Оказалось, что она ушла довольно далеко от пиршественного места медведей. Скоро она увидела вчерашние следы медведей. Ее догадки оправдались: как дядя Коля рассказывал, если медведь сытый, его когти утопают в лапах и их почти не видно. Здесь следы были еще с когтями, но уже неглубокими (длина когтей взрослого медведя почти десять сантиметров), значит медведь почти сытый, жирный, к тому же до спячки еще не скоро, нагуляет еще жира. Саму семейку медведей не было видно и не было слышно. Никто к реке не шел. Может спят еще. Но увы, кусочков рыбы не было. За ночь мелкое зверье подобрало все, оставив только крупные косточки. Подобрав кости, Алина стала их обсасывать и даже покусывать, но немного смогла найти там съедобного.
Надо идти в лес, хоть ягод поесть. Еще немного пройдя, так как берег был довольно крутой, да и наверно там была медвежья тропа, Алина решила пойти в лес в другом месте. Но тут нарисовалась еще одна проблема она была босиком. В детстве, конечно, они бегали босиком, но в семнадцать лет отправившись на учебу в город, она забыла, что такое ходить босиком. Да и после учебы оставшись в городе, такое хождение уже было для нее под запретом (все ходили в обуви). Город не деревня, где ноги утопают в мягкой дорожной пыли, где можно бежать босиком по песку, не боясь, что наступишь на стеклышко, или ходить по мягкой траве-мураве. Только свежескошенная трава колола ноги. Кстати, о стеклышках. За весь вчерашний день и за сегодняшнее утро Алина не увидела ничего из искусственных отходов жизнедеятельности человека ни пластикого мусора, ни стеклянных разбитых или целых бутылок, оставленных грибниками или рыбаками. Ничего. Подняв голову и всматриваясь вдаль, не увидела ни электрических проводов, ни столбов для них. Вот это глухомаааань протянула мысленно Алина. Куда же она попала? Очередной без ответа вопрос. И страх от неизвестности, почти такой же сильный, как и чувство голода. Потихоньку стала карабкаться на пригорок.
Лес стоял красивый, могучий в своей красоте, величественный. На высоком берегу, на одной высокой сосне белели кости головы лося с рогами. Рога лося ни с какими другими уж точно не перепутать. По костям шаловливо бегали две белочки, отгрызая кусочки. Интересно, лось голову с рогами оставил здесь зимой, убитый человеком или другим хищником, раз она так высоко находится? Или охотник повесил туда как указатель какого-то значимого места. Голова наверняка была видна с реки издалека.
Зайдя в лес, она увидела, как будто разноцветный восточный ковер кинули под ноги. Среди зеленой травы обильно разрослись кустики гроздьями висящей красной еще с белыми боками брусники, синяя черника оттеняла голубику, блестели гроздья черных ягод. Названия черных ягод не знала, но она их в детстве ела это точно. Ягоды были крупные, умытые росой, такие ягоды росли недалеко от их деревни, но такие крупные ягоды и там было за счастье найти хоть немного, а тут, как на подбор, много, много. Забыв обо всех страхах, Алина, кинулась набивать рот, хватая ягоды горстями. Даже про комарье и гнус забыла то ли утром их было еще не так много, как вчера, то ли кожа задубела, то ли погода способствовала была ясной неизвестно. Говорят, же, что комары и им подобная нечисть при укусе впрыскивают обезболивающее вещество своей жертве, чтоб побольше крови попить. Да и как бабушка говорила «Весной убьешь комара лукошко комаров народится, после Ильина дня после второго августа убьешь, лукошко комаров убьешь». Какой сегодня день, месяц, число опять вопросы без ответа. В лес она с дочкой поехала десятого августа, значит сегодня одиннадцатое число. Ладони, рот стали синими. Вроде и много съела, а сытости особой не почувствовала. С собой бы набрать, да не во что. Тут сидеть, только комаров кормить.
Пока ела ягоды приметила грибы, вроде сыроежки. В детстве, когда ходила в лес с братом, то сыроежки за грибы не считали, их просто пинали. Только соседка такие грибы солила ведрами. Брат оставлял сестру там, где было много ягод, а сам уходил за грибами. Он набирал целый огромный рюкзак «мясистых» грибов подосиновиков, подберезовиков, белых грибов. Даже маслят не собирали лень было очищать их шляпки с налипшим мусором. Когда приходили домой, сыпали грибы в бачок. Содержимое этого рюкзака полностью наполняло сорокалитровый эмалированный бачок. Потом он уходил гулять, а все эти грибы надо было чистить Алине. Уже взрослой ездила в лес с подругой Таней, которая знала грибные места около города, правда, очень далеко от города. Таня собирала в том числе и грибы для солений, показывала и называла их, поэтому Алина немного, но знала о грибах, эх очень немного. Алина набрала штук пять сыроежек, хоть в этих грибах для солений не сомневалась.
И дальше побрела. Теперь надо было думать, как ноги уберечь, хотя бы от заноз, и так их уже было много на ногах после вчерашней ходьбы. Вспомнила про лапти. Лапти плели, вроде бы, из бересты. Оглядевшись, приметила красавицу березу. Подошла, попыталась отодрать бересту но не тут-то было. Только мелкие кусочки поддавались ее рукам, уже почти до середины сломанными ногтями. Что делать? Извечный вопрос. Поодаль увидела старую, трухлявую березу, пнуть и упадет, стояла то только больше из-за бересты. Подошла к старой березе и взмолилась: «березонька, помоги, дай мне твоей бересты, ноги уберечь». Бабушка всегда просила прощения у березки, когда рвала ветки для веника. Стала отрывать куски бересты. Береста отходила легко, целыми пластинами. Обмотала пластиной ступню. Чем обвязать? Шагу не сделать, чтоб она не свалилась с ноги. Попыталась обвязать длинными травинками. Бесполезно. Только шаг сделаешь, травинки рвутся, и береста остается на земле. Хоть плачь, но толку от этого ноль. Набрала несколько пластин бересты и пошла дальше, обдумывая, чем же укрепить ее. Устала. Присела отдохнуть, горестно смотря на бересту. Так ведь не целые пластины, а из полосок бересты плели лапти дошло до нее. Но как плести, она не знала. Лапти она видела только в музеях. Взяла одну пластину, стала отрывать от нее остатки дерева. Нарвала полоски. Стала усиленно вспоминать, как плетут корзины. Вспоминалось, только как плетут корзины из бумажных полосок. Делать нечего, поэтому же принципу стала плести лапти. Ничего не получалось. Стала пробовать плести, как плели коврики из листьев цветка ириса. Провозившись пару часов, что-то подобие лаптей сделала, но они все равно падали с ноги. Тогда Алина нарвала или наломала ветки ивы, сняла кору. Из коры трех веток сплела косичку и этой косичкой обмотала свои ступни в самодельных лаптях и завязала. То же самое сделала для другой ноги. Конечно, не фабричное производство, но лишь бы до вечера хватило.
Что делать? Идти дальше? Или к ночи вернуться в свое логово? Так и не решив, поплелась по лесу, в поисках не известно, чего. Идти было тяжело, то и дело надо было поправлять лапти и отмахиваться от комаров. Хуже всего было, когда встречались не глубокие, но все же овраги. Спуститься по склону, подняться по другому склону.
Наконец Алина вышла на полянку и обрадовалась. В густой траве белели кроны дикой моркови, вроде бы «гöнюш» они их называли, разлапистые листья дикого борщевика «азьгум», как бабушка называла, краснели кисти щавеля, виднелись розовые шапочки клевера, летел пух с Иван-чая. Ну чай тут не сделать, да и для ферментации листьев нужно время, а остальные травы, стебли борщевика да коренья можно и пожевать. Клевер в детстве не ела, но обсасывала, значит не ядовитое, сейчас можно и съесть, чтоб набить желудок. Сходу рвала щавель, стала вырывать дикую морковь. В детстве, Алина ела такую морковь. Рвали, обтирали об штаны или платье и ели. Нарвав несколько штук моркови и держа их за «косички», посмотрела в небо, определяя, где может быть река. Надо было идти вправо. Кое как добравшись до реки, подошла к воде, помыла морковки и съела. В детстве они казались вкуснее. Вкус совсем другой, наверно привыкла к городской еде с красителями, да эмульгаторами, что натуральный вкус уже не вкусный, опять вздохнула Алина. Стала смотреть, куда же ее принесло. Ивняка не видно было. Далековато ушла. Да и лебедей не видно было, улетели? Что делать? Вернуться назад? Или остаться? Или идти вперед? Пока бродила по лесу, пока возилась с лаптями, пока рвала коренья день уже и прошел. Стала смотреть на лес. Дальше, выше по течению, был холм, не холм, гора, не гора как называется Алина не знала. Высокий песчаный срез берега. Теперь солнце было на западе и как раз грело этот креж, так я это место назову, решила Алина. Придется копать нору. Чем? Придется искать подходящий дрын, палку, чтобы копать. Положила морковки на травку и то, что осталось от сыроежек, честно сказать крупный мусор, так как сыроежки поломались.
Нехотя поднявшись, пошла искать палку-копалку. Течением принесло к берегу корягу, не очень большая, решила Алина, как раз по моей силе. Подошла, хотела взять, но не тут-то было. Палка была прикопана в песке. Опять пришлось Алине напрячься, чтобы вытащить эту корягу. Вытащив корягу, пошла к крутому крежу. Стала карабкаться с этой корягой, лапти конечно же слетели. Потом подберу решила Алина. Поднявшись метра на два выше от подножия, села без сил, потом прилегла на теплый песок. «Как на юге у моря», подумала и задремала. Когда проснулась не знала сколько времени проспала, но солнце уже было на северо-западе. Есть хотелось, это чувство голода было тупым и не проходящим. Но надо было думать о ночевке. Алина начала копать, выкапывать себе нору. Пока копала, коряга сломалась и стало легче. Одной половиной копала, а другую половину коряги положила под ноги, вместо упора. Копать пришлось долго, сил не было. Солнце уже садилось, когда нора оказалась нужного размера. Значит уже ночь. Снова пришлось, надев лапти, идти за ветками для лежанки и для того, чтоб закрыть вход в нору. Опять на это ушло не менее часа по прикидкам Алины. На берегу оставались три морковки и сыроежки. Пожевала кусочки сыроежек а отравлюсь, так и ладно, мучения кончатся думала Алина. Накопать моркови не хотелось (это же опять переться на поляну) и еще раз сполоснув эти морковки, Алина полезла в свою нору. Легла по диагонали, головой к выходу если грунт ночью обвалится, хоть будет шанс не задохнуться и выкарабкаться. Пожевав одну морковку, Алина уснула, держа в руке оставшиеся.
Ей снился сон. Вот она пошла в магазин. Полки уставлены едой, несколько сортов условно натурального молока, полки, заваленные колбасой невероятно большого количества сортов, условно съедобных. Она кидает в корзину хлеб, молоко, берет в руки колбасу, но колбаса почему-то мохнатая и теплая, да еще и скалит зубы. Тут Алина проснулась и увидела, что правда в руках держит какого-то зверька: то ли бурундук, то ли крыса, то ли еще кто. Пытается заорать, завизжать и только стон вырывается из спазмированного горла. Отшвырнула зверька, руки стала вытирать листьями и ветками. Сердце колотится, как бешенное. Отдышавшись, вылезла из норы и пошла к реке. У зверька и след простыл, кто это был, спросонья Алина так и не поняла.
Умывшись ледяной, как ей казалось, водой, стала думать, что делать? Возвращаться в нору уже не было никакого желания, хотя на берегу было ощутимо прохладно. Было облачно и непонятно, небо затянет тучами, или все же облака разойдутся.
Надо идти добывать еду, что еще остается. По дну оврага, разделившего высокие берега, Алина потащилась наверх, искать еду. Она все вспоминала медведицу, как та ловко ловила рыбу. Но в холодную воду лезть не было смысла, заболеет еще, тогда точно кранты, но кушать хотелось, очень хотелось.
Добравшись наверх, она обернулась и ее глазам открылись чудесные просторы: широкая река, в багрец и золото одетые леса вспомнились слова Пушкина. Вот бы здесь построить дом, красота неописуемая. Ага, дом, только золотой рыбки нету, никакой рыбы нету, ни старика, ни даже разбитого корыта, опять Алина горько язвила сама себе. Как дочка? Вот удар для нее. Была мама и нету, еще могут ее обвинить в пропаже матери, бедааа.
Опять рвала травы, которые знала, что они съедобные, опять выдирала, выкапывала морковь, жевала сыроежки. Решила идти вверх по течению, если уж здесь так прохладно, то вниз по течению наверняка Северный ледовитый океан. На севере только Ижма такая широкая, она впадает в Печору, и становится еще шире. На Печоре Алина никогда не была, но картин видела не меряно в соцсетях. А может она в Сибири, или в Канаде, усмехнулась Алина. Та же географическая широта, тот же климат, может и отличается чем-то, но ни в Сибири, ни в Канаде Алина не была, сравнивать было не с чем.
«Вторую ночь провела, нахожусь не известно где, третий день начинается», мрачно думала Алина. Утро было тихое, еще достаточно теплое. Зелень леса была уже тронута позолотой листвы. Пели птицы на разные голоса. Солнышко все же показалось, но видно было, что наступают облака, и оно скоро скроется.
Веники на плечах обновляла каждый день, вернее добавляла по одному-два свежих веника к подсохшим, еще и на поясе смастерила подобие юбки папуасов. Прям, лесная фея, ага скорее баба яга или лесовик, или жена лесовика лешачиха поиздевалась над собой Алина. В очередной раз села отдохнуть, при этом обмахивалась от комарья ветками и озиралась по сторонам, нет ли поблизости зверей.
Вдруг она заметила кучу бревен. Бревна? Здесь? Ошкуренные? Значит где-то есть люди, пусть не близко, но есть. Осторожно стала подкрадываться к бревнам, чтоб их разглядеть. Осторожно, потому что иные люди хуже зверей. Подошла ближе, подумала, может это землянка, очень уж аккуратно сложены бревна. Так и оказалось, это была землянка. С односкатной крышей, накрытой мхом и заросшей травой. Еще притаившись, подождала, не появится ли кто-нибудь. Но нет, никого не было. Так может быть землянку забросили, или это домик охотника и сюда он приходит только зимой бить зверя? Зимой у зверя шкура красивая. Летом охотник, скорее всего, дома работает, там починить, тут построить, а рыбу и недалеко от дома может наловить. Ждала, прислушиваясь и принюхиваясь аки зверь лесной. Наконец решилась и подошла к землянке. Вход был завален лапником и разными ветками. Опять пришлось Алине напрячь все силы, чтобы разгрести все. Наконец, вход расчистила и с большим трудом, на грани бессилия удалось открыть дверь, хотя и дверь открывалась во внутрь. Странно.
Зайдя в землянку, увидела место для огня, выложенное камнем, лежанка, ну или топчан кто как называет и все. Больше ничего. Кострище? Печки нету, стены закопченные. Топят по-черному? Она один единственный раз бывала в бане, которую топили по-черному, когда ей было лет семь. Алина помнила, как боялась делать лишний шаг, чтобы не испачкаться в саже. Ндаа, весело. А плевать! Прошла и села на топчан. Хоть какая-никакая, но крыша над головой. Пощупала камни, они были еле теплые. Показалось? Положила руку на золу, правда еле-еле, но тепло угадывается. Около кострища лежали щепки, куски бересты и несколько полешков. По старинному обычаю, охотник всегда оставлял какие-то припасы первой необходимости для путника, забредшего в землянку, да и для себя не мешало. Мало ли какая погода застигнет в пути.
Значит, охотник был здесь вчера, как максимум. Думать будешь потом, подстегнула себя Алина, надо сначала огонь добыть. Осторожно раздвинула золу и угольки, чуть-чуть стала дуть на них. Взяла щепку, но передумала и выскочила наружу собрать сухих иголок с лапника и листьев с веток, которые откидала от входа. Ааа, можно было и не бегать, на ней самой сухие листья, ну да ладно. Занесла этот сухой мусор, положила рядом с собой. Раздвинув угольки. В полутьме (окон не было, свет падал только от раскрытой двери) разглядела красный уголек. Сверху положила сухие иголки, листья и травинки, стала поддувать еле-еле. Молясь, чтоб получилось, умоляя, чтоб огонек разгорелся, продолжала дуть и чудо свершилось пошел дымок, листочки стали сворачиваться от тепла. Подкидывала новые листья и травинки, не забывая поддувать. Скоро пошел сухой белесый дым. Алина вдохнула и закашлялась, чуть не сдув все свои усилия в разные стороны. Опять выскочила наружу, чтоб отдышаться. Листья тлели, но теперь уже были красными. Опять осторожно положила сухие листочки, сверху накрыла щепкой, отодвинулась и стала смотреть. Пошел дым в дверь, как в трубу. Алина подкинула еще щепок и вышла наружу. Стояла и подпрыгивала уж не из-за муравьев, а от радости, что добыла огонь. Кричать благоразумно не стала, боясь привлечь зверей.