В темноте неожиданно громко щелкнул выключатель Филипп нащупал его справа от входа. И они наконец увидели, где оказались. Это была просторная прихожая: пол застлан рисовой циновкой, с одной стороны шкаф с зеркалом, с другой обувница и полка для шляп, между ними два ряда кованых крючков, в углу на плетеном столике ваза с букетом сухих цветов.
Ничего себе! выдал Филипп, оглядевшись, и поспешно скинул грязные кроссовки, дабы не испачкать беленькую циновку.
Денис и София последовали его примеру. Затем все трое плотной кучкой двинулись к арочному проему, завешанному нитями крупных резных бус подобные шторы продаются в индийских лавочках.
Прямо напротив арки темнела деревянная лестница на второй этаж, в обе стороны от нее тянулся сумрачный коридор, освещенный двумя окнами по одному в каждом конце. Дощатый пол прикрывала ковровая дорожка и разноцветные круглые половички перед каждой дверью, коих здесь было с полдюжины. Все наглухо закрытые, кроме ближайшей справа, в короткой части коридора. Естественно, первым делом заглянули туда.
Ура, кухня! воскликнул Денис. Умираю, как есть хочу
Это действительно была кухня, совмещенная со столовой: просторное помещение разделяла на две части декоративная ширма. Свет включать не понадобилось, солнце било в окна сквозь яркие занавески то ли с розами, то ли с пионами.
Сейчас кипятку сообразим, засуетилась София.
На газовой плите стоял надраенный до блеска чайник, не электрический, обычный как в детстве, со свистком. Она быстренько налила воды из-под крана, включила конфорку. Действительно, все исправно работало.
У меня есть печенье, шоколадка и пара пакетиков чая, так что голодная смерть нам не грозит София тотчас принялась рыться в своей «самолетной» сумке, куда вмещались все допустимые килограммы ручной клади.
А может, нормально пообедаем? Смотрите, что я нашел! Филипп с видом фокусника распахнул дверцу холодильника.
Денис метнулся к брату.
Ого, холодильник-самобранка! Или самобранец? Мам, как правильно?
Холодильник оказался буквально забит продуктами, включая фрукты и овощи. София проверила кухонные шкафчики и обнаружила свежий хлеб, крупы, макароны, бутылку оливкового масла, а еще пачку молотой арабики и три вида чая черный, зеленый, фруктовый. Недолго думая, она выдала сыновьям по йогурту и принялась готовить обед. Каждая мать знает: первым делом накорми детей, остальное может подождать.
Слушайте, а здесь не так уж плохо, заметил Денис, вертя в руках стаканчик с глазастой рыжей коровой на этикетке. Йогурт так вообще супер! У меня черничный, а у тебя?
Брусничный Филипп внимательно читал состав. Представляешь, мам, их здесь же производят, в М, какой-то местный фермер. Без консервантов!
Это вряд ли, отозвалась София, нарезая помидоры. Попробуй добавь в натуральный йогурт ложку варенья, любого. Как думаешь, сколько простоит?
А тут срок хранения всего неделя! не сдавался Филипп, с недавних пор активный сторонник ЗОЖ.
Тогда да, возможно. Молодец фермер, что сказать. Наверняка продукция у него не из дешевых, иначе трудился бы себе в убыток тут София поймала себя на мысли, что ни за что не купила бы продукт с такой аляповатой этикеткой и не узнала бы, насколько он хорош. Означает ли это, что для нее форма важнее содержания? Найдите-ка мне лучше сковороду, приготовлю омлет.
Сковорода нашлась в нижнем шкафчике, и не одна. Кастрюли всевозможных размеров, сотейники, формы для выпечки, овощерезки, миксеры, блендеры и иже с ними Столько разной утвари на одной кухне София еще не видала, даже у отчима. Впрочем, ее мать не особо любила готовить. А вот прежние хозяева этого дома, безусловно, питали слабость к кулинарии.
Мам, мы пока осмотрим дом, ага? кинув в мойку пустой стаканчик, Денис уже направился к выходу.
Нет! остановила его София.
Ну ма-ам, мы быстренько!
Нет! она была непреклонна. Только вместе. И лишь после того, как поедим. Помнится, кто-то умирал с голоду! Лучше поищите пока тарелки и столовые приборы. И скатерть со стола уберите, она указала на другой конец помещения: большой круглый стол покрывала белая кружевная скатерть тонкой работы.
Зачем? удивился Филипп. Она красивая.
И очень пыльная. Вот салфетки, намочите и протрите стол, пожалуйста. И стулья не забудьте! стол окружали пять венских стульев весьма почтенного возраста, судя по трещинам на блестящем черном лаке.
Мальчики нехотя повиновались. Хорошо, что не стали настаивать на своем София не смогла бы толком объяснить, почему не хочет, чтобы дети бродили по дому одни. Странный он, конечно, дом этот. Снаружи выглядит, как жуткий барак, а внутри очень даже мило и уютно. Правда, судя по слою пыли, пустует уже не один месяц. Ах да, Михаил ведь говорил, что долго искал ее, наследницу то есть
Подстегиваемые любопытством, парни справились с обедом даже быстрее обычного. Однако Софии кусок в горло не лез, она выпила только кофе со сливками судя по буренке на баночке, от того же правильного фермера.
Что ж, пора на экскурсию, сказала она, отставляя чашку в сторону.
Начало не предвещало ничего особенного. Кладовка напротив кухни была сверху донизу заставлена большими и маленькими коробками, заглядывать в них пока не стали. Рядом ванная с вполне современной сантехникой. Лестницу пропустили, прошли в длинную часть коридора. Денис осторожно открыл первую дверь, просунул голову внутрь и ахнул:
Да ладно!
Это была настоящая мальчиковая комната, причем на двоих: две узкие тахты, два письменных стола, два стула всё в зеркальной симметрии; только платяной шкаф был один. Сквозь пыльное окно сочились косые лучи солнца, падая на яркий полосатый ковер. А стены были увешаны географическими картами физическими, политическими, климатическими и какими-то еще, с первого взгляда не разберешь.
Чур моя! Денис с разбегу плюхнулся на левую койку. Упс, не сказать, чтобы мягко
Так и мы не принцессы, хмыкнул Филипп, оглядывая помещение. Турника не хватает. И компьютера. Но в целом классная берлога.
Вы тут остаетесь? Софии не терпелось увидеть остальные комнаты. Я пошла дальше.
Мы тоже! Денис мигом вскочил с тахты и пулей вылетел в коридор. Филипп не отставал.
Следующей оказалась небольшая спальня: мебель из светлого дерева, неброские обои, коврик и шторы в пастельных тонах. Стены украшали акварели: два морских пейзажа и натюрморт с цветущей веточкой яблони, а может, груши или сливы София в садоводстве не разбиралась.
Очень мило, сказала она. Старомодно, конечно, но мило.
Не хуже, чем у бабули с дедулей, заметил Денис. Ладно, пошли дальше.
За дверью напротив оказалась гостиная, или зала, как сказала бы питерская бабушка. Вот уж где обстановка была не просто старомодной, а действительно старинной. Два дивана с высокими спинками и широкими подлокотниками, жесткие кресла, наборный чайный столик, множество картин, богатые шторы, трехъярусная люстра с хрустальными подвесками и такие же бра на стенах. Сплошной антиквариат, причем в отличном состоянии.
Как в музее! изумился Филипп.
Ага, только кресла ленточками не перетянуты и нет суровой тетки-надзирательницы, добавил Денис.
Смотрительницы, машинально поправила его София, растерянно озираясь.
Ух ты, какие часы! Филипп указал на высокие напольные часы. Деревянный корпус украшала затейливая резьба, загадочно мерцал золотистый циферблат, однако маятник за стеклянной дверцей был неподвижен. Жаль, что стоят Как думаешь, их можно завести? Или они сломаны?
Не знаю, сынок. И выяснять не собираюсь понятия не имею, как заводятся такие штуковины
Следующие полчаса они как зачарованные бродили по музейной зале, разглядывая картины на стенах и бронзовые статуэтки на подставках. Даже коллекция фарфоровых безделушек в застекленном шкафу пастушки с пастушками, барышни с кавалерами, ангелочки-кошечки-собачки здесь смотрелась органично. Трогательно.
А тут что? Денис приподнял край пыльного чехла в дальнем углу комнаты. Ну ни фига себе Мам, посмотри!
София уставилась на блестящий черный изгиб.
Рояль? Правда, что ли? Господи, настоящий рояль!
Она подбежала к инструменту, стянула часть чехла, провела рукой по крышке клавиатуры, затем открыла ее и благоговейно опустила пальцы на клавиши
Мам, может, мы сначала закончим дом осматривать? раздался за спиной нетерпеливый голос Дениса. Тебя только подпусти к инструменту, потом силой не оторвешь!
София горько усмехнулась: точно так говорил Джеймс, когда она садилась за фортепиано где-нибудь в гостях. Своего инструмента у нее никогда не было, не считая старинного немецкого пианино, на котором она, собственно, и училась играть, пока жила у отчима. Учительница музыки, приходившая на дом, твердила что-то о врожденных способностях
Сыграешь нам потом, мам? Филипп осторожно тронул ее за плечо.
Я мало что помню наизусть, очнувшись, смущенно проговорила она.
Раз есть рояль, должны быть и ноты.
Логично, София легонько потрепала темные кудри сына. Что бы я без вас делала, а?
Пропала бы, серьезно ответил Филипп.
Это точно Ладно, пошли, а то Ден уже копытом бьет.
Денис, не дожидаясь их, отправился исследовать последнюю комнату на первом этаже. Он стоял в дверях, пытаясь нащупать на стене выключатель, поскольку внутри было сумрачно дневной свет почти не проникал сквозь плотные шторы.
Похоже, здесь нет общего освещения, сказала София, глянув на потолок. Попробуй включи вон тот торшер слева.
Зеленый жаккардовый абажур засиял мягким светом, и комната предстала перед ними во всей своей загадочной красе.
Это что, библиотека? изумился Денис.
Для библиотеки книг маловато, заметила София.
Маловато? Два огромных шкафа!
И правда, в первую очередь бросались в глаза два дубовых шкафа, за стеклянными дверцами которых теснились толстые тома в одинаковых кожаных переплетах. Напротив стоял небольшой диванчик и журнальный столик. Верхнее освещение заменяла целая коллекция светильников настенных, напольных и настольных.
Я бы сказала, это кабинет. Видите письменный стол с полочками? Называется стол-бюро или просто бюро.
Какой-то он маленький, и ящики в завитушках, Денис скептически оглядел невиданный предмет мебели. Явно девчачий.
Скорее, дамский. А лампа, что стоит на нем ну разве не прелесть? София склонилась над массивным стеклянным абажуром. Неужто и вправду Тиффани? Даже не современная реплика оригинал, то есть начало прошлого века
Смотрите, роутер! Филипп перебил ее, указав светящуюся точку в углу. Может, тут и компьютер имеется? Ага, вот и он! и правда, из-под верхней полки выглядывал край серебристого макбука. А твоя родственница была не такой уж древней!
Однако Софию больше заинтересовал конверт на столе. Она нагнулась, силясь прочитать выведенную синими чернилами надпись:
«Для Софии»
Так это же тебе письмо, мам! заволновался Денис. Читай быстрее! он придвинул ей стул, похожий на те, что стояли на кухне, только с подлокотниками и мягким сиденьем. Садись и читай!
А Филипп молча включил настольную лампу. Маки на витражном абажуре вспыхнули алым пламенем.
Конверт не был запечатан. София с некоторой опаской достала и развернула тонкий листок, сложенный пополам. Те же синие чернила, тот же бисерный почерк, что и на конверте. Мальчишки придвинулись ближе, стали молча читать через ее плечо пусть, у нее не было секретов от сыновей, нет и не будет. Глубоко вздохнув, она заскользила глазами по идеально ровным строчкам:
«Дорогая София!
Ты вряд ли меня помнишь, ведь гостила в Доме всего несколько дней, к тому же была еще совсем крошкой. Но возможно, нужные воспоминания все же сохранились в твоей светлой головке и со временем проявятся. Я мечтала, что ты, повзрослев, будешь часто навещать меня. Увы, моим чаяньям не суждено было сбыться. После ухода Андрея в мир иной твоя мать предпочла другую сторону света Что ж, видимо, так было нужно.
Андрей, твой отец, доводился мне внучатым племянником, ну а ты, соответственно, троюродной правнучкой. Других наследников у меня нет. Я ждала, сколько могла, все надеялась сама познакомить тебя с Домом, однако время мое истекло.
Так что формально Дом теперь твой. Однако фактически он может и не признать тебя. Ты должна выполнить одно условие: поживи здесь неделю, одна или с мальчиками. Понравится оставайтесь. А если нет, Михаил, мой поверенный, продаст Дом, и ты получишь наследство деньгами, которыми сможешь распорядиться по собственному усмотрению.
Отнесись к моей просьбе серьезно. Помни: ровно семь дней и семь ночей. Это важно! Для всех нас.
Искренне ваша Ираида»
Ираида Странное имя, буркнул Денис, дочитав до конца.
Просто редкое. Греческое, если не ошибаюсь, пояснила София, одновременно пытаясь уложить в голове прочитанное.
А что за печать внизу? ткнул пальцем Филипп.
Действительно, внизу листа стояла небольшая печать длинный прямоугольник, а в нем два слова заглавными латинскими буквами: LIBERALITER TRACTO.
Это латынь, да?
Латынь. Но выражение мне не знакомо.
В юности София не испытывала тяги к учебе. Зато когда родились Филипп и Денис, умудрилась дистанционно освоить две специальности: искусствоведа и филолога. Зачем? Чтобы обучать сыновей, разумеется.
Так, сейчас посмотрим Филипп привычно загуглил непонятное выражение в смартфоне. Хм, прикольно!
Что там? Читай вслух! потребовал Денис.
«Liberaliter tracto»: буквально «учтиво обращаюсь», иначе «оказываю гостеприимство». От слова «tracto» произошло латинское «tractoria», означавшее императорское повеление оказывать данному лицу всяческое содействие в его служебной поездке; позднее трансформировалось в итальянское «trattoria» тип ресторана, преимущественно с домашней кухней, упрощенным сервисом и ориентацией на постоянную клиентуру».
Ну, теперь понятно, отчего кухня здесь оборудована не хуже ресторанной, заметила София. Чтобы гостеприимство оказывать! Траттория, таверна, а по-нашему просто трактир
Значит, мы будем жить в трактире? Денис аж подпрыгнул от восторга. Целую неделю? Класс!
София с сомнением посмотрела на младшего, перевела взгляд на старшего:
Так вы согласны остаться?
Еще бы! Это же круто.
Круто? Не уверена
А разве у тебя есть выбор? Филипп смотрел на нее с недетской серьезностью. Впрочем, такой взгляд у него был с рождения. Мам, эта женщина, ну, Ираида, завещала нам свой дом, хотя мы для нее девятая вода на киселе
Седьмая.
с одним-единственным условием пожить здесь неделю, прежде чем решить что-либо окончательно. Заметь, это единственная ее просьба и при этом последняя!
София потупилась. Когда Филипп начинал так говорить, что случалось довольно часто, она ощущала себя маленькой девочкой. Они словно бы менялись ролями: он мудрый отец, она несмышленая дочь. Послушная дочь.
Хорошо, если вы оба не против, мы останемся. На неделю.
Ура! Денис был уже у двери. Так мы занесем сумки в комнату с картами? А твой чемодан в соседнюю, да?
Да, конечно
Топот двух пар ног удалился по коридору в сторону прихожей и тут же вернулся обратно, хлопнула дверь напротив, затем соседняя. Стало тихо: видимо, парни доставали из сумок свои немногочисленные вещи, так сказать, обживались. А значит, у нее появилось несколько минут относительного спокойствия. Следовало еще раз прочитать и хорошенько обдумать письмо Ираиды. Да уж, редкое имя в наше время, однако старушка наверняка родилась еще до Второй мировой
София снова склонилась над листком бумаги. Строчки словно по линейке, буковка к буковке и не скажешь, что писал старый человек. После повторного прочтения отметились две детали: во-первых, Ираида относилась к своему жилищу, будто к некой большой ценности, даже писала «Дом» с заглавной; во-вторых, намекала, что он может и не принять новую владелицу. Что это, старческая причуда? Или за этой фразой кроется нечто более серьезное, предостережение, например? В доме идеальный порядок, не считая пыли, накопившейся за время отсутствия хозяйки, да и послание написано четко, конкретно, твердой рукой, что свидетельствует о полной дееспособности почтенной Ираиды