Антураж всех этих заведений совсем не казался мне привлекательным. Скорее напоминал женскую раздевалку. Платья из спандекса больше походили на рабочую униформу не важно, будь то известный бренд или искусно сшитая подделка.
По сравнению с топ-эскортом, девушки из VIP-клубов зарабатывали даже больше, чем хорошие актрисы. Когда-то девушка хотела стать звездой и петь в поп-группе, но оказалась в рум-салоне. Обычная история. А теперь, чтобы выдержать конкуренцию и удержать клиентов, они снова стремились вернуться на сцену. Многие клиенты хотели проводить время с теми, кто засветился в сериале, кино или на радио. Хозяйки элитных рум-салонов становились настоящими королевами ночного мира, словно продюсеры звезд и режиссеры ночных увеселительных шоу. Одно только платье, в котором хозяйка клуба приходила на работу, стоило как аренда приличной квартиры. Они без конца инвестировали деньги в красоту. Здесь внешность делила людей на касты.
А что касалось денег Для них они были просто бумажками, которым девушки не знали счета. Мужчины были готовы заплатить за расположение такой эскортницы тысячи долларов и выстраивались за ними в очередь. Но все эти ярые попытки бездумно потратить деньги, наоборот, выглядели жалко. И все равно в этом мире внешний лоск был лишь ширмой главным мерилом ценностей здесь оставались деньги.
Анна пока не была такой талантливой и известной, чтобы с легкостью покупать брендовые вещи. Это беспокоило ее в первую очередь, поэтому она часто обращалась ко мне за советом. Так и стала моей постоянной клиенткой.
Прежде чем разложить карты, я постелила на широкий стол бархатную ткань так же делают перед игрой в корейские карты хвату, только тогда карты будут легко ложиться. Затем я достала небольшой магический шар. Внутри сияли огоньки, и казалось, что в нем мерцает маленькая галактика. С помощью этих незатейливых вещиц атмосфера в комнате стала таинственной. Я провела стиком по поющей чаше [1], и в воздухе разлился легкий чистый звон. До этого за дверью раздавался шум из кухни, голоса девушек и пьяных гостей, но теперь в комнате ненадолго стало тихо.
Я мешала карты. Анна так торопилась узнать ответ на свой вопрос, что села ближе, поджав колени. Она протянула свой телефон и показала фотографии двух мужчин.
Скажи, с кем у меня все сложится? С этим или с этим?
А кто тебе больше нравится?
Придурок что один, что другой. Уроды еще те. Говорю, не могу выбрать. Этот в постели ничего, а этот бабло рубит нормально.
С прелестных губ красотки Анны слетала вульгарная брань. Сидящие рядом девушки заливались смехом. Как у сестер-подростков, как у школьниц, для которых школа целый мир, у эскортниц мир был свой.
Я внимательно посмотрела на фотографии. Один был похож на бизнесмена в костюме, с аккуратной прической, чуть старше тридцати. Другой предстал с голым торсом и выглядел как фитнес-тренер. Один выглядел лет на двадцать пять, другой был похож на артиста, получившего в прошлом году награду за лучшую роль. Внешность у обоих оказалась однотипная. Такой у Анны был вкус на мужчин. Внешне они не уступали друг другу.
Тебе интересно, как у тебя сложатся отношения с этими мужчинами?
Да все понятно, как они сложатся. Но все же с кем лучше встречаться? Мне без разницы, но решить сложно.
Тасуя карты, я снова внимательно посмотрела на фотографию. Тот, который с виду бизнесмен, кого-то мне напоминал. Где-то я его уже видела. Кто он? Никак не вспомню
Ты чего так на него уставилась? Понравился, что ли?
Нет. Как будто видела его где-то раньше
Да где ты могла его видеть! Он адвокат. Красавчик, правда? Быть умным тоже сексуально.
С адвокатом познакомиться не так-то просто, даже за деньги. Но для Анны, которой только исполнилось двадцать, сама идея знакомства с адвокатом казалась очень привлекательной.
Вы повстречались с ним в клубе?
Да ты что! Он не из тех хлыщей, которые сюда приходят. Кстати, сверхвоспитанные меня тоже бесят. Ни за что не стала бы с таким встречаться.
Тогда где? В университете?
Анна взяла в университете академический отпуск и сразу оказалась в мире эскорта, чтобы заработать на обучение. Она была уверена, что для женщины это единственный способ быстро получить большие деньги.
Мы познакомились на занятиях по французскому. Был мастер-класс по дегустации вин.
Здорово.
Вполне достойная встреча. Но нет гарантий, что мужчина, который учит французский за бокалом вина, не пойдет после этого в рум-салон. Тем не менее, похоже, они встретились в приличном месте, и это вселяло спокойствие. У меня отлегло от сердца.
Тебе интересно, кто из них более достойный мужчина?
Ага.
Я еще раз перемешала колоду и попросила Анну задать вопрос про себя.
Страшно
Большинство людей волнуются в тот момент, когда выбирают карты. Им кажется, что они держат в руках свою судьбу. Анна крепко зажмурилась, открыла глаза и вытянула две карты.
Я взяла их, положила на стол и повернула картинкой вверх. Одна Дьявол, другая Отшельник в облике седовласого старца.
Черт и дедуля?
Наверное, Анна ожидала, что выпадут какие-нибудь карты с красивыми названиями типа Влюбленные или Колесо судьбы. Но, судя по изображению, они никак не были связаны с отношениями. Мужчины не выглядели достойными и привлекательными. Девушки в комнате залились смехом.
У всех карт есть положительное и отрицательное толкование.
Я взяла аркан Дьявол, чтобы подробно объяснить. На первой карте также были изображены мужчина и женщина; особенно бросались в глаза железные цепи у них на шее. Мне вспомнились задержание, наручники, аресты. Что поделать, отголоски старой профессии Я хотела было отбросить эту мысль, но внезапно вспомнила, кто этот адвокат. Нахмурила брови, и в голове всплыла картинка.
Точно, это он!
Я открыла приложение Национального агентства полиции и нажала на вкладку «Список разыскиваемых». Открылись фото преступников с номерами. Я нажала на номер семь.
Это он?
Лицо Анны напряглось.
Что?.. Да. Только имя другое, но лицо точно
Видишь профиль? Обвиняется в сексуальном домогательстве. Он изнасиловал тринадцатилетнюю девочку.
Анна помотала головой.
Не может быть
У нее задрожали губы. Мужчина, которого она считала перспективным адвокатом, оказался насильником. Хихикающие девицы разом притихли.
Что же мне делать? Анна еле сдерживала слезы.
Видишь здесь кнопку? Заявить.
Даже так?
Конечно. Пока не пострадала еще одна девочка. Встречайся с этим фитнес-тренером. Мужчина держит в руках фонарь, видишь? Он может стать возлюбленным, который принесет свет в твою жизнь. Только трудолюбивый человек, который заранее подготовил масло, сможет зажечь фонарь встретить новую любовь.
Но у него нет денег
Это ты так думаешь. Ты проверяла?
Нет.
Смотри. Нужно спросить себя: тебе нравится этот мужчина или его деньги?
Ну я же не какая-то меркантильная стерва Анна ухмыльнулась.
Внезапно за дверью послышался шум. Я четко расслышала: «Полиция!»
3
Императрица
И вот я в полицейском участке.
Оказалось, что в здании, где располагался «Тайм», были не только организации. Некоторые помещения использовались как жилые помещения, что, без сомнения, было незаконно. По этой причине и нагрянула полиция. Эскортницы, рабочие, хозяйки борделей, начальники офисов всех привезли в участок. Посетители улизнули через запасной выход, а я была в комнате отдыха, так что сбежать не удалось.
Женщина, что работала на кухне, на допросе кричала что-то про закон о санитарной обработке пищевых продуктов. Эскортницы шептались, что в полицию заявила жена арендодателя.
Эйс ведь наш постоянный клиент и спонсор. Я почти уверена, что это дело рук его жены. Я как чувствовала не хотела идти сегодня на работу Они с Эйс поехали в Таиланд играть в гольф, а нас, бедняжек, поймали. Мне нельзя за решетку Ох, не повезло и тебе, сестрица. Теперь ты здесь, потому что была со мной, а я невезучая.
С чего ты взяла?
Просто знаю. Со мною всем не везет. Папа так говорил.
Брось. Со мной это не впервой, не волнуйся. Если допрос пойдет неудачно, аккуратно расскажи следователям про преступника номер семь из списка разыскиваемых. Они будут рады.
То есть предложить им сделку?
Если хочешь побыстрее отсюда выйти, то придется.
Пока мы ворчали и обменивались шутками, Анна тоже успокоилась.
Следователи стучали по клавиатурам, раздавались громкие возгласы арестованных, разрывались телефоны, шумела рация и во всем этом царила какая-то странная какофония, но и гармония звуков. На всякий случай я опустила голову: это маловероятно, но вдруг встретится кто-то из знакомых Как только закончится короткий допрос, я сразу смогу уйти домой. Ведь меня не в чем подозревать. На допросе будет затруднительно определить, кем я работаю. По моей одежде и внешности трудно заподозрить меня в том, что я эскортница. Может, работаю на кухне? Да без разницы. Гадание на картах Таро слишком экстравагантная профессия. Если скажу, не поверят.
Шредер, без перерыва жужжащий в углу, вдруг издал глухой звук и внезапно остановился. В этот момент кто-то окликнул меня:
Сора?
Голос был знакомым. Я обернулась и увидела университетского приятеля Сонхуна, с которым раньше вместе работала.
Сонхун!
Я была рада, но в то же время мне стало неловко. Все-таки встретиться с ним вот так, на допросе
Почему ты здесь? Он внимательно осмотрел контингент, с которым я сидела рядом, и в удивлении поднял брови. Это ты вызвала полицию?
Нет.
Объяснить все в деталях было слишком сложно.
Тогда что? Зашла в бар опрокинуть стаканчик? Сонхун сделал жест рукой, изображая рюмку. Но ты же не пьешь В чем же дело?
Так получилось.
Мне было приятно его видеть, но сейчас я искренне мечтала, чтобы он поскорее ушел, чтобы его позвал кто-то из коллег, появилось срочное дело, да пусть хоть случится какое-нибудь преступление. Лучше б он срочно сорвался с места, и мы бы поговорили в другой раз.
Знаешь, как мы испугались, когда ты развелась? Не отвечала на звонки Где ты вообще сейчас живешь? Ходили слухи, что ты покончила с собой, но твой бывший муж все выяснил, так что шумиха улеглась.
Боже, зачем он при всех это рассказывает? Совсем берега потерял? Я чувствовала, как Анна, все эскортницы и официантки подслушивают. Еще бы, самые интересные разговоры на свете о чужих сложностях.
Все равно не было повода оставлять работу в полиции. Ты явно переборщила. Помнишь, когда я хотел все бросить, ты единственная меня поддерживала, пыталась подбодрить А сама взяла и ушла.
Эскортницы и официантки смотрели на нас с удивлением.
Ты работала в полиции? спросила Анна, в ее глазах промелькнуло чувство разочарования. Мне вдруг показалось, будто девушки из рум-салона подумали, что это я вызвала полицию.
Совсем недолго. Сейчас я обычный человек, как и вы.
Я постаралась успокоить Анну, но мне нужно было что-то сказать и Сонхуну.
Извини, так получилось. Не бери в голову, это дела прошедших дней. Ну, давай, не буду тебя отвлекать Я пыталась намекнуть, что пора заканчивать разговор.
Отвлекать? Дел, конечно, всегда много, но мы не виделись сто лет, хотя бы номер оставь Даже твой бывший не знает, где ты и что.
Как странно Прошло пять лет с тех пор, как мы с мужем развелись, а я почти вытеснила это событие из своей памяти. И тут повстречался «эксперт», который хорошо меня знает Он был моим знакомым, младшим коллегой бывшего мужа-полицейского. Сонхун хорошо знал нас обоих. С моим мужем они когда-то были близкими друзьями, неразлейвода. Интересно, а сейчас как?
Раз ты здесь, надо бы тебе с ним увидеться.
Значит, все еще дружат Тут Сонхун быстро достал телефон из кармана. Я сразу поняла, что он собирается делать.
Нет-нет, не нужно, резко произнесла я и попыталась остановить его, схватив за рукав. Затем добавила шепотом, хоть в этом не было необходимости: Мы же развелись.
Просто поздороваетесь. Когда вы еще встретитесь?.. Подожди, сейчас я его приведу.
Нет, не надо
Сонхун отмахнулся и вышел из кабинета.
Ты правда служила в полиции? Работаешь под прикрытием? Анна говорила с раздражением, крепко скрестив руки на груди и не отрывая от меня взгляд.
Что за мыльную оперу ты тут устраиваешь! Говорю, не в полиции я уже.
Это точно не ты вызвала легавых? Скажи!
Зачем? Чтобы меня тоже арестовали?
Ну да.
Все смотрели на меня с подозрением из-за одного единственного произнесенного слова.
На допрос вызывали по одному, остальные ждали. Эскортницы, положив головы друг другу на плечи, начали дремать. Мужчины разлеглись на сиденьях, как на кроватях. Я бы тоже предпочла сейчас беззаботно уснуть, но вместо этого смотрела на дверь кабинета, не в силах успокоиться. Сонхун сказал так, будто сразу же приведет бывшего мужа, но никто так и не появился. Может, его вызвали на дело, или они схватили подозреваемого Работать полицейским это значит бесконечно нарушать обещания, данные одним людям, ради безопасности других.
Глаза у меня слипались. Я изо всех сил держалась, чтобы не уснуть, как будто пыталась удержать самую тяжелую глыбу на свете, но ничего не могла поделать. Я уснула. Когда моя голова упала на плечо официантки, я вздрогнула. Надо собраться. Я пыталась взбодриться, но все равно опять провалилась в сон.
Чо Сора услышала я во сне свое имя. Чо Сора!
В голосе полицейского слышалось раздражение. Я вскочила с места.
Да!
Пришел мой черед. Еще сонная, вставая, я споткнулась и, сильно ударившись о стену, упала. Перед задержанием я в спешке засунула карты в карман, и теперь они выпали на пол. Мне было скорее стыдно, чем больно. Пока я приходила в себя и вставала, поняла, что, видимо, все-таки столкнулась не со стеной, а со следователем. Документы, которые он нес, тоже посыпались на пол.
Анна спросила, в порядке ли я, поднимая карты. Но я была так занята, собирая документы полицейского, что даже не поблагодарила ее.
Вот черт, поднимаясь, сказал следователь.
Простите, мне очень жаль
Все то время, что собирала документы, я извинялась. И хотя мы оба были виноваты, все-таки это я на него натолкнулась. Я подошла к следователю
Это был Юхан, мой бывший муж. Он тоже меня узнал.
В этот момент Анна передала мне карты.
Сора, ты в порядке?
Ну, так Я взяла карты и с усилием улыбнулась. Простите.
Впредь будьте аккуратнее.
Он сверлил меня взглядом. Это был тот же взгляд, что и в день суда, когда мы разводились.
Хорошо, коротко ответила я.
Мы оба решили притвориться, что не знаем друг друга. Так было удобнее. Мой бывший развернулся и направился к своим коллегам.
Все полицейские такие грубияны? Анна поморщилась.
Да ладно, всё в порядке.
Что «ладно»? Это же возмутительно. Какой-то беспредел! ругалась Анна, провожая взглядом Юхана.
Следователь снова позвал меня. Пока я шла, у меня перед глазами всплыла фотография из дела, которое уронил Юхан. Я увидела бумаги всего на миг, но успела прочитать информацию, четко и кратко изложенную на одной странице. Однако больше мне запомнилась фотография с места происшествия.
Это была изысканная домашняя сауна, а в ней мертвая женщина. Особенно мне бросился в глаза ее маникюр. Я шла к кабинету для допросов, рассматривая карту, лежавшую сверху. К удивлению, это оказался аркан Суд.
На картинке в небе трубил ангел, а обнаженные мужчина, женщина и ребенок, вскинув руки, слушали звуки музыки. Каждая фигура стояла в гробу, напоминавшем ванну.
Как только я села, полицейский записал мои личные данные и задал пару вопросов. Я отвечала машинально, но в мыслях моих крутились документы из рассыпавшейся папки. Мертвая девушка с открытыми глазами в ванной и изображение с карты не выходили у меня из головы. Казалось, этими глазами девушка хотела что-то сказать. У нее даже был немного приоткрыт рот, что только усиливало это ощущение. Я больше не могла терпеть.