При выходе из здания космопорта меня нагнал затерявшийся бэбиситтер и огрел по затылку люлькой. Я подпрыгнула, но в целом не пострадала.
Это карма, объяснила я перепугавшемуся Гатри и потерла затылок. Я расскажу, поверьте, это куда увлекательнее, чем флирт. Жаль, что тема не так интересна широкой публике
Глава 6
Доктор Нейтан, простите, но история древних религий как бы вам это сказать не сильно мне интересна.
Я прервалась на сравнении свадебных обрядов десятого века и оскорбленно уставилась на Гатри. Он смотрел на меня виновато, но искренне, из чего я сделала вывод: он терпел до последнего.
Так. Во-первых. Как вас зовут?
Вы столько всего знаете, я полагал, что память у вас получше, неподдельно изумился Гатри. Лейтенант Гатри.
Я про имя. Я ценю свою ученую степень, но честное слово, создайте мне хоть иллюзию отпуска?
Дэвид. Очень приятно.
Айелет, взаимно, я протянула ему руку, и он пожал ее. Универсал предупреждающе заорал дурниной: управлять арендуемым транспортом одной рукой было запрещено. Во-вторых. Если меня вдруг начнет нести, а я ученый, у нас бывает, не страдайте. Я рассказала вам вкратце про три основные религии это заняло два с лишним часа. Пощадите свои нервы и мою совесть. На будущее.
Два с лишним часа мы с Гатри таскались по всем магазинам и рынкам Астралио и не находили нужную деталь. Не знаю, сомневался ли Гатри, но я была практически уверена: катер миссии настолько стар, что запчасти для него, по крайней мере на Астру, не завозят.
Сходим еще вон туда? спросил Дэвид, ставя катер на площадку. Я лениво озиралась по сторонам в поисках подходящего магазина.
Стойте.
Я схватила его за руку и еще раз посмотрела в зеркало заднего вида. Мне показалось конечно же, только показалось что этот межпланетник я уже где-то видела.
Вон тот синий катер, проговорила с я досадой, номер А двадцать четыре двадцать девять. У меня чувство, что он за нами следит.
Я не боялась приобрести репутацию паникера. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Я даже не знаю взять с собой вещи или лучше закрыть их тут? и я оглянулась назад, где за сиденьями лежали два рюкзака и кейс.
Дэвид в ответ сосредоточенно потыкал в панель управления искином. Он был какой-то странный искин, не Дэвид, с Дэвидом мне как раз все было ясно и полагающихся признаков жизни не подавал. Его хватало на истошный вопль, если ему не нравилось управление катером, но и только. Я, прервав свою лекцию, даже спросила нельзя ли обменять универсал. Оказалось, нет, и этот катер выдали лишь потому, что Гатри щегольнул своим значком. На Астре туристам предпочитали воли не давать, что было правильно эта публика способна разнести любое место. Не пикниками все загадят, так растащат на сувениры по камешку.
Может, вы посидите, я схожу? предложил Дэвид, и это было разумно, если не считать его полную неплатежеспособность.
Тогда уже наоборот?
Название детали я помнила, но на всякий случай Дэвид перекинул мне точные характеристики. Я вылезла из универсала, напялила очки и, делая вид, что все, что творится вокруг, мне до лампочки, прогулочным шагом отправилась в магазин.
На каждой планете, спутнике, искусственном спутнике, неважно где, очень быстро появляется местное население. Вопреки мечтам древних фантастов, разумные расы, отличные от людей, так никто и не обнаружил, больше того, и людей нигде не нашлось. Все заселили мы, выходцы из Солнечной системы, и казалось бы, что местное население ничем от меня, Гатри, да кого угодно с Гайи или Теллуса отличаться не должно, но оно отличалось. Например, навязчивой непосредственностью и желанием хоть что, но продать. Бдительность терять здесь не стоило.
Чего желаете? выскочил прямо на меня высокий представительный джентльмен. Нет, действительно джентльмен на Астре все продавцы выглядели как древние актеры на церемонии вручения кинопремий. Я посмотрела на его пластиковый галстук имитацию старинной «бабочки», и мне захотелось оттянуть ее и сделать «бздынь».
Вот эту деталь, я активировала экран телефона и показала продавцу скрин. Продавец, как мне показалось, на скрин даже и не взглянул.
В кредит или наличными?
Браслетом, уточнила я. У меня где-то валялась пара наммов, просто потому что один намм одно посещение платного туалета. Везде. Это был общий закон, нарушителю которого грозили серьезные штрафы. Но вообще я уже и не помнила, как выглядят наличные деньги. Так есть такая деталь?
Продавец почему-то посмотрел мне через плечо, и я тоже обернулась. На улице стоял мужчина средних лет в светлой рубашке и рассматривал витрину. Продавец потерял к нему интерес сразу же, зато я ощутила неприятный холодок.
Могу дать аналог, не растерялся продавец. Стоит двести наммов, подходит к любой модели.
Несите, разрешила я. И калибратор, линейку, что у вас есть, несите все.
Будете измерять? не поверил продавец и поскучнел.
Обязательно, заверила я. За двести наммов я еще и весы куплю в соседнем магазине, флексометалл весит много
Вид у меня обещал большие неприятности, если мне попытаются всучить туфту. Продавец скривился, почесал нос, потом затылок. Джентльмен рассеялся, но меня это не слишком разочаровало.
Флексометалл, пробормотал он себе под нос. Да-да, кажется, что-то было. Какая там модель двенадцать триста? Посмотрю сейчас, должна быть
Он юркнул за дверь за прилавком, я сунула телефон в карман. За моей спиной раздалось негромкое уверенное похлопывание.
Браво! Я обернулась, мужчина, тот самый, который рассматривал витрину, хлопнул еще пару раз и убрал руки в карманы брюк. Если бы все туристы были такие, местная торговля давно разорилась. Кстати, это же ваш межпланетник? Учтите, что летать вы будете свободно, но при выезде с вас потребуют плату за использование воздушного пространства плюс экологический налог. Примерно триста наммов за сто километров и налог четыреста наммов.
Спасибо, я хлопнула глазами, благодарность моя была искренней. Гатри как полицейский имел право свободного пролета сколько и где ему приспичит, но искин должен был выдать инструкцию. Жулье.
И да, простите, я ваш разговор случайно услышал, продолжал мужчина. К вашему «Ориоле» модель двенадцать триста не подойдет, это для «Перегрина», который примерно ровесник мне, а мне как раз эта модель и нужна не уступите? Я ее ищу уже три недели. Больше того, я не могу улететь.
Продавец в подсобке очень кстати что-то уронил, у меня появилось время на раздумья. Не то чтобы я была готова сказать все как есть, с другой стороны, этот мужчина не похож на туриста. Те расслабленные, плюс межпланетник, те, у кого есть межпланетник, не летают отдыхать на Астру, когда есть места покомфортней.
Мне очень нужно попасть на Эос, мужчина доверительно понизил голос. Я главный инженер миссии, я забрал в космопорту кучу всякого нужного барахла, которое очень ждут, потом, я должен был забрать каких-то полицейских, но они, кажется, еще не прилетели и торчу здесь, потому что не могу выйти в открытый космос. В миссии еще что-то случилось, пока меня не было, в общем, вы меня крайне обяжете.
Я замахала руками.
Отдам, не переживайте, сказала я, и на лице мужчины отразилось огромное облегчение. Мне и самой ни к чему было тратить свои деньги и ждать, пока мне их возместят. А у вас что, в миссии один межпланетник?
На ходу да
Я поискала в своем скудном арсенале сочувственную улыбку и, кажется, мне удалось правильно налепить ее на физиономию. Я уверенно кивнула, выражая согласие пожертвовать деталь, инженер миссии преждевременно рассыпался в благодарностях. Я прислушалась где там чертов продавец, не прибило его коробками?
Вам стоит поискать модель триста четырнадцать, еще лучше триста девять ноль три, прибавил инженер к своим многочисленным «спасибо». Я опять кивнула, потому что мне глубоко наплевать было на запчасти к прокатному катеру. Если вдруг понадобится моя помощь, ну, мало ли, и он, сунув руку в нагрудный карман, извлек оттуда визитку с куар-кодом. Меня зовут Четан Наранг, к вашим услугам.
Вот у него эта старомодность вышла настолько естественно, что даже меня, антрополога, сбила с толку.
Айелет Нейтан, представилась я, и в этот момент из подсобки вышел с повинной физиономией продавец. На лбу у него набухала здоровенная шишка.
Мне жаль, но я не нашел эту модель, развел он руками. Ошибся. Есть триста девять ноль три. Но вам она, наверное, не подойдет?
Наранг встрепенулся, и я заподозрила, что он не просто так тут три недели отирается. В миссии платили не то чтобы мало, наоборот, мне бы кто столько платил, но если есть возможность заработать на туристах, пользуясь
А чем, собственно, он может мне подтвердить, что он и есть главный инженер миссии? Пользуясь наивностью и неосведомленностью, а также тем, что в отпуске люди деньги не особенно и считают, сплавить туристам неликвид из дружественного магазинчика и получить за это небольшой процент. Учесть, сколько народу берет напрокат еле живые скутеры и разбалансированные гиро-шары, за неделю можно заработать наммов двести.
Спасибо-спасибо, быстро сказала я. У нас еще много планов на сегодня. Нет, значит, нет. Всего доброго.
Я вышла, и как ни старалась вальяжничать, все равно вышло торопливо, так, что я чуть двери не снесла. Дэвид встретил меня встревоженно, и я усевшись на пассажирское сиденье, пересказала ему разговор в магазине.
Странно, закончила я, что они просят нас купить деталь, когда их сотрудник обретается где-то рядом.
Сейчас узнаем, помрачнев, пообещал Дэвид и схватился за телефон. Я ждала, сунув руки за голову. Настроение упало, и мне начало казаться, что за мной даже местные кошки следят.
Котов в Астралио была тьма. Толстые, с гладкой короткой шерстью, все как один в унифицированных ошейниках, они сидели чуть ли не в каждом окне на теневой стороне улицы и таращились на прохожих. Круглые кошачьи глаза выражали ненависть ко всем двуногим, и складывалось впечатление, что котики уже начали править миром на отдельно взятом спутнике, для простоты именуемом «курортной планетой».
Ждать пришлось недолго: сотрудникам галактической миссии на Эос было скучно, и я небезосновательно считала, что они нашего приезда ждут с нетерпением, словно мы передвижной цирк. Наранг покинул магазин почти следом за мной, ничего не купил, разве что, может, какую-то мелочь, которую смог сунуть в карман, сел в катер и испарился.
Главный инженер миссии действительно застрял на Астре, странным голосом протянул Дэвид, его зовут Четан Наранг и номер его катера А двадцать четыре двадцать девять. Он повернулся ко мне, и гримаса на лице тоже ничего доброго не предвещала. Но они сообщают, что он уехал не три недели назад, а дней пять, и катер его не способен передвигаться.
Я обмозговала услышанное.
Про три недели он мог приврать, чтобы выбить из меня слезу, предположила я, вспоминая, на что способны люди, пока они еще не объект моего изучения, если ему нужна деталь, а я ведь могла и заупрямиться. Спросите про модель катера и
Фотографию.
Да.
Кому-то в миссии было невероятно скучно. Ответ пришел настолько быстро, сколько физически потребовалось нашему собеседнику, чтобы напечатать название катера и найти искомую фотографию.
«Перегрин», старье, Дэвид так всматривался в несчастный телефон, словно тот ему мог выдать что-то сверх того, на что расщедрился сотрудник миссии. А вот и фото. Похож?
Он повернул ко мне телефон, я увеличила групповое фото: две женщины, невысокий темнокожий мужчина, рослый двухметровый блондин и
Да черт его знает, я покусала ноготь. Вроде похож, но У него какая-то незапоминающаяся внешность, вам не кажется? Я посмотрела на Дэвида, тот повернул телефон экраном к себе, подумал, неуверенно кивнул. Вот если бы мне достался его череп Эм-м я имею в виду, что я намного лучше работаю в программе реконструкции внешности, чем с еще живым человеком
У меня появилась мысль, с чем связаны и просьба миссии, и виляние Наранга, если он вообще тот, за кого себя выдает. Но делиться версиями с Гатри было несвоевременно. Он и так отодвинулся от меня, насколько смог, после того как я озвучила свои предпочтения. Да, я косноязычна, красноречие у меня просыпалось либо в момент, когда я отстаивала свои права, либо когда я читала лекции.
Социальная коммуникация у меня была не на том уровне, на котором мне бы хотелось, а насчет лекций мы с Гатри уже договорились. Никакой навязчивости с моей стороны.
Все равно это странно, закончила я, чтобы избежать неловкости окончательно. И просьба миссии, и этот Наранг. Черт с ними, давайте стартовать с этой Астры, нам еще целые сутки лететь до Эос. Кстати, что у нас с навигацией? Этот чертов искин способен проложить маршрут или нам придется возвращаться и требовать другой межпланетник?
Глава 7
Искин ожил. Гатри долго ругался себе под нос, даже полез проверять, не отошли ли контакты, и в какой-то момент дисплей зажегся и почти детский голос поприветствовал нас и поинтересовался, куда нас несет. Я бы сказала, что это прозвучало с любопытством, если бы искину оно было свойственно.
Эос, база Галактической миссии, коротко проинформировал Дэвид, а я уставилась на монитор.
Эос походила на Астру в том смысле, что тоже была морской планетой с одним вытянутым вдоль экватора континентом. Разумеется, она была намного больше, и континент простирался на семнадцать тысяч километров с запада на восток и на пять-шесть тысяч с севера на юг. Где-то там, на этом континенте, затерялась база Галактической миссии. На такой площади это «где-то» выглядело совсем не смешно, а искин мигал синей иконкой обработки информации и тоже, похоже, не веселился.
Ну? поторопила я искин, никакой реакции не последовало, и я повернулась к Дэвиду. Может, задать ему координаты? Впечатление, что в его мозгах простая задача вызвала сильный сбой. Что с ним дальше-то будет?
Дэвид, не споря, нажал кнопку отмены команды, и мне показалось, что искин этому даже обрадовался. Синяя иконка исчезла сразу же, и загорелся экран с надписью «Здравствуйте, меня зовут Уоррик, я всегда готов вам помочь».
Интересно, пробормотал Дэвид, он не реагирует на голос, хотя должен. Смотрите: Уоррик, проложи маршрут до базы Галактической миссии на Эос. Видите? он потыкал пальцем в экран. Как будто не понимает. Но если я повторю
Не надо, вздрогнула я, вспомнив, как искин завис. Сообщите ему координаты. Карта хорошая, подробная, странно, что он не может найти на ней миссию.
Сначала я подумала, что координаты скрыли от туристов, но отмела версию как не то что несостоятельную, а просто незаконную. Если катер межпланетный, то скрывать от кого-то координаты миссии все равно что держать в секрете адрес полицейского участка или больницы. Но здесь все было настолько
Через задницу, не сдержалась я с нелестной характеристикой.
Простите, доктор Нейтан? опешил Дэвид, который решил координаты вводить, а не озвучивать. Это было правильное решение, потому что искин мог и не распознавать часть команд.
Айелет, поправила я ворчливо.
Айелет, послушно повторил Дэвид. Все равно простите, что именно через задницу?
Все, отрезала я. Это фразеологизм. Означает, что все очень паршиво. Вот в данный конкретный момент это искин, который глухой, хотя модель катера подразумевает, что это полноценный искусственный интеллект, намного сильнее искина роботов. Я надеюсь, панель он хотя бы воспринимает или она существует отдельно от него?