Весьма гордая собой, я вернулась обратно. Нечего тупо идти ко дну, надо бить лапами по воде, чтобы выбраться! Денёк побыть в прошлом, конечно, прикольно, но оставаться тут навсегда мне не улыбалось. Да ещё всю жизнь прожить мужчиной и, смирившись, жениться со всеми вытекающими Э-э-э. Это чересчур даже для меня.
Для начала стоит разобраться, кто такой этот Бен и почему мне посчастливилось угодить именно в его тело.
Порывшись в ящике прикроватной тумбочки, я не нашла там ничего, кроме сухой залежавшейся пыли и потрёпанной колоды карт. Может быть, кто-то из прежних гостей их здесь позабыл. Такой вывод я сделала, потому что верхняя карта, шестёрка пик, щеголяла старым жирным пятном с отпечатком пальца. По моим прикидкам, Бен должен быть тем ещё чистоплюем. Джентльмен, как-никак.
В гардеробной обнаружились его чемоданы. Один абсолютно пустой, а в другом лежало несколько книг. Блин, он что, даже документы с собой не взял? Так, спокойно. Хоть знания о данной эпохе у меня более чем поверхностные, по школьным урокам литературы помню, что давным-давно люди вели дневники. Бумажные. Без фоточек и смайликов. Просто так, для себя, не рассчитывая на лайки, комменты и поглаживания по головке в трудные моменты.
Бен меня разочаровал. Среди книг, которые он взял с собой, не было ничего рукописного. Я перетрясла их в надежде найти хоть какое-нибудь письмо (народ же тогда переписывался не эсэмэсками!), и также без успеха. Зануда! И книги у него занудные! Ни детективчика, ни журнальчика с голыми девочками. Фигня одна. «Путешествия по Криту» некого Пэшли вообще, по ходу, учебник. А это вообще не по-русски и не по-английски: «Дер сосиалисмус унд коммунисмус» Ужас, он что, призрака коммунизма по ночам вызывает?!
Бен, ты нормальный человек или как?
В задумчивости посидела, как дурак, на полу. Во всех деталях разглядела свои ботинки как минимум сорокового размера вместо привычного тридцать пятого. Вслух задала несколько интересующих меня вопросов, однако ответов всё равно не получила. Нечестно, в книгах и фильмах на этом моменте появляется кто-то всезнающий, или, в крайнем случае, чей-то голос ниоткуда отвечает на мольбы неудачника
Ваш ланч, сэр.
Нет, не так! «Овсянка, сэр», блин.
Выйдя из гардеробной, я заметила молодую женщину в плотном сером платье с белым фартуком. Её бы приодеть, причесать и накрасить, а то вид уж больно унылый. Она поставила на стол поднос, заставленный всякой ерундой. Баночка колы и пакетик чипсов вот мой обычный полдник, а тут одной посуды немерено. Одарив меня опасливым взглядом, служанка принялась сервировать стол.
Да не надо. Я сам.
Фух, чуть было не сказала «Я сама». Интересно, меня могут спалить на подобном или всё-таки всплывёт особенность английского языка не выдавать пол говорящего, как у нас, окончаниями?
Не только я зависла. Женщина тоже замерла, только, по-моему, её мучили далеко не филологические рассуждения.
Я постаралась снять напряжение.
Не люблю, когда со мной нянькаются.
В доказательство своей самостоятельности я переставила с подноса маленький заварочный чайник с танцующей парой в бальных нарядах, сливочник, сахарницу, чашку из того же набора и тарелку с сэндвичами.
Служанка смотрела на меня со смесью страха и презрения, как будто я это всё украла и без зазрения совести похвасталась добычей.
Отпущу-ка я её, чтобы мы друг друга не нервировали Э, нет. Пусть останется. Это же знак, а я его чуть не прохлопала! Слуги же только с виду белые и пушистые, хотя в данном случае серые и зачуханные, они люди глазастые и ушастые, всё про всех должны знать.
Не уходите, вы мне нужны.
Служанка прижала к груди поднос и поджала губы, словно хлебнула лимонного сока. Да чего она так шарахается? Узнала, что Бен чуток не в своём уме, и теперь думает, как бы псих на неё не кинулся.
Не бойтесь меня, я понизила голос, от чего он прозвучал слишком томно.
Эффект вышел обратный. Женщина отшатнулась от меня, как от прокажённого, и поднос в её руках теперь выглядел щитом.
Не сводя взгляда с этой забитой дуры, я плюхнулась на кровать.
Вы уйдёте тогда, когда окажете мне одну несложную услугу.
Нет, сэр, она качнула головой. Этого не будет.
Опа! Она и с хозяином так себя ведёт? Или в этом доме вся прислуга не любит гостей? Хотя я это могу понять, невесело чаи разносить каждому бездельнику.
А если я хорошо попрошу? я улыбнулась, светясь дружелюбием. В аниме вокруг меня звёздочки бы нарисовали.
Однако сверкательная атака не сработала. Женщина чуть ли не бегом бросилась к двери.
Да стой ты!
Я подскочила к ней и коршуном вцепилась в её плечо. Упавший поднос неожиданно больно ударил по ногам.
Не убегай, я второй рукой взяла её за талию. Да не дрыгайся!
Истеричка трепыхалась пойманной птицей.
Прошу вас, отпустите! Пресвятая Богородица, помоги мне!
Да хоть Супермена зови на помощь! Ты можешь просто сделать то, что я говорю?!
Она так яростно вырывалась, что мне пришлось её отпустить. Обидно упускать добычу, тьфу, то есть информатора, но ещё обидней было бы получить ногой в пах. Лишь когда нервная служанка скрылась из виду, до меня дошло, что проделать такой трюк ей бы не дали юбки.
Если ланч пришлось слопать в одиночестве, то на обед меня изволили пригласить. По правде говоря, я даже была рада немного побыть в компании, пускай и такой сомнительной. Неизвестность изводила меня хуже гудения соседского пылесоса в субботнее утро, и, как назло, начала давать о себе знать банальная скука. А скучать я не люблю! Практически всё время до обеда я провела в саду, оглядывая окрестности и играя с Тоби. Кстати, благодаря забытому в беседке журналу для охотников я выяснила, что мой новый друг бигль. Несмотря на то что в издании отсутствовали фотографии, чёрно-белые (если так можно сказать о желтоватой бумаге) рисованные иллюстрации были понятными. К сожалению, та статья была не о биглях, а об охотничьих собаках в целом, но мы с Тоби не стали расстраиваться. Побегать можно и без википедийных знаний.
Это что такое? я с любопытством указала на поджаренные куски теста, которые подали к ростбифу.
Эндрю деловито покашлял в кулак.
Для начала усвой основы. Это, он поднял свою вилку, трезубец для отправки еды в рот
Как жаль, что ты не помнишь, что эта штука называется «вилка», ядовито перебила я его.
Хотела выразиться порезче, но придержала коней. Меня точно сочтут за психа, если буду рассказывать, что ложкой удобно выскребать мозги, а нож можно кое-куда воткнуть.
Во взгляде Джона промелькнуло театральное сочувствие.
Пудинг. Бенни, это пудинг.
Ага. Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса.
Нечего мне голову морочить! Как будто я не знаю, что пудинг это десерт, их ещё в баночках как для йогурта продают. Дома я часто балую себя этой вкусняшкой, так что меня не проведёшь.
Йоркширский пудинг, если уж совсем точно. Сэр Эндрю невозмутимо резал ростбиф у себя в тарелке. Мальчики, будьте добры, перестаньте издеваться над Беном. Ему необходимо всё вспомнить, а вы сбиваете его.
Вот именно, поддакнула я.
Сэр Эндрю поднял на меня глаза.
Ангелов за этим столом нет. Миссис Флетчер посчитала своим долгом доложить, что мистер Хант едва не снасильничал горничную. Между прочим, порядочную девушку, придерживающуюся строгих нравов.
Мой нож неприятно звякнул об тарелку. Чтобы я кого-то изнасиловала да вы что?!
Ваша порядочная девушка очень нервная особа, твёрдо произнесла я, стараясь подстраиваться под местную манеру речи. Я всего лишь хотел уточнить, где нахожусь и что собой представляет хозяин дома, ибо мне стыдно с этими вопросами подходить напрямую к вам. Возможно, её насторожила моя фамильярность, но результат вам и так известен. Она испугалась и убежала, чем меня самого привела в замешательство.
Фух! Вроде логично, связно и без слов-паразитов. Я молодец, я просто няшка!
Ну и дура мне попалась. Я же не соблазняла её, с моей стороны точно не было ни одного знака внимания.
Аж аппетит пропал.
Моя экономка яро следит за нравственностью своих подчинённых. Мужчина как ни в чём не бывало вернулся к еде. И вместе с этим она стоит горой за них. Не думаю, что она просто клевещет.
Я отложила столовые приборы.
Ложь и провокация!
Все воззрились на меня так, как будто я только что крикнула: «Ни с места, у меня граната!»
Хозяин медленно потёр усы.
А как же слова горничной
Эротические фантазии, я легко перешла на спокойную интонацию. С молодыми людьми такое бывает от отсутствия или перебора плотских утех. Любое неосторожное действие может вызвать непристойные ассоциации. Или хотите услышать другую версию? Вероятно, в этом доме девушку уже пытались совратить, поэтому она неадекватно ведёт себя с мужчинами. Или вот вам ещё одна версия. Она беременна и пытается выдать своего ребёнка за отпрыска из состоятельной семьи, чтобы потом шантажировать его порочащими публикациями в газетах и требовать деньги.
После приступа красноречия я глотнула вина. Блин, как же трудно говорить по-человечески, а не как подросток.
Дорогой племянник, сэр Эндрю обратился к младшему тёзке. Я тебе горячо советую стукнуться обо что-нибудь головой, чтобы и ты хоть немного поумнел.
Тот возмутился и, видать, с горя подложил себе какой-то требухи, посыпанной зеленью.
Благодарю вас за гостеприимство, но мы с братом вынуждены поскорее уехать, заговорил Джон после долгой паузы. Хочу завтра же отвезти его к родителям в Лондон.
Я не заметила, как прекратила жевать. Папе пофиг, где я шляюсь, он всё равно живёт с новой семьёй, а мама-то, наверное, вся испереживалась.
Снова потянулась к вину. Я не алкашка, просто от волнений в прямом смысле кусок в горло не лез.
Не раскисать. Я в прошлом, значит, теоретически настоящего, то есть будущего, пока не было. И из этого выходит, что временную проблему можно исправить. Знать бы только как.
Успокоиться. Взять себя в руки. Без плеера будет тяжело глушить грустные мысли, но я могу петь про себя. Хрипловатым голосом Лепса.
«Я уеду жить в Лондон! Я уеду жить в Лондон!..»
Глава 3. Хорошее дело браком не назовут
«Это знак свыше! Я просто обязана прибрать его к рукам!»
Отрывок из письма содержанки мистера Стрикленда подруге
Мне не привыкать к ночёвкам в незнакомом месте. Никогда не стеснялась оставаться у друзей, и поэтому в моей сумке почти всегда уложена ночнушка, трусы и зубная щётка. Скай сначала пальцем у виска крутила, а потом взяла с меня пример.
В эту же ночь я еле уснула. То и дело начинала размышлять о своём положении и никак не могла угнаться ни за одной мыслью. Думала о разном. О кошачьей статуэтке с человеческими глазами. О Даньке, который остался в музее. О своей нелёгкой судьбинушке в целом. На меня волнами накатывали страх и предвкушение чего-то опасного, но безумно весёлого. И что самое обидное, было совершенно не с кем потрындеть. Ни телефона, ни скайпа Средневековье какое-то, даром что книги про коммунизм читают.
Я с раздражением переворачивалась с одного бока на другой. Спать на спине, как я люблю, было нельзя, потому что рана на голове от прикосновения с подушкой начинала болеть. А на живот я не ложилась, потому что не знала, как моя новая часть тела отреагирует на подобное обращение.
Тупое попаданчество. Я ведь должна как сыр в масле кататься, орков одной левой раскидывать, эльфов в себя влюблять Всё у меня не как у людей. Прям ругаться хочется. По-английски.
А могло быть и хуже. Рабство, побои, насилие, выгребная яма и вид на площадь с повешенными жмуриками сквозь тюремные решётки. Так что я неплохо устроилась. Меня накормили, спать уложили и Лондон покажут.
Блин, и с родителями Бена придётся познакомиться. Жесть. Одно дело дурить Джона, и совсем другое называть чужих предков мамой и папой. Вот это я вляпалась И раз «брату» язык не повернулся сказать правду, им тем более. Да и что я могу сказать? «Пардон муа, я, кажется, угробила вашего Бенни»?
Мысли становились всё короче, растворяясь на полуслове. Вот и хорошо. Я засну и проснусь дома. Тогда не придётся ломать голову над нестандартными проблемами.
Наверное, желание увидеть Лондон было сильнее желания вернуться домой, потому что наутро чуда не произошло. За завтраком я вела себя хорошо и с особым усердием скрывала разочарование от путешествия во времени. Минусов-то больше, чем плюсов. Компания, мягко говоря, так себе, тело пока своим на сто процентов не ощущаю, да и тяжело скрывать свою сущность. Алё, гараж! Я девочка, я хочу веселиться, а не тухнуть с «Капиталом» в обнимку.
Положи. Джон соизволил оторваться от своей порции омлета, чтобы сделать мне замечание.
А что Варя сделала? Ничего Варя не сделала. По крайней мере, плохого.
Вместо того чтобы вернуть апельсин к прочим фруктам на блюде, я переложила его в другую руку.
Жалко, что ли? Я же поделюсь.
Тебе нельзя апельсины, стоял на своём Джон, ты с детства сыпью от них покрываешься.
Пришлось расстаться с оранжевым шариком.
Ну, Бен, ну ты и свинтус. Из-за тебя я не смогу есть мои обожаемые апельсинчики! Ах, жизнь боль!
Присутствующие снова подняли тему потери памяти, от которой у меня уже зубы сводило. Чем больше они говорили, тем сильнее убеждались в правильности решения Джона увезти меня в столицу. Мол, там я увижу родные места, меня посмотрят лучшие доктора, бу-бу-бу, бу-бу-бу Готова поспорить, сэр Эндрю был по-настоящему счастлив избавиться от стрёмного гостя, несмотря на то что вызвался проводить нас до станции. По-моему, это показуха. Или джентльмену наскучило подпирать стенки в своём поместье и он решил прокатиться. А троллистый племянничек честно сказал, что его ждут не дождутся бекасы, которых сам бог велел перестрелять.
Путешествие вышло отстойным. Если бы не старинный антураж и пейзаж за окном купе, я бы точно выла от тоски. Джон общался со мной крайне неохотно. После нескольких попыток завязать разговор он уткнулся в купленные на станции газеты. Я тоже пыталась читать, благо теперь могла дать фору гугл-переводчику, но содержание статей меня не цепляло. Я и дома-то газет не читаю и политикой не интересуюсь, а тут ещё муть, как в скучном учебнике по истории. Немного улыбнуло слово «прерафаэлиты» в заметке про выставку в художественной галерее. Не имела понятия, что это такое, просто вспомнила, как на лекции по философии ко мне и Скай подкрался препод, интеллигентнейший Василий Абрамович, и сказал: «Сейчас я это братство прерафаэлитов рассажу». А мы даже не баловались, мы тогда всего лишь рисовали и показывали друг другу скетчи. Единственная статейка, которую я прочитала от корки до корки, была посвящена маньяку из Уайтчепела Бесстыдному душителю[1]. Ясный пень, прославился он по завету старухи Шапокляк плохими делами. Засранец нападал сзади на одиноких женщин, накидывал на шею жертв удавку и под угрозой смерти заставлял отдать ему самое дорогое. Исподнее. Если верить репортёру, на этой неделе Бесстыдный душитель обзавёлся ещё тремя парами панталончиков и, похоже, останавливаться на достигнутом не собирается, так что не исключено, что читатели скоро насладятся новыми историями о похождениях извращенца. Надеюсь, к новому выпуску я уже буду дома и о последних подвигах душителя узнаю из Википедии.
Прошла целая вечность, прежде чем мы прибыли на вокзал Чаринг-Кросс. На перроне Тоби ошалел от счастья и всё рвался с поводка. На радость разномастной публике повизгивающий щенок путался у нас с Джоном под ногами, почти как Понго в мультфильме «Сто один далматинец». Кое-как разобравшись с ним и багажом, мы вышли на улицу, и Джон нанял кеб.