Договор сейчас почитаю, правила местные, еще поесть бы. Она неожиданно вспомнила, какой усталой и голодной пришла домой после работы. Усталости у Светланы Львовны, как ни странно, не было, а вот чувство голода осталось.
У меня же там продукты в сумке были, хотя, кажется, ничего скоропортящегося не покупала? пыталась вспомнить она, замерев у двери слева от шкафа. Или покупала?
Потянув кругляш металлической ручки на себя, Света несмело высунулась из комнаты.
Так! Это коридор, узнала она уже мельком виденные ранее серые камни стен. Значит, не сюда.
С любопытством повернув голову налево, заметила на противоположной стене, метрах в пяти, закрытую дверь. А вот справа коридор заворачивал, и как раз оттуда в этот момент кто-то вышел и замер, заметив торчащую из-за двери Светину голову.
Ой! Светлана, даже не разглядев, кто там был, испуганно всунулась обратно, закрыла дверь и привалилась к ней спиной, тяжело дыша и пытаясь успокоить бившееся сердце. Любопытство кошку сгубило! В моем случае одну глупую тетку, которая полезла куда не надо, вместо того чтобы подумать и подготовиться. Что же сейчас будет?!
А за дверью ожидаемо уже послышался топот и возбужденные, но негромкие голоса здешних обитателей.
Я точно видел! Вот за этой дверью
Шебуршание и тихое поскребывание в дверь мурашками отдалось у Светы по всему телу.
Кто-то отсюда высовывался, а потом спрятался видимо, делился впечатлениями тот самый некто, мельком виденный Светой в коридоре.
Может, показалось? Закрыто, как всегда. Дверь, судя по звуку, толкнули.
Отойдите, олухи! Резвен, неужели не чуешь? Там и правда кто-то есть! На косяке остаточный след чужого человека произнес уже другой мужчина.
В дверь вежливо постучали, и тот же довольно приятный голос с вкрадчивыми интонациями поинтересовался:
Прошу прощения за беспокойство, можно войти?
Светлана Львовна зажала рот рукой, чтобы не выдать себя, и даже постаралась не дышать.
«Никто не войдет без разрешения, и вообще меня тут нет! думала она. Хотя когда-нибудь выйти придется, тем более ректор настаивал на знакомстве с подопечными, а это, похоже, они и есть».
Вечно тут не просидишь, послышался уже другой, резкий, отрывистый и хриплый голос, видимо придя к такому же выводу. Выйдешь все равно.
«Похоже, их трое». По голосам Светлана Львовна попыталась определить, сколько человек собралось за ее дверью.
Эй! Новый, а еще девичий голос с мягкими интонациями и тихое поскребывание немного придали Свете храбрости от осознания, что тут не только мужчины. Если сегодня выйдешь, иди направо, там столовая. И поторопись, а то ужин пропустишь, все съедят.
За дверью послышались удаляющиеся шаги, и Светлана Львовна, облегченно выдохнув, сползла по косяку на пол.
«Фух! И чего это я испугалась? Там же просто студенты, а я у них тут целый воспитатель! стала мысленно уговаривать она сама себя. Так, Райская, соберись! Договор читаем и вперед, на баррикады! Страхам надо смотреть в лицо. Личные дела и всю макулатуру тоже прихвачу. Сразу и ознакомлюсь, и познакомлюсь лично».
Встав, она уже без интереса все же пошла открывать и вторую дверь. Ожидаемо там нашлось что-то вроде санузла. Деревянный чан, над которым висело торчащее из стены подобие носика от лейки с веревочкой, и деревянный короб с крышкой, приподняв которую Света обнаружила дыру, казалось, не имевшую дна.
«Жутковато, но зато запаха нет. Пожав плечами, Светлана закрыла это отверстие в никуда. Правда, и бумаги туалетной тоже нет. Печалька».
Магический договор все так же лежал на столе, и, что примечательно, ее надпись с отказом каким-то образом исчезла.
Читала Светлана всегда довольно быстро, вот и сейчас глаза за стеклами очков побежали по строчкам написанных самым что ни на есть русским языком.
«Странно все как-то, повертела она в руках плотный лист с печатью и свернула его рулончиком. Язык русский, но все как-то расплывчато и непонятно».
В договоре значилось, что Светлана Львовна Райская принята на работу воспитателем для подготовительного курса студентов с магическими отклонениями. В обязанности ей вменялось содействие им в выборе факультета согласно способностям и поступлении на него. В случае неудачи Света получала минимальное денежное вознаграждение и отказ в продлении контракта. С каждым поступившим оплата увеличивалась, а в случае поступления всех подопечных Светлана могла претендовать на постоянную должность в академии. Отдельным пунктом шло преждевременное расторжение договора, где было изложено все то, что ей уже сказал кот. А более подробный перечень обязанностей, прав и всего, положенного ей согласно должности, находился в приложении.
«Получается, мне даже выгоднее, чтобы они не поступили, задумалась Райская. Меня тогда сразу домой вернут. Деньги я и там нормально заработаю, да и вряд ли у них здесь в ходу наши рубли или другая земная валюта. Надо почитать приложение, а оно, видимо, тоже находится в папке со всеми прочими бумагами.
Пухлая папка, как и было обещано рыжим которектором, нашлась в ящике стола. Вооружившись таким образом и бормоча под нос: «У меня есть документы! Я не букашка, у меня есть бумажка! Целая куча, и я всех круче», Светлана Львовна храбро толкнула дверь и вышла из своего временного пристанища на встречу со страхами в лице неведомых обитателей этого места.
Глава 3. Здравствуйте, я ваша воспитатель!
Храбрость Светланы Львовны испарилась, стоило ей выйти в коридор и закрыть за собой дверь комнаты-убежища. Серые, мрачные и холодные даже с виду стены коридора вызывали невольную дрожь, небольшие круглые шары-светильники, встроенные под самым потолком, горели тусклым светом с мертвенно-бледным холодным подтоном. Пол, как и стены, был каменным, без какой-либо ковровой дорожки, и даже легкие шаги Светланы в мягких домашних тапочках отдавались глухим стуком.
Света поежилась от сквозняка, в легкой белой блузке и прямой юбке-карандаше было холодновато.
«По крайней мере, вид у меня вполне официальный», пыталась приободрить себя Светлана Львовна, стараясь не думать про хорошенькие бежевые тапочки с пушистыми помпончиками, которые в этот образ совсем не вписывались, но зато были теплые.
Она поудобнее перехватила папку с документами и поплелась, все замедляясь, к повороту коридора, куда ей советовали идти. С одной стороны, Свету радовало, что никто не остался караулить под дверью, с другой оттягивание знакомства делало ее все неувереннее.
«Вот что я им скажу? Как я им помогу, если о магии ничего не знаю? накручивала она сама себя. Вдруг обнадежу их и не справлюсь?! А они же дети! Да мне вроде и невыгодно им помогать. Вдруг дурацкая магия за помощь оставит меня тут навечно?»
Потихоньку, за рассуждениями, Светлана как-то незаметно уже завернула за тот самый поворот и остановилась у полуприкрытых дверей в тупичке рядом с лестницей куда-то вниз. Двери, по-видимому, вели в столовую, но что странно чем-то вкусным или особо съедобным оттуда не пахло.
Изо всех сил сдерживаясь, чтобы в панике не рвануть обратно в свою комнату, Света толкнула полуоткрытую дверь и замерла на пороге в обнимку с документами.
Теоретически это, конечно, могла быть столовая, потому что здесь сейчас ели, но это явно не была столовая академии. А еще больше помещение было похоже на какой-то кабинет или даже учебный класс, столы в котором сдвинули вместе, превратив в один обеденный. Стен не было видно за стеллажами, набитыми книгами, у дальней стены между двух окон, занавешенных глухими темно-синими шторами, Светлана Львовна даже разглядела кафедру и что-то вроде доски. По крайней мере, матовый темный кусок стены за кафедрой она решила считать доской.
А вот обещанных детей в этом небольшом зале не наблюдалось. Сидящих за столом даже подростками назвать было трудно. И еще, к ужасу Светланы, некоторые из них, этих что-то жующих из глиняных мисок личностей, на людей были совсем не похожи.
Например, девушка с зелено-лиловой кожей в тонких разводах с цветочной клумбочкой на голове. Или мускулистый тип с острыми ушами, верхние кончики которых были вровень с его макушкой.
Были и вполне обычные, как ей казалось, люди. Мужчина с окладистой бородой, густыми бровями и крупным носом, похожим на картофелину, рядом с ним женщина с таким же носом, но поменьше.
«Наверное, родственники, отметила про себя Света. Вон еще парень, кажется, человек, только волосы странные, какие-то черно-рыжие, словно неудачно перышками покрасили. И девушка рядом вполне миленькая».
Мысли промелькнули в голове мгновенно, пока она бегло окинула взглядом все, что попало на глаза.
А это еще кто? Темные глаза парня со странными волосами вдруг вспыхнули живым пламенем, и Светлане Львовне показалось, что она стоит под мощным огненным прожектором.
Кто, кто? Конь в пальто, буркнула она себе под нос, не ожидая, что ее услышат, и уже хотела представиться, но к ней очень быстро скользнула, как змея, невысокая миловидная соседка мистера Перышки.
Острый носик девушки несколько раз дернулся, принюхиваясь, и она скривилась, отвернувшись к остальным.
Не оборотень. Обычный человек. Видимо, из той комнаты.
Такое пренебрежительное отношение к себе Светлану Львовну покоробило. За сорок с хвостиком лет своей жизни она ни разу не считала, что человек это плохо. К тому же, наверное за исключением бородача, в этом помещении она была вроде бы старше всех.
Интересно, хрипло заявил тот самый бородач, мрачно ее разглядывая и отодвигая тарелку, как сюда попал человек и что вообще может тут делать?
Ну знаете! Светочка покрепче вцепилась в документы, как утопающий в спасательный круг, и решила, что должна как-то поставить тут всех на место и завоевать хотя бы уважение странной компании. Во-первых, добрый вечер! Во-вторых, вы же все как-то сюда попали, и это никого не удивляет. А в-третьих, я ваш новый воспитатель, у меня магический договор.
Держа одной рукой пухлую папку, другой Света потрясла в воздухе свитком с печатью.
Резвен! скомандовал «перышки», и «змейка», метнувшись, выхватила у нее договор. Правда, тут же в руке девушки оказалась пустота, а Светлана Львовна, не успев испугаться, снова ощутила гладкость тугого бумажного свитка.
Действительно, магический договор. Девица подула на покрасневшую обожженную ладонь руки, которой хватала документ, и неожиданно блеснула на Светлану чернотой, затопившей глаза. Радужка заняла все пространство и полностью вытеснила белок, пострадавшая конечность увеличилась, став огромной, как лопата с острыми коготками, а потом вернулась в нормальную форму уже без следа повреждений. Новый воспитатель? У нас и старых-то не было. Совсем никаких не было. Зачем вы тут нужны?..
Непонятное существо в шкуре миловидной брюнетки потеряло всякий интерес и спокойно вернулось на свое место за столом, а Светлана Львовна боролась с подступившим приступом паники.
«Спокойно, Райская, в висках Светы стучали молоточки, бежать нельзя, вдруг кинутся на инстинктах? Эта "змейка" вон как быстро двигается».
Вы проходите за стол. Спокойный, очень приятный голос, который Света уже слышала из-за двери комнаты, принадлежал зелененькой даме с прической-клумбочкой. Правда, еды почти не осталось, но люди, возможно, едят не так много, как другие расы?
Да маги жрут как не в себя! Сам видел, перебил экзотическую даму бородач.
Так это маги, Гринстен, неожиданно потушив свои глаза-прожекторы, обернулся к говорившим мистер Перышки, а она не маг и к тому же женщина.
И как она нас воспитывать собралась? Не маг и к тому же баба? нахмурился названный Гринстеном. Да вы гляньте, как она одета! Тьфу! Срамота! Все ноги голые!
Светлана Львовна невольно вспыхнула до самых корней волос.
Между прочим, я сюда и не рвалась из своего мира. Она изо всех сил пыталась сдержать подступавшие слезы. У меня очень приличная, строгая офисная одежда! Деловой стиль. И ноги не голые, Света наклонилась и демонстративно оттянула ткань теплых бежевых колгот с начесом, а юбка до колена вполне приличная. К тому же ваша магия и я не понимаю, что я должна делать, как помогать вам поступить? Мне сказали студенты, и я думала, что тут дети
Света чуть наклонила голову и опустила глаза в попытке скрыть набежавшие слезы.
Вот вечно ты ляпнешь что-нибудь, осуждающе пробасила сидящая рядом с бородатым Гринстеном дама с похожим носом и неожиданно исчезла под столом, слышен был только низкий голос. Если у дамочки магический контракт, то она должна его выполнять. Нечего кидаться на бедняжку.
Сбоку из-за стола показалась маленькая светловолосая фигурка и подошла к Свете, глотающей предательские слезы.
Пойдем-ка за стол, воспитательница, там и поговорим. А на братца внимания не обращай, это у наших мужчин всегда так. Если борода есть, то с тобой можно иметь дело, взрослый гном, а без бороды и разговаривать по делу не будут. У женщин же, сама понимаешь, борода не растет. А одежда не беда, наверняка тебе какая-то положена. Гномочка поманила ее за собой и пошла обратно к столу.
Из всего монолога маленькой женщины с двумя светлыми косами, уложенными корзинкой по бокам головы, Светлана Львовна уловила только «братец» и «гном».
«Значит, родственники и не люди», сделала она пометку в голове. То, что две девушки отнеслись к ней доброжелательно, хоть были другой расы, помогло ей вернуть самообладание, и она пошла за гномой, постаравшись незаметно вытереть со щек соленые дорожки.
Другой мир? Как интересно, прощебетал молчавший до сих пор широкоплечий ушастый индивидуум. Но одежда так себе. А вы с собой больше ничего не взяли?
Раскосые, как у азиатов, глаза обежали всю фигуру женщины, когда она проходила мимо, внимательно и пристально, остановившись на тапках с помпонами.
А вот вашу обувь я бы хотел рассмотреть поближе, это ведь не из шкур живого существа? указал он холеной ладонью на Светины тапочки. Я не чувствую, что в них была жизнь.
Мне не дали возможности собраться, а мех тапок искусственный, вежливо ответила Света, садясь на свободное место между ним и «клумбочкой». Светлана Львовна сняла и привычным жестом протерла очки. Если позволите, она водрузила окуляры обратно на нос и обвела взглядом всех собравшихся за столом, пока добрая малышка несла ей миску с какой-то кашей, я бы хотела как-то заново начать наше знакомство. Представиться, объяснить про контракт и, познакомившись с вами, понять, что все-таки будет являться моей работой. Что мне предстоит делать.
Валяй! Бородатый невежа хлопнул ладонью по столу. Жрать все равно больше нечего, так хоть байки послушаем, как к нам иномирцев забрасывает, и сразу с рабочим контрактом.
Сестра, садясь рядом, ткнула его в бок, а мистер Перышки сверкнул оранжевыми всполохами в глазах.
Замолчи, Гринстен, пусть женщина говорит.
Из всего этого Светлана сделала вывод, что тот главный в этой маленькой компании странных личностей и было бы неплохо заслужить его хорошее к себе отношение.
Меня зовут Светлана Львовна Райская, начала она свою историю, до этого дня я жила на Земле. Это совершенно не магический мир, у нас там законы физики и технический прогресс. Волшебство, колдовство и магия только в книжках, где пишут про придуманные миры, да в сказках для детей.
А сказки про что? заинтересовалась «клумбочка», и Света уже открыла рот, чтобы привести пример, когда из-за большой кружки рядом с миской соседки высунулось и потопало в ее сторону странное существо.