Северус Лиреа! Король Иеран просит всех вас подойти к нему! Больше не сказав ни слова, страж пошёл по извилистым коридорам замка по направлению к комнате Рикмана.
В потёмках одиноких четырёх стен перед кроватью на коленях стоял Иеран и сжимал руку младшего сына. Грудь молодого принца не колыхалась и не вздымалась к потолку. Глаза безжизненно укрывались тяжёлыми веками, а на коже постепенно багровели глубокие порезы. Чёткие линии пересекали лицо, проводили линии по тонким рукам и костлявым пальцам. Смотря на него, можно было представить жестокую картину, как с ним произошло несчастье. Как, возможно, он звал на помощь, кричал и старался сам бороться за каждый воздух своей недолгой жизни. Он был еще так мал, так неопытен и полон энтузиазма. Король и королева души в нем не чаяли и с нетерпением ждали того часа, когда их сын вырастет и станет настоящим мужчиной. Столько было надежд, столько мечт рождалось под сводами светлых дней, столько прекрасных воспоминаний могло бы быть, если бы не вчерашний вечер Каждая частичка развеялась прахом по облачному небу и не оставила после себя ни единого ответа, ни единого намека, что все будет не так плохо и печально
Он умер. Несколько минут назад. Король пытался оставаться смирённым и стойким, как и подобает настоящему повелителю. Но кому есть дела до правил, когда случается горе. Тот крик, который с бушующей силой надвигался к поверхности, вмещал в себя всю боль, а вместе с тем и любовь, которую испытывал Иеран. Он смотрел на самого младшего сына, растирая пальцами помолодевшую кожу. Губы дрожали. Но холод был тут не при чем. Страх и ужас, окутавшие морщинистое лицо, вихрем съедали внутренности короля. Постепенно и он становился похожим на мертвеца, что вот-вот покинет мир и забудет его будоражащие краски. В глазах меркли смысл, вера и жизнь Рикмана нашли в конюшне, всего перерезанного и замученного. Он настолько сильно испугался, что не смог сказать даже несколько слов. Он не смог сказать, кто сделал с ним это и умер у меня на глазах. Я не знаю, что будет с моей супругой. Думаю, что она не сможет выдержать этот удар Голос вздрагивал и почти терял свою прежнюю звучность.
Иеран, мы приносим Вам свои соболезнования! Нам искренне жаль, что Ваш сын ушёл из жизни. Вы можете расчитывать на нашу поддержку! Мужчина подошёл к правителю и положил руку ему на плечо.
Спасибо, Северус, я очень признателен! Вы можете идти. Поговорим обо всем завтра и буду ждать Вас всех. Извините, сейчас я должен позвать свою семью, до свидания!
На улице разразился гром. Крупными каплями шёл дождь и падал на безлюдные улицы. Алинея смотрела в окно повозки, старалась свыкнуться с картиной, которую только что лицезрела. Прежде ей не так часто приходилось смотреть на смерть и на людей, которые потеряли своих родных. Но чем старше она становилась, тем больше осознавала, что они перестанут ее миновать. Но это была не самая. страшная мысль, о которой подумала Алинея. Самое ужасное было видеть, как навсегда угасла искра в глазах человека, которую только ею и жил. Иеран больше не станет прежним улыбчивым и радостным человеком. В его жизнь перечеркнется чёрными красками и траурными лентами, что будут развеиваться на ветру до конца его дней.
ПОДОЗРЕНИЕ. ПОХОРОНЫ. РАССВЕТ АЛОГО СОЛНЦА
« Сознание постепенно испарялось под парами реальности и готово было вот-вот ее покинуть»
Алинея не спала несколько ночей. Под взглядами множества звезд она смотрела в окно и со страхом представляла, что на тот момент происходило в королевстве. Внезапная смерть без сомнений не без следа пройдёт мимо государев. Аррия была сильной женщиной, но сейчас ее материнское сердце не могло выдержать боль утраты. Видеть умершего сына стало для нее настоящим испытанием, но она не отказалась пройти через него. Ей, как никому другому, нужно было попрощаться с самым младшим наследником, отправить его в иной мир и сказать слова, которые не успела проговорить ещё при жизни.
Несколько дней подряд шли разговоры о том трагичном дне. Король Свэзерби знал, что Алинея никак не могла быть причастна к убийству. Но главный советник правителя- Клеон все три дня хотел убедить его в обратном. Им было выдвинуто предположение, что из-за совсем низких шансов оказаться на троне, семья Лиреа решила действовать на благо своих интересов. И убийства наследников- лучшее решение, к которому они могли прибегнуть в данном случае. К тому же девушку нашли рядом с тем местом, где лежал Рикман. Их разделяло лишь несколько перегородок. Но Иеран не желал ничего слушать об обвинениях человека, который за долгие годы стал ему очень дорог. Не раз Иеран говорил и примечал факт, что Алинея была ему, как настоящая дочь. Она была его отдушиной в вечных царских разборках и семейных драмах. Они не часто говорили, а больше читали вместе и иногда обсуждали детали некоторых шедевров. Несмотря на свой статус и уважение король тоже порой чувствовал себя пустотой и тенью, лишённой каких-лицо чувств.
Аррия, нам пора выходить. Уже все наверняка собрались! Иеран взглянул на согнувшуюся от горя супругу и взял ее под руку. Каждый шаг давался ей с трудом, и порой даже простой вздох мог стать острее самого искусного ножа. Прошло три дня, должное время после которого необходимо передать тело усопшего в объятия холодной земли, где он проведёт века в заточении и беспробудном сне.
Страх перед похоронами не покидал ни одну душу, ни одно стучащее сердце. Для каждого данное событие имело свой глубокий и интимный смысл. Головы присутствующих горожан и заморских гостей покрывала мертвенно-черная вуаль. Всюду летали вороны вместе с надоедливой мошкарой. Они налетали, осужденно каркали, жужжали и покрывали все свободное пространство.
Как смерть неожиданно пришла в королевскую семью, так и пушинки от зимнего затмения начали спадать на отсыревшие просторы королевства. Белые узоры отчёркивали изысканные цветы и фонтаны, которые встречаются только в райском месте. Божественный лик необыкновенных растений затмевал мрачный окрас небесного покрывала и затуманенного солнца. Увядшие листья деревьев покрылись тонким слоем инея. Под его тяжестью они наслаивались на только что выпавший снег. Вместе они создавали картину настоящей сказки, о которой мечтает каждый человек, но только не сегодня.
Пока Иеран старательно пытался сказать несколько слов, постепенно начинали сгущаться тучи. Алинея стояла позади всех и смотрела, как белые облака сменяют окрас на более серый и мрачный. Птицы летели слишком низко, сбивали снежные комки в фигуры и покидали здешние края. Кроткие слезы скатывались с мраморной кожи и спадали на обелоснеженную поверхность. Слухи о том, что Алинея могла быть замешана в убийстве, распространились слишком быстро. Теперь каждый норовил посмотреть в ее глаза, увидеть истину и разоблачить ее душу. Еще давно она познала всю подноготную тех людей, что пытаются смолить гнусавыми словами, но все же не до конца она могла бороться с излишним вниманием. Косые взгляды, ропотные шёпоты они становились причиной волнений не только молодой особы, но и ее матери. Нела часто гневно то снимала, то надевала на сморщенные временем руки, перчатки. Порой она громко фыркала, даже позволяла себе бурчать под нос, пока сыновья Иерана прощались с братом. Ничто в этот момент не вызывало в ее душе большее терзание, чем ненужные сплетни.
Снег кончил струиться искрами, когда раздался последний звук лопаты о землю. Алые бутоны отражались от белизны ровного одеяла. Комки сырого настила бугром скатывались к ногам Алинеи и остальных гостей. Изворотливый ветер разносил запах мороза, забивался в бьющиеся сердца и заставлял кожу покрываться многочисленными мурашками. Никто не смог выдержать резкой перемены, и постепенно гости начали расходиться, оставляя только одного человека наедине с покойной душой. Алинея осталась самой последней она и сама не знала, что заставило быть здесь. Ноги не сгибались, а руки от холода не могли пошевелиться. Губы на ветру трескались и покрывались сухим налётом. Щеки наливались алым румянцем и растекались безобидным огнём по всему телу. Алинею не страшил холод. Она наоборот находила в обжигающих языках мороза что-то манящее и притягательное. В сугробах и заснеженных вершинах далёких гор- загадочное и недосягаемо-прекрасное. Краски различных цветов отражались в зеркалах ее глаз и недавних слезах. Прозрачными струями они лились потоками, и только ветер мог изменить их выбранное направление. Алинея стояла долго, пока вновь из-за туч не показалось солнце и не продлило небольшой свет на землю.
Под лёгкий хруст молодого снега Алинея шла по направлению ко входу в замок. Но как только она пересекла знакомые каменные перепутья, то осознала, что очутилась рядом с той дверь, которая обычно была для нее проводником к недосягаемому миру и рассказам. Прошло так много времени, и душа с того последнего дня болела и просилась сюда. Деревянная дверь все так же была покрыта сырым мхом и сгнивающими досками. Вид был ужасен, но приятные воспоминания, связанные с ней, были дороже для девушки, чем что-либо. Здесь она чувствовала свою свободу и значимость. Но помимо старых мгновений, всплыли и совсем свежие. Несмотря на непогоду, которая успела навести свой порядок, Алинея до сих пор могла видеть следы Одиссея и ботинок незнакомца. В пустоте воздуха сверкали его золотистые глаза и светили ярче рассветного солнца.
Госпожа, прошу прощения, но что Вы тут делаете? Неожиданно за спиной молодой особы прозвучал низкий бас. Алинея мгновенно обернулась и увидела перед собой того самого рыцаря с бала.
Я направлялась к королю и моей семье! Алинея старалась говорить без запинок и риска быть пойманной на месте преступления, но голос все равно предательски срывался и выдавал дрожь тела.
Рыцарь слегка приподнял бровь, но не стал обращать излишнего внимания на странное поведение дворянки. Его волновал лишь один вопрос, которые уже несколько недель блуждал по его сознанию. Чтобы избавить себя от многочисленных мук, ему нужно было лишь знать имя и больше ничего!
Прошу прощения за мое небрежное поведение, но могу ли я узнать Ваше имя? Рыцарь вышел из тени высоких сводов и посмотрел на Алинею взглядом, полным надежды не быть отвергнутым. Латы отражали изумрудное свечение изумрудных растений. Они могли помочь их хозяину укрыться от вострого меча, но одного они сделать, к сожалению, не смогли. Сбитое дыхание поднималось к небу вместе с тяжёлыми доспехами. Сердце не могло остановиться повторять уже заданный вопрос и с нетерпением ждали заветного ответа.
Меня зовут Алинея Лиреа! Смущённая улыбка прокатилось волной по ровному лицу. Губы слегка сжались, напоминая бутон самого красивого цветка. Глаза созерцающей глубиной рассматривали заросшие плющом стены, дабы не встретиться взглядами с любопытным рыцарем.
Вы помните меня? Я был Вашим кавалером на балу
Да, я помню! Алинея перебила молодого мужчину, но сделала это не из-за резкой забывчивости. Ей не хотелось вспоминать тот вечер, то как сразу после тех прекрасных минут, она встретила Конрада и увидела довольную улыбку матери. Только Вы тоже мне тогда не представились и мне бы очень хотелось узнать Ваше имя.
Тимеус меня зовут Тимеус! Глаза двух молодых людей встретились в разливе яркого белого налета, который снова решил обрушиться на голую пустошь королевства. Рыцарь пытался держаться стойко, как подобает настоящему мужчине. Широкие плечи были разведены в разные стороны, голова смотрела прямо, а в руках блестел острый меч. Он сохранял должную дистанцию между ним и Алинеей. Но этого расстояния было достаточно, чтобы разглядеть иную сторону доспех. Одна деталь смогла мгновенно разрушить сложившийся образ. Алинея увидела, как Тимеус поспешно перебирал пальцами по рукояти верного оружия. И девушка, в свою очередь, могла бы отнестись к подобному с презрением и непониманием, но ее чистое сердце наоборот засияло в яркой улыбке.
Сэр Тимеус, мне нужно идти к своей семье! Была рада познакомиться с Вами. Алинея низко поклонилась и как можно быстрее удалилась в нужное направление.
Всего лишь несколько минут за это время может произойти самое необъяснимое и невероятное явление. За пару минут может измениться погода, иссушиться небольшой водоём, может начаться война или возникнет что-то высокое, чьё название звучит в каждой балладе.
Алинея, где ты была? Ты снова заставила нас с отцом переживать! Нела подошла к дочери, а Северус остался стоять на одном месте. Ни одна мускула не дрогнула на каменном лице, словно он даже не заметил недолгое отсутсвие Алинеи.
Прошу прощения, я просто
Конрад, ты пришёл! За спиной девушки незаметно появился силуэт человека, которого никто не ожидал увидеть в данный момент. Нела несколько секунд назад хотела отчитать дочь за очередную безрассудную отлучку, а теперь она бежит навстречу к будущему зятю. Глаза засверкали бархатистым шёлком и радостно засияли.
Добрый день, Нела Лиреа! Очень рад видеть Вас. Тонкие губы коснулись руки женщины и скривились в неуместной улыбке. Северус Лиреа! Приветствую Вас Алинея вновь стояла позади всех и наблюдала, как ее семья бесповоротно оказывается в объятиях коварного злодея. Отец переменил образ мыслей после «героического спасения». Маска, на которую расчитывал мужчина, вновь не подвела его и заворожила даже самого скептического человека, который только есть в королевстве.
Алинея расхаживала по залу и рассматривала уже знакомые гобелены и расписные окна. В каждом вышитом узоре и чертах несуществующих лиц она видела истории. Яркие мазки небрежно расписывали неизведанные брега сказочных мест и далёких былин. Светящиеся люстры солнцем оттеняли неровности огромного зала и создавали свой спектакль. Алинея не раз становилась участницей подобной картины, но только сейчас решила обратить внимание на самые мелкие детали. Оказывается, что на некоторых картинах от долгих лет служения королевству поблекла краска, а лица и вовсе перестали иметь выраженный смысл. Источники света уже не блестели кристально-чистым металлом. Их покрывали старинные пятна, которые приобретали путём долгого ухаживания и чрезмерной кропотливости. На первый взгляд все было как обычно, но как и жизни, во всем кроется свой нюанс и неприятный окрас, указывающий на быстрое стечение лет. Никто не может сбежать от судьбоносного времени. Оно будет карать каждого, кто посягнёт на его святое сокровище. И никому не дано обойти подготовленные перемены и знаменательные события.
Иеран незаметно подошёл к Алинее, когда та задумалась о бытие жития и судьбы. Он выглядел все таким же удручённым и разбитым, но все же сохранил прежнее умение улыбаться. Несмотря на всю боль и внутреннее угнетение совести, король встал рядом с девушкой и взглянул совсем иным взглядом на вещи, которые и ему раньше казались настоящими и верными достояниями.
Алинея, если хочешь, то ты можешь пройти в библиотеку Девушка непонимающе взглянула на правителя и сделал шаг назад. Понимаю твоё замешательство, но я не хочу, чтобы этот день напоминал лишь о трауре и слезах. Думаю, Рикман бы хотел, чтобы мы не поддавались властвующему чувству безнадёжности и трагедии. Он всегда мог поднять мне настроение и даже отвлечь от важных дел. И я не мог отказать ему в играх и различных ребячьих беседах. Я его очень люблю, и утрата будем незримо преследовать меня до конца моих дней. Но я не хочу, чтобы все сегодня унывали и забывали о мелких радостях. Иди, почитай! А когда наступит время уходить, я пошлю кого-нибудь за тобой.
Алинея чувствовала всем сердцем, как трудно было королю признаться в некоторых словах. Он искренне и с мокрыми глазами говорил о сыне, будто прямо сейчас вспомнил те дни, когда они могли беззаботно проводить время. Серые глаза немолодого правителя накрыли новые морщины, но от этого они не стали менее выразительными. Алинея почтительно и с понимающей улыбкой поклонилась, а потом ушла. Лишь раз она обернулась, чтобы посмотреть на Иерана. Он стоял на одном месте и смотрел наверх, куда только недавно глядела девушка. Все время пока она разглядывала стены и потолки, он недоуменно смотрел за ней. А теперь будто понял, что именно привлекло ее внимание и понимающе закивал.