Влад Свон
Дымный сон
1
Чудесная погодка, порадовался Дин Вокс затуманенной улице.
С раннего утра ему пришло сообщение от лучшего, как тот считал сам, друга Рика Лиси. Он просил о срочной встрече в их излюбленном кафе у набережной. Дин неохотно согласился. А как быть? В случае отказа Рик найдет на краю света. Ну, может и не на краю, но сообщениями и звонками достанет сто процентов. Парень умел быть занозой в заднице. Дин ухмыльнулся. Повезло с другом.
Помимо упорства, юный Лиси обладал чертами, цепляющими Вокса на крючок: умение заинтересовать и держать интригу. Что бы ни ляпнул юноша, любой мигом глотал наживку. Рику оставалось подсекать. Подобное он провернул с утра, прислав коротенькое сообщение: «Приходи на набережную сам знаешь куда. Есть разговор, касаемо твоего застоя». Для обывателя, текст смс не покажется волнующим, но для Дина, пребывающего в затяжном творческом кризисе полгода, представлял малый интерес. Но не то, чтобы он горел желанием выбраться. С одной стороны, Вокс чувствовал облегчение, скинутый камень с плеч от того, что ему не нужно изматывать себя писательской рутиной, но с другой немного скучал по клацанью клавиш и душевному удовлетворению от законченной задумки.
Черт бы тебя побрал, Рикки, вслух буркнул Дин, подпалил сигарету лазергалкой и затянулся.
Браслет запиликал. Девять утра. Пора вставать, но бывший писатель давно на ногах и топает к месту встречи в тишине: ни машины, ни люди, не тревожат кладбищенскую атмосферу. Фонари потухли час назад, о чем Дин немного сожалел; ему нравилось бродить по брусчатке под желтоватыми кругами света и слушать глухую мелодию воды, шелестящей о причальные стены.
У Дина скривилось лицо от легкого раздражения при виде очертаний темной толпы. Он быстро потушил сигарету и кинул в ближайшую урну.
Чем ближе к месту скопления, тем громче становились крики женщин, мужчин и детей.
Что случилось? спросил себя Дин.
Люди образовали кольцо и галдели неугомонными чайками, и их голоса сливались в единый шум.
Дин остановился чуть поодаль и прислушался, стараясь вычленить отдельные предложения.
«Вызовите скорую! Кто-нибудь, ну помогите же ему! Дурак! Болван! Такой молодой, а помирает! Где лекарь-бот, когда он нужен?! Проклятые сосалки!», и прочее похожего содержания.
Эй! Пацан! выпалил вспотевший от стресса толстяк, заприметив Вокса. Ты разом не врач?
Нет, к счастью.
Счастью? Придурок! Человек умирает!
А в чем моя вина?
Да ни в, он потер глаза пальцами, стараясь сдержать слезы.
«Странно, люди гибнут каждый день, а мужик расстраивается из-за незнакомца», удивился Дин, и продрался сквозь затихающих зевак. Событие близилось к завершению.
В центре, схватившись за горло, лежал и не шевелился виновник столпотворения. Из его рта пузырилась пена, зрачки закатились вверх, а на белках полопались сосуды, лицо побагровело и посинели губы.
Ему ничем не помочь, безразлично сказал Дин Вокс, и люди отшагнули от него, как от разогнавшегося перед лужей авто. Не тратьте время, вызовите медботов и идите дальше.
Спасти можно каждого! хором всхлипнули две молоденькие студентки.
Но не этому бедолаге. Да и бедолагой его называть с натяжкой.
В тебе нет ни грамма жалости! Чудовище! Сволочь!
Есть, как и серое вещество в голове. Посмотрите лучше на предмет, валяющийся у локтя парнишки.
Зеваки увидели маленькую, зеленую коробочку с радужным узором и надписью в центре «Пыф-паф. Клубничный».
Как ужаленные током, они заткнулись и разбрелись кто куда.
Я о том же. Но мне тебя и вправду жаль, посочувствовал Дин, наклонившись к жертве «Пыф-пафа». На пачке не зря указывают «Не более трех затяжек в день». Страшно представить, сколько сделал ты. От передоза «Пышки» не спастись факт. Неужели никто не предупредил?
На плечо Дина опустилась тяжелая, ледяная рука.
Уйдите. Далее займемся мы. Спасибо, что присмотрели, поблагодарил белый андройд с черным крестом на груди.
Хорошо.
СТОП! внезапно остановил робот. Подойдите, необходима проверка.
С чего бы?
Реакция слишком спокойна для предполагаемо здорового человека.
Я немножко покурил старых добрых сигарет, понимаете? Они успокаивают. Да и задыхающийся торчок для меня не в новинку. Я из Артаута.
Свободны.
Спасибо, сказал Вокс, и прошептал под нос: «Сперва тексты пишут, а потом людей в морг возят», и сплюнул мокроту.
До кафе оставалось несколько сот метров, судя по моргавшей синеватой неоновой вывеске, но писатель шел и периодически оглядывался на робота, грузившего мертвеца в подоспевшую карету скорой помощи на антигравитационной подушке.
«Парочка затяжек безусловно помогли не расклеиться, но»
Дин замер у входа, держась за ручку двери.
« Если Рикки удастся вернуть меня на путь творчества, надеюсь я не присоединюсь к бедолаге».
В кафе пусто, что нисколько не удивило посетителя. Слишком рано, только дурак припрется к девяти, но к счастью официантки, дураков было целых два.
Рик Лиси занял столик в самой дальней части помещения и попивал жутко приторный, синтовандовый Кей-Раф, жуткая дрянь по мнению Вокса, но Рикки она очень нравилась, а прыщи на лице отображали насколько.
Дин сел напротив друга, но тот не обратил на него никакого внимания.
Вам, как всегда? Сидовуху на соевых яблоках? спросила рыженькая девушка.
Нет. Принесите, пожалуйста, обычного пива девятой крепости.
А не треснет? оживился Рик.
Результат оправдывает средства.
Мог бы просто поздороваться. Зачем глушить помои, чтобы я отлип от телефона?
Мне не повредит. Зрелище на улице
Лиси вскочил и уперся ладонями в стол:
Да ладно? Ты видел?!
Тут недалеко. Я шел мимо, и
Везунчик.
Не то слово.
Ладно, я бы и десятку заказал после жмурика. Не каждый день случается.
Я промолчу про свой район.
Прости, виновато извинился Рик.
Проехали. Лучше объясни, зачем поднял такую рань.
Секунду.
Рик отхлебнул Кей-Раф, уставившись в экран, и внезапно раскашлялся, чуть не заплескав брызгами соседа.
Ты чего? Сиропа не долили? усмехнулся Дин Вокс.
Друг постучал себя в грудь, прочистил горло резким выдохом и подал телефон. На экране светилась новостная статья.
Читай, полузадыхаясь, выдавил Лиси.
«10:00. Артаут. В одной из квартир улицы Морганная 3, дом 47, был найден труп молодой девушки».
Рикки, чем ты хочешь меня удивить?
Знаешь кто это?!
Нет, а должен?
Это же Чикита Бездартингтон.
А, фикрайтерка-фэнтезиня.
Не просто фикрайтерка, а очень популярная!
Ты поэтому чуть от Кей-дерьма коней не двинул?
Ну, я любил ее рассказы, а тут, взгрустнул Рик.
Дин продолжил читать: «Причиной смерти, как сообщают следователи, могла послужить депрессия», и не смог сдержать кислую улыбку.
Весело?
Классика Артаута. Писака решает свести счеты с жизнью выпрыгнув из окна.
Но она не
Я образно.
Дин, ты же сам писатель и
Бывший, перебил Вокс.
Ну-ну, а я не байкер.
Так не байкер, верно. Или пересесть с мотоцикла на велосипед с мотором, делает тебя одним из банды «Беспечных Ангелов»?
Ой, ну не суть, Рик поднес кружку к губам, вдохнул пар и посмотрел на собеседника исподлобья. Мне это на руку.
Что?
Смерть, его тон помрачнел. Пей пиво, кстати.
А?
Дин и не заметил, как официантка выполнила заказ.
Пей-пей, поможет лучше слушать, подталкивал Лиси.
Вокс повиновался и глотнул. Мерзкая горечь ополоснула рот, и жидким камнем потекла по горлу. Парень сморщился, будто съел собачий помет, но в голове мигом полегчало, посторонние мысли и звук внутреннего голоса затихли.
Вау. С почином. Моя первая девятка.
Готов?
Ну?
Дин проморгался и не понял, что происходит. Либо пиво чересчур и быстро ударило по мозгам, либо Но черты Рикки, как и сама обстановка в баре, размылись, окутались туманом, будто просочившимся с улицы. Он ощутил дискомфорт, усилившийся из-за мерзкого треска и мигания лампы над столом.
Мне не хорошо.
Это нормально, успокоил Рик. Ты же впервые пьешь настолько крепкий алкоголь? Сидовуха в сравнении соком кажется, да?
И не говори, Дин прикрыл рот ладонью, опасаясь, что пиво выйдет обратно.
Ну ладно, ты главное внимание не теряй. Я позвал тебя, чтобы обсудить творческий кризис, точнее, выход из него.
Зачем?
Дин, у тебя талант, попусту простаивающий и из-за чего? Расставания с девчонкой?
Знал бы
Знаю, потому и тычу без всякого зазрения совести. Проблема в том, что ты из авторов, не нашедших причину, то есть писать-то писал, но зачем не понял. Но со стороны виднее, дружище, и сейчас я поясню, Рик наклонился вперед и прошептал: Недостаток внимания и похвалы.
Чушь! выпалил Дин. Я не страдаю подобной хренью!
Серьезно? А как еще объяснить связь между твоим застоем и уходом барышни? Она ведь была чтецом, если не ошибаюсь? Проверяла и давала советы, касаемо текста, выступала своеобразным, но непрофессиональным редактором, критиком, и группой поддержки в одном лице?
И?
Очевидно, что с ее уходом, своеобразная «команда» растворилась в небытие, но в идеале не должна была.
Что ты несешь?
Правду, мсье Вокс. Сам посуди. Что отличает профессионала от новичка? Опытный писатель не надеется на одобрение, потому что знает, чего хочет. Он работает «на» и «для» себя, выступает критиком, редактором и далее по списку. А начпис, наоборот, не найдя причины для творчества, шатается, как в лесу, и единственным лучиком света, то есть поводом, становится похвала. Не зря существует куча групп, где детишки ищут себе помощников, соавторов, чтобы воплотить в жизнь идею. Как думаешь, чем они по-большей части заняты?
Поддержкой, буркнул с полуотрыжкой Дин.
Вот-вот. Сидят и занимаются лизоблюдством, делятся наработками, обсуждают, подталкивают, но писать? Ну, может чего и напишут, если Венера и Меркурий транзитнутся единовременно, а Марс им не помешает, Рикки хихикнул. О разочаровании, с которым сталкивается молодняк, осознав, что писарюжек в радиусе ста метров тысячи тысяч, умолчу. И прочее. Могу перечислять до бесконечности.
А я причем?
Как?! Ты не понял?! Дин, ты метишь в высшую лигу, но застрял вместе с детьми!
Не пори ерунды. Мне не нужно
Ага, потому ты пишешь мне сообщения десятками.
Я делюсь мыслями.
А мог бы переносить на бумагу. Но ты ждешь, что я одобрю и похвалю, как Дей
Заткнись! перебил криком Дин. Не говори о ней, не сейчас и не здесь.
Хорошо. Остынь, Рик откинулся на мягкую спинку дивана и выжидающе посмотрел на друга. Через минуту, он добавил: Нужно двигаться дальше, и у меня есть отличная мотивация.
Неужто та самая смерть?
Угу.
Бред.
За угловым столиком, где сидели товарищи, наступила тяжелая тишина. Часы на стене глухо тикали, и у Дина заболели виски. Он надавил и помассировал их. Туман потихоньку рассеялся одновременно с демонической аурой Рикки. Теперь, предположил Вокс, слова друга зазвучат адекватней. Каким образом смерть должна заставить снова писать? Забыть прошлое и вернуться в процесс, приносящий раздражение без эмоциональной подпитки от человека со стороны? Никто не одобрит, не посоветует, не похвалит и Черт возьми! Рик прав, и я на самом деле писал ради внимания любимой. Сволочь, знает, на что давить. Дин ощутил жжение в животе, резко сменившееся на приятное тепло; очевидно, «эффект» от пива, но Вокс принял ощущение за особый знак. Не зря ему стало комфортно при принятии проблемы. Пора идти вперед Но как?
Что ты предлагаешь? сдался Дин Вокс.
Рик Лиси радостно хлопнул в ладоши.
Писатели суицидятся, дружище, что нам на руку.
Почему?
Конкуренция снижается, ну!
Это должно подстегнуть меня к творчеству?
А что, нет?!
Чепуха!
Подумай! Пока ты будешь писать роман или рассказ, решишь издаться, но засомневаешься из-за конкуренции на рынке, и тут БАХ, он ударил о стол, и из чашек расплескались напитки, очередь проредела, и тебя ждут с распростертыми объятиями!
Рик Лиси, Дин потер веки в лёгком раздражении, послушал бы ты себя со стороны.
С утра репетировал речь, потому в курсе, как она звучит, приятель.
Ты пил девятку?
Нет, кроме Кей-Рафа ничего не употребляю.
И до сих пор не понимаешь, почему твое лицо напоминает грядку с клубникой.
Ай, отвали! В любом случае, вариант рабочий, как по мне, но я не закончил, он нахмурился, вытер вылившийся кофе, и сделал затяжной глоток. Шутки шутками, но новости реально напрягают. Творческие люди слишком часто сводят счеты с жизнью, не находишь?
Не впервой. Суицид у них, как воздухом дышать.
Да, но поговаривают, что здесь имеет место мистика.
В плане?
Слышал про Скрипача?
Свет в кафе несколько раз замерцал, и бармен крикнул официантке: «Ты опять своими электронными сосалками грузишь сеть?!»
Я не ценитель классической музыки.
А речь не о музыке, Рик широко улыбнулся. Поговаривают, что в кризисный период к авторам приходит сущность и
Ой, иди ты! перебил Дин, и подозвал девушку поблизости: Можно нам счет?
Да погоди! Дослушай сперва.
Я не верю в мистическую чушь.
Просто байка, но хорошо ложащаяся на новости. Я ни к чему не подвожу.
Ладно, продолжай.
Так вот, парень уперся локтями в колени и скрестил пальцы, когда писатель доходит до «ручки», его навещает Скрипач. Существо дарит безумную порцию вдохновения, и текст несется ручьем по бумаге.
Такой же водянистый?
Тихо! Нет, весьма хороший, иначе смысл от сделки.
Допустим, но бесплатно Скрипач ничего не «отсыпает»? И какова цена? напрягся Дин. Не отвечай, дай угадаю. Жизнь?
Друг молча кивнул, и залпом допил раф:
Все же многовато сиропа.
Несмотря на заверения Дина об отношении к паранормальщине, история со Скрипачом не на шутку взбудоражила ему нутро, но он сохранил хладнокровие и спросил:
Какова вероятность, что Скрипач побочка от злоупотребления «Пыф-пафом»? Обычный глюк, не более.
Наверняка никто не знает. «Пышка» не задерживается в мертвом организме.
И то верно.
Главное, сам ей не пользуйся, ладно? А если и будешь, то следуй инструкции, с волнением в голосе, попросил Рик.
Дин промолчал. Он и не собирался, особенно после лицезрения трупа на набережной, но и не отбрасывал возможность пыхнуть разок-другой для вдохновения. Его не покидала мысль, что Скрипач и «Пышка» вещи взаимосвязанные, одно проистекает из другого, или наоборот. Любопытно.
«Попробовать ради эксперимента? прикинул Дин. Нет! Не пори горячку, ты не идиот Но, припоминая поведение в отношениях вполне идиот».
Из потока размышлений, его выдернула подошедшая официантка с аппаратом оплаты в ладони.
Рик рассчитался за кофе. Настала очередь Дина, но девушка отдернула руку и смущенно проговорила:
Простите, я немного подслушала разговор. Вы не поймите неправильно, большая часть осталась для меня секретом, но, она сжала фартук, словно собираясь с силами, вы правда писатель?
Нет, коротко ответил Вокс.
Но ваш сосед
Рик много болтает и не по делу.
Вот как, простите.
На ее лице читалось неприкрытое разочарование, и Дин почувствовал легкую неловкость, мельком поймав взгляд светло-зеленых глаз из-под рыжей челки. Он не хотел расстраивать симпатичную официантку, но ничего не поделать. Называться писателем слишком громко и не совсем честно.
Любят они писарюжек, ухмыльнулся Рик, когда ушла девчонка.
Зря. От творческих личностей много проблем. Поверь мне. Больные люди, отбитые наглухо.
Ты адекватный.
Поживи со мной неделю.
Ох, снова о «ней».
Дин поднялся, намереваясь уходить, но застыл с опущенной головой.
В общем, я попробую, неуверенно проговорил он.
Ого! У меня получилось?!
Почти, но не тешься, я только попробую. Без обещаний.
Прогресс-прогресс, Рик похлопал Вокса по плечу.
Однако, если я выдам что-то стоящее, ты бросишь пить свою Кей-дрянь.
Эээ, с чего бы?!
Иначе концовка кофепития, Рикки, сложится для тебя очень печальной.