Настена! Валера обнял Настю. Ты не на метро поехала? А я тебя жду-жду Боялся, ты не придешь Валера снял очки и принялся нервно вертеть их в пальцах.
Что ты, как я могу не прийти, Настя встала на цыпочки и чмокнула Валеру в нос. Мне на автобусе быстрее ехать, чем на метро, но на проспекте сегодня пробка из-за аварии. Я тебе фотку хотела отправить, а твой телефон их не принимает, сказала Настя с легким упреком и кивнула на Валерину кнопочную трубку.
Да, я в этом смысле консерватор. Как ты? Как первый день прошел?
Пойдем греться в «Венский вальс», я за кофе расскажу. Похолодало к вечеру! Настя зябко передернула плечами, и Валера немедленно накинул на нее свою ветровку.
Спасибо! тепло поблагодарила Настя. Может, у Валерика несовременный взгляд на вещи вроде смартфонов, но он такой милый и заботливый!
Настя решительно взяла Валеру за руку и направилась в сторону торгового центра «Серпантин», который находился недалеко от метро. Там, на первом этаже, и была пекарня «Венский вальс»: Валера пригласил Настю туда на первое свидание, и с тех пор пекарня стала «их» местом.
Валера встал в очередь за пирожными и кофе, а Настя заняла любимый столик у окна. За стеклянной, в пол, витриной она видела променад торгового центра. В это время все возвращались с работы и учебы, и променад был полон людей. Возле эскалатора, ведущего на второй этаж, топтался унылый парень и совал каждому, кто спускался, флаер зоомагазина. Неподалеку девушка, одетая в ростовую куклу-енота, рекламировала недавно открывшийся детский парк с батутами. Возле енота вились девочки-подростки. Они кривлялись и делали смешные селфи. Здорово, когда есть с кем подурачиться Настя отвернулась от окна.
Валера принес поднос с кофе, эклерами и пирожками. Расположившись на диванчике возле Насти, он приобнял девушку и заглянул в глаза:
Ты обещала рассказать про свой день.
В принципе все прошло неплохо, Настя в красках описала практикум по зоологии и одногруппников. У нас есть один Антон Верещагин. Он везде таскается с двумя подружками, очкастой и блондинкой. Ужасные выскочки! С ними точно куча проблем будет Все сдружились между собой, а я снова одна, и на физкультуре одна бегала, пожаловалась Настя. Правда, на зоологии познакомилась с Изольдой, но хочется компанию друзей, а не единственную подружку, с которой только и делаешь, что на переменах сплетничаешь!
Зачем? искренне удивился Валера, надкусывая пирожок с мясом. У меня вот один приятель с дачи, Андрюха, ты его знаешь, брат Мишка и ты. А больше мне и не надо.
Как зачем? возмутилась Настя. Чтобы тусоваться! Гулять, веселиться, устраивать вечеринки. К тому же, друзья в компании всегда поддержат и что там еще друзья делают?
Настен, ты и вечеринки это что-то новенькое! А друзья Все равно каждый сам за себя. Чем старше становишься, тем важнее семья, а не приятели из двора.
Зазвенел мобильник. Валера щелкнул замком допотопной кобуры на поясе и вынул телефон.
Алло, мам. Нет, я не дома. Я погулять вышел с другом. Мишка у Карена Акоповича. Да, договорились. И я тебя! Целую! Валера посмотрел на старомодные часы на запястье. Настен, я пойду, мама попросила встретить Мишку от репетитора по истории.
Валерик, твой брат в девятом классе! Он сам до дома не дойдет?! На улице светло!
Мама сказала встретить. Ты не обижайся, Валера дотронулся до Настиной руки. Вечером наберу, он поцеловал Настю и выбежал из пекарни.
4.
На следующий день, 3 сентября 2019 года
Лекции по математическому анализу на биофаке читались для всего потока, а потому проходили в самой большой факультетской аудитории. Настя бывала в аудитории и раньше, на дне открытых дверей, и еще тогда ее поразил этот громадный зал с украшенным лепниной потолком. На потолке висели молочно-белые плафоны люстр, похожие на НЛО. Полукруглым амфитеатром спускались вниз, к двери, рыже-коричневые ряды парт с откидными сиденьями. Перед первым рядом стояла кафедра, а за ней, на стене высокая, до потолка, доска.
За кафедрой топтался плотный бородатый мужчина в красной вязаной безрукавке, натянутой поверх рубашки. Из-под безрукавки виднелся аккуратный узел галстука. Настоящий университетский профессор! «Профессор» смотрел в тонкую книжицу, которую держал в руках, и, отчаянно скрипя мелом, переписывал оттуда на доску цифры и незнакомые Насте знаки.
Настя пошла вдоль ряда парт, выискивая свободное место поближе к доске. На первом ряду, практически перед носом у лектора, сидел Антон Верещагин с подружками. Троица смеялась над картинкой, нарисованной у Верещагина в тетради. Судя по всему, Антон изобразил лектора. Настя ускорила шаг: здороваться с одногруппниками не хотелось.
Настя, Настя! услышала она голос сверху: с пятого ряда махала Изольда.
Привет! Настя вскарабкалась по крутой лестнице между рядами к приятельнице.
Привет! ответила Изольда. Сегодня на ней была черная футболка с нарисованным вручную драконом и порванные на коленях джинсы, заколотые английскими булавками. Что, через пять минут пожалеем, что сюда поступили?
Как это? спросила Настя, аккуратно раскладывая на парте пенал, линейку и общую тетрадь на пружинке.
Матан, Изольда тряхнула собранными в хвост дредами. Друзья со старших курсов рассказывали это трудный и скучный предмет. Из-за него в первую сессию полкурса вылетает! Гусь валит только так!
Что за гусь?
Этот, Изольда кивнула на «профессора». Он закончил делать записи на доске и, сцепив руки за спиной, мрачно оглядывал студентов.
Сразу после звонка Гусь, без вступлений, приступил к теме лекции. Он рассказывал о пределах и бесконечно малых, рисовал на доске значки и многоэтажные формулы. Полотно доски ехало вверх, унося с собой все новые и новые записи. Поначалу Настя пыталась понять, о чем идет речь, но вскоре махнула рукой и механически записывала в тетрадь формулы и комментарии Гуся бессмысленный набор слов. Гусь говорил полтора часа без перерыва. К концу лекции Настя вымоталась, словно бежала вчерашний кросс по физкультуре. Изольда, напротив, выглядела бодрой.
Фигня, сказала она. Я думала, будет сложно, а мы эту тему в школе изучали. Сейчас перерыв на полтора часа, пойдем в Квадрат обедать?
Пойдем! обрадовалась Настя: она не ела с тех пор как позавтракала дома бабушкиными сырниками в семь утра. «Квадрат» название кафе? уточнила она.
Намного круче! Там вся культурная жизнь биофака. И, конечно, еда.
«Квадратом», как выяснилось, называлась просторная рекреация на втором этаже. Один ее угол занимала витрина, облепленная наклейками от бананов и яблок. За поцарапанным стеклом лежали шоколадные батончики, чипсы, бутерброды и чебуреки в прозрачных упаковках. К витрине лепился прилавок, его протирала женщина-продавец в голубом фартуке. От прилавка тянулась очередь из студентов и, к удивлению Насти, преподавателей: только что продавец вручила Артему Семеновичу пластиковую тарелку с чебуреком.
Многие обедают в столовке Башни, это главный университетский корпус, но идти неохота, говорила Изольда, доставая кошелек. И ребята здесь постоянно тусуются. Ты будешь пиццу с колбасой и кофе?
Буду, сказала Настя, предвкушая жгучую «пепперони», и протянула Изольде деньги.
Держи, Изольда дала Насте стаканчик с пакетиком кофе «3 в 1» и картонную подложку с круглой лепешкой, густо посыпанной сыром. Сквозь сыр проглядывали куски «докторской» колбасы. «Пицца» была обернута прозрачным целлофаном.
Изольда протиснулась сквозь толпу студентов в середину рекреации, к черным столам на тонких высоких ножках.
Что это? брезгливо спросила Настя, разглядывая «пиццу».
Надо разогреть, объяснила Изольда, показывая вправо: у стены стояли грязно-белые стойки с микроволновками. Не ресторан, но вполне съедобно.
Пока целлофан пузырился в микроволновке, Настя глазела по сторонам. За столом четверо молодых людей, все как на подбор с длинными волосами, уплетали жирные чебуреки. Поодаль от них девушка в плиссированной юбке и цветастой кофте с рукавами-раструбами читала конспект. Прямо на полу, облокотившись на стену, сидел крупный блондин с копной волос до пояса. Он что-то рассказывал парню в черной шляпе и рубашке с воланами.
Сурок, Видар! позвала Изольда, перекрикивая шум в Квадрате. Идите к нам!
К столу подошла пухлая девушка лет восемнадцати-девятнадцати на вид, в бежевой рубашке и льняной юбке в пол. Ее темные волосы были коротко острижены, а справа над ухом висела длинная прядь, заплетенная в косичку. Нижнюю губу девушки пронзала сережка в виде кольца, на вздернутом носу сидели очки в золотистой оправе. Под руку она держала смуглого молодого человека в черной футболке с эмблемой факультета и синих джинсах.
Сурок и Видар, мои друзья, представила пару Изольда, распиливая пластиковым ножом пиццу: из-за подогрева она сделалась резиновой.
Настя уставилась на новых знакомых, не решаясь спросить, кто из них Сурок, а кто Видар.
Сурок это я! чрезмерно эмоционально выпалила стриженая девушка. Вообще-то я Олеся, но терпеть не могу это дурацкое имя, а он Артур!
«Он тоже терпеть не может это дурацкое имя?» так и подмывало спросить Настю, но она сдержалась и криво улыбнулась в присутствии незнакомых людей ей всегда делалось неловко. Молодой человек, привлекательный, с крупным выпуклым носом и густыми черными бровями, наклонил голову в знак приветствия.
Настя собралась представиться, но среди этих неординарных людей называться просто Настей стало как-то неуместно. Насте страшно захотелось выдумать себе новое имя и влиться в эту необыкновенную компанию.
Я Кларисса, сказала Настя: у нее в голове только что всплыло это имя, вычитанное пару лет назад в подростковом ужастике.
Изольда приподняла бровь, но ничего не сказала и продолжила ножом вгрызаться в пиццу.
Приятно познакомиться, Видар говорил с легким, но приятным акцентом.
Сурок подсела к Изольде, извлекла из своего вязаного рюкзака увесистый учебник по ботанике и завела нудную беседу о предстоящем зачислении на кафедру высших растений. Настя осталась наедине с Видаром. Она смущенно пилила ножиком пиццу, но с таким же успехом можно было пробовать отрезать и кусок стола. Видар спросил:
Ты первокурсница? Не видел тебя раньше на биофаке.
Да, только поступила, Настя провела ножом по «пицце», кусок поддался и, наконец, отрезался.
Как учеба, нравится?
Да, здесь необычно.
Согласен. Ты решила, на какую кафедру пойдешь?
«Они способны разговаривать о чем-то, кроме учебы?!» рассердилась про себя Настя. К тому же, вопрос поставил ее в тупик: ни о кафедре, ни о работе после окончания биофака она не задумывалась, но подобный ответ вряд ли мог понравиться ее новому знакомому.
Я пока выбираю, туманно ответила Настя, а ты?
В пятом классе выбрал, сверкнул неправдоподобно белыми зубами Видар. Я учусь на четвертом курсе на кафедре геоботанике, пишу курсовую по экосистеме болот
Настя, подавив зевок, резала «пиццу» и вполуха слушала разглагольствования Видара.
хожу походы, преподаю в летней биологической школе, увлекаюсь ролевыми играми, перечислял Видар. Как ты относишься к Толкиену? Я как раз ищу пару на игру.
Ммм промычала Настя: ни палатки, ни Толкиен не были в сфере ее интересов. Честно говоря, я люблю комфорт: отопление, душ, горячая вода А Толкиен Мне больше по душе русская классика, Тургенев там
Жаль. Впрочем, классику я люблю также как и фэнтэзи.
Ой, Видарчик, время! вклинилась в беседу Сурок. Ритка Подосинина билеты на «Вереск» отдает, она ждет нас у метро!
Везет! с легкой завистью сказала Изольда. У нее два всего? Я сто лет фолк вживую не слушала
Ага, два! Сурок надулась от гордости. Ритка последние где-то выцепила, ты знаешь, она и не такое может! Чао-какао, ребятки! и Сурок поволокла Видара из Квадрата.
Настя смотрела им вслед: Видар щекотал Сурка, а она заливисто хохотала и висла у него на шее.
Милые, сказала Настя: они встречаются?
Нет, что ты, они друзья. Сурок вообще замужем.
Замужем? округлила глаза Настя. Сколько ж ей лет?
Уже девятнадцать. Они с парнем вместе живут, не расписаны в ЗАГСе.
А, фыркнула Настя, какой же это брак! Мои мама и бабушка считают, нужно обязательно оформлять отношения, иначе получается не семья, а полная чушь! И Валерик думает
Ой, не воспринимай все так серьезно, насмешливо сказала Изольда, мы вот в летней школе даже спим в палатках вповалку: мальчики, девочки, преподы и никто не напрягается. Не усложняй простые вещи. Пойдем, а то на лекцию по цитологии опоздаем.
5.
Спустя 5 недель, 8 октября 2019 года
В один из хмурых октябрьских дней Настя ждала на остановке автобус до биофака. Автобус долго не приходил, ждать было скучно, к тому же Настя замерзла, несмотря на то, что надела осеннюю куртку и ботинки на толстой рифленой подошве. Чтобы согреться, она пошла пешком до следующей остановки, а заодно набрала Валере.
Настена, привет! голос Валеры звучал радостно. Я к метро бегу! Сегодня контрольная по зоологии!
Снова контрольная, третья на неделе? У вас там прямо Университет, а не Сельхоз академия! съязвила Настя. Мы можем встретиться на неделе или придется ждать до субботы? Мы ведь едем кататься на великах по набережной, да? Я тебя месяц не видела и по телефону мы говорим только по утрам, когда на занятия едем!
Настена, я войду в колею по учебе, и мы будем видеться чаще, обещаю!
Угу, конечно, надулась Настя: Валера обещал это каждый телефонный разговор. Я вообще-то соскучилась!
И я! Расскажи, как у тебя дела?
Меня снова достает Верещагин! возмущенно начала Настя. Перебивает, когда я на семинарах отвечаю. И ему препод даже замечаний не делает! Его подружки вечно ржут у меня за спиной! А вчера! Я мимо их компашки прохожу, а у него в тетради кривая рожа нарисована и подпись корявая «Воронцова А.»! Он карикатуры на меня рисует!.. Валерик? Валерик?!
В динамике стояла тишина, затем Настя услышала короткие гудки. Минут через пять пришла смска: «Спустился в метро. Суббота в силе. Вечером наберу. Целую». Настя нажала кнопку блокировки и побежала к остановке, куда подъезжал переполненный автобус.