом.
Граф искал улики на земле, а Туча обследовала ветви деревьев нет ли среди них свежесломанных? Поиски не дали никаких, даже самых маленьких подсказок к ответу на вопрос: кто похититель и куда он унёс избушку? Чужого следа ни одного. И следа родной куриной лапы не нашлось дальше ста метров от сосны. И все ветки целы.
Может быть, хватит тянуть время? Давай ловить Жар-птицу, неожиданно предложила сова. Пусть перо будет и не то, да какая злодею разница?
Как мы её поймаем, мы же не Иваны-царевичи? И чем приманивать? Неизвестно, завезли в «Лукоморье» молодильные яблоки или нет, ответил сомнением кот.
Можно на голос. Как синичек приманивали, нашлась сова.
А голос откуда? Жар-птицын-то уж точно нигде не продаётся.
Попробуем на павлиний. Она ж на павлина похожа.
Граф не верил, что из этой затеи будет толк. Павлиний голос ему категорически не понравился:
У павлина один лишь хвост чего-то стоит. А Жар-птица вся красивая! Если запоёт, уж точно заслушаешься.
И всё же не прошло и пяти минут, как всё вокруг озарилось, и невесть откуда появилась она Жар-птица. Невесть откуда, потому что и Графу, и Туче пришлось зажмурить глаза от яркого света.
Издеваетесь?! негодовала волшебная птица. Хотите сказать: у меня такой противный тембр?! Да я могла бы занять первое место на конкурсе исполнителей «Золотой голос Лукоморья», если бы только захотела!
Пока возмущённая птица высказывала сове не очень-то обоснованные претензии, кот тихонько подкрался сзади и попытался выдернуть понравившееся ему перышко. Раскалённое перо осталось на своём месте, а кот, взвизгнув от боли, принялся лизать обожжённую лапу.
Всё ясно! И вам моё перо понадобилось, подобрела Жар-птица. Так бы сразу и сказали. Мне не жалко.
Да мы не успели, ты же сразу ругаться, смутился Граф.
Буквально на днях Жар-птица снялась в рекламе холодильников «Вечная мерзлота» и раздавала перья в обмен на обещание купить такой холодильник. Узнав об этом, помощники Бабы-яги обещали: старуха приобретёт сразу два. Один для продуктов, а в другом хранить глаза пауков, лягушачьи лапки, волчьи ягоды, в общем, всё, что требуется для приготовления колдовских снадобий.
Довольная успешной сделкой птица сама выдернула облюбованное котом пёрышко. К перу, для защиты от ожогов, прилагалась рукавица «Вечная мерзлота» (Жар-птица предусмотрительно носила их несколько штук в рюкзачке за спиной).
В ста метрах от расколотой молнией берёзы, возвышался огромный каменюга. Формой он действительно напоминал фрукт, указанный похитителем избы. Но размер! Не камень, а целая глыба. Чтобы его приподнять, новоиспечённым сыщикам понадобился бы подъёмный кран.
Может быть, Великан поможет? предложила сова нерешительно.
При упоминании Великана, кот аж подпрыгнул:
Я понял! Великан и украл нашу избушку! Всё сходится! Следы мы искали поблизости, а у Великана каждый шаг чуть не полкилометра. Избушку Ему унести никакого труда. Двумя пальцами, как пушинку.
И камень этот для него, всё равно что для нас камешек, радостно подхватила удачную версию Туча, даже не подумал, что кроме него никому такую громадину не поднять. Только зачем Великану перо?
Проследим и узнаем, не задумываясь, ответил Граф. Спрячемся вон хоть в берёзе. Трещина в ней порядочная, мне места хватит. А тебя и на ветке среди листьев не разглядеть.
Чтобы в точности выполнить указание похитителя, коту пришлось вырыть под камень подкоп. Закончив с пером, сыщики устроились в засаде и стали ждать.
Ждать пришлось долго. Туча успела не раз позвонить хозяйке, доложить обстановку. Узнав, что расследование идёт успешно, Яга смягчилась и пообещала им подарки, в случае удачи.
Точно в назначенное время ствол берёзы задрожал от разнёсшегося по всей окрестности гула.
Идёт! крикнул кот, выглянув из укрытия.
Не идёт, а летит. Видно обернулся самолётом, возразила сова, обладающая особо тонким слухом.
Не прошло и минуты, как Граф от неожиданности (буквально свалившейся с неба) прикусил язык, а Туча чуть не упала с дерева.
Прямо перед ними приземлился не Великан, а Змей Горыныч. Хотя, Великан мог и Горынычем обернуться. Любил поразвлечься всевозможными превращениями.
И всё-таки это был Горыныч тоже здоровяк подстать Великану. Вдвое больше слона!
Заметив следы подкопа, Змей ухмыльнулся сразу тремя головами:
Молодец старуха, сообразила. Сам я и не подумал, что камешек великоват.
Горыныч толкнул камень (легонько бедром) и тот отлетел в сторону, словно мячик.
К горячущему пёрышку Горыныч даже не прикоснулся. Протянул к нему поочередно головы, и каждая из них вдохнула исходящий жар. Перо на глазах тускнело, а когда свою порцию получила третья, последняя голова и вовсе погасло.
Подзарядился! выдал себя кот восторженным возгласом.
Змей, обнаружив за собой наблюдение, был очень смущён. Начал оправдываться:
А чего она жадничает? Перо же самовосстанавливается.
Ну да, самовосстанавливается, подтвердила Туча, только после того, как ты однажды с него зарядился, оно пять лет набирало прежнюю яркость.
Я же не знал! Бабуля могла бы мне об этом сказать. А то не дам, да не дам. Выгнала без объяснений.
На прошлой неделе Горыныч, действительно, обращался к Бабе-яге за пером. С тех пор как, заряжаясь от вулканов, случайно проглотил Кощея Бессмертного, Змей опасался к ним приближаться. Кощей, когда Змей его выплюнул, был страшно зол (такое унижение), хотя нисколько не пострадал.
Тебе это так не сойдёт! Я тебе ещё припомню! В ужа превращу! разорялся Бессмертный.
Сам-то он превращать не умеет, но Баба-яга у него в долгу.
Огнедышество Змея Горыныча подходило к концу, и по поводу вялых язычков пламени (тех, что его головам ещё удавалось изрыгнуть) потешались кикиморы на болоте. И даже сочувствующие Горынычу феи потихоньку хихикали, несмотря на воспитанность.
Обидевшись на старуху, Змей решился на похищение. Уговорил себя:
Дождусь, что в избе никого нет, найду пёрышко, заряжусь и верну на место.
План, казалось бы, верный и всё-таки пришлось его поменять. Перед тем, как идти на дело Горыныч изрядно подкрепился проглотил с десяток тортов и сотню пирожных, чтобы избавиться от волнения. Две из располневших голов Змея едва пролезли в окна избушки и тут же в них застряли. Быстро избавиться от ловушки он не смог. Пришлось лететь вместе с избой к себе в замок худеть. Хорошо ещё третью голову Змей оставил на стрёме, иначе б сослепу снёс по пути половину деревьев в лесу. Пера головы так и не нашли. Зато к тому времени, когда пришла в норму последняя щека Горыныча, и все головы оказались на свободе, новый план уже был готов.
Эх ты, балда! посочувствовал Граф, в ответ на рассказ Змея о его злоключениях. Телевизор не смотришь, не говоря уж об интернете. Не знаешь, что Жар-птица раздаёт перья.
Сова промолчала, не стала уличать кота. Ведь и они только сегодня услышали эту новость от самой Жар-птицы.
Ещё как смотрю. И телек, и в телефоне. А новости и рекламу я пропускаю, уточнил Змей, слишком уж всего этого много.
У тебя целых три головы. Как раз хватит на новости, рекламу и на всё, что любишь, подсказала Туча.
Подсказанная идея Змею ужасно понравилась. Поблагодарив сову, Горыныч умчался составлять график дежурства голов. Чтобы не спорили кому и когда смотреть по выражению совы: всё, что любишь. Он так увлёкся чуть не забыл вернуть избу. Пришлось два раза напоминать по телефону.
Саня и Ваня
В избе у Бабы-яги жуткий кавардак. Ничего удивительного. Змей Горыныч, добираясь до своего замка с болтающейся на двух головах избушкой, не заботился о том, чтобы быть с этой ношей поаккуратней. Не то чтобы ему было всё равно, просто не подумал о неизбежных последствиях.
Наводить порядок, как обычно Яга приказала своим помощникам коту и сове. Однако помощники, не вникая что для чего, принялись всё подряд запихивать в чулан. Яга поняла: после них ей придётся самой ещё раз прибирать в доме, и взяла на себя управление, ругая недотёп. Недотёпы в ответ огрызались, отчего в избушке на курьих ножках было очень шумно.
В самый разгар перебранки в углу избы откинулась крышка лежащего на боку ларца. Из открытого ящичка высунулась курчавая головка молодца (одного из двух) и уставилась на бабку.
Чего тебе? раздражённо спросила старуха, сиди, где сидел, не до тебя.
Так беда! произнёс молодец испуганным голосом.
Какая ещё беда?
Саня пропал!
Двое из ларца одинаковы с лица. Разобрать кто из них Саня, а кто Ваня никому кроме них самих не под силу. Да это и неважно, своё волшебное дело они вершат исключительно вместе.
Для Яги потеря невелика. Бабка об этом ларце лет двести не вспоминала. Граф и Туча справляются со всеми проблемами без тех, что в ларце. А пока молодцам объяснишь, что от них требуется, никакие нервы не выдержат.
Для кота и совы, напротив, пропажа Сани дело серьёзное. Когда Яга в отлучке, они вчетвером играют в карты, в переводного дурака, пара на пару. Игра идёт на щелбаны, поэтому близнецам, раз и навсегда, приказано проигрывать.
Хотите искать ищите. Хоть чем-то будете заняты, Яга с лёгкостью разрешила коту и сове заняться расследованием таинственного исчезновения.
Обстоятельства пропажи Сани были и правда, странными. Ваня утверждал:
Когда нас начало трясти и подбрасывать, Сашка без конца выглядывал. Пытался узнать, что случилось. И довыглядывался вылетел. Больше я его не видел. Я испугался и тянул крышку на себя, чтобы не открылась.
Из ларца-то он выпал, но дальше за пределами избушки оказаться никак не мог. Окна заткнуты головами Горыныча, двери целы. Мог бы вылететь через прогрызенную мышами дырку в полу (молодцы, до того как получат задание, размером не больше мышек). Однако совсем недавно в избе был ремонт. Туча и Граф сами его делали, нигде никаких отверстий не оставили.
Может быть, Горыныч что-то скрывает? предположила сова. Случайно проглотил и помалкивает.
То, что у Горыныча три головы, с одной стороны хорошо, а с другой не очень. Сразу тремя головами быстрей наешься плохо. Особенно если это вкусняшки. А вот следить из засады удобно. Одна наблюдает, а две другие отдыхают. Самая большая проблема общение. Разговаривать с собеседником сразу тремя головами не всегда уместно. Обычно Горыныч говорит дежурной головой (дежурят по составленному для них графику). В том числе озвучивает ответы на заданные ему вопросы. А что отвечать, при разногласии голов, принимается голосованием.
Дежурная голова, посовещавшись с двумя остальными, заявила от имени всего Горыныча:
Очень жаль, но мне ничего не известно о пропавшем молодце. Возможно, вы плохо искали у себя в избушке.
Едва сыщики покинули замок, Сове пришла удачная мысль:
Допустим, одна что-то заметила, а они большинством голосов решили, что Горыныч ничего не видел. Надо бы допросить каждую голову по отдельности. Иначе правды не узнать.
И как ты себе это представляешь? кот, как обычно, сомневался.
Проведём следственный эксперимент. Пусть покажет, как было. Но скажем, чтобы совал головы в окна по одной. Так по одной и допросим.
Горынычу очень хотелось увильнуть от допроса. И всё же Змей явился. О том, что Яга в расследовании участия не принимает, он не знал. А хозяйки избушки на курьих ножках боялся.
Та голова, что в окно не заглядывала, начала было упираться:
Я же была на стрёме. Зачем мне-то туда лезть?
Но Сова её приструнила:
Много ты понимаешь в следственных экспериментах. Так надо! для сопоставления. Слышала про плацебо?
При допросе, она и оказалась ценным свидетелем. Проголосовать ответ на новый вопрос: «Не глотал ли кто из вас маленького человечка?», возможности у неё не было, и голова всё выложила:
Ну да, одна из двух, что застряли в окне, проглотила. Она проглотила, а я выплюнула.
И вы полетели дальше?! Пусть Саня падает и разбивается о землю?! ужаснулись сыщики.
Да не падал он и не разбился. Всё с ним нормально. Его Жар-птица подхватила. Пролетала чуть ниже, заметила и подхватила.