На мгновение мне даже стало страшно, что предсказание старой женщины сбудется. Но в итоге я счёл это только за мою бурную фантазию, которая благодаря писательству добавляла красок в мою обычную скучную и серую жизнь. Поэтому я смело откинул все мысли о том, чтобы прямо сейчас развернуться и отправиться обратно домой к своей любимой жене, где меня снова ждали жалеющие взгляды родственников и друзей, а также вещи, которые бы мне то и дело напоминали об Алисии. Там я в очередной раз столкнулся бы с тем, что не знал бы куда деться, постоянно виня себя в случившемся. Всё-таки я не зря решил уйти от этого, и поэтому поднялся вслед за хозяином трактира на крыльцо, про себя отметив, что солнце стало менее ярко светить, а в дальнем конце дороги из леса показалась лёгкая пелена тумана, который тихо надвигался на деревню. Вот чего-чего, а подобного атмосферного явления я не ожидал здесь встретить, надеясь за время отдыха насладиться красотой природы, окружающей данное место. В надежде, что туман либо не окутает всю деревню целиком, либо, если такое всё-таки произойдёт, не задержится в селе на долгое время, я зашёл в трактир.
Глава 2.
Как только я оказался внутри, то осознал, что попал словно в большое кафе, где всё вокруг было сделано исключительно из древесины. По левую от меня руку наверх на второй этаж вела массивная лестница, скорее всего, там находились комнаты, о которых говорил хозяин трактира, когда упоминал о том, что выделит мне одну для отдыха и, как я надеялся, для ночлега. С правой стороны стояло несколько прямоугольных столов, которые при желании могли вместить за собой человек по шесть каждый, но сейчас все они были свободны. У дальней стены располагался небольшой деревянный бар с различными напитками в стеклянных бутылках разнообразных цветов, форм и размеров. Из-за стойки виднелась и парочка кранов, откуда можно было набрать прекрасных пенных напитков. В правом дальнем углу имелся проём, который вёл на кухню. Узнал я об этом сразу, как только хозяин трактира вынес оттуда огромный поднос, полностью заставленный едой, который поставил прямо передо мной на одном из столов.
Так как все места были свободны, то я выбрал себе тот стол, с которого открывался вид на бар, лестницу и вход с крыльца, оставляя только кухонный проём вне моего поля зрения.
Сколько с меня за это всё?
За счёт заведения, обронил в ответ хозяин трактира своим мрачным и холодным голосом, ставя передо мной большой бокал, доверху наполненный тёмным пивом.
Слушайте, столько еды это слишком много для меня одного, отозвался я на такой щедрый поступок. К тому же, наверное, это стоит уйму денег?
В наших краях финансы не в почёте, безэмоционально заметил мой собеседник, взяв тряпку и начав протирать столы, которые располагались рядом с моим, хотя, по-моему, всё и так было в полном порядке, и никакой грязи, крошек или чего-то ещё, что могло остаться после приёма пищи кого-то из людей, на поверхности не наблюдалось.
А что тогда я обязан для вас сделать за такой королевский обед? разглядывая невероятно больших размеров поднос, спросил я.
Еды было не просто много, а слишком много. Мне понадобилось бы несколько дней, чтобы осилить всё, что принёс мне хозяин трактира. На подносе я нашёл порцию куриного бульона, овощной салат, поджаренную картошку, выложенную вместе с запечёнными частями какой-то птицы, также присутствовала и мясная тарелка, украшенная разнообразными видами данных изделий. Сразу в глаза бросались кусочки бекона, ветчины, буженины и некоторые деликатесы, названия которых постоянно выпадали у меня из головы. В отдельной миске находилась горка ароматных чесночных гренок, которые идеально подходили к тому пенному напитку, который я уже успел пригубить и должен сказать, что ничего вкуснее в своей жизни не пробовал. Но самое главное порции всего, что я перечислил, были такими большими, что одной только тарелкой какого-либо блюда можно было с лёгкостью утолить весь мой голод.
Не переживайте, еда не пропадёт, отозвался хозяин трактира своим холодным голосом, словно прочитал мои мысли. И вы ничего не должны мне. Самое лучшее, что вы можете сделать в благодарность это задержаться в наших краях подольше. О еде и ночлеге не беспокойтесь, моё заведение будет радо принять вас. Можете продолжать писать ваши книги, пока отдыхаете у меня.
На этих словах хозяин трактира исчез в кухонном проёме, оставив меня наедине с пищей и своими мыслями. Ещё одно, что меня удивило. Я не помнил, когда успел упомянуть о своей работе и хобби, которые занимали большую часть моей жизни. Наверное, на тот момент я устал уже до такой степени, что просто стал забывать, о чём и с кем разговаривал.
Хозяин трактира вернулся, когда я уже допивал напиток, щедро налитый мне в большую литровую кружку до самых краёв. Из еды я смог осилить всего ровно наполовину, кроме мясной тарелки, где даже к четверти и не был близок, и кроме гренок, которые с пивом умудрился съесть все. Я и не заметил, как в процессе поглощения пищи во мне проснулся зверский аппетит. Обычно столько еды за раз в меня не вмещалось.
Если вы закончили, то пройдёмте наверх, я покажу вам вашу комнату, обратился ко мне хозяин трактира. И не утруждайте себя, на обратном пути я всё уберу.
Благодарю, кивнул я, поднимаясь с места.
Пока я сидел за столом, не заметил, как алкогольный напиток начал действовать, но стоило мне оказаться на ногах, как я ощутил всё влияние градусов на моё тело. Правда, нельзя было сказать, что я сильно опьянел, хоть пива было много и я изрядно устал, но то, сколько еды я съел, помогло мне остаться в нормальном состоянии, только немного расслабиться, сняв тем самым лишнее напряжение, которое, по моим ощущениям, давило на меня все последние несколько недель, не останавливаясь ни на секунду.
Вот ваша комната, услышал я снова голос хозяина трактира, когда мы остановились напротив третьей двери после того, как поднялись на второй этаж по той самой лестнице, которую я заметил сразу же при входе в данное заведение. Дверь в конце коридора это уборная и душевая комната.
Правда? поразился я. А я думал, что мне придётся по этим делам бегать на улицу.
Последнее предложения я добавил с небольшим смешком, но ни один мускул не дрогнул на лице хозяина трактира. Он снова своим мрачным и холодным голос произнёс:
Возможно, внешне мы и выглядим, как деревня, но на деле все подобные удобства в моём заведении находятся на самом высочайшем уровне, который только можно достичь в данном месте. Располагайтесь и отдыхайте. Увидимся завтра.
А во сколько завтрак? успел бросить я вдогонку вопрос, пока мой собеседник ещё не начал спускаться вниз по лестнице.
Можете не торопиться и отдыхать столько, сколько вам потребуется, отозвался хозяин трактира. Мы подадим пищу в любое время дня и ночи, как только вам захочется кушать. А сейчас отдыхайте. У меня есть ещё другие дела и посетители, которые ожидают моей помощи.
При этих словах он развернулся и бесшумной походкой спустился вниз по лестнице, которая скрипела под каждым моим шагом, когда я поднимался на второй этаж. Но, видимо, хозяин трактира знал куда ступать, чтобы его движения оставались полностью бесшумными. Единственное, что я хотел ещё у него узнать и о чём не успел спросить, оставив теперь этот вопрос до завтра это кто же готовил такую потрясающую, восхитительную, просто волшебную еду. Ну, уж очень аппетитно всё выглядело внешне и оказалось невероятно вкусным в процессе поглощения, не испортив первого впечатления. Во многом благодаря этому я осилил куда больше еды, чем мне казалось смогу до приёма пищи.
Как только я очутился в комнате, то сразу запер за собой дверь на ключ, который отдал мне хозяин трактира, чьё имя я так и не удосужился спросить. Убранство комнаты было минималистическим, но и этого вполне хватало, чтобы хорошенько отдохнуть с тяжёлой дороги.
По правой стене от двери располагалась небольшая деревянная полутораспальная кровать, которая была застелена тканным красным пледом. Под ним я обнаружил толстое пуховое одеяло, которое находилось на полностью готовом ко сну спальном месте. Собственно, можно было просто скидывать плед и уже прямо сейчас запрыгивать в мягкую кровать, которая так и манила меня к себе после тяжёлого и долгого путешествия. Но всё же я пока не торопился укладываться спать.
Напротив двери у противоположной стены в комнате имелось небольшое окошко, в котором в данный момент ничего нельзя было увидеть, так как, кроме тумана, на улице уже вовсю спустилась и тьма, охватившая собой всю деревню. Благо в помещении имелась небольшая лампа, которая давала достаточно света, чтобы можно было продолжать оставаться бодрым и не торопиться в постель. Чем я, собственно, и собирался заняться.
Единственное, что на протяжении всего времени спасало меня от дурных мыслей, которые, признаюсь честно, приходили в мою голову после трагического события, случившегося в моей семье это придумывание новых книг, сюжетов, героев. Если раньше писательство, когда затягивало меня в свои сети, отвлекало от семьи, то сейчас это дело уводило прочь от мыслей, которые постоянно мучали меня в последнее время. Ведь я изо дня в день прокручивал в своей голове один и тот же момент, который всю оставшуюся жизнь будет сниться мне в кошмарах.
Поэтому я обрадовался, как только увидел, что в комнате с левой стороны от входной двери присутствует небольшой деревянный стол. В наличии имелся и стул со спинкой из того же самого материала, что в большей степени окружал меня везде в этом трактире.
Рюкзак с вещами я поставил рядом с небольшим шкафом, который соседствовал рядом с дверью, предварительно вынув из него только несколько блокнотов и пару ручек и положив их на стол. Пиджак я скинул со своих плеч и повесил на спинку стула, и только затем уселся за продолжение написания своих книг.
Конечно, в современном мире большинство писателей создают свои шедевры с помощью ноутбуков, и я был не исключением. Хотя оставались некоторые ценители, которые набирали тексты по старинке на пишущей машинке. Мои друзья и коллеги подарили мне одну из самых прекрасных моделей подобной техники, но она скорее хранилась у меня дома в виде сувенира или украшения, к которому я так почти ни разу и не притронулся. Чем вполне мог заслужить неуважение со стороны более старших коллег, если бы о таком узнали. Издательства уже давно отказались от печатных версий черновиков, перейдя на цифровые документы, особенно в век, когда с каждым годом всё популярнее становятся именно электронные книги. Но в своё путешествие я счёл нецелесообразным тащить ноутбук, принимая в расчёт тот факт, что его где-то надо постоянно заряжать, а на случай непогоды, с которой я вполне мог столкнуться, он и вовсе мог просто сломаться, и тогда вся моя дальнейшая работа в пути накрылась бы медным тазом. Конечно, файлы сохранились бы на облачном диске, но обратится к ним я уже без ноутбука не смог бы. Поэтому я решил, что уместнее и легче всего будет с собой взять несколько толстых блокнотов и пару ручек, даже несмотря на то, что столкновение с сильным дождём могло стереть всё моё старание в ноль. Благо на протяжении всего пути мне удавалось пережидать непогоду под крышей, так что ни один из моих черновиков не пострадал.
За несколько недель я уже расписал два блокнота и начал третий, но в основном это были отдельные мысли, идеи, которые позже вольются в какие-то книги. Новое произведение я также уже начал описывать с одного заведения, таверны, в которой собираются различные путешественники, разбойники и наёмники различных народов и рас, существовавших в моём вымышленном книжном фэнтези мире, который уже насчитывал более десятка книг и множество событий, которые происходили в разных государствах, соседствующих друг с другом, что всего уже и не упомнишь. Городок, где находилось данное заведение, с которого я собирался стартовать, располагался на территории, которая не принадлежала ни одному из государств. Это была, так называемая, пристань для различных разбойников и наёмников, для людей, орков, эльфов и прочих существ, кто собирался встать на сторону опасного бизнеса, где на каждом задании ты мог попрощаться со своей жизнью, но в случае успешного выполнения получал солидное вознаграждение. Так же в этом городе можно было наткнуться на обманщиков и мошенников различного рода, которые всеми правдами и неправдам пытались вытянуть у случайного прохожего монетку серебра или золота. Но и несколько действительно честных и благородных существ населяли также это место. Кто-то был непонят и изгнан за свои поступки из родного государства или народа, кто-то бежал от предназначенной ему или ей с рождения судьбы, пытаясь поменять свою жизнь, которая не нравилась данному существу. И каждый выживал в этом городе, как мог, как умел. Так что в этом месте нужно было держать ухо востро и крепче сжимать свой мешочек с монетами, а то того и глядишь могли что-нибудь, да утащить.
Описание таверны я закончил уже давно. В последние дни, когда появлялось время на книгу, а этим я пытался продолжать заниматься каждый день, перечитывал раз за разом то, что уже было, внося небольшие новые детали или делая пометки на будущее, но так и не мог никак придумать саму историю. Она вроде бы крутилась рядом со мной, но пока не удавалось до неё дотянуться. Да, в такие моменты, когда наступает некоторый застой, необходимо взять перерывчик, отдохнуть, отвлечься, и новая идея через какое-то время сама прилетит в твою голову. Я не раз пользовался подобным приёмом, но в последние недели не мог к нему прибегнуть, так как стоило мне только оторваться от книги, как я вспоминал свою доченьку Алисию, и вина тяжёлым грузом ложилась на мои плечи.
Вот и сейчас я не решился отвлекаться, особенно после того пенного напитка, который так приятно расслабил мой организм, поэтому продолжал перечитывать те моменты, которые уже были в моём черновике. Начать я хотел с того, что в один прекрасный день в таверну зайдёт странник, которого никто не будет знать и который сам будет не понимать, зачем он явился в это месте. Всю его жизнь до момента появления в таверне я собирался покрыть мраком тайны, не решив пока, раскрывать её по ходу сюжета или нет. Но мне всё в голову не приходила идея того, что должно было подтолкнуть неизвестного героя к каким-то приключениям в моём вымышленном фэнтези мире. Что должно было произойти такого, что заставило бы его двигаться вперёд?
Скорее всего, за размышлениями на эту тему я не заметил, как провалился в сон, всё-таки усталость с дороги, хорошее пиво и вкусная пища сделали своё дело. А в следующую секунду я уже открываю дверь и вхожу в помещение, которое мне показалось изначально слишком знакомым, но при этом я не сразу сообразил, где нахожусь.
Добро пожаловать в таверну «Дикий Лебедь», сэр, звонко и дружелюбно отозвался получеловек-полуэльф от стойки, которая располагалась по левую руку от меня. Чего желаете выпить?
Так как я промолчал, лишь повернув голову, покрытую капюшоном, на голос молодого парнишки, который приходился местным барменом, то он решил продолжить говорить.