Так, я отвлекся. Мафия, разбои и прочее мне не подходит. Остаются различные формы мошенничества: с почтой, со страховками и так далее. Позже, как сделаю первоначальный капитал, можно будет перейти к игре на бирже. У меня будет одно маленькое преимущество: знание некоторых событий из будущего.
Один только Суэцкий кризис 56-года может при удаче принести миллионы. А потом будет первый искусственный спутник земли, Гагарин, война во Вьетнаме, и прочее-прочее-прочее. От всего этого фондовый рынок будет штормить по полной.
Только надо всё делать аккуратно, IRS АНБ, оно вроде бы уже основано и сейчас должно обрастать мясом, комиссия по ценным бумагам и ФБР это такие монстры, что я перед ними даже не муравей, а так пыль под ногами. Прежде чем начинать игру на бирже надо основательно подготовиться, а то всё закончится очень быстро и очень печально.
Да и вообще, если у меня будут деньги, много денег, я такой BLM американцам устрою, что закачаешься. Сексуальная революция, пацифисты, хиппи, черные пантеры, Вудсток и прочее. Если как следует всё это профинансировать, то последствия могут быть непредсказуемыми и англосаксам будет уже не до Советов.
Это вместе с предсказаниями будущего может стать очень мощной помощью Союзу, именно тем, что нужно. А секреты изготовления новых кассетных магнитофонов или автоматических коробок передач украдут и без меня, это мелочи.
Но вернусь к делам насущным. Какие у меня есть варианты срубить деньжат прямо сейчас, когда мои карманы пусты и нет нужных знакомств? Пожалуй, кроме мелкого мошенничества и выбора-то особого нет. Если только провернуть что-то наподобие нигерийских писем.
Хотя нет, какое бы не было содержание писем, чтобы они сработали сейчас, нужно отправлять тысячи, если не десятки тысяч. Это слишком сложно, долго и дорого. Да и вручную подготовить такую массу просто нереально, особенно одному. Хотя сама по себе идея не плоха, но на перспективу. Вот позже ее и обдумаю.
Чтобы отвлечься, я взял газету, это оказался New York Herald Tribune и начал её просматривать наискосок, особо не вчитываясь. Через несколько минут я отложил газету и хотел было снова начать размышлять, но понял, что только что, вот буквально несколько секунд назад пропустил нечто важное. Закурил и еще раз просмотрел газету, теперь уже более внимательно. Нет, ничего такого.
Хотя, чего это я? Вот же оно! На последней странице красовалось рекламное объявление:
«CT-100 от RCA! Всего тысяча долларов, и вы сможете наслаждаться цветным телевидением. Старт продаж двадцать пятого марта. Спешите успеть сделать предзаказ. Всего две сотни долларов и вы гарантированно станете счастливым обладателем самой ожидаемой новинки это года!»
Ну и картинка с подробной инструкцией куда и как отправлять эти самые двести долларов.
Что если я предложу добропорядочным американцам цветной телевизор? Только не за тысячу долларов, а за пятьсот. Только надо придумать, почему так дешево и почему деньги надо слать наличными, а не чеком как у RCA.
Да потому, что у нас не Radio Corporation of America, а что-то локальное и ориентированное именно на жителей, условно говоря Коламбуса. Не нужны офисы, наполненные клерками-бездельниками и бесполезными секретаршами, банки тоже лишние. Только честные американцы делающие телевизоры и продающие их другим, таким же честным американцам.
Закажу пару статей в локальной газете, потом рекламные объявления, тоже в газете и на радио. Создам, так сказать, облако тэгов, фон.
И когда выйдет реклама с предложением о предоплате, обыватель и не чухнет, что его пытаются надуть. Об этом же писали в газетах, да и по радио я что-то слышал. Значит, всё правда и можно брать. Дальше «счастливый покупатель» отправляет деньги письмом на почтовый ящик до востребования и ждет. А потом я спокойно забираю эти доллары и довольный ухожу в закат.
Достаточно нагло, но может сработать, надо только всё тщательно продумать, и ни в коем случае не светить документы. Если я ограблю целый город, желающих меня четвертовать будет более чем достаточно. Притом не из-за суммы аванса, триста долларов сейчас не так уж и много, а из-за обманутых ожиданий.
И провернуть всё это нужно не в мегаполисе, а где-нибудь в провинции, где пока еще люди верят друг другу на слово и оставляют не запертыми машины на ночь. Немного подло, но что посеешь, то и пожмешь. Их потомки рукоплескали, когда их власти меня грабили.
Потом можно еще пару схем провернуть, только уже в другом месте. Например, МММ построить в отдельно взятом городишке. Только тут уже без помощников не обойтись.
Хотя у меня есть на примете один кандидат в добровольно-принудительные помощники. Я достал из кошелька визитку неудачливого барыги из Атланты и прочитал что на ней написано: Джош Макдэвид, страховой агент. Дальше название фирмы, адрес и телефон.
Вполне возможно, что этот Джош согласится на меня работать. Выбор то у него небольшой: или возможность разбогатеть, если он скажет да, или риск надолго присесть, если он скажет нет. Ладно, потом я придумаю, что конкретно с ним делать.
С этой мыслью я заснул и благополучно проспал до самого Нью-Йорка.
* * *
Чрезвычайный и полномочный посол СССР в США Георгий Николаевич Зарубин, задумчиво всматривался в письмо, написанное китайскими иероглифами, а также его перевод:
«Поздравляю со скорой победой в ледяной войне. Медведь сломает клен».
И подпись дядюшка Ванг.
И что это означает? перевел он взгляд на третьего секретаря, сотрудника КГБ.
А хрен его знает, непрофессионально, но емко ответил Протасов. И это было правдой. Он целый день ломал голову над содержанием послания, но все впустую. Никаких хоть более-менее вменяемых вариантов не наскреб.
Ледяная война это о чем? Война зимой? Но уже февраль. То есть она должна начаться со дня на день? А может это война в Арктике? Тогда времени у нас на подготовку до апреля как минимум.
Аллегории намного понятнее. Медведь это определенно СССР, клен, вероятно, Канада. То есть Канада готовится объявить нам войну за Арктику? Но ни в Лондоне, ни в Оттаве ничего об этом не знают. Из Брюсселя тоже новостей не было, а без НАТО ничего подобного невозможно. Да и по линии разведки никакой информации не поступало. Тишина.
Возможно это провокация, задумчиво проговорил Протасов, и начал развивать тему. А что? Вполне, возможно. Письмо же попало в посольство во время антисоветского митинга, который вполне могли организовать с единственной целью подкинуть нам вот это, он бросил неприязненный взгляд на послание «дядюшки Ванга».
А что, вполне рабочая версия, не совсем уверенно согласился посол, так как тоже находился в полнейшем недоумении. Ладно, следуем инструкции и пересылаем письмо в Москву по дипломатической почте. В столице должны поболее нашего знать.
Глава 5
На Гранд Сентрал Стейшн поезд из Вашингтона прибыл, когда часы показали одиннадцать.
Несмотря на поздний час, народу на самом большом вокзале мира было не меньше, чем днем. Стояла обычная для этого места суета, все куда-то спешили, кто в город, кто на перроны. Мне же надо было выйти к станции метрополитена. В планах стоял пункт добраться до Квинса, который славился самыми дешевыми мотелями. Поиздержался я в Атланте, в карманах осталось всего семнадцать с половиной долларов.
Накладно иметь молодое, пышущее здоровьем тело. Слишком много соблазнов. А еще моя шпионская выходка в Вашингтоне. Надеюсь, что затраченные на нее деньги окупятся. Записку от «дядюшки Ванга» не сочтут бредом сумасшедшего, иначе будет обидно если мой экспромт пропадёт втуне.
Еще и на номер в мотеле придется тратиться, а в Нью-Йорке он стоит не менее пяти долларов против трех с половиной в Атланте. Пока ехал в Квинс все больше убеждался, что это слишком расточительно для моего скудного бюджета и мысленно искал способы сэкономить.
Для осуществления одной из задумок, я вышел на следующей станции и перебрался на другую ветку.
В отличие от изгаженной Нью-Йоркской подземки будущего, метро этих дней было довольно чистым и не кишело бомжами с попрошайками. Так что пользоваться им было безопасно.
Она сидела на скамейке с книгой, на обложке которой можно было разглядеть держащуюся за руки парочку. Не больше двадцати пяти лет. Симпатичная, но какая-то блеклая. Тусклого русого цвета волосы по местной моде едва достигали плеч, и эта прическа ей явно не шла. Лицо без признаков макияжа выглядело бледным и невыразительным. Одета незнакомка была в плащ мышиного цвета, длиною ниже колен. Единственное яркое пятно пестрый платок на шее.
Я встал рядом, поставил чемодан под ноги и стал ждать.
Подъехал поезд, который увлеченная чтением любовного романа намеченная мною жертва заметила слишком поздно. Она подорвалась с места и напоролась на меня. Я вскрикнул и свалился на пол, а после схватился за ногу и застонал.
Мистер, с вами все в порядке? не решаясь зайти в вагон, испуганно спросила меня девушка.
Нога, простонал я, Кажется, вы мне ее сломали.
О мой бог! она склонилась надо мной. В этот момент двери закрылись и поезд уехал, оставив нас на перроне одних. Несколько человек, что сошли на этой станции, слишком спешили подняться в город и, не заметив меня, прошли мимо.
Помогите мне перебраться на скамейку, попросил я ее.
Да, конечно, она подставила мне плечо и я, изображая дикую боль, им воспользовался. Затем я под настороженным взглядом девушки ощупал свою ногу и констатировал:
Вроде не перелом, а обычное растяжение.
Моя жертва немного повеселела.
Видимо, неудачно упал, дополнил я, бросив на девушку обвинительный взгляд.
Та вновь сникла.
Я могу помочь добраться вам до госпиталя, предложила она.
Спасибо, но нет. У меня нет ни денег, ни страховки, разочаровал я ее.
Правда? усомнилась она, разглядывая мою одежду и чемодан. На севере было намного прохладнее чем в южных штатах, поэтому поезд я покинул утеплившись. В итоге девушка видела перед собой парня в дорогом пальто и шляпе. Хорошо, я оплачу вам лечение, после паузы произнесла она.
Не надо, отмахнулся я. само за пару дней заживет. Вы, кстати, можете со мной тут не сидеть, а идти по своим делам, разрешил я ей, и тут же вновь скривился от боли.
Давайте, я провожу вас до дома, девушка, как я и рассчитывал, воспользоваться моей добротой и смыться не спешила.
Я не местный, здесь проездом. Вот ехал на железнодорожный вокзал. Но сейчас, конечно, это уже не актуально, я тяжко вздохнул.
Вас проводить в мотель? предложила она еще один вариант помощи.
Не нужно, он мне еще пару месяцев будет не по карману, пока не получу наследство, виновато улыбнулся я.
Так что же тогда вы намерены делать? растерянно поинтересовалась она.
Пока здесь посижу, пожал я плечами, а потом посмотрим, может боль утихнет, и я смогу перебраться на вокзал. Утром ведь тоже поезд должен идти.
Вы собираете провести ночь на вокзале?! ее слова были пропитаны ужасом.
Я скромно отмолчался.
Могу я предложить вам переночевать у меня? неуверенно проговорила она, одновременно страшась собственных слов.
Вы очень великодушны! зацепился я за предложение, которое и ждал.
Поехали, отбросив сомнения, деловито распорядилась девушка.
* * *
О, Фрэнк, ты уже проснулся! Завтракать будешь? проворковала Марджери, появившись в крошечной спальне.
Куда только делись вчерашние застенчивость и блеклость. Девушка расцвела и вырядилась ради меня в подчеркивающее округлость форм платье. И уже успела завить волосы. Наверняка ради этого встала на два часа раньше. На что только не готовы пойти женщины ради обольстительной внешности.
Если только по-быстрому. Мне нужно как можно быстрее попасть домой, так что сейчас поеду в Нью-Йорк, сяду на автобус.
Подожди, ты же говорил, что тебе в Апстейт? Мидлтаун это же рядом с Кэтскилс? я не настолько знаю географию Штатов, поэтому решил согласиться. Потом на карте посмотрю, о чём она ведет речь.
Да, всё верно.
Отлично! Марджери от радости даже хлопнула в ладоши. Тебе не нужно возвращаться в Сити. До станции десять минут пешком, даже такси брать не нужно, а оттуда ходят поезда в Апстейт.
Действительно, так будет лучше, согласился с ней я. А что у тебя на завтрак? В квартире отчетливо пахло жареным беконом и яичницей.
Пойдём, Фрэнк. Всё уже готово.
Вчера я не обратил внимания, был занят несколько иным. Но сегодня стало видно, что моя добрая фея, приютившая обнищавшего путника, живет практически в подвале. Да еще и в крохотной квартирке.
Маленькая студия, площадью метров двенадцать, с кроватью, убирающейся в стену. Единственная дверь, кроме входной, вела в ванную, где мог поместиться только один человек, да и то, очень субтильный.
До своего отъезда в Штаты, там в будущем, у меня был один проект строительство двух однотипных жилых комплексов в Питере. 30-ти этажные башни с инвестиционными квартирами-студиями, по двадцать четыре метра. Проект должен был стать очень выгодным, но я удивлялся, как можно жить в такой каморке. Так вот, по сравнению с квартирой Марджэри, те студии были настоящими хоромами.
Тебе кофе со сливками? слова девушки вырвали меня из воспоминаний.
Да, если не сложно, и сахара побольше. Люблю сладкое, но ты это поняла вчера.
Девушка зарделась и щедро насыпала мне в чашку сахара. Я сделал глоток и в это время в Марджери открыла верхнюю створку окна и в комнату ворвался морозный воздух, принеся с собой выхлопные газы и запах дешёвого кофе. Посмотрев на меня, она приложила палец к губам, призывая к молчанию.
Мардж, привет. Держи свои газеты и молоко, послышался сверху простуженный голос.
Спасибо Бобби. Я заплачу в конце недели, хорошо?
Ты же знаешь, что босс не любит этого, но хорошо, пусть будет так.
Спасибо Бобби. Ты просто чудо.
Я это каждый раз слышу, когда мы уже пойдем куда-нибудь?
Ты сначала выздоровей.
Ладно, до завтра.
Спасибо еще раз. Сестре привет передавай.
Мужчина что-то пробурчал в ответ, и девушка закрыла окно.
Это Бобби, он мне молоко и газеты носит. И постоянно зовет на свидание.
Судя по всему, результата он так и не добьётся. А помолчать ты меня попросила, чтобы его не расстраивать?
Фрэнк, пока он думает, что у него есть шансы, я могу платить за доставку раз в неделю.
А ты коварна.
Что поделать, я же простая телефонистка в «Би Элтман», денег, сам понимаешь, платят немного, видя моё непонимание она добавила, Фрэнк, ну ты чего? «Би Элтман», универмаг на Пятой Авеню. Его все знают.
Ах да, я сделал вид, что понял, о чем речь.
Ну вот, мне платят доллар в час. Как видишь, этих денег хватает только на квартирку в Джерси. Но ничего, скоро закончу курсы секретарей-машинисток, найду другую работу и перееду в Сити. Может даже накоплю денег и съезжу в Кэтскиллз, мечтательно добавила Марджери. Родители возили меня туда в детстве. Как там замечательно, Фрэнк. Но пока для меня это слишком дорого, вздохнула девушка. Да и в приоритете городская квартира.
Да уж, «страна возможностей», место где сбываются мечты. Об этом я думал по дороге на вокзал. У Марджери мечты очень приземленные: поменять крошечную квартирку в полуподвале на нечто более приличное и отдохнуть на горном курорте. А в принципе, нормальные мечты, как у всех. Всем хочется лучшей доли, хоть ты американская телефонистка 50-х годов двадцатого века, хоть опальный русский олигарх из века двадцать первого.