Я включила свет и сразу прошла в подвал за вином. Коллекционные бутылки лежали отдельно. Степа брал некоторые, чтобы открыть лет через пять, некоторые через десять. Он разбирался в вине, а я просто знала, какие люблю, а какие нет.
Возвращаясь, я увидела, что Катя так и стоит в гостиной около моего портрета над камином. Я встала рядом и улыбнулась.
Невероятный портрет, сказала Катя. Сто миллионов раз у вас была и каждый раз, как в первый, смотрю на эту картину.
Я с удовольствием согласилась.
Да, я тоже, Кать. Моя любимая работа Степы. Он тут гений.
Влюбленный в тебя гений, Крис, добавила она. Это не просто портрет, а признание в любви. В голове не укладывается, что у него был кто-то еще. Степка боготворил тебя.
Нет смысла сейчас это обсуждать, сникла я. Давай выпьем.
Катя прошла на кухню и достала бокалы. Мы с ней чаще всего сидели именно здесь, а не в гостиной.
Оу, какое старенькое, оценила подруга пыльную бутылку. Думаешь, он был бы не против?
Думаю, ему все равно, ответила я, вынимая пробку.
Я разлила вино и достала из холодильника сыры.
Чокаться не было настроения. Катя пригубила, причмокнула одобрительно и сказала:
Терпкое какое.
Да, долго зрело в бочке. Танины яркие. Степа хотел открыть его на новый год.
Значит, просто время пришло? Ты не делаешь это из-за злости? Из мести?
Я рассмеялась.
Конечно, нет, Кать. Если честно, я и не злюсь. Больше удивляюсь всему этому безобразию.
Ну уж фыркнула Катя. Конечно, ты злишься. Он изменял тебе, родил двоих детей. Сплошная ложь, Крис. Злиться это нормально. Даже я на него злюсь сейчас.
Я сделала большой глоток и оценила букет вкуса. Очень солнечное, фруктовое вино, но при этом с ярким послевкусием дубовой бочки.
Никакой злости во мне не плескалось. Только потрясающее красное из Тосканы. Я решила признаться Кате в своих ужасных подозрениях.
Мне кажется, я сошла с ума.
Кусочек сыра выпал у Кати изо рта. Она подавилась воздухом, кашлянула и хохотнула.
Скажешь тоже, Крис. Не пугай меня.
Я сама себя боюсь, Кать. Это ненормально все. Я действительно сумасшедшая.
Почемуууу? протянула подруга, продолжая игнорировать мою серьезность. Ты нормальная, как всегда..
Вот именно. Я не плачу, не чувствую боли утраты, скорби. В первые дни не до рыданий было. Оказывается, похороны организовать это адский геморрой. С любой выставкой меньше хлопот. Думала, после кладбища спокойно поплачу, но ни капли не выдавила из себя. А Наташа
Что Наташа? переспросила Катя.
Я должна была рассвирепеть, услышав ее потрясающие новости. Но единственное, что меня злит, это ее угрозы забрать у меня галерею. Я расстроилась, да. Из-за денег, Кать. Из-за сраных денег и бизнеса, а не потому что мой муж умер. Не потому что он жил несколько лет в другой семье. Со мной что-то не так. Определённо. Я должна истерить, рыдать, рвать и метать. А вместо этого сижу с тобой и спокойно дегустирую прекрасную резерву Монтепульчано*.
Я уронила голову на руки и запустила пальцы в волосы. Очень хотелось заплакать, но глаза продолжали оставаться сухими.
Все с тобой нормально, попыталась утешить меня Катя, пересев на стул поближе. Просто твой мозг включил защитную реакцию на горе. Называется диссоциация. Это неосознанный процесс, когда мышление отделяется от сознания и позволяет тебе продолжать существовать в обычном режиме. Всего лишь эволюция, а не сумасшествие, Крис.
Я всхлипнула сухим носом, отпустила голову и взглянула на Катю с надеждой.
Точно?
Конечно. У тебя столько потрясений за несколько дней. Разумеется, включилась защита. Иначе можно умереть от горя.
Умирать от горя я точно не собиралась. Но и мое существование было не очень похоже на жизнь. Я действительно просто продолжала трепыхаться в обычном режиме. Как будто Степа был не моим мужем, а, например, начальником. Наташины упреки оказались весьма точны.
Вот она горевала, как жена, а я
Если я не сошла с ума, то со мной точно что-то не так.
Чтобы отвлечь меня, Катя принялась болтать обо всем и ни о чем.
Я не стала возвращать ее к моим баранам. Но все тот же рациональный мозг подсказал, что мое сумасшедшее спокойствие и равнодушие началось еще до Наташи.
Возможно, оно началось до смерти Степы.
А что если я сама умерла раньше, чем он.
Кате этого знать не стоило.
Мы пили вино, ели сыр, болтали, даже немного смеялись. Благодаря подруге я чувствовала себя живой. Мы застряли на кухне до ночи. Катя уговорилась остаться на ночь. Я пошла постелить ей в гостевой комнате.
Кстати, Мирон не объявился? спросила она, пока я доставала белье из шкафа.
Меня моментально прошила вспышка гнева.
Нет! рявкнула я.
Ты ему звонила? не унималась Катя.
Конечно, звонила. Он все-таки его родной брат. Личный номер вне зоны. Агент сказал, что этот придурок ушел в горы и не отвечает на телефон. Диджитал-детокс у него для вдохновения. Сволочь.
Я швырнула наволочку в сторону, чтобы застелить Кате простыню.
Воу, ты чего завелась, киса? сразу заметила она мое раздражение.
Идея затащить Катерину к себе на ночь сразу перестала мне казаться удачной. Она слишком хорошо меня знала и моментально заметила вздернутые нервы.
Я не завелась. Просто бесит его безответственность и эгоизм. Только Мирон Бероев так умеет. Его не волнует никто, кроме себя самого.
Ты злишься на него?
Катя снова попала в яблочко, и меня это взбесило окончательно.
Конечно, я злюсь. Он единственный близкий родственник Степы, Кать. А я не могу ему сказать лично. Он не был на похоронах и узнает о смерти брата от агента, скорее всего. Что за дерьмо, а?
Я не об этом, очень загадочно продолжила Катя. Ты злишься на него за ту историю. Когда вы учились в универе.
Я почувствовала, как щеки вспыхнули. Воспоминания обожгли стыдом, болью и обидой. Я вдохнула глубоко, чтобы не всхлипнуть. Мне удалось сохранить невозмутимость с трудом.
Глупости, соврала я. Сто лет прошло. Мне плевать.
Точно? Тебя трясет прям как тогда.
Катя забрала у меня вторую подушку, и сама засунула ее в наволочку. Я и не заметила, что руки дрожат. Пришлось спрятать их в карманы брюк.
Глупости, повторила я. Я Мне Мне просто хотелось хоть какой-то поддержки от близких Степана. Нелегко быть сильной среди всего этого кошмара.
Ох, конечно. Бедный ты мой человек.
Катя обняла меня, растёрла ладонью спину. Я тоже сжала ее покрепче, чтобы скрыть дрожь. Все мое тело вибрировало из-за разговора о Мироне. Из-за воспоминаний о самой ужасной ночи в жизни.
Я вздрогнула.
Самой ужасной ночью должна быть та, когда умер Степа. Но даже сейчас я так не считала. Первое место среди ужасных ночей занимал Мирон. Оттуда даже мёртвый брат его не скинет.
Если честно, я даже обрадовалась немного, что Мирон отшельничал в горах без телефона. Вряд ли я смогла бы достойно проводить мужа в последний путь при его брате. Мы бы обязательно поругались в морге, у гроба, на кладбище, на поминках.
Пусть Мирон ищет просветление в Тибете. Или где он там? Я пыталась его найти. Моя совесть чиста перед Степой.
Оставив Катю, я скорее пошла к себе. Приняла душ, нарядилась в уютную пижаму и запрыгнула под одеяло. Меня все еще трясло. Я закрыла глаза и заставила себя расслабиться, забыть о Мироне, очистить разум и уснуть.
Степа и так подкинул мне проблем. Я не имею права проваливаться в прошлые переживания. Хватит и настоящего вместе с туманным будущим.
Засыпая, я призналась себе, что короткий разговор о Мироне вызвал у меня слишком много негативных эмоций.
Вот бы так из-за Наташи рассвирепеть, прошептала я себе под нос. Или чтобы мозг блокировал эмоции на Мирона. Хрена с два мне так повезет.
Я зажмурилась и почти сразу уснула.
* Резерва (Reserva) выдержка вина в дубовой бочке минимум 1 год для красных и шесть месяцев для белых и розовых.
Монтепульчано дАбруццо (итал. Montepulciano d'Abruzzo) итальянское сухое красное вино, производимое в области Абруццо. Производится из одноимённого сорта винограда монтепульчано.
Глава 3. Завещание
Мы с Катей, конечно, придумали много разных уловок. Она предлагала быстренько продать часть картин. Можно попробовать пристроить несколько в хорошие щедрые руки. Но все работы мастеров были для меня, как родные дети. Почти все я покупала за бесценок без посредников, прямо у мастеров. Они тогда еще не знали сами, насколько талантливы. У меня нюх на это дело. Я могу найти жемчужину в дерьме и как следует ее распиарить в узких искусствоведческих кругах.
У меня были сложные отношения с современным искусством. Я сама любила более академичные работы, но и гениальную мазню ценила. Не скажу, что мне это нравилось, но я уважала новаторство в живописи и графике.
Каждая выставка, каждая картина в хранилище галереи были частью меня. Нет, к черту лицемерие. Ничего я бы не смогла продать по-быстрому. Я совершенно не хотела продавать. Да и не было в этом смысла. Если закидывать удочку коллекционерам, они будут сбивать цену. А на аукцион не было сил и времени. К тому же нельзя потом исключать скандала. Я все-таки исполняла обязанности хозяйки до оглашения завещания.
Унизительно.
Моя галерея всегда по факту принадлежала Степе. Мы решили, что в консервативном мужском мире так проще. Я и подумать не могла, что придется хоронить мужа и доказывать свои права на бизнес.
К тому же у меня просто не было сил что-то решить. Я продолжала заниматься выставками, отсиживать новых талантливых художников, следила за аукционами, даже наняла пару новых сотрудников.
Зачем?
Сама не знаю. Мне казалось, что, продолжая жить обычную жизнь, я обману судьбу.
Такую стратегию я выработала давным-давно. Когда мое сердце растоптал Мирон Бероев. Я не хотела жить, так больно мне было от его предательства. И только Степа смог вытащить меня из ада отчаяния. Я всю жизнь цеплялась за него, чтобы не утонуть.
Человек, подлое животное, ко всему привыкает. Вот и мне стало казаться, что спасательный круг почти корабль.
А теперь у меня и круга не было. Слава богу, я и сама научилась держаться на плаву. Правда, от одной мысли, что придется оставить галерею, меня тошнило. Я знала себе цену, знала, что без проблем найду работу.
Но мне нравилось работать в своей галерее, на себя. И мой дом мне нравился. Его тоже можно было продать без лишнего шума, но я не хотела.
В этом доме жили родители Степы. Землю получил его отец в лохматые времена. И Мирон любил этот дом.
Я пыталась так и эдак сделать свою жизнь спокойнее. Но ни одно решение не приносило мне уверенности. Намного лучше я чувствовала себя, занимаясь любимым делом. Вытаскивать голову из песка мне не хотелось.
В конце концов, стало казаться, что Наташа драматизирует на пустом месте. Даже если Степа оставит что-то ей и детям, то это будет не галерея. У него есть счета, имущество. Он же не дурак, в конце концов. Если дурак, то я подам в суд и обязательно выиграю.
В день оглашения завещания я была спокойна как удав. Нотариус пригласил нас на утреннюю встречу. Я взяла с собой Катерину. Мне даже кофе утренний удалось выпить и не блевануть.
В кабинете я сразу увидела Наташу. Она была одета в строгий брючный костюм. Ее волосы зачесаны в гладкий идеальный пучок. Такой я ее видела почти каждый день до смерти Степы. Интересно, она распускает волосы дома? Зачем теперь поддерживать этот строгий образ?
Глупые вопросы самой себе успокаивали.
Я спокойно села в кресло, а Наташа, наоборот, вскочила как ошпаренная.
Она тоже тут? Ее здесь быть не должно.
При оглашении обязаны присутствовать все, кто упомянут в завещании, Наталья Петровна, спокойно ответил ей нотариус. Вы присядьте.
Наташа вернулась на свое место и недовольно поинтересовалась:
Надо было и мальчиков привести?
Несовершеннолетних наследователей представляют родители или опекун. То есть вы.
Ну и прекрасно. Непонятно, почему вообще мы так долго ждали оглашения. Могли узнать все сразу.
Не могли, продолжал терпеливо просвещать Наташу стряпчий. Степан Борисович настаивал на присутствии всех наследников. Совершеннолетних наследников. С этим была проблема. Отсюда и задержка по времени.
Мы ждем кого-то еще? догадалась Наташа.
Мое сердце сжалось до размера изюминки. Кровь остановилась. Если у Степы не было еще любовниц с детьми, то ждать мы могли только одного человека.
Всем привет. Я не опоздал? задорно прозвучал голос Мирона.
А через мгновение он появился сам. Я вцепилась в подлокотники. Брат моего покойного мужа прошел в кабинет. Он остановился у моего кресла, приветливо улыбнулся и сказал:
Давно не виделись, Тина.
В глазах потемнело. Я медленно поднялась с кресла, встала напротив него, моргнула. Моя рука взлетела в воздух. Я размахнулась как следует и звонко ударила Мирона по наглой роже.
Он дёрнулся и тряхнул головой. Надеюсь, ему было больно.
Да уж, давно, сволочь! выкрикнула я и замахнулась еще раз.
Мирон не попытался уклониться.
Меня скрутила Катя. Она поймала мои руки и прижала их к бокам.
Крис-Крис, ты чего! Тише. Успокойся!
Черта с два я успокоюсь! Какого хрена ты тут делаешь, Мир?
Вызвали, развел руками Бероев. Как и тебя.
Ты не был на похоронах, но заявился на оглашение завещания. Где тебя носило, урод, пока я хоронила твоего брата?
Тише, тише, тише, продолжала шикать Катя мне в ухо. Потом его убьешь, Кристин.
Да, господа, прошу всех успокоиться, присоединился к Кате и нотариус.
Всех это он меня имел в виду. Наташа Мирона знать не знала. От моей вспышки ее вообще прибило к стулу. Она смотрела на нас, как зритель ток-шоу, где вдруг началась драка.
Я готов подставить лицо потом, Тиныч, фальшиво весело пообещал Мирон. Удовлетворю твою жажду крови.
Пошел ты, рявкнула я. И не смей меня так называть. Понял?
Понял, Кристина Дмитриевна, издевательски проговорил Мирон и устроился около Наташи. Она рассматривала его с нескрываемым интересом.
Пообещав Кате быть тихой, я села обратно в кресло. Пришлось обнять себя руками, чтобы запретить телу бунтовать. Меня потряхивало от желания причинить ублюдку острую боль.
Несколько минут я приходила в себя. Нотариус окинул взглядом нашу компанию и начал процедуру. Его монотонный голос немного успокоил. Я вспомнила, зачем мы тут все собрались.
Катя гладила меня по плечу, тоже внимательно слушала.
Я была готова ко всему и сжала кулаки, когда первым делом оглашали наследование дома.
Из принадлежащего мне имущества я завещаю принадлежащее мне на праве собственности недвижимое имущество, а именно дом
Я затаила дыхание, но нотариус обошелся без драматической паузы и быстро закончил:
Моей жене, Бероевой Кристине Дмитриевне.
Также Степа завещал мне все свое движимое имущество. Учитывая, что он разбился на машине вдребезги, то остался только квадроцикл.
Забавно, что Стёпка оставил тебе квадрик, не промолчал Мирон.
Ты серьезно находишь что-то забавное здесь? рявкнула я.
Господа, обсудите все позже, обратился к нам нотариус, которого мы сбили.
Мирон зашил себе рот пальцем. Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Чертов клоун.
О, лучше бы Мир продолжал паясничать. Потому что как только оглашение продолжилось, я сама была готова умереть.
Муж больше ничего мне не оставил. Нотариус перечислил все остальное имущество, и оно было поровну поделено между Мироном и его детьми.
Вернее, не совсем поровну. Все работы Мирона возвращались ему, а также часть картин других художников. Также были выделены доли владения галереей. Их оказалось четыре. Наташе тоже полагался кусочек. Степа подумал обо всех, кроме меня.