А ты собралась голая в Москве ходить? Или как ты поедешь с этим замечательным мужчиной? отвечает та, не оглядываясь.
Поеду куда???
Поедет со мной???
В один голос выкрикиваем мы с Алесей.
Старушка вздыхает и оборачивается к нам.
Что раскричались как дети малые? Да, Вы поедете вместе. Алеся молодая, ей нужно жизнь устраивать. Нечего прозябать в этой глуши до старости!
Но я никуда не поеду с ним! Ба, ты что удумала?!
А я не собираюсь ее брать с собой? Куда? вспыхиваю я.
Еще этой девчонки мне сейчас не хватало! И так проблем вагон!
Евдокия подходит к внучке и заглядывает ей в глаза.
Алеся, ты поедешь! Это замечательный молодой человек она прищуривается, смотря на меня с настороженностью и я тут же чувствую, как бежит холодок по спине. Точно ведьма. Этот молодой человек возьмет тебя с собой. Это будет плата за его лечение!
Но мы так не договаривались! Я могу рассчитаться деньгами!
А кто тебе будет каждое утро давать мой сбор? Кто будет заваривать в новолуние и следить, чтобы ты исправно его пил? Я что ли?
У меня аж челюсть отваливается от подобного заявления.
Вот же я влип!
С одной стороны можно послать их к чертям и уехать, но с другой Евдокия действительно видела мое прошлое. Я чувствую, что она может мне помочь. Но как быть с Алесей? Не могу же я и впрямь ее забрать с собой?
Ладно, предположим, я ее возьму с собой, что она там будет делать? Где жить? спрашиваю я спокойно, хотя у самого внутри ураган негодования.
Жить будет у тебя, где же еще! Думаю, ты вряд ли ютишься в одной комнате! Уж спальню моей внучке выделишь!
Ну ба! всхлипывает Алеся. Я никуда не уеду! Не хочу я с этим уезжать!
Ану ка не выдумывай! Побереги мое здоровье! Я уже немолода выслушивать вот это все! отмахивается Евдокия, и снова поворачивается ко мне:
Ну а что касается вопроса о ее делах, так устрой ее к себе!
Чего??? Так она ж ничего не умеет! Кем я ее устрою в свою фирму?! взмахиваю руками.
Большего бреда я не слышал за всю жизнь! Да у меня работают только лучшие специалисты! Даже с тремя образованиями не всегда удается ко мне устроиться. А тут какая-то девчонка! Без обучения, понятия о работе
И не смотри на меня так! хмыкает бабка. Алеся у меня грамотная! Я сама ее обучала! Вот посмотришь, она тебя еще удивит!
Девушка надувает губы и складывает руки на груди, зыркая на меня из-подо лба.
Ты хоть читать умеешь? обращаюсь я к ней, а та просто показывает мне язык и отворачивается.
Умеет! Она много чего умеет! И знаешь, кроме нее, тебе то и помочь некому! Аль ты не согласен? Если так, то возвращайся к себе и кукуй в одиночестве всю жизнь!
Я вздыхаю, понимая, что все это чистой воды шантаж, но выбора у меня по ходу и нет!
Ладно, собирайся! киваю я девушке. Идти далеко, а уже ночь!
Ну вот так сразу бы! усмехается бабка, а я понимаю, что она и так все знала заранее. И что Алеся согласится, и что я буду не против! Вон, уже даже вещи девушки собрала!
Алеся, помоги мне собрать нужные травы! Принеси с кладовой сушеный клевер
Хорошо уныло кивает девушка и уходит, а я снова вздыхаю.
Да уж, приехал на свою голову!
Выхожу на улицу и вдыхаю свежий воздух.
Теплый вечер уже накрыл лес и дышит прохладой на деревню. Переливно поют птицы и шумит листва.
Да, если бы не обстоятельства, можно было бы и задержаться. Пожить в каком-то домике с печкой, отдохнуть от суеты города, от работы
Ну вот и все! выходит из дома Евдокия.
Алеся плетется следом, уныло склонив голову. В руках у нее та самая сумка, которая выглядит довольно увесисто.
Что ж, не будем задерживаться, видишь, темно!
Я отбираю у девушки сумку и шагаю к огороду, слыша за спиной удивленное шептание:
Куда это он, Алесь?
Да дело в том, что
Эй, а куда это ты пошел? спрашивает бабка. Иль решил мне картошку помочь выкопать?
Так к машине! Мы же шли через лес полдня до вас! восклицаю я. Алеся, пошли, я не хочу встретить еще одного медведя на пути, да еще и ночью!
Алеся, ты ничего не хочешь мне сказать? с насмешкой поднимает брови Евдокия, обращаясь к внучке.
Та смущенно закусывает губу, а потом вздыхает.
Ладно, я виновата, Денис! Ваша машина здесь!
Где здесь?! верчу я головой.
Бабка смеется, а девушка подходит ко мне и хватает под локоть.
Вон там, за калиткой!
Только сейчас понимаю, что меня обманули как юнца! Алеся водила меня по лесу кучу времени, хотя мы были рядом с домом?!
Алеся рычу я, слыша как бабка смеется все громче.
Ладно, внучка! Теперь я точно не боюсь тебя отпускать! Ты сможешь за себя постоять!
Девушка пожимает плечами, смущенно поглядывая на меня, а я рычу:
Поехали!
Ну ничего, я еще устрою ей. Ишь, какая! Проверку она мне устроила! Ну что ж, она меня в костюме поволокла в лес, посмотрим, как она пройдет мою проверку в сарафане среди городских джунглей!
Глава 5
Алеся
Поехали! рычит Денис на меня, а я киваю.
Что ж, заслуженно! Хотя и он тоже не паинька, чтобы его вести ближним путем.
Мужчина закидывает мою сумку в багажник и садится за руль.
Ты так и будешь стоять, или же все поедем? гаркает он, открыв мне дверку машины изнутри.
Да еду, еду
Оглядываюсь назад и вижу бабушку, хитро улыбающуюся мне вслед.
Вот уж ты придумала, Евдокия. Что же мне в той Москве делать? Я ж там как белая ворона буду!
Сажусь в автомобиль, вдыхая дорогой запах одеколона и кожи салона.
Да, этот Денис не бедный. Даже очень. Вот же не повезло! Тем сильнее я буду выглядеть на его фоне простофилей!
Пристегнись! Ехать двое суток! На ночлег остановимся только следующей ночью. Если захочешь перекусить говори. Заедем куда-то! Но так, чтобы быстро! Мне на работе нужно быть в понедельник! Как раз должны к утру доехать!
Хорошо! киваю я тихо.
Денис выворачивает руль и, подняв пыль, уезжает от моего дома. Оглядываюсь, понимая, что наверно не скоро уже увижу его. И бабушку.
Вытираю скупую слезу и отворачиваюсь к окну. Так быстро все произошло. Я даже не успела понять, что и как, а уже сижу в автомобиле по сути незнакомого мне мужчины, который везет меня в огромный город.
Страшно до дрожи. А еще грустно. Не понимаю, как бабушка меня могла доверить первому встречному? Нет, у нее, конечно, есть дар предвидения, но чтобы вот так
После смерти родителей она взяла меня на воспитание и с тех пор никогда не упускала из вида. Мне было всего два, когда их не стало, я даже не помню ничего из прошлой жизни, но бабушка старалась дать мне все.
Образование, знания по травам и знахарству, изучала со мной языки. Будто знала, что когда-то я все же отправлюсь далеко из этой деревни и мне все это пригодится.
Мы с Денисом едем молча. Он не пытается заговорить, ведь все еще злится на меня за мою выходку, а я не стараюсь разбавить тишину. Понимаю, что нам нужно свыкнуться с мыслью, что наши жизни теперь изменятся.
Мы выезжаем на трассу, и мужчина включает негромкую музыку. Я прикрываю глаза и сама не замечаю, как засыпаю.
Просыпаюсь я уже когда солнце довольно высоко. Денис все так же ведет машину, спокойно глядя на дорогу, но я замечаю, как он устал. Глаза покраснели от усталости, руки напряжены.
Тебе нужно поспать! говорю я тихо.
А, проснулась, мелкая! усмехается мужчина. Некогда спать, торопимся!
На тот свет торопишься? Я же вижу как ты устал! С минуты на минуту уснешь прямо за рулем!
Денис хмурится, а потом вздыхает.
Ладно, через несколько километров будет гостиница и кафе. Поедим и заодно отдохнем пару часов.
Не ожидая, что мужчина так быстро согласится, я медленно киваю.
Надо же, Вербицкий умеет прислушиваться? Или Евдокия его так напугала своим даром, что он теперь и меня будет бояться?
Что ж, это было бы неплохо!
Как Денис и сказал, уже через полчаса мы подъезжаем к небольшому зданию на котором большими буквами красуется надпись «гостиница» и снизу более мелкими« Кафе»
Да, хозяева решили не заморачиваться с названиями! Оно и верно! Не каждому сонному путнику будет понятно, что это, если не написать прямым текстом.
Пошли, мекая! бросает мужчина, открывая двери.
Я выпрыгиваю вслед за ним и бурчу:
У меня есть имя!
Да помню я, помню! Алеся!
Именно!
Ну тогда шагай, Алеся! Мы уже не в лесу, тут некогда тратить часы на прогулки! Время деньги!
Киваю, понимая, что придется подстраиваться под ритм большого города и Вербицкого в частности. Интересно, кто быстрее?
Мы заходим в кафе и быстро перекусив, поднимаемся наверх.
Твоя комната рядом с моей! Заходи! Нужны вещи с машины?
Да, было бы неплохо! киваю я.
Иду вниз, но Денис меня останавливает:
Ты куда? хмурится он.
Так за вещами! Там щетка, паста, шампунь
Я сам, на ключи от комнаты!
Я беру из теплых пальцем связку и благодарно киваю.
Зайдя в номер, я оглядываюсь и удивляюсь роскоши. Все такое светлое, новое, модное Аж страшно прикасаться!
На, держи! заходит Денис, ставя передо мной сумку.
Спасибо! Благодарю я, а тот лишь хмыкает.
Четыре часа, Алеся, потом выезжаем!
Хорошо!
Мужчина еще раз окидывает меня взглядом, а потом уходит, прикрыв за собой дверь.
Я тут же защелкиваю ее на замок и подхожу к сумке. Найдя все предметы ухода, я быстро моюсь в душе и, завернувшись в теплый халат, ныряю под одеяло.
Растягиваюсь на кровати, ощущая приятное расслабление в теле и снова засыпаю, даже несмотря на то, что солнце слепит даже сквозь закрытые шторы.
Просыпаюсь я от громкого стука в дверь.
Алеся, выходи! Пора ехать!
Я вскакиваю, оглядываясь по сторонам.
Где я?!
Ох, точно
Быстро натянув на себя первый попавшийся сарафан, я хватаю сумку и выбегаю из комнаты.
Я готова! сообщаю я недовольному мужчине.
Я же говорил, четыре часа! бурчит он. А ты проспала все пять!
Или ты! усмехаюсь я в ответ. У меня же нет будильника!
Денис останавливается и с прищуром оглядывает меня. Молча качает головой, а потом выдает:
Ты слишком много болтаешь, мелкая! Мне это не нравится!
Я пожимаю плечами и равнодушно выдаю:
А я родилась не для того, чтобы нравится таким как ты!
Это каким это, позволь спросить?
Да что это с ним? Не с той ноги встал? Злой такой
Таким нервным! отвечаю я и, обойдя мужчину, шагаю дальше.
***
Мы садимся в успевшую немного остыть машину и снова отправляемся в путь. Я, надувшись, смотрю в окно, а мужчина постоянно отвечает на звонки, которые поступают чуть ли не каждую минуту до самой глубокой ночи.
Деловой какой!
Эту ночь на ночлег не останавливаемся, как ты уже могла понять! сообщает мне Денис, а я киваю.
Только не врежься никуда, в таком то состоянии! тяну я недовольно.
Чувствую, что мужчина практически не отдохнул. Может быть ужасы снились, а может совсем не спал, но чем темнее становится за окнами, тем более уставшим выглядит Денис.
Только я думаю, что нужно бы настоять на своем. Остановиться где-то, как на дорогу выбегает лиса. Кричу, понимая, что сейчас мы задавим бедное животное, но Денис моментально реагирует, ударив по тормозам.
Черт! Что это было?
Кажется, лиса тяну я, чувствуя как меня трясет.
Поворачиваюсь к мужчине и вижу как побледнело его лица, а руки вцепились в руль.
Денис, тебе нужно отдохнуть!
Но мне некогда уже менее уверенно тянет мужчина. Я и так много пропустил из-за неважно.
Да знаю я. Но у меня есть вариант! сообщаю я ему.
Какой же? немного расслабившись, спрашивает мужчина.
Заводи машину и найди ближайшее кафе. Увидишь.
Денис внимательно смотрит на меня, слегка прищурившись, будто размышляет, что я задумала, но потом кивает.
Ладно, знахарка, поехали!
Меня радует, что он хоть немного начал мне доверять.
Вербицкий и правда слушается меня, привозя нас к маленькому придорожному кафе.
Это сойдет?
В самый раз! соглашаюсь я довольно.
Мы выходим из автомобиля и шагаем внутрь. Звякнувший колокольчик на входе сообщает сонному бармену о ночных посетителях.
Здравствуйте! Рады встречать вас в нашем кафе уныло приветствует нас паренек за стойкой. Судя по выражению его лица, не сильно он и рад. Видимо перебили сладкий сон.
Здравствуйте! кивает Денис, а я молча подхожу к стойке.
Чем могу быть полезен? У нас есть горячий ужин, еще могу предложить комнаты для ночлега!
Денис бросает взгляд на меня, а я резко заявляю:
Нам нужен ужин и стакан кипятка.
Стакан чего?
Кипятка! повторяю я. Это вода такая, сильно горячая! объясняю я непонятливому бармену и слышу тихий смех Дениса за спиной.
Хорошо, понял, я знаю что такое кипяток! отвечает парень. Садитесь, через минут десять все принесу.
Но его нужно сразу! вставляю я еще одно поручение, чем заслуживаю недовольный взгляд паренька.
Хорошо! хмурится бармен и уходит.
Мы усаживаемся за стол, и сразу же паренек ставит перед нами стакан кипятка.
Вот, то, что нужно!
Приятного бурчит тот и уходит.
Я же достаю маленький мешочек с сумки и смешав небольшое количество нужных трав, всыпаю их в стакан.
Готово! Пей! пододвигаю я чай к Денису, а тот недоверчиво принюхивается.
Что это?
Это то, что тебе поможет не уснуть в пути! Пей пока горячее!
Мужчина обреченно вздыхает и делает глоток. Распробовав, он понимает, что нет в стакане ничего ужасного и допивает заваренный мной чай.
Ну вот, а теперь поешь и почувствуешь прилив сил!
Хорошо бы тянет Денис.
Нам тут же приносят ужин и мы принимаемся за еду. К окончанию трапезы я замечаю как взгляд мужичины становится яснее и тело наливается энергией.
Мне и правда лучше! Спасибо! кивает тот, а я улыбаюсь.
Принимаю!
Мы смотрим друг другу в глаза и я понимаю что это впервые между нами. Такая идиллия, словно мы друзья.
Разрываю взгляд, опустив его в тарелку и доедаю свой ужин.
Расплатившись, мы выходим на улицу и снова садимся в машину.
Как долго эффект от чудо-чая будет длиться?
Ну, примерно сутки. Правда там есть одно «но» тяну я.
О боги, мог бы сразу спросить. Конечно, будут последствия! Какие?
Да ничего страшного. Просто бесконтрольный аппетит в течение следующих суток. Организму нужно будет восполнить потраченные силы.
А, ну это нормально! А то я уже напугался! усмехается мужчина, а я хмыкаю.
Ну, некоторые девушки в деревне так не сказали бы!
Действительно! У нас в городе тоже таких много!
Я улыбаюсь и отворачиваюсь к окну. Звезды освещают нам путь и я не замечаю как засыпаю, зная, что теперь то мы точно уже никуда не врежемся.
Будят меня громкие сигналы машин и шум города.
Уже приехали?
Смотрю в окно и вижу дома, людей, светофоры
Боже, неужели правда столица?
Проснулась? бодрым голосом спрашивает Денис, а я киваю зевая.
Нужно было и тебе чаю того бахнуть! улыбается он, выкручивая руль направо.
Да уж киваю я, понимая, что не хотела бы терпеть мужчину и его бубнеж всю ночь.
Скоро приедем! Нужно заехать в офис! говорит Денис, от чего я аж подпрыгиваю.
Сразу на работу? Я думала, ты дашь мне время отдохнуть, привести себя в порядок после дороги!
Оглядываю свои спутанные длинные волосы и не слишком свежий сарафан.
Алеся, я же говорил, мне срочно нужно подписать документы! Да и нормально ты выглядишь! Поверь, мой костюм после прогулки в лесу не лучше! усмехается мужчина, а я киваю.
Ну а что ты хотела, Алеся? У тебя здесь никаких прав нет
Уже через полчаса мы подъезжаем к высокому зданию с блестящими окнами в утренних лучах солнца.
Я выхожу из машины и поправляю сарафан. Мне так неудобно, что хоть сквозь землю провались. Но Денис, похоже, даже в рваном, грязном костюме чувствует себя на вершине.
Вот уж поистине царь городских джунглей.
Глава 6
Виталий, это Алеся, она теперь будет работать у нас, говорит Денис, проводя меня мимо охранника. Сделай ей пропуск.
Да, Денис Антонович. Будет сделано!
Мы идем дальше и, лавируя среди толпы людей, проходим к лифту.
Боже, только в кино видела подобное!
Мужчина подталкивает меня к кабинке, как только двери разъезжаются, а я возмущенно пыхчу:
А если бы он упал?
Алеся, здесь лифты не падают, усмехается тот.
Двери закрываются, и мы трогаемся наверх, а я, вцепившись в поручни, обращаюсь к Вербицкому: