Вот я и думал: какого черта вещает с телеэкрана не знакомая мне девушка? Хотел вам позвонить, но потом решил, что вы сами мне все расскажите.
Да нечего рассказывать, развела руки в стороны. Так же, как вы увидела по телевизору Лану, позвонила в редакцию. Тогда мне сообщили радостную новость, показала пальцами кавычки. Поэтому возвращаю ваши документы уронив голову в ладони, вздохнула.
Мне жаль по-отечески мягко произнес Морис, выпуская в потолок струйку дыма.
Да все нормально, вымученно улыбнулась. Я не пропаду. Просто обидно вот так неожиданно оказаться не удел, выпрямившись, постучала пальцами по подлокотникам стула.
Я рад, что теперь вы не будите совать свой красивый носик в это жуткое дело, тут же быстро добавил, видя замешательство на ее лице:
Считаю, что тем самым вы обезопасились.
Обезопасилась? вспылила, резко вставая и метаясь по кабинету, словно мышь клетке. Вы это скажите тем женщинам, которых так зверски убили! зависла над мужчиной гневно дыша. Я не отступлюсь!
Рейчел, прекратите! тоже взорвался капитан, встав напротив нее. Что вы сделали? Скопировали отчеты?
Как быстро он раскусил ее! Рейчел, отведя пристальный взгляд в сторону, неопределенно передернула плечами.
От меня вы не получите больше никакой информации! Идите и забудьте все.
А Лане станете помогать? Той девушке, что присвоила мою статью? зло прошептала, не желая сдавать своих позиций. Обида застлала глаза. Почему ее жизнь пошла кувырком, а та что всегда кроме пакостей не творила, теперь получает все лавры? Кто решил сыграть с ней злую шутку? За что?
Вы считаете она хуже вас? подлил масла в огонь Морис, брезгливо кидая окурок в пепельницу. Рейчел, сжигаемая злостью, побелела от негодования. И он туда же! А казался таким родным и заботливым. Предатель!
Я вас услышала, ровно отчеканила каждое слово. Можете не провожать меня, я сама найду дорогу назад.
Рейчел, кинул вдогонку уходящей с гордо поднятой головой девушке, но она лишь пренебрежительно махнула рукой выходя из кабинета. Ну не хотел он ее обидеть! А как иначе остановить ее необузданный нрав?
Быстрым шагом Рейчел покинула участок, не обращая ни на кого внимания.
«Пусть так! От меня ты тоже не получишь информации!» мысленно продолжала злиться. На улице чуть успокоилась, втягивая в легкие приятный весенний воздух. Хорошо, что не сказала Морису про ночное вторжение незнакомца. Хотя что бы это поменяло? Словно кому-то есть дело до нее! Облокотилась спиной о дверцу своей машины рассматривая небольшой скверик перед участком. Напротив, нее грациозно остановилась фигура скана и замерла, чуть склонив голову на бок. Рейчел уставилась на бесчувственный экран.
Где вы пропадаете, когда совершаются преступления? зло бросила скану, уперев руки в бока. Скан приблизился почти в плотную. Какого черта он творит? Они же не должны так близко подходить Попыталась сдвинуться в сторону, но не тут-то было. Скан, резко преградив ей путь к отступлению, опять замер, почти касаясь ее тела.
Что ты творишь? испуганно выставила руки вперед упираясь в его бездушную твердую грудь. Скан сделал молниеносный выпад больно схватив ее за запястья, экран вдруг за пульсировал, став ярко красного цвета. Что происходит? Затравлено обернулась на участок в надежде позвать на помощь полицейских, но там, как назло, никого не было.
Прекрати! почти закричала, вырываясь. Женщина, в сквере увидев происходящее, кинулась в полицейский участок. Скан еще сильнее сдавил ее запястья. Рейчел вскрикнула от пронзительной боли. Еще немного кости затрещат. На лбу выступила испарина. Несколько мужчин в форме кинулись ей на помощь. Первый подбежавший занес руку, чтобы выключить скан, но не тут-то было. Машина, отпустив одну руку девушки, схватила за шею подбежавшего. Несчастный упал на колени с багровым лицом, вцепившись в запястье скана. Экран скана стал бешено мигать кровавым цветом. Рейчел от боли упала на одно колено, пытаясь выкрутиться. Второй подбежавший, воспользовавшись тем, что обе руки робота заняты, кинулся к нему на шею, отдирая крышку с панелью управления. Она поддалась только с третьей попытки. Полицейский, не церемонясь выдернул провода. Только после этого машина с потухшим экраном свалился тяжелой грудой к ногам несчастной девушки.
Пострадавший мужчина громко втянул спасительный кислород закашлявшись. Рейчел на ватных ногах выпрямилась, потирая почерневшие запястья. Голова шла кругом от пережитого, глаза слезились, но она твердо для себя решила не показывать присутствующим свои чувства. Все недоуменно взирали на испорченного робота.
Как это понимать? ошарашенно подал голос полицейский, который отключил машину.
Я бы тоже хотела получить объяснения, дрожащим голосом пробормотала девушка. Он ни с чего набросился. Они же вообще не должны подходить близко, разведя руки в стороны, мотнула головой, в попытке привести чувства в порядок.
Да с ними вообще в последнее время творится что-то непонятное, прокашливаясь выдавил из себя поднимающийся с колен пострадавший полицейский.
Заявление будите писать? участливо поинтересовался один из мужчин.
Нет, хватит с меня на сегодня! обнимая себя за плечи произнесла Рейчел. Сами разбирайтесь, хочу домой, жалобно, словно обиженный ребенок, простонала. Спасший их мужчина понимающе кивнул:
Может вам врачу показаться, указал на распухшие запястья. Девушка удивленно на них уставилась. Пошевелив пальцами, упрямо мотнула головой.
Все нормально, разберусь. Я свободна? обратилась непонятно к кому. Полицейские, переглянувшись, пожали плечами:
Раз писать заявление не желаете, можете уезжать, наконец решил один из них. Девушка облегченно вздохнула. Резко открыв дверцу машины, села за руль. Надо домой, успокоиться, потом подумает, что делать дальше.
7.
Как добралась до спасительного дома, Рейчел не помнила. Как в тумане переступив порог молчаливого убежища, направилась в гостиную, где плюхнулась на диван. Потерла ноющие запястья и, наконец, дала волю рвущимся слезам. Зарылась лицом в мягкую подушку всхлипывая. Необходимо выплеснуть эмоции, а после переключиться на что-то более приятное. В сумочке подал голос телефон, противно надоедая нехитрой мелодией. Девушка, вытащив его, провела пальцем по экрану, на котором тут же появилась надпись: «Морис». Тупо уставилась, не желая отвечать.
Да иди ты! в сердцах крикнула, отключая звонок. Скорее всего он, узнав о произошедшем, хотел поинтересоваться как обстоят ее дела, вот только с ним она не хочет больше общаться. Пока не хочет. Вновь раздался звонок. Из редакции Скинула. Что им еще надо, сами же уволили. С ними у нее больше нет ничего общего, пусть звонят Лане. Полностью отключила телефон, чтоб ее больше никто не беспокоил и поплелась на кухню. В холодильнике мышь повесилась. Этого следовало ожидать, готовила она редко, в основном забегала поесть в ресторанчик рядом с редакцией. Судорожно вздохнула, захлопывая дверцу. Время подходило к ужину, а Рейчел еще не завтракала. В животе противно заурчало. Надо отправиться на поиски еды. Можно наведаться в ближайшую кафешку, где приятный хозяин готовит приличные стейки. Собиралась уже выйти на крыльцо, как взгляд упал на почерневшие запястья. Пришлось подняться на верх, чтоб переодеться.
На этот раз залезла в удобные джинсы с футболкой, а сверху накинула рубашку с длинным рукавом. Бросила взгляд на стол с копиями бумаг Мориса. Сейчас не до них, силы почти кончились. После засядет за работу, когда желудок получит требуемую еду.
На улице почти стемнело. Стало прохладно. Девушка поежилась, ускоряя шаг в направлении соседнего квартала. Машиной воспользоваться не хотелось, надо было пройтись и освежиться, чтоб разогнать грустные мысли.
В кафе собралось приличное количество людей, в основном мужчины. Это слегка раздосадовало Рейчел. Общаться ни с кем не было желания, поэтому она выбрала свободный столик в дальнем углу. Хозяин приятный мужчина лет сорока почти сразу появился возле нее. Они были знакомы уже пару лет. Иногда перешучивались, но он никогда даже не пытался перейти рамок дозволенного и это более чем устраивало Рейчел.
Привет, красотка, подмигнул ей. Как обычно? Стейк с салатом?
Как я могу отказаться от твоего божественного мяса, Рой? искренне улыбнувшись, почувствовала себя, наконец, расслабленной. Здесь всегда было по-домашнему уютно, Рой ассоциировался с чем-то мягким и теплым, окутывающим отцовской заботой, не смотря на свою брутальную внешность. Двухметровый мужчина крепкого телосложения, бритоголовый с темной бородой. Вся кожа покрыта большим количество цветных татуировок.
Тяжелый день? почему-то спросил, продолжая улыбаться.
С чего ты взял? чуть нахмурившись, приготовилась в любой момент встать и уйти. Настроение опять упало ниже удовлетворительной отметки.
Твоя рубашка на изнанку, прыснул, махнув рукой на торчащий шов. Рейчел недоуменно уставилась на себя и, не выдержав, тоже засмеялась:
Да уж, смахнула навернувшиеся от смеха слезы. Меня сегодня уволили, а так все отлично.
Тогда я тебе прожарю кусок побольше, похлопав ее по плечу, удалился.
После его ухода девушка, затравленно озираясь, переодела рубашку и приготовилась к ожиданию своей еды. Над стойкой выдачи работал огромный телевизор и Рейчел невольно устремила все свое внимание на него. Там шли новости, в которых рьяно обсуждались всплывшие убийства одиноких пожилых женщин. Мелькали картинки домов потерпевших. Бурно давали интервью соседи убитых. Неожиданно в телеэфире появился ее отец мэр города.
Я подтверждаю, что с некоторыми сканами происходят сбои, но могу вас заверить, мы скоро решим эту проблему.
Как часто происходят сбои. В чем это выражается? задал риторический вопрос корреспондент.
Несколько сканов подхватив вирус, отключились. Мы выставили резервы.
«Несколько?!» негодующе взорвалось в мозгу. Больше ста вышло из строя! Рейчел понимала, что отец не будет выдавать полностью информацию, иначе люди могут начать задавать неудобные вопросы или поднять панику, но в тоже время настолько сильно приукрашивать плачевную ситуацию не имело смыла, правда же вырвется наружу. Тогда доверие граждан сильно пошатнется.
Сегодня произошел инцидент с одним из них, он напал на человека, девушка, поперхнувшись, навострила уши, ожидая как выкрутится на этот раз ее отец.
Я слышал, но он был быстро улажен. Могу вас заверить, больше ничего подобного не повторится. К тому же у нас готовится новая партия сканов, которые будут абсолютно автономны и не привязаны к оператору, поэтому риск подхватить вирус будет минимален
Вот, наслаждайся, с довольным лицом поставил перед ней тарелки с огромным стейком и салатом Рой. За счет заведения, добавил подмигнув.
Ты так скоро разоришься, чуть покраснев возмутилась девушка.
Когда устроишься на новое место, угостишь меня бокалом пенного, не унимался хозяин. Пододвинув чуть ближе к ней тарелку, плюхнулся на стул напротив нее. Рейчел удивленно вскинула бровь, показывая всем своим видом, что хотела бы остаться одна.
Слышала, что говорит? кивнул головой в сторону телевизора, не отрывая пристального взгляда от Рейчел.
Рой ты явно чего-то ожидаешь от меня, тихо произнесла, скрестив руки на груди. Хозяин заведения озадаченно покусывал губы, раздумывая над какой-то головоломкой. Он как будто хотел посветить ее в свою тайну, но никак не мог решиться.
Рейчел, сколько мы знакомы? наконец промолвил мужчина.
Около двух лет, непонимающе передернула плечами.
За это время у меня сложилось лишь хорошее мнение о тебе, красотка, постучал пальцами по столу. Ты не из говорливых и умеешь слушать. Достаточно редкое качество, особенно для женщины, наклонив чуть в бок голову, посмотрел куда-то за ее спину. Рейчел тут же машинально обернулась, но позади находилась простая стена, увешенная тематическими картинами. К чему он клонит? Профессиональный интерес разгорался со скоростью лесного пожара в ветреный день.
Рой, я вся во внимании, накрыла ладонь мужчины своей и проникновенно заглянула в его темные глаза. Он кивнул:
Ты же журналист
Уволенный журналист, с грустной улыбкой поправила.
Не бывает бывших, улыбнулся. У меня есть друзья ну никак не находил подходящего слова и от этого чуть покраснел, что совсем не вязалось с его брутальной внешностью. У нас как бы небольшое общество со схожими интересами, Рейчел резко выпрямилась и обратилась вся в слух, боясь потерять тонкую нить его намеков.
Сканы по телеку не сообщают как есть на самом деле. Они глючат уже давно! шумно выдохнув, почесал выбритый затылок. Мои ребята заметили нечто странное и теперь ищут человека, который смог бы красиво выдать правду народу.
Ты думаешь, что этим человеком могу стать я? растерянно пробормотала себе под нос.
Ну так ты свободна, а твои статьи я читал они цепляют с первых строк! Мне думается ты сама будешь заинтересована
Рой, остановись! резко оборвала хозяина девушка. Это опасная затея. Сбои сканов напрямую связаны с убийствами женщин, развела руки в стороны. Мне дали ясно понять, что лезть в это дело не самая лучшая затея.
Во взгляде мужчины блеснуло разочарование. Он, обреченно вздохнув, неожиданно взял ее за руку, Рейчел еле слышно вскрикнула, когда на покалеченном запястье сомкнулись твердые пальцы, это не укрылось от его внимания. Рой сдвинул рукав обнажая черную полосу на нежной коже:
Что это? Кто? захлебнулся от неожиданного открытия. Девушка, резко выдернув запястье, брезгливо натянула рукав на место:
Испорченный скан, равнодушно констатировала факт нападения. Знаешь, Рой, а я, наверное, соглашусь на твое предложение. Мне действительно интересно, вымученно улыбнулась. К тому же, повторюсь, сбои сканов напрямую связаны с убийствами, а я дала себе слово не останавливаться в решении этого ребуса.
Мужчина, восхищенно кивнув, указал на нетронутую тарелку:
Поешь, уже совсем остыло. Я подойду, когда закончишь, тогда все обсудим, Рейчел кивнув, взялась за приборы, давая понять, что пока разговор окончен. Хозяин немного неуклюже вылез из-за стола и направился к барной стойке. Девушка впихнула в себя пару кусочков нежного мяса, украдкой оглядывая гостей заведения. Почему-то показалось, что все внимательно за ней наблюдают, но это лишь разыгравшееся воображение. Посетители сидели, занимаясь своими делами. Кто-то оживленно болтал за бокалом пива, кто-то ел и, как она до этого, смотрел новости по телевизору. Парочка в противоположном углу наплевав на всех целовалась. Мужчина рядом с выходом рылся в телефоне. Никому не было никакого дела до нее. С неким облегчением она, выдохнув, принялась за салат из свежих овощей. Мысли постоянно возвращались к недавним событиям, не давая покоя.
Рой изредка искоса поглядывал в ее сторону, даже пару раз ободряюще улыбнулся, натирая до блеска очередной стакан белоснежным полотенцем. Перед глазами предстало такое же белоснежное полотенце на кухни ее соседки, скрывающее под собой страшную находку. Аппетит почти пропал и теперь она с трудом заставляла себя есть. Наконец закончив, Рейчел отложила приборы. Встав, сама направилась к хозяину кафе. Он отложил полотенце и вытянул из кармана брюк листок бумаги:
Это адрес, где завтра мы будем ждать тебя в семь вечера, придвинул пальцем к ней записку. Только, Рейчел, сделал выжидательную паузу: