Отец зло махнул рукой, и я тут же отпрянул от кухонной двери, чтоб меня не застали за подслушиванием. Я сделал вид, что увлеченно протирал тарелки, но на самом деле просто сгрузил еще мокрые в шкафчик.
Уже закончил?
Ага, отозвался я, повесив полотенце на ручку духовки. Все готово. Пойду, поваляюсь. Завтра пары с восьми. Спокойной ночи.
Отец не ответил. Он распахнул кухонное окно и достал пачку Бонда. От сигареты сразу потянулся дым, и я юркнул в комнату, пока моя одежда, да и я сам, не провоняли табачным запахом.
Если окно в кухне выходило на узкую улицу, то мое во двор. Прислонившись лбом к стеклу, я разглядел тонкую фигуру в широкой куртке, сидевшую на качелях и отталкивавшуюся ногами от земли. Мое стопроцентное зрение не подводило: это точно была Кристина.
Отец даже не слышал, как я пожелал ему спокойной ночи, поэтому вряд ли заметит мое позднее отсутствие. Я переоделся в джинсы и темно-фиолетовую толстовку с лейблом группы Пинк Флойд и пошел в коридор, где стояла темень одиноко висящая лампочка без люстры была выключена. Мы экономили электричество, хотя счета за коммуналку в Морельске, по сравнению с московскими ерунда. Но за месяц жизни здесь я понял, что отцовских денег нам хватает строго: на еду и коммуналку, если не шиковать.
Темно-серая куртка пропахла домом, но не моим. В Москве у нас повсюду стояли ароматизаторы воздуха с нотками цитрусов, а здесь прелый запах, закатки, соленая терпкая влага. Не став застегивать молнию, я схватил ключи, стараясь лишний раз не греметь, и выскользнул за дверь. На счастье, за время моих недолгих сборов девчонка еще никуда не исчезла, все также сидела на качелях, ковыряя землю мыском ботинка. В руке она держала бежевый бумажный пакет, из которого торчала горловина винной бутылки.
Кристин
Я плюхнулся на соседнюю качель с облупившейся краской, тоже оттолкнувшись ногами от влажной земли. Она начала медленно покачиваться, поскрипывая от старости.
Просто Крис, отозвалась она. Ненавижу имя Кристина.
Ладно, Крис согласно отозвался я. Мне жаль. Ну, Тасю. Мы учились вместе.
Тоже из консерватории? она хмыкнула так, словно я должен был испытывать за это вину. Нормально так. На каком направлении?
Академический вокал.
Прикольно, я на фортепианный пыталась поступить. Пролетела. Будешь?
Она протянула мне бутылку. Я не знал, что в ней, но все равно перехватил поудобнее теплыми пальцами, а потом сделал глоток. Дешевое вино, напоминавшее портвейн три семерки, тут же ударило в голову, а корень языка опалило неприятной горечью. И как она только это пьет? Забрав бутылку, Крис сделала несколько жадных глотков. Короткие пряди темных волосы выбились из хвостика и теперь обрамляли ее вытянутое, строгое лицо, касаясь волевого подбородка.
Говорят, сюда тяжело поступить. Но я из Московской перевелся. Всего месяц учусь.
Дурак что ли? Московскую консерваторию на эту морскую деревню поменял?
Я сцепил зубы.
Были обстоятельства, процедил я. Не твое дело.
У, не кипятись, Крис рассмеялась и опять сунула мне бутылку в руки. Я глотнул скорее по инерции, нежели от желания выпить дрянного вина. Не мое, не мое. Я даже не знала, что у Виталика есть сын.
А кто он тебе?
Не твое дело, легко отбрила меня Крис, забрав бутылку.
Я раскачался чуть сильнее, и теперь ветер уже пробирался мне под незастегнутую куртку, слегка задувал в уши, но голос Кристины я все равно слышал. Она напевала под нос песню Цоя, совершенно не попадая в ноты не удивительно, что ее не взяли в консерваторию. Хотя в ее низком, бархатистом тембре все равно был шарм.
Я тоже не верю в несчастный случай, серьезно сказал я. Вот вообще. Ты знаешь, что уже пять студентов консерватории погибло?
Крис присвистнула.
И че, прям все с одного факультета?
Не знаю я растерялся. Об этом не спрашивал. Я мало кого знаю, за месяц как-то не обвыкся.
Она допила вино, а потом перевернула бутылку и вытрясла на землю оставшиеся в стекле капли. От алкоголя она расслабилась, ее лицо уже не было таким напряженным и злым. Крис теперь казалась спокойной, но опечаленной. И вино явно развязывало ей язык.
Я с ней даже не общалась. Тася дочь отца от второго брака, мы почти не виделись. Его женушка запрещала нам общаться, Крис горько усмехнулась. Но все равно жаль. Потеряла что-то родное. Все-таки сестра.
Я слушал молча, изредка кивая не в такт, но Кристина этого не замечала. Совсем стемнело, и мне показалось, что время уже перевалило за девять вечера. Свет в моей комнате по-прежнему горел я специально не выключил его, чтоб отец думал, что я дома.
Крис спрыгнула с качели, и я повторил за ней. Мы стояли напротив друг друга, и я с любопытством ее разглядывал. На мне была толстовка с Пинк Флойд, а под ее курткой виднелась майка со Скорпионс. Я удивлялся и как ей не холодно октябрьским вечером в тонкой футболке?
Пошли на берег? предложила Крис внезапно. Море по ночам красивое.
Внутренняя интуиция визжала, что это опасно, но я кивнул, не решившись оставить Кристину одну.
Глава 2
Ночью Морельск был еще более жалким, чем днем его виды не спасала ни линейка фонарей, загоравшихся у центрального проспекта, ни симпатичная набережная с раздолбанной брусчаткой. Из приоткрытых окон невысоких домов, особенно с первых и вторых этажей, слышались голоса людей, изредка звон бокалов. Крис шла чуть впереди и не оглядывалась, торопясь к берегу, а я, не разделяя ее предвкушения, еле тащился. Хотелось развернуться и пойти обратно: я уже несколько раз пожалел, что вообще согласился на эту авантюру. Завтра в консерватории пары с восьми утра по специальности, а она меня на море тащит. Даже на часы смотреть было тошно наверняка стрелки перевалили за десять.
Мы надолго?
Можешь не идти, если не хочешь, спокойно отозвалась Крис, даже не обернувшись. И ее голос в вечерней тиши звучал еще ниже, чем показался на детской площадке.
Но я почему-то шел вперед. Мы приблизились к лестнице, которая вела к берегу. Крис медленно на нее ступила, боясь поскользнуться. У моря соль чувствовалась сильнее, ее запах забивался в ноздри, а тиной разило вплоть до самого пирса, и это было странным обычно море цветет в июне, когда стоит безветрие и жара, а здесь зеленые водоросли прибивало к берегу, в них путались мелкие рыбешки и изредка плавал мусор. Но, на удивление, быстро исчезал хорошо работали уборочные службы.
В темноте ни водорослей, ни рыбок, ни мусора видно не было. Пробирало холодом до самых костей, ветер забирался под толстовку, и я поплотнее застегнул куртку, до самого подбородка. Крис все также шла расстегнутой. Конечно, ей не надо было беречь голос, а у меня сплошные специальности, народные пения и практики по эстрадно-джазовому вокалу.
Красиво, кивнула она. Ночью белая пена от разбившихся волн казалась серой. Морская гладь была неспокойной, вода добралась почти до середины небольшого галечного пляжа. Летом здесь стояли лежаки, сейчас только вмонтированные зонты покачивались на октябрьском ветру.
И холодно, вздохнул я. А я знаю место, где Тасю нашли. Проходил мимо сегодня. Раз уж мы все равно пришли, можем
Веди, Крис меня перебила, и я не успел закончить мысль. Давай, погнали! Че сразу-то не сказал?
Да не подумал я развел руками. Только мне надо хотя б к двенадцати вернуться, пары рано утром
Я не был уверен, что Кристина меня слышала: она сверлила мое лицо пристальным, нетерпеливым взглядом, и я, сдавшись, развернулся и пошел к жемчужной бухте. Крис неотрывно следовала за мной, ее дыхание сливалось с шумом волн, но я точно чувствовал ее присутствие позади. Массивные берцы громко топали по гальке, не то что мои легкие кроссовки на тонкой подошве. В них, признаться честно, было холодновато, но я не рассчитывал уходить дальше дворовой детской площадки.
Куда мы идем?
В жемчужную бухту, отозвался я и за спиной услышал тихий смех. Что веселого-то?
Знаешь, почему эта бухта так называется? Крис поравнялась со мной и закурила, в ее руке мелькнула бежевая пачка Camel. Несколько лет назад там жемчуг морской нашли, прикинь? Настоящий. Такого в Балтийском море никогда не водилось, холодно ж. А тут чуть ли ни к берегу прибило этих моллюсков, ну и все, жемчуг чуть ли не рекой лился, даже мастерскую по украшениям открыли. Но потом моллюсков находить перестали, производство загнулось Но бухту так и прозвали жемчужной. Там до сих пор все жемчуг найти пытаются, летом от пронырливых туристов вообще отбоя нет.
Это противоречило природе: я знал, что в реках, впадающих в балтийское море, есть пресноводный жемчуг; знал, что в море можно найти янтарь; но чтобы морской жемчуг в холодном водоеме?
Такого не может быть, скептически отозвался я. Наверняка пресноводный.
Зуб даю морской! воскликнула Крис. Отчим пытался этим заниматься, пока не прогорел. Так что точно морской.
И все равно я смотрел на нее недоверчиво. Казалось, что меня пытаются обмануть как дурачка. Но Крис выглядела серьезной и даже не улыбнулась ни разу за весь свой рассказ.
Можешь не верить, она пожала плечами. Твое же дело.
Да у вас тут вообще ничему верить нельзя! Ты мне про жемчуг, батя про сирен я рассмеялся, хотя смешно мне не было. Чушь.
Мы прошли до самого конца набережной и оказались у лестницы с острыми, залитыми бетоном камушками. От прошедшего недавно дождя они были скользкими, а перила не стояли. Шансы упасть взлетали вверх почти до максимальной отметки, но, собрав в кулак свои волю и чувство баланса, я все-таки сделал первый шаг. Кристина за мной. И если я спускался медленно, по одной ступеньке, чтобы не расшибиться, то она точно решила быстрее спустишься и меньше проблем будет. Поэтому ломанулась вниз почти бегом, и ей даже почти удалось без травм преодолеть лестницу. Только вот на последней ступеньке она то ли оступилась, то ли поскользнулась, и я услышал неприятный звук тяжелого падения и нецензурную брань.
Жива? с усмешкой поинтересовался я, спускаясь все также медленно.
Крис поднялась и потерла колено, а потом обтряхнула бедра от грязи.
Жива, передразнила она меня. Давай, шевели задницей. Сколько можно плестись?
Да уж точно не хочу разбиться! отмахнулся я и все-таки, перепрыгнув через последнюю ступеньку, оказался рядом с ней. Вон там ее нашли.
Я зашагал к берегу первым. Сейчас здесь не было ни машин полиции, ни скорой помощи, ни оцепленного красно-белой лентой квадрата. Только море, вытолкнувшее тело девчонки на гальку. Кристина подошла к самой кромке воды, и я видел, как вода скользнула по ее берцам. Но Крис будто этого и не заметила. Она присела на корточки и ласково коснулась кончиками пальцев серой пены. Я присел рядом с ней, придержавшись пальцами за землю, и попытался разглядеть лицо. Но она отворачивалась. Мне показалось, что в ее глазах мелькнули слезы.
Ну что ты
Никогда близких, что ли, не терял?
Не терял, вздохнул я. Ну разве что меня бросали, но никто не умирал. Это другое.
Другое, подтвердила Крис. Я все еще не могу поверить, что Таськи больше нет. Как наваждение какое.
А она правда не могла сама? Случайно там
Слушай, даже если допустить, что она полезла сама, то Тася прекрасно плавала. Бред, Кристина покачала головой. Просто бред. Но и объяснить это никто не может
Я завороженно глядел на воду. Несмотря на мрачную погоду, сквозь тонкие, редкие облака все равно проглядывала луна, и ее свет отражался в морской глади. Захотелось скинуть с себя толстовку и джинсы, а потом окунуться, несмотря на октябрь и завывающий ветер. Взгляд Крис поблескивал, и, судя по всему, она тоже смотрела на эту лунную дорожку.
Ты слышишь? шепнула она. Поет кто-то
Нахмурившись, я попытался вслушаться, но мои уши улавливали только тишину. Никакого пения, даже намека на мелодию не звучало. Поэтому я покачал головой, и Кристина, взмахнув волосами, быстро подскочила на ноги, отшатываясь от воды.
Наверное, показалось, решительно кивнула Крис. Мало ли, может с какого корабля
Но ни одного судна даже на горизонте не было, не говоря уже о близости к бухте. Я тоже поднялся, разминая затекшие суставы. Никто из нас не знал, зачем мы сюда пришли видимо, Кристине хотелось посмотреть на место, где нашли сестру. Вокруг ничего ни улик, которые мы мечтали найти, ни следов. Ни Таси. Жемчужная бухта уже и забыла о том, что сегодня на ее берегу нашли тело волны в ней били, как ни в чем не бывало.
Пошли домой? Ничего тут нет, решительно сказал я, взяв Крис за запястье. Ты сестру здесь уже не найдешь. Небезопасно это.
За моей спиной я услышал шаги легкие, но шумные из-за гальки на пляже. Я медленно повернулся. Крис тоже смотрела в ту сторону. В темноте было плохо видно, но светлые волосы, ниспадающие почти до талии, выдали присутствие своей обладательницы на берегу. Ее лицо пряталось за свисающими по бокам прядями, а платье шифоновое, совсем не по погоде надетое, развевалось от порывов ветра, оголяя стройные колени.
Видать, по началу она не заметила нас в темноте: как только девушка посмотрела в нашу сторону, тут же резко развернулась, уходя от берега прочь.
Стой! окликнул ее я, но Кристина оказалась быстрее. Она побежала за ней, а девчонка, взмахнув светлыми волосами, понеслась к лестнице. Совсем растерявшись и опомнившись только через несколько секунд, я рванул за ним третьим.
Кристина схватила блондинку за локоть, и в открывшемся мне лице, я узнал Алису, еще одну мою однокурсницу. Она стояла бледная, без единого намека на румянец, хотя пробежала около пятидесяти метров. Ее голубые глаза казались почти прозрачными как стекляшки. Крис цепко сжимала пальцами ее локоть, стискивая кожу так, что на ней точно могли остаться синяки. Вот только Алиса не вырывалась стояла и глупо хлопала светлыми ресницами.
Ну ты и напугала нас! Думали призрак Что тут делаешь-то? задыхаясь от бега, я уперся ладонями в собственные колени, но все равно исподлобья смотрел на Алису. Время позднее!
Решила пройтись пробормотала она.
Мишель отпустил погулять? рассмеялся я, но ее и без того бледное лицо побелело еще сильнее, и я смолк. Поздновато, не находишь?
Мы были сегодня на берегу, и я забыла жакет
Поэтому решила в одиннадцать ночи прийти и посмотреть нет ли его? встряла Крис, недоверчиво приподняв бровь. Ты тупая? Тут люди умирают, а ты шастаешь.
Я не подумала
Потому что нечем думать, припечатала она, а я потянул Крис за руку, чтобы она отцепила от Алисы пальцы. Впрочем, твое дело. Мы уходим, а жакета там твоего нет.
Алиса потупила взгляд, шмыгнув носом сильнее, и я неловко попытался погладить ее по плечу. Но, скользнув пальцами по холодной коже, тут же убрал руку: Алиса еле заметно дернула рукой, пытаясь избежать прикосновения. Закончив с неудавшейся поддержкой, я сцепил пальцы в замок за спиной и вздохнул.
Может, тебя проводить? щедро предложил я, несмотря на то, что Крис сверлила меня гневным взглядом.
Не надо, качнула головой Алиса. Мне недалеко, я добегу
Крис смотрела на нее недоверчиво ровно до того момента, пока Алиса не скрылась за поворотом. Я тоже пялился ей вслед, вспоминая развевающиеся светлые, почти белые волосы, ниспадающие до самой поясницы.
Неужели реально за жакетом приходила? хмыкнула Крис, опять доставая пачку Camel. Вот дура, да? Ты ее знаешь?
Да, не слыша ее толком, все равно согласился я. Это Алиса Она учится со мной И с Тасей, получается, училась.
Крис пощелкала пальцами перед моим лицом видимо, я выглядел слишком отстраненным. И тогда, будто смахнув морок, я покачал головой и попытался улыбнуться.