Глава 8
Убедившись, что ворота закрыты тяжелым засовом, Индира вернулась в дом и приказала погасить большую лампу в оконном проеме под крышей она показывала поздним прохожим, что в доме еще не спят. Потом приказала слугам прибрать все, а после ложиться спать. Сама же отправилась к фонтану во дворе.
Ее очаровывал источник, не упакованный в тяжелый камень общественного колодца. Она бездумно сидела на краю, поглаживая воду кончиками пальцев, когда в темном углу вдруг нежно запела флейта. К ней присоединились зурна и легкие маракасы, отбивающие ритм. Индира удивленно вскинула голову и поняла ее гарем не успокоился.
Мужчины не могут жить в подвешенном состоянии им нужна четкая структура и правила. Этот фаворит, этот наложник, тому кланяемся так, этому эдак. Вздохнув, кошка осталась на месте. Пусть покажут, на что способны. Потом она наградит и похвалит, и на несколько дней гарем успокоится.
Между тем вперед вышел парень наверное, ровесник Индиры или чуть старше. Одет он был в одни только гаремные шаровары, похожие на юбку. Пара тонких серег, несколько ниток бус на шее не чрезмерно, но привлекательно. Браслеты Судя по ним, парень не был наложником или мужем, тогда кто он?
Воительница рассматривала незнакомца с некоторым удивлением. Он не кутался в покрывала, не строил глазки, даже туши на ресницах она не заметила! Зато двигался он как настоящий боец плавно, завораживающе сильно! А уж его волосы, горевшие скрытым огнем, так и манили пропустить пряди сквозь пальцы!
Его танец напоминал разминку перед боем сначала мелкие шаги, повороты, потом шаги подлиннее и легкие прыжки, следом перекаты, махи, высокие прыжки дай ему саблю, и воительница была уверена, что этот парень не уступит ей в бою. Кто он? Откуда? Почему решил именно сейчас привлечь ее внимание? Кошка насторожилась.
Между тем легкая музыка превратилась в рокот барабанов, и к первому танцору присоединились еще два жгучий брюнет и нежный блондин. Право слово, прежде таких красавцев Индира не встречала. Впрочем, по этим юношам было видно, что они не гаремные игрушки. Слишком твердые взгляды, слишком свободные движения Их танец был явно имитацией боя только без клинков. А еще их тела украшала затейливая вязь рисунков, вколотых в кожу. Только самый юный и хрупкий блондин обошелся рисунками хной.
Движения танцоров завораживали, музыка отступила на второй план. Индира слышала их дыхание, треск факелов, журчание фонтана и ее сердце билось в такт этим звукам!
Откуда-то сбоку на коленях подполз гаремный мальчик и подал ей прямо в руку чашу подогретого вина. Солнце давно скрылось, ночная прохлада окутала город, и было в этой ночи что-то волшебное, или «кошке» очень хотелось, чтобы эта ночь стала волшебной. Она пригубила вина, взглянула в глаза первому красавцу и поманила к себе. Он выскользнул из танца, не нарушив рисунок, одним гибким движением опустился на ковер, который успел раскатать другой мальчик. Ни грамма смирения в его позе не было! Он опустился на ковер, не склоняя шеи.
Кто ты? воительница крепко схватила его за подбородок и заглянула в глаза юноши, приставив к его крепкой шее кинжал.
Ваш жених, госпожа, вот теперь он потупился, но опустил лишь ресницы.
Жених? Не помню, чтобы меня просватали! Индира махнула рукой, обрывая музыку.
Ваша тетушка заключила контракт с нашими семьями, вмешался брюнет.
Как тебя зовут? прищурилась «кошка».
Хара, ответил он с легким поклоном.
Гаремный мальчик упал бы на колени, юноша из приличной семьи закутался бы в покрывало, а этот смотрел прямо, сверля женщину взглядом.
Черный, значит, хмыкнула Индира. А тебя как зовут? спросила она того, что все еще стоял на коленях у ее ног.
Зор!
Огонь, перевела «кошка» с южного диалекта. Тебе идет. А ты? она повернулась к блондину, который явно был моложе всех и держался позади.
Айдан! вот этот немного поклонился и глаза прятал, как мальчик из хорошей семьи.
Свет, задумчиво сказала Индира и обвела всех троих строгим взглядом: Рассказывайте!
Музыка стихла, гаремные мальчики притаились в кустах, брюнет и рыжий удобно устроились на ковре у ее ног, к ним осторожно присоединился блондин.
Рассказывать особенно нечего, госпожа, заговорил Хара. Мы все сыновья из достойных, но обедневших семей. Три года назад госпожа Лавсикая заключила помолвку, выплатила нашим семьям калым и забрала к себе.
Мы учились в лучшем «Доме женихов», вмешался в беседу Зор, а еще нами занимался знаменитый Адоран.
Адоран? про этого младшего мужа одной из принцесс Индира слышала много интересного. Поговаривали, что благородная Аглая взяла его младшим мужем после того, как он спас ее от нападения из толпы во время визита чужаков. Однако сын «кошки» не пожелал сидеть на подушках в гареме и стал телохранителем своей супруги. Он всюду сопровождал ее, пока был молод и гибок, а когда постарел, взялся натаскивать мальчиков, выбравших такую непростую не мужскую профессию.
Господин Адоран учил нас два года и наконец признал годными к охране госпожи, подтвердил рыжик.
Почему я не видела вас в гареме? строго спросила воительница. Она ведь сверила списки!
Потому что мы заканчивали курс в «Доме женихов», мелодично ответил блондин. Он робел, смущался и выглядел для Индиры более привычно, чем Зор и Хара.
Что ж, необычное знакомство, пробормотала «кошка», оглядываясь.
Из кустов колобком выкатился мальчишка в светлой одежде и положил у ее ног большую подушку. Поразмыслив, воительница села и продолжила допрос:
Бумаги?
Все трое показали ей помолвочные кольца одинаковые, с кошачьей мордой вместо камня.
Бумаги должны быть в комнате госпожи Лавсикаи, подал голос брюнет, но даже если они потерялись, есть контракты с «Домом женихов», с господином Адораном и с учителями, которые нас учили.
Я проверю, пообещала Индира и, все же хмурясь, задала тот вопрос, который беспокоил ее больше всего: Для чего тетя искала мне женихов? Да еще не простых, а телохранителей?
Боюсь, у нас нет ответа на этот вопрос, покачал головой Зор. Могу лишь сказать, что госпожа Лавсикая очень вас любила и хотела видеть счастливой. Мы хорошо подготовлены, знаем ваши предпочтения и вкусы, способны вести дом, воспитывать детей и прикрывать вас в бою.
Индира только головой покачала. Ее подруги прикрывали ей спину во время патрулирования и коротких схваток с пиратами или дикими племенами севера. Но здесь, в Белом городе, в самой защищенной части королевства, что или кто ей мог угрожать?
Что ж, раз вы вернулись в гарем, идите спать, сказала она, пряча зевок строгой гримасой, я разыщу бумаги и решу, что с вами делать.
Вернуть нас семьям не получится, госпожа, негромко сказал Хара. мои родные покинули королевство. Семья Айдана осиротела. Остались только отец, дед и младший брат. А Зора госпожа Лавсикая выкупила у вдовой тетки, он сирота с рождения.
Я подумаю! отрезала Индира и прикрикнула: Всем спать!
В кустах зашуршало мальчишки колобками выкатились в круг света, чтобы собрать ковры, подушки и лампы. Воительница, махнув рукой, ушла к себе. Парни не выглядят хлюпиками, а если в гареме будут проблемы ей доложат. После длинного дня она просто мечтала упасть в тихом углу и вытянуть ноги. Не думалось ей на службе, что от долгого пира можно так устать!
Глава 9
Ночь Индира провела беспокойно. Ее тревожило появление трех новых мужчин в гареме. Беспокоила предусмотрительность тетушки. Лавсикая явно не год и не два готовилась передать свой дом и гарем племяннице. Так почему столько предосторожностей?
«Кошка» только в одиночестве личной спальни сообразила, что дом готов к осаде. Сделаны припасы, есть личный источник воды, служанки все или из бывших «кошек», или неплохо натасканы справляться с оружием. И эти мальчишки
Конечно, были семьи, в которых мальчиков воспитывали почти как девочек нагружали тяжелой работой, запрещали болтать и красить лица, даже одежды подбирали такие, что в полумраке не вдруг разберешь мальчик перед тобой или девочка. Но все же это было редкостью. Отцы, настаивающие на самостоятельности сыновей, порой горько жалели, ведь в гаремы их брали для тяжелых работ, а не для того, чтобы рожать от них дочерей.
Эти парни произвели на воительницу впечатление. Она отбросила одеяло, позволяя прохладе ночи коснуться разгоряченного тела. Красивые. Горячие. Индира представила, как мрачный брюнет встает перед ней на колени, чтобы приласкать языком средоточие женского желания, и, сладко вздохнув, пробежалась пальцами по влажным складкам. Рыжик тоже хорош! Редкая масть в Белом городе. А какие роскошные у него волосы! Было бы сладко перекинуть их себе на грудь, когда он прижмется сзади, и посмотреть, как сквозь огненные пряди проступят возбужденные соски!
Руки воительницы плавно гуляли по промежности, а в мыслях уже появился третий «жених». Блондин такой нежный и сладкий, так бы и облизала! А может, и куснула бы пару раз, чтобы убедиться в нежности его кожи! Его так хотелось оседлать Пальцы Индиры ритмично заходили по нежной плоти, глаза закрылись, спина изогнулась, подсказывая, что до пика наслаждения осталось совсем немного, и тут ее сбили легким прикосновением чего-то теплого и влажного!
«Кошка» в момент толкнула это непонятное ногами, открыла глаза и выхватила клинок, лежащий под подушкой. Уже вскочив на ложе, воительница услышала болезненный стон возле ее постели сидел брюнет, баюкая левую руку и плечо.
Хара! грозно прошипела девушка. Что ты тут делаешь?
Парень раздул ноздри, но сдержался:
Я пришел поговорить, сказал он негромко, увидел и хотел помочь госпоже!
Ты не наложник, «кошка» резко взяла себя в руки.
Я жених, но если вы не захотите взять меня мужем, может, оставите хотя бы наложником? Или телохранителем? брюнет не просил, он предлагал варианты сосуществования и готов был за них платить собой.
Индира убрала оружие и села на кровати, скрестив ноги:
Почему вы не хотите жениться на других воительницах? Или получить приданое и открыть свое дело? Я могу выделить вам деньги, как мальчикам из гарема
Мы дали клятву госпоже Лавсикае, неохотно ответил Хара.
Договаривай, потребовала девушка, уловив некоторую неуверенность ответа.
Все просто! зло сверкнул глазами парень. Мы все знаем, что значит быть уличным мальчишкой!
Индира насторожилась:
Ты же сказал, что вы все из хороших семей! напомнила она.
Так и есть, мотнул головой парень, только мои родные покинули эти земли не просто так. Моя мать поссорилась с командиром отряда и была уволена без пенсии. Стала пить, драться На выплаты ушли все деньги. Отец и братья старались заработать, но мы были слишком малы Меня оставляли у лавки торговки сладостями разносить товар, помогать по возможности. Сколько дам откажут себе в удовольствии прижать симпатичного мальчишку?
Понимаю.
Индира потаенно вздохнула. Она не допускала такого в своем десятке, но в Белом городе жили не только воительницы. Некоторые торговки и ремесленницы позволяли себе лишнее, не имея средств или возможности завести гарем по вкусу приставали к мальчикам на улицах, хватали за ягодицы в общественных местах, норовили погладить или затащить в уголок и показать грудь.
В общем-то, это считалось нарушением общественного порядка и каралось штрафом в пользу пострадавшего, но поди докажи! Да и жертвами чаще становились не скромные домашние цветочки, безвылазно сидящие в гаремах, а вот такие дикие растения, вынужденные зарабатывать себе на пропитание.
Почему твои близкие уехали?
Отец уговорил мать уехать, когда госпожа Лавсикая заплатила за меня калым. Ссора с командиром дорого обошлась нашей семье, но мать была еще молода и могла найти другую службу
Понятно.
В принципе, Индира могла понять такое решение семьи. Сын в надежных руках, а им отчаянно нужны перемены. И все же
А Зор и Айдан? Индира быстро задала новый вопрос, чтобы парень не понял по лицу, как она относится к поступку его близких. В жизни бывает всякое, и не ей судить оступившуюся «кошку».
Зора тетка выгоняла на улицу лет с десяти. Требовала, чтобы он пошел в корчму ползать под столами
Воительница поморщилась. В некоторых дешевых корчмах предлагали такой способ «быстро расслабиться». Садишься за стол с длинной скатертью, заказываешь еду и выпивку, а умелый мальчик в это время ласкает тебя, сколько пожелаешь. Можно было похлопать «лизуна» по голове и сунуть монетку, если надоел, а можно было сидеть, наслаждаясь немудреной лаской, сколько выдержишь. Вот только возраст тех, кто ползал там под столом, регламентировался законом не меньше восемнадцати.
Неужели его взяли на эту работу?
Хара криво усмехнулся:
Его очень хотели туда заманить, но он убегал, прятался, пытался помогать женщинам на базаре Там его и выловила госпожа Лавсикая. Выкупила у тетки и отдала учиться. Зор дал ей клятву и выполнит ее, даже если вы прикажете ему быть ковриком при дверях!
Понятно, «кошка» покусала губы. Айдан?
Его в семье любят, легкая улыбка коснулась губ «жениха», и воительница невольно улыбнулась в ответ. Блондин был таким красивым и нежным, что его хотелось баловать и любить. Но он родился слабеньким. Знахарка сказала, что ему нужна особая еда и травы, поэтому мать много работала и надорвалась. Отец же после ее смерти оказался совсем неприспособленным к работе. Тогда дед научил Айдана играть на саазе и петь и выводил его на площадь. Вы же видели, какой он нежный и красивый Айдана пытались похитить. Просто сунули в мешок на глазах у прохожих, а вмешалась только ваша тетушка. Она отбила его у разбойниц, а потом выкупила у родни и спрятала в своем гареме.
Индира покачала головой. Она всегда считала Белый город довольно тихим местом. Это в Приграничье мотаются контрабандисты, появляются набегами дикие племена, иногда идут войной соседи Кто же знал, что тетушка умудрялась и в столице повоевать?
Но почему вы все уверены, что станете для меня лучшими мужьями? озадачилась «кошка». Я с юных лет жила в казарме. Мои руки загрубели от рукоятей клинков, а речи лишены вычурной вежливости. Я не уверена, что способна на нежность, и даже сейчас, получив наследство, не буду спешить с детьми
Госпожа Лавсикая считала, что мы вам подходим, пожал плечами Хара. Она была очень мудра и видела куда дальше, чем мы можем представить.
Что ж, ты сказал достаточно, чтобы я задумалась. Возвращайся в гарем, сказала Индира.
Госпожа, парень опять нагло посмотрел воительнице прямо в глаза, позвольте помочь вам сбросить напряжение
Иди, строгим тоном поторопила его девушка.
После всего услышанного желание пропало абсолютно. Да и не готова она сейчас принимать в своей постели мужчину. В личные покои даже мужей редко допускают. Обычно женщины навещают мужчин в гареме и не заботятся о чистоте простыней. Хлебнула сладкого и к себе, отдыхать. Это ведь мужчинам нужны шелковые или кружевные простыни, наволочки с вышивкой и милые покрывала с кисточками. Женщины живут куда скромнее и строже. Им некогда тратить время на уютные мелочи, статуэтки и салфеточки.
Очевидно, Хара решил не спорить. Он встал, поклонился и легким прыжком покинул комнату госпожи через окно. Индира невольно залюбовалась а хорош! Гибкий, сильный, такого будет приятно прижать к стеночке где-нибудь в галерее с высокими подоконниками или в хаммаме Тряхнув головой, воительница разогнала неприличные мысли, стянула одеяло на пол, завернулась в него, точно в походе, и уснула, оставив принятие решения на утро. Рассветное солнце мягкое и нежное разгонит мороки тьмы и подскажет правильное решение!