Да, выйдем на сверхвысокую звёздную. И на системниках и трансорбитальниках.
Долго, но сами разбирайтесь. Ждать вас не будем не думаю, что аванпост нам что-то сделает. В общем-то, вы нахер на планете не нужны, пока сертцы не подлетят.
Уверен? Аванпост
Ой, да что там аванпост! Шлюп, говорил же.
По людям согласен, но техника
Херня, не беззащитные мы, отмахнулся Зер.
Вот блин впрочем, по большому счёту-то мужик прав, но вот по факту может и гадость на планете оказаться. Ладно, в полёте подумаем.
В общем, охраняем месяц
До развёртывания турелей! Но не больше месяца, да.
Развернули контракт закрыт и мы свободны, на что Зер покивал. Место-то где разворачиваться собираетесь есть?
А тож! Лови, после чего я поймал крабкоммом данные.
И слушай, а нахера ты нас вообще позвал?
А познакомиться? А по рукам ударить? с этими словами он схватил мою клешню и начал пытаться ей похрустеть.
Похрустела, впрочем, его лапа, так, вполсилы.
Силён. Ну а так больше дел и нет. До встречи на планете.
Угу, кивнул я, да и потопали мы в обратный путь.
Собственно, через час сначала лихтеровоз, потом и Кистень скакнули вратами. Нам это было не особо нужно, но конспирация.
А мы после выхода в гипер, засели и стали разбираться, как нам контракт выполнять.
Глава 4
Обсуждали, правда не только контракт: Дживс покопался в информационных закромах заказчика и выдал такую информацию:
Довольно любопытная ситуация, сэр. Я бы назвал компанию Контади корпорацией в стадии формирования, но не назову. Существует она около трёхсот лет, но формат не меняет, так что можно сказать, что состояние не переходное, а стабильное.
Охерительно рад за трёхсотлетнего стабильного заказчика, порадовался я. А по делу?
А по делу выходила такая картина: лихтеровоз циркулирует по сложному маршруту на фронтире, облетая ряд добывающих и даже перерабатывающих Миров. Стартует с центральных Миров, туда же и возвращается раз в три года облёта.
Довольно стабильный и неплохой бизнес, но около сотни лет назад уже дети основателей посчитали, что возить можно не только чужое, но и своё.
И, в итоге, не менее половины лихтеров не пассажиры, а добыча все того же Контади. Вахтово работают, корабль-планеты и станции. И невзирая на колхозно-бижютерный вид, довольно серьёзные ребята, что, впрочем, было по кораблю да и зениткам понятно.
Далее, на собачьесенные места стали ребята зариться давно, но, в общем-то их и понять можно: летают много, а на какой-нибудь вкусной планете или астероидном поясе висит не первое десятилетие унылый спутник, противным голосом пищащий это, мол, наше! а разработки нет. И, в принципе, судя по отрытому Дживсом проблем у них не было, до поры. Ну они не объявляли, что, мол, всё наше, выбирали себе делянку, да и ковыряли её себе. Подчас хозяева даже и не знали, иногда исходили на говны, но в целом всё было ровно, без резни.
И вот лет десять настала пора. То ли мужики стали слишком жадными и стали лезть на серьёзных воротил фронтира, то ли ещё что Дживс не понял, не было достаточной информации. В итоге, на последнем засеве чужой территории, кстати, той же корпорации Серт, посеяных вырезали нахер, а прилетевший лихтер встретила столь морщная оборона, что о вырезании нахер мужики узнали только из издевательских, что и как с ними сделали, сообщений. Полученных, пока драпали из системы.
Как понятно, обиделись. Я бы тоже обиделся, честно говоря. И стали целенаправлено выискивать где бы Серту нагадить погаже. Нашли, для подстраховки прилетели не в Центральную, где они обычно торговали, а в систему Арены.
И, кстати, мы ступили, но не летально. Ступили в том смысле, что к Контади никто не нанимался у них вообще не было закрытых контрактов с пилотами. А лететь в Жопу Сектора, хер знает куда В общем, вполне на подставу и разграбление на Досы тянет, о чём не один капитан с которым мужики связывались, сообщал, посылая их в соотвествующем направлении.
И, по уму, избалованные Саргасом, могли мы с полпинка на подставу нарваться. Не подстава, но такого полезного Дживса ни у кого нет, только у него самого себя.
В общем, вопрос в том, что ждёт нас не может будет бой, а точно будет. Сертцы, судя по записям, те ещё говнюки, так что явно не курорт будет, а баня.
Далее, по месту: на побережье, этаком заливе, мужики нацелились развернуть мощный центр, причём не для еды, а заводской комплекс. Производящий как раз те самые автофермы, которыми они и собирались засеять планету и вообще выпнуть Сертцев на мороз. Но это их дело, а наше монтаж и вывод на рабочий режим установки займет от двух до трёх недель,тут точно хрен скажешь, поскольку нормального исследования Контади не проводила, только орбитальные снимки. Ну а там сутки и четверть орбиты простреливается, в принципе вплоть до линкора ссадят на планету. Про мелочёвку типа трансорбитальников и говорить смешно.
И наконец, на мое непринципиальное любопытство, на тему организации руководства:
Занятно, протянул я, огляделся и стал высказываться. У нас, вообще-то, почти так же! Нехрен на меня смотреть, как на врага всех женщин!
Вообще-то да, только у нас конфликтные ситуации
Ничего не знаю! Работа такая! ловко поставил я на место всяческих этих суфражисток, вот. А вообще, команда, мне не нравится отношение заказчика к возможному сопротивлению на аванпосте.
Шлюп, Ан, подала голос Нади.
Шлюп, согласен. Но, это косвенные данные, это раз. Что за автоматика может быть на аванпосте заказчик не знает, это два. Вопрос не в том что не справимся справимся. Но тот факт, что Контади будут разворачиваться первое время без прикрытия мне ни хрена не нравится.
Сами захотели, скорчил презрительную мину могильщик. Хотя ты прав Краб ну сказал этот Зер, что сами справимся. А контракт-то заключён, и косяк будет в любом случае за нами. Тут же Биржи толком нет? взглянул он на Лису.
Да, согласно имеющимся данным, случай сорванного от контракта портит репутацию вне зависимости от придурошности заказчика. Немаловажная причина, почему Контади в системе Арены не нашли найма.
Мы-то уже взялись, причём при всех прочих равных контракт всё равно неплохой. Так что давайте думать, как прикрыть этих неустрашимых, хмыкнул я.
И стали мы прикидывать. Вообще, системный парк Кистеня был более чем внушителен: быстрый малый трансорбитальник, приобретйнный ещё на заре наёмнической карьеры. Тяжёлый, доведённый колдунством до идеала десантно-лучевой утюг, по типу используемых в своё время Чёрной Королевой. Ну и тяжёлый кирпич, не столько десантное, сколько трофейное судно, снабжённое погрузчиками и вместительным трюмом. Ну, мало ли, может что неприколоченное наёдйтся. Или приколочено не слишком крепко там В общем, нужное судно.
Но в рамках наших задач трофеевоз не нужен, кирпич слишком медлителен, так что использовать нам надо Утюг (как чертовски креативно назвал я судно). Учитывая, что он здоров, как сволочь, сможет нести не только Досы, но и Серпы, да и сам по себе в атмосфере чертовски мощная единица, как воздух-воздух, так и воздух-земля, точно нужен он.
Соответственно, вставал вопрос, как нам с дальней звёздной орбиты (за пределами планетарных орбит, на грани срыва с эллиптического движения) долететь до планеты-цели, причем с учётом что лихтеровоз выходит на ближней звёздной, в плевке от планеты.
Прибудем раньше, сэр. Возможности Кистеня это позволяют, как и средства маскировки Кистеня. Выведем Утюг на планетарную орбиту первой планеты от звезды, Борса собирается выйти в нормальный космос внутри её орбиты
А, кстати, нахрена? искренне заинтересовался я. Там же звиздец как жарко.
Энергия, сэр.
Понял, а я-то думал, нахера они чуть ли не в корону корытами лезут, откомментировал я. Так, и долго нам ждать?
Перелёт Утюга порядка пары стандартных суток, с учётом скрытности, сэр, выдал Дживс, под кивки Коти. И примерно сутки на месте, лучше подождать
Логично, так и поступим.
В таком случае корректирую курс Кистеня, сэр.
Угу, корректируй. У кого-нибудь есть что сказать?
Нам нужны глаза в системе, вдруг подала голос Котя. Через неделю после начала развёртывания прибудут силы противника. А вероятность космического конфликта отлична от нулевой.
Тоже верно, но это на Дживсе. Всё равно на Кистене будешь торчать, поддел я эфиряку.
Сэ-э-э-эр, моё как выразились торчание, связано
Да знаю я, Дживс. Спутники наблюдения развесишь?
При наличии их безусловно, сэр.
В общем, план был принят, подготовка начата, а я откосил от рудников по клепанию спутников, поскольку запас у нас их был. Про что эфиряка банально забыл, радуясь и потирая эфирные лапки, а я его обломал.
Досы привели в порядок, а я оглядывая наши ряды, стал думать что народу надо бы побольше. Всё же возможности позволяют, так что восемь пилотов, считая Котю, которая, прямо скажем, не вполне пилот в боевом смысле маловато.
И вот, Китень вывалился из гипера вне планетарной системы, и, подруливая маневровыми, ложился на звёздную орбиту. А мы набивались в Утюг: кроме Дживса, на Кистене никого не оставалось. Лори заведовала полевой мастерской, поскольку доступ до Кистеня будет далеко не сразу, а Хелиса была утверждена в качестве пилота Утюга. И разбиралась, да и дело какое-никакое на время контракта.
Я работать решил на Крабе, привычнее он мне, да и не намного слабее Лангуста, компенсируя относительную слабость залпа высокой манёвренностью.
В общем, пару чуток Утюг бороздил просторы планетарной системы, выходя на орбиту ближайшей к звезде планеты. За время полёта, да и ожидания и средства пассивного наблюдения, и потихоньку развешиваемые Дживсом спутники наблюдения открывали радостную, но настораживающую мою паранойю картину:
В системе нихрена не было, кроме спутников связи и ретрансляторов. По крайней мере активного и очевидно заметного, хотя никто не гарантировал, что на каком-нибудь замшелом астероиде, в режиме пассивного наблюдения, не затаился сенсорный комплекс. Собственно, только это удерживало меня от распоряжения Дживсу придвинуться поближе, да и проверить, а что это у нашей цели на планете. Просто радиус эфирного летания эфиряки был ограничен гравитационным колодцем звезды, и, покинув Кистень, хер бы он туда, на дальнюю орбиту бы вернулся своим ходом.
Что, в свою очередь, обостряло пранойю уже на тему вражеских гадств на планете, которых мы, по сути, не увидим до начала противостояния. К счастью, ожидание мужиков продлилось менее суток, а то изъёл бы я себя поедом.
А в момент вываливания лихтеровоза из гиперпространства, выяснилось, что лишняя осторожность нихера не лишняя: системы связи и наблюдения активизировались, были отмечены Дживсом и оказалось, что сенсоров в системе если не дофига, то вполне прилично. И скрыть Кистень было бы, как минимум, трудо и времязатратно, если вообще возможно.
От лихтеровоза бодро почесал к планете, как ни удивительно, лихтер, а в радиоэфир пошло шифрованное сообщение от Зера:
Клешня, вы тута уже?
Здорово, ответила клешня моим голосом, узконаправленным лучём. Хорошь эфир засорять.
Ой, бля! Вы уже тут?
Тут, тут. Сейчас в хвост лихтеру подстроимся. Сам то где?
Да на Борсе пока, думал через сутки спущусь. Ктож знал, что вы такие шустрые?
В общем, Утюг пристроился за лихтером, аванпост с планеты пищал всякие радиосигналы. Перехватить их фактически нереально, надо было корректировать маяки колдунством и развешивать почти месяц, да ещё и объяснять заказчику, что за херня творится с радиодиапазоном. Но Дживс записал и занялся дешифорвкой лишние коды ни хрена не лишние, особенно в свете возможного конфликта.
А лихтер тяжело спускался на планету. По сути, это был контейнер с мощным двигателем, примерно та же хрень, что наш сундук с сокровищами в астероидном поле, только побольше. А мы пока оставались на орбите, как вдруг
Это, блин, что за хрень?! непонимающе уставился я на показания мониторов.
Летучий аванпост, выдала Котя, показав что она и рулит утюгом, да и на мостике пребывает.
Дело в том, что четырёхэтажный, стометрового диаметра, циллиндрический бункер аванпоста сертцев наглым образом взлетел на полкилометра и шуровал к местну высадки лихтеровоза.
Развелось домов летучих, куда не плюнь, посетовал я. Что у них там, Тень?
Данных недостаточно, Краб. Другая сторона планеты, и явно экранирование от радаров.
Ну зашибись. Дживс вот, блин.
Именно, сэр. Вынужден констатировать, что без оставления
Не оставляй. И не приближайся пока мы с ними не справимся. Так, Рачьё! кинул я в боевой чат.
Слушаюсь, главнокомандующий Краб!
Двойку Серпов на бой разведку направь.
Будет исполнено!
Ну, им пофиг, они железные, а так в бою посмотрим, что у этого летучего аванпоста есть.
Серпы улетели, Утюг кружил на сверхнизкой орбите приходилось даже отрабатывать движками, чтобы не упасть, но пребывание на границе магнитного поля плюс использование средств РЭБ делало его почти незаметным.
А лихтер мужиков шмякнулся в залив и уже началось копошение ребята времени не теряли.
А мы наблюдали за Серпами, которые с сотни с лишним километров начали постреливать в летучий бункер. И один из Серпов получил повреждение, разваливаясь в воздухе.
Уходи, бросил я связью. Второй цел?
Так точно, главнокомандующий. Падение летательного апарата не приведёт к разрушению платформы. Сам аппарат повреждён разгонниками
А то я не понял. Ладно, робинзонь там, позже заберём. А если эти сертцы сунутся можешь партизанить, дозволяю.
Слушаюсь, главнокомандующий!
Так, ладно, что у нас по этому аванпосту?
Судя по данных Серпов и картине в радиодиапазоне не менее шести разгонников. В нашей квалификации средних. Броня, согласно визуальным наблюдениям, значительного вреда не получила. Щитов не отмечено.
Хрен что поймёшь, кроме того, что у них разгонники. Сколько им до точки высадки?
До прямой видимости, подходящей для работы разгонниками, шесть часов. Если не поднимуться выше.
Если-если, хреново, в общем. Ладно, будем смотреть. Людей у них не больше тридцати человек.
Примерно так, исходя из шлюпа.
Я вот думаю, рискнуть ли и попробовать их на зуб Утюгом, что ли? В принципе если он не справится, то кроме Кистеня выходит работать по ним больше и нечем.
Досы, Ан.
Нади, под огнём разгонников, в воздухе? на что подруга пожала плечами.
Ан, срвершенно не факт, что незначительный урон от разгонников Серпов не ограничен конкретным поясом или даже неудачным местом.
И совершенно не факт обратное, хмыкнул я, на что Лори пожала плечами. Значит, деламе так сверхнизкую орбиту сохраняем, поближе к точке высадки. Гробить Серпы я больше не хочу, да и толку похоже ноль. Соответственно, Лиса, ты как главная по Утюгу, внутренне ржанул я. Открываешь огонь основным калибром как только появится траектория поражения.
Хорошо, Ан, было мне ответом.
Можно было, конечно, девчонку застроить, но мы не армия какая, так что пусть будет. А у нас с Лори было несколько часов и ещё одна идея.
ЭМИ-снаряд для разгонника? задумалась Лори.
Угу. В артиллерии же их используют.
В пустотной крупного калибра почти всегда. Но в разгонном поле микросхемы горят, Ан.
Значит нужна меньшая скорость. Да и колдуство есть подходящее. Дживс, присмотришь?
Только по косвенным данным от вас, но присмотрю, сэр.
Дело в том, что пока всё что видели, и, соответственно, отправили сертцы по радио лихтеровоз, пара штурмовиков, причём один сбитый, и хер знает что болтающееся в верхних слоях атмосферы. Точно не боевое пустотное судно большие межзвёздники просто не потянут наше орбитальное положение.