Поднялась к своей землянке, вышла из-за дерева, и тут новое испытание ожидало ее. На нее смотрел мужик, направив пищаль или ружье. Мужчина был очень худой, пожилой, ростом не выше ее (ее рост был 156 см), со светлой негустой бородой, длиной около 10 см. Лицо узкое, овальное, обветренное. Черты лица европейские, на ненца не похож однозначно, глаза черные как угольки, глубоко посаженные и он смотрит очень внимательно. Одет в старинную домотканую весенне-осеннюю одежду, на голове суконная шапочка, волос не видно. Около него глухо рычала черная собака, с белой грудью, четырехглазая (про себя машинально отметила Алина так когда-то называли собак, у которых были белые точки над глазами) и скалила свои белоснежные клыки. Опять подкосились ноги, и Алина села. Сказать ничего не может, только крупные, как горошины, слезы льются из глаз. Мужик смотрел на нее и ничего не говорил. Сколько времени продолжалась эта немая сцена, Алина не смогла бы сказать. Собака глухо рычала, но не кидалась. Мужик, сделав ей знак, наверное, это была команда «сидеть», полез в землянку, вылез, и ушел ничего не сказав, только коротко свистнул собаке, и та побежала впереди него.
Что это было? Алина долго не могла прийти в себя. Когда ноги затекли и уже онемели, пришлось встать и залезть в землянку. Все еще толком не приходя в себя, села на лежанку. Ндаа, от человека испугалась больше, чем от зверя, или просто усталость брала свое. Оглядываясь, заметила, что в кострище угли были горячие. Жареной рыбы не было. Собака съела или охотник перекусил. Мелкая рыба висела на месте. Зато на лежанке стоял туесок, а в туеске была лепешка! Тупесь так бабушка называла круглый подовый хлеб, это был кусок хлеба. Настоящего хлеба! Алина осторожно взяла кусок и медленно, по крошкам, стала есть его. Хлеб был пресный, совсем не такой, какой пекла бабушка, у нее хлеб был намного вкуснее, а ее шаньги это песня, но и не такой хлеб, как в городе, к вкусу которого она привыкла. Да какая разница, это был хлеб, настоящий хлеб. Значит, мужик поменял хлеб на рыбу, замечательно, не ограбил, а поменял. Рыбы она еще наловит, а туесок это настоящий подарок. Теперь она сможет набирать воду и приносить ее в землянку. Хоть бы слово сказал. Она же от испуга не смогла сказать ни слова. А может это к лучшему, иначе, что бы она сказала? Кто такая? Откуда взялась? Значит, так и надо, прикинуться немой, только в ответ на вопросы мычать, да и нет и кивать головой.
Сняв рыбки, вывешенные для сушки, пощупала их. Конечно же, рыбки были еще не сухие. Поджарила на горячих еще углях, съела и легла спать, предварительно подперев дверь бревном. Сил сходить на берег и посмотреть, что со щенком, не было, тем более уже сумерки указывали на то, что все-таки на дворе ночь, или близко к ночи.
Седьмая ночь в тайге. Не спалось. В голове мелькали мысли о событиях минувшего дня. То камни, то щенок, но больше всего думалось о мужике и его собаке, о подарке, оставленном им. Почему ничего не сказал? Тоже испугался? Принял ее за лесное чудище, непонятное то ли зверь, то ли человек? Скорее всего. Придет ли еще? Наверняка придет, периодически захаживает, получается.
Сегодня седьмая ночь в тайге, значит прошла уже неделя (надо будет зарубки делать, как Робинзон Крузо или другие странники в жанре лучших приключенческих романов). Приходит раз в неделю? Прошлый раз, когда она набрела на землянку, тоже все указывало на то, что человек побывал здесь. Кто такой? Откуда? Был пешком, значит не так уж далеко и живет, хотя здоровый мужик с хорошей обувью в час пройдет 4-5 километров, ну пусть по лесу пройдет 3-4 километра, если сюда пришел днем значит, 4 километра в час умножаем на пять часов, получается километров двадцать. Далекооо, она такое расстояние наверно и за двенадцать часов не пройдет, да еще и по лесу, где за каждым деревом, за каждым кустом может притаиться зверь. Выше по течению живет? Ниже по течению? Одни вопросы без ответа.
Подул ветерок из форточки. Надо прикрыть. Золу из кострища может разнести по землянке, грязно будет и нечем дышать. Надо будет, что-то приспособить под совок, или подобие лопатки, чтобы золу убрать. Встала, посмотрела в форточку. Еще не все испытания прошла за эти сутки в траве блестели чьи-то зеленые глаза. Ужас. Опять зверь. Кто на этот раз? Лиса, росомаха, кошка? Может сова? Прикрыла форточку. Стояла у стены ни жива, ни мертва. Шороха не слышно. Вообще, вот эта звенящая тишина в этом мире сначала очень угнетала, но потом как-то попривыкла, ей казалось, что даже слух стал лучше, прислушивалась к каждому шороху и стала хорошо различать шорох от шума ветра, если пробежит мелкий зверек, начинает накрапывать дождь и другие шорохи.
Постояла. Зверь может часами выслеживать свою добычу, не стоять же всю ночь. Опять, в который раз подумала будь, что будет, легла на топчан, отдавшись на волю провидения. Треволнения, выпавшие на этот день, вырубили ее.
На другой день, когда Алина нашла подходящий кусок дерева в виде лопаты, зачерпнула золы. Золы оказалось намного больше, чем она ожидала. Пару раз вынесла и задумалась, в час по чайной ложке выносить ноги отобьет. Корзину выложила широкими листьями гума, полную корзину золы набрала и вынесла, туда, где росли ягоды. Так какая же глубина кострища, если лопатка не шкрябает по дну? Взяла длинную палку, засунула в кострище, когда ее вытащила, тлеющую, то оказалось, что камни кострища были выложены вокруг ямы, глубиной более полуметра. Ага, поэтому так долго зола остается горячей.
Всю ночь моросил дождь. Проснувшись, Алина сразу вспомнила про щенка. Еще подумала, что ночью было тихо, если не считать шорох от капель дождя, никто не ломился. Кто сидел в траве ночью напротив форточки? Волк? Кошка? А может сова? Зеленые глаза были неподвижны, вернее головой зверь не крутил. Правда, она наблюдала не долго, пару секунд из-за страха, но все же. Странно.
Спустилась к реке, захватив с собой туесок, ножик и корзину. Сразу пошла к щенку. Жив ли? Щенок был жив, открыл глаза, когда Алина подошла к нему. Она напоила его, затем разместила корзину под топляком. Когда поймалась первая рыбка, Алина поела сама и кусок рыбы, помяв в руках, постаралась просунуть в пасть щенку. Щенок проглотил. Посмотрела костер, конечно же потух из-за ночного дождя. Вот тебе и «лыко-мочало, начинай сначала». Пришлось снова разжигать костер. Затем продолжила ловить рыбу и чистить ее.
Думала, как же назвать щенка. Она вспомнила, что в детстве собак звали Лапко, Лыско, Буско, Тайга. У них тоже были две собаки, два пса: Рекс и Вулкан. Рекс был рыжий с черным носом. Ласковый, добрый пес дворняжка, сейчас бы гордо назывался двортерьер. Не лохматый, но и не гладкошерстный. Алина любила играть с ним, гладить его. Сосед, угрюмый, одноглазый старик, бывший фронтовик, застрелил Рекса, наверно из-за шкуры, наверно себе отличные унты сшил. Плакала Алина, плакал брат. Бабушка сходила к нему, пристыдить, зачем обидел сироток, да что толку, собаку не вернешь.
После Рекса был охотничий пес Вулкан. Точно вулкан, оправдывал свою кличку. Пацаны шутки ради напоили его водкой, из-за этого он ненавидел тех, от кого пахло алкоголем. Была у них соседка, шебутная старушка Юлька, Юлия Васильевна, любила ходить по гостям помянуть кого-нибудь. Память на это дело у нее была отменная. Кто-нибудь нальет рюмочку с наперсточек, и она идет дальше. Как-то она хотела зайти к ним с таким деловым, навеселе, настроем. Но Вулкан стал рвать подол ее сарафана. Юлька истошно кричала, убегая от пса. Что интересно, выгнав старушку со двора, пес ее больше не преследовал. После этого случая, бабушка попросила сына, дядю Ваню, забрать Вулкана к себе, тем более дядя был хорошим охотником. Он жил в другой деревне, за рекой и забрал Вулкана.
В следующий раз, когда пришел в гости, опять принес целый вещмешок рыбы и дичи, и рассказал: когда он с Вулканом переправился на свою сторону, Вулкан не захотел идти за ним. Остался у реки. Неделю сидел там, пока дядя силой не оттащил пса к себе домой. Вулкан прожил у него в сарае до первой охоты. Когда дядя взял его на охоту с собой, Вулкан сбежал.
Найденный щенок оказался собакой, ну, или волчихой, короче, девочкой. Алина решила назвать щенка Найдой найденыш. Между делом сплела вторую корзину, узкую и длинную «гымгу» или «морду» (она настоящую гымгу видела только в далеком детстве, помнила смутно и ее изделие трудно было назвать так, просто нечто похожее), чтобы оставлять ее на ночь, с тем, что, когда она придет утром на берег в корзине уже плескалась бы рыба (если повезет конечно). Днем еще пару раз просунула кусочки рыбы щенку в пасть. Ну если щенок не хочет умирать, то надо будет забрать с собой думала она какая никакая, а живая душа, да и спать вдвоем теплее.
Очищенную рыбу, туесок с водой и Найду отнесла в землянку. Затем опять набрала ягод, морковки, трав, грибов и тоже отнесла в землянку. Заготовила дровишек сухих веток и бересту для розжига. В очередной свой приход, подкармливала щенка, поила из туеска (они пили по очереди), гладила и разговаривала с ней. Алине даже казалось, что Найда понимала ее. Перед тем как лечь спать, опять посмотрела в форточку. Странные зеленые огоньки были на месте. Что такое или кто такой? Сегодня она совсем забыла осмотреть то место в заботе о щенке. Ладно, завтра утром обязательно надо будет посмотреть, решила Алина. Следующим утром оказалось, что никаких следов у форточки нет, только грибочки росли, скорее всего поганки, а может даже ядовитые или это просто светлячки. Алина грибы не стала рвать или пинать, пусть себе растут.
Так прошли четыре дня. Найда окрепла немного, но на ноги еще почти не вставала, постоит пару секунд и валится на бок. Алина замачивала на ночь травы в туеске. Утром они по очереди пили такой чай. Разжевывала травы, ягоды и морковь с кусочками рыбы и давала Найде. Еще приносила траву, осот вроде называется, ее собаки в прежней ее жизни ели такую траву, особенного перед дождем. Найда же не ела.
Все же хорошо было спать с ним, тепло, да и как-то спокойнее чувствовала себя. У Алины всегда были собаки. Когда дочка была маленькая, то кого только не тащила домой больного голубя, подаренную крысу, сначала белую, который вырос в большого крыса с большими яйцами, а потом и серую крысу. Алина сразу велела выкинуть или отдать кому-нибудь: «Она же ручная» попыталась возразить дочка. Но Алина была непреклонна. Собак каких только не приносила. Однажды принесла маленького, не такого уже маленького щенка. Алина сказала, чтоб унесла обратно туда, откуда взяла. «Он же маленький», взмолилась дочь. Это был щенок, если Алина не ошибалась, помесь сенбернара с кем-то. Ты понимаешь, что этот маленький щенок может вырасти с лошадь возразила мать. Его не прокормить и места в квартире нет держать такую псину. Ты его выгуливать не сможешь, даже я вряд ли смогу. На этом спор был закончен, и дочка унесла щенка обратно.
Все эти дни Алина не переставала думать о мужике. Если придет, умолять буду, брошусь в ноги, пусть возьмет к себе, если есть семья, буду работать за кусок хлеба, за крышу над головой. Уже кружились желтые листья, сорванные с деревьев. Осень медленно, но, верно, сдавала свою позицию под натиском наступающей зимы. Со дня на день может пойти снег. Это север, детка, здесь все возможно. Все равно ей не выжить в землянке, без горячей еды, без дров (много ли она наберет веток без топора), а хворост, сгорает за полчаса, пусть час, даже полтора. Но зимой надо будет топить двадцать четыре часа в сутки и что, будет каждый раз выскакивать голой на улицу (ветки, веники, что на ней не в счет), пока дым пройдет. Снег завалит землянку толщиной выше метра, не выйдешь.
Как-то раз ей послышался лай собаки, она побежала к землянке, но никто не пришел, и Алина подумала, что показалось, или просто охотник прошел стороной.
Домик охотника
На 5й день (с тех пор, как Алина нашла Найду), та стала пытаться встать на ноги, делать по одному, два шага, но ноги еще плохо слушались. Вечером, когда Алина, уже закончила уличные дела и была в землянке, Найда вдруг встала, шерсть дыбом, зарычала, и тут Алина услышала отчетливый собачий лай. Она выскочила из землянки. Точно, недалеко от землянки стоял охотник со своей собакой. Мужчина приказал собаке сидеть, (хотя та рвалась в землянку, скалила зубы и громко лаяла), и пошел к Алине. Зашли. Мужик сел на топчан, взял в руки Найду.
Хм, волчицу подобрала сказал охотник, ты кто? буравил глазами Алину чудь, самоедка, вакулиха? Нет, не похожа, не узкоглазая. Лешачиха? (типа жена лешего) ведьма? Что-то я раньше тебя здесь не видел.
Алина отрицательно качала головой, помня свое намерение прикинуться немой, да, честно говоря, не могла выронить ни слова.
Вот что, если ты человек, то тебе зимой здесь не выжить. Я вел тебя от камней, помнишь, я был тут. Алина согласно кивнула головой еще пару раз приходил продолжил он. Значит не померещилось, это мой ангел хранитель, вот почему на меня не нападали звери, хищников поблизости не было, это его охотничьи угодья, и он периодически обходит свои угодья подумала Алина если думаешь, что померещилось, то на самом деле это сработала интуиция или краем глаза что-то увидела, только это что-то промелькнуло так быстро, что среагировало подсознание, а не сознание.
Хочешь выжить, пойдешь со мной. На кинул сверток иди умойся, переоденься и пойдем, мне помощница в хозяйстве нужна.
Алина взяла сверток. Там оказалась утепленная мешковина, с прорезью для головы посередине и веревка ага только мыла не хватает. Алина, оглянувшись на Найду, вышла. Охотник тоже вышел из землянки и подошел к собаке, дав пройти ей. Она пошла к реке, скинула с себя свой прикид, умылась, даже искупнулась слегка, вода была холодная, накинула мешковину на себя, подвязалась веревкой. «Прям, прынцесса» опять съязвила сама себе. Вытащила из-под топляка свою корзину, с плавающей небольшой рыбой, большая рыба у берега не плавала, не оставлять же. Окинула взглядом, ставшее родным место, и пошла, даже не стала думать, что ее ждет. Мы предполагаем, а бог располагает. Охотник внимательно посмотрел на нее, и Алине показалось, что даже улыбнулся, просто ей очень этого хотелось.
Зашла в землянку, сложила все свои припасы, в корзины. Выставила корзины у двери и обернулась, чтобы взять Найду с собой
Здесь оставишь кивнул охотник на Найду. Сказал таким тоном, что перечить не имело смысла. Тогда она вытащила из корзины несколько рыбок и занесла в землянку, погладила Найду увидимся ли еще и вышла. Мужчина взял большую корзину, Алина взяла меньшую и пошли.
По дороге он показал на себя и сказал я Федько, а ты? Алина виновато пожала плечами. Она и правда не знала, что сказать. Ее имя, не распространенное в ее жизни, а уж в те времена, где она очутилась, вообще очень редкое, как еще воспримут. Подходящее имя себе так и не придумала, как и не придумала «легенду» о своем появлении тут. Хотя Алина или Акулина небольшая разница, можно было бы назваться Акулиной.
Дальше они шли молча. Шли довольно долго. Алина еле успевала за мужиком. Тот даже пару раз останавливался подождать ее. Наконец дошли до одинокого длинного дома в два окна. Во дворе была маленькая банька и конура у собаки. Зашли в избу. Комната простором не отличалась. Справа деревянная самодельная кровать, перед кроватью сундук. От кровати до переднего угла лавка, стол большой для большой семьи. Слева большая печь, перед печью кухонный угол с самодельной же мебелью. От кухонного угла по передней стене дома тоже стояла лавка. В переднем углу полочка с иконой.