«Они» молчал.
Глуп детина, а пихает вглубь, скотина, скабрезничала тетя Катя. В ванной вата и раствор, потрудитесь смазать болтяжечку с оттяжечкой, а я пока халат надену.
Neisseria gonorhoea, как раз в тот момент, когда Виктор вернулся, поставила диагноз тетя Катя. Виктор, у твоего друга плохой насморк, и если он мне не расскажет, какая из местных шалав его наградила, передай, что хер ему по всей морде, а не лечение.
Жаргон тети Кати подходил к ее облику, как весло к мопеду, но, странное дело, очень ей шел.
Зачем я буду объяснять, пожал плечами Виктор. Он же и так слышит?
Виктор, тебе культурно объяснить, или вкратце? Я умею!
Уже чашки стояли на столе, уже вскипел чайник, уже выставлены были на стол сушки и пряники, а тетя Катя и Виктор, все перебрасывались малознакомыми, но понятными словами. Не помню, кто из классиков назвал подобные прения на подобном жаргоне «блатной музыкой». Им обоим это явно доставляло удовольствие.
Я прошу прощения, наконец вмешался я. Екатерина
Иосифовна.
Екатерина Иосифовна, позвольте я расскажу?
Да уж будьте любезны
Болезнь я подцепил в Прёте.
Молодой, человек, скажи «гвоздика».
А в чем собственно ну, гвоздика.
Не пизди-ка!
Кхм, тетя Катя, вмешался Виктор. Он, это, в натуре не местный.
Не местный?!
Екатерина Иосифовна сняла очки и пристально поглядела на меня. Затем надела и вгляделась еще внимательней. У меня аж закололо под ребрами.
Столичная птица редкий гость в нашей глухомани. Интересно. Действительно, лицо незнакомое. Ну что ж, о причинах вашего появления здесь не спрашиваю, наверняка приехали осмотреть местные просторы. Тем более, что Виктор у нас известный гид-экскурсовод. В конце концов, какое мне дело? Кто кого сгрёб, тот того и уёб Но учтите, если ко мне заявится, через недельку, какая-нибудь особа, и укажет на вас Меры приму незамедлительно.
Тетя Катя глядела на меня прищурившись, и я выдержал этот сверлящий взгляд. Не знай я что она медик, решил бы, что матерый опер.
Значит, так, улыбнулась наконец тетя Катя, сейчас я поставлю вам больной укол в жопу. И еще один завтра. Туда же. С нынешней медициной этого будет достаточно. Придете один, надеюсь, местность уже изучили, не заблудитесь.
Я кивнул.
К чаю возмите что угодно, но не эти сухари лагерные, тетя Катя покосилась на Виктора, затем сушки. Меня от них пучит. Оплатить нужно будет только уколы. А в счет моих услуг расскажете что-нибудь интересное, какие-нибудь столичные сплетни.
Она весело подмигнула и вскоре мы раскланялись.
Ух, пронесло, думал я, выйдя на улицу, закуривая и протягивая зажигалку Виктору.
Не-не, отмахнулся он и достал коробок. Лучше прикурить от спички, чем от грёбаной затычки. А ловко тетя Катя тебя вычислила, пихать тебя в сад?!
В смысле? Что значит вычислила? Не понял я.
Ну, что в Штырин ты заехал по делу мутному.
С чего ты взял? С чего она взяла? По какому еще мутному.
А кто ж тебя знает, беззаботно ответил Виктор. Только вот и тетя Катя чухнула, что неспроста ты здесь. Что ты «гусь, я ебанусь».
Да нет Я просто это, ну в отпуске
Ты меня не проведешь хрен на ландыш не похож, погрозил мне пальцем Виктор. Он словно бы заразился манерой тети Кати вставлять скабрезности. А уж тетю Катю не проведешь тем более. Она и того и другого по жизни повидала! Она людей на "раз-два" видит, ей в этом моменте не то, что рентген, околоточный Делокроев в подметки не годится. Тетя Катя каторжанка старая. Еще из тех, политических. Пошли лучше, пива мне купишь.
***
Я опять был, что называется в строю, и проводил дни напролет, пялясь в экран в поисках подробностей «Прётской бойни». Так к тому времени стали называть трагедию.
Поначалу, когда динозавр отечественной электронной мысли, телевизор «Рекорд» только вернулся из ателье, я караулил все выпуски новостей утренние, дневные, итоговые по всем каналам, какие допотопный агрегат только мог ловить.
Немало времени у меня ушло на то, чтобы воскресить старую балконную антенну исполинского четырехметрового монстра с угрожающими усами на дюралевой трубе. Затем последовала замена старого иссохшегося кабеля на новый, кусок которого я, не долго думая, срезал с такой же антенны на крыше соседнего дома. К тому времени я уже как-то пообвыкся, что я беглец, что я вне закона, и моральные страдания от кражи кабеля, были не чета тем, что привели меня в Штырин.
Но даже после проведенного апгрейда телевизор капризничал, всем поведением показывая своенравие той эпохи, в какую он и появился на свет. В те годы, еще до цехов, любое дело поворачивалось не для пользы человеку, а наоборот человек был для пользы делу. Немногое, впрочем, изменилось и сейчас, а тогда и подавно!
Железная дороги существовали, сколько себя помню, не для перевозки грузов и людей, а для того, чтобы люди их строили и достраивали, надрывая пупки по колено в болотной жиже, на радость комарам и гнусу. Продавцы в магазинах были не для обслуживания покупателей, а чтобы им хамить. Охаянные покупатели спешили из магазинов на остановку транспорта. Но не затем, чтобы ехать, а чтобы ждать. Автомобили выпускались не для поездок, а для ремонта. Курорты служили не для поправки здоровья, а для изнурения организма в очередях. За гамаком, шезлонгом или кружкой разведенного пива.
Мой телевизор, вынырнув из-за резкого поворота судьбы, как ухаб, который не объехать, а можно только цепляясь днищем переползти, видимо решил, что является единственным законным наследником великого прошлого, хранителем его традиций и устоев. И немедля подчинил меня себе.
Сначала я сносил его в ателье, потом возился с антенной, воровал для него кабель, прочищал выносной трансформатор, и только после этого, немилосердно гудя, он соизволил заработать. Хотя как соизволил? Как заработать?
Для каждого канала требовалось особое положение антенны относительно сторон света. При переключении требовалось сначала досыта, с мерзким грохотом, нащелкаться ручным переключателем, добиться того, чтобы бешеная пляска чередующихся черных и белых полос сменилась на рябь, а потом мчаться на балкон и отчаянно вихать в стороны антенну, посекундно врываясь в комнату и проверяя качество сигнала. Переключение с канала на канал занимало от пяти минут до получаса, в зависимости от благодушия приемника. А еще нужно было учитывать погоду в жару все показывало более-менее хорошо, а дождь и ветер заставляли отдаться ящику полностью.
Порой мне казалось что этот «Рекорд» и не порождение рук человеческих, а некий артефакт, обладающий магической силой и способный по своей прихоти изменять природу, повелевать ей и подчинять все живое. И, как любой, более-менее приличный идол, он требовал все новых и новых жертв. И не только требовал, но и сам привлекал их.
Как я говорил, в жару телевизор показывал охотно, а прочие состояния погоды старался не замечать. Но в жару это исчадие немилосердно грелось, чем привлекало мух. Они буквально облепляли его вырубленное из цельного куска дерева, как у настоящего идола, тело, ползали по его серому глазу, роились вокруг, засиживали и загаживали. Мухи дурно действовали своим бессмысленным мельтешением на мои и без того плохие нервы.
Я скакал вокруг телевизора с мухобойкой и истреблял их сотнями. Вероятно, это очень нравилось телевизору, и в его глазах я был чем-то вроде служителя с опахалом при туземном князьке. И телевизор, испуская магические чары, призывал себе в усладу и мне в своеобразный подвиг, новые полчища мух.
Порой мне это надоедало, я разражался в адрес артефакта бранью, клял его почем свет, в конец осерчав, с треском колотил по лакированной плеши и стремглав бросался вон. Затем отпаивался где-нибудь в Иланьской тени пивом, приходил в себя и сотый раз давал клятву раз и навсегда порвать с этим мезальянсом. Отдышавшись и успокоившись, я вновь поступал в услужение к древнему монстру. А он, чуя мою в нем потребность, еще прочнее закабалял меня. В виде подачки этой обычной рабской награды, аппарат изредка разрешал себя смотреть.
Помимо мучений собственно с телевизором не меньшие мучения доставляло то, что в нем показывалось. Ажиотаж спал, новостной фон сменился. Еще прошли выпуски о том, как хоронят погибших, циничные телекамеры выхватили крупным планом слезы скорбящих, показали брикетированные морды официальных лиц, обещавших найти и покарать, и волна окончательно схлынула. Остались лишь мокрые камни слез родственников, да обсыхающая мутная пена нездорового интереса.
И я было начал подумывать о явке «с повинной», дескать, сейчас, не по горячим следам, во всем разберутся. Но некое внутреннее противоречие не давало весам склониться в сторону закона и разума и упрямо перевешивало чашу в сторону инстинкта. А инстинкт подсказывал, что травля далеко не закончилась, что я зверь, которого гонят и надо бежать и бежать, спасаться и прятаться, путать следы и держаться тайных троп.
Разум уверял, что чем дальше бежишь тем яростнее погоня, тем свирепее собаки. И когда они обложат и окружат, то, задохнувшись в собственной ярости, в неистовом торжестве разорвут тебя в клочья.
9.
И все же пора было собираться в путь. Меня никто не гнал, но я сам чувствовал, что задержался. От дурной болезни я избавился, розу любви засушил, и хотя ее шипы продолжали скрести сердце, на нем было беспокойно и без того. Надо было что-то делать.
Я обитал в Штырине две недели и успел порядком измениться. Растительность на неумело бритой голове появлялась клочками и впадинами, как в южнорусской степи, на щеках и подбородке бушевала жесткая поросль. Чрезмерное употребление дешевого алкоголя добавило лицу новых красок, а постоянные переживания необходимой угрюмости. От стресса и безделья, заставлявших меня обильно есть всякую дрянь, я поправился и слегка оплыл, а загар, полученный на речке добавил в мой облик последний штрих. И сделался я ничем неотличим от местных обитателей. Коротко стриженный, небритый угрюмый гопник, какие и составляли практически все мужское население Штырина от двадцати до сорока лет.
Юрыч никак не возражал по поводу моего присутствия в его жизни. Я старался не доставлять ему неудобств, а мне он тем более не мешал. Да и бывал Юрыч дома редко. Он был беззаветно был влюблен в рыбалку, где и пропадал сутками. Возвращался он неизменно облезший до лоскутов, заросший, пропахший костром, с полным рюкзаком рыбы. С рюкзака свисали пучки ароматных трав, какие-то резные деревянные свистульки торчали из карманов, а сам Юрыч был тихий и счастливый.
Едва приняв душ, он выходил во двор с полной миской мелкой рыбы и все окрестные коты уже сидели и смиренно дожидались ужина. И дети тут же летели к нему с оседланных заборов. И через минуту весь двор был залит звуками свистулек, удивительно напоминавших пение лесных птиц. Оно замолкало за полночь, и будило меня рано утром. Как когда-то меня будил мой телефон. И, когда я вспоминал об этом, сердце тупой ножовкой вспарывала тоска.
Как в те времена я хотел просыпаться под настоящее, а не полифоническое пение райских птиц. Как я отчаянно дрался с жизнью, чтобы осуществить эту мечту. И вот она воплотилась в явь, а мне предстоят еще более тяжкие битвы, дабы вернуть все на круги своя. Я как белка, выпавшая из колеса, и сразу же окруженная невиданными доселе, жуткими опасностями, стригущая ушами и вздрагивающая всем телом от каждого шороха. Как же был сладок плен того игрушечного колеса! И скрежет по сердцу, с каждым днем все более каменевшему и обрастающему мхом заставлял меня, не находя себе места, подскакивать. Он звал и тянул в дорогу, в бег, в движение. Прочь от себя и своей тоски.
Я вновь разыскал окаменелостей. Они конечно те еще придурки, но Виктор со своими ребятами были первыми людьми, которые мне помогли. Жаль было расставаться не попрощавшись. Я решил, что выпью с ними, а вечером следующего дня, когда Юрыч вернется с рыбалки, душевно прощусь и с ним. Далее двину, куда глаза глядят и попытаюсь таки, окольными путями, пробраться к родителям. А после решу что делать.
Выпивая с окаменелостями я расчувствовался и меня развезло. Под конец меня совсем сморило. Дома я оказался неизвестно как.
И вновь с утра была дикая головная боль, и опять во рту было нагажено, а по телу прошло тысячекопытное Мамаево войско. Я лежал, потный и липкий, не мог открыть глаза и думал, как бы мне собраться с постели самому, дабы потом начать собираться в дальнюю дорогу.
По правде, вещей у меня не было, какие могут быть вещи у беглеца, но за время житья у Юрыча я как-то незаметно оброс разной бытовой мелочью. Зубная щетка, паста, бритва, помазок, шампунь, кое-какое бельишко, медикаменты и прочее просто удивительно, сколько всего необходимо человеку. За такой короткий срок и столько пожиток! Теперь все это нужно было собрать и выбросить. Ибо кто знает, насколько близко подошла обложная травля. Я чувствовал беду, чувствовал ее тяжелое смрадное дыхание совсем рядом, на подступах, и не хотел, чтобы у Юрыча были неприятности.
Так я думал, лежа разбитый в кровати и собирал силы на борьбу с похмельем. И вдруг, в кухне, услышал женский голос. Голос что-то напевал, и я, распутав слипшиеся макаронины мозга, сообразил, что женский голос в квартире холостяка Юрыча это абсурд. Значит это глюк. А глюк, это значит что?
Ну что, допился, Алкаш! Костерил я себя. Пришла к тебе в гости тетя Белочка, принесла тебе орешков из леса. Сейчас тебе эти орешки прокапают через вену на больничной койке, а потом, не вынимая из смирительной рубашки, свезут в СИЗО, где и перекуют в кандалы.
От таких перспектив я завертелся как подстреленный, лихорадочно соскочил, сел, схватил штаны и начал натягивать их на мослы. Обе ноги оказались в одной штанине, я затряс ими и сбрякал на пол так, что к потолку взметнулась пыль. Пение на кухне смолкло, послышались легкие шаги.
Ух ты, какая деликатная Белочка! Только и подумал я, как дверь распахнулась и Белочка предстала передо мной во всей красе.
За такую «Белочку» я готов был ежедневно ужираться вдрызг до слияния с небесной синевой! Белочка имела вид румяной девы с роскошными золотыми волосами ниже плеч, огромными васильковыми глазами, вздернутым носиком, персикового цвета пухлыми щечками и алыми губками. Губки были сложены в виноватую улыбку и оттого сразу же, безоговорочно, по-домашнему, располагали. Уюта добавляла мокрая тряпка в мыльной руке, и что на деве были закатанные юрычевы джинсы и его же застиранная рубаха.
Ой, заговорила она, опуская очи долу, как раз туда где у ее ног по-паучьи копошился я. А я тут, пока вы спите, уборку затеяла. Окна мою.
Она вздохнула, и продолжила:
А вы не знаете где Юрий? А вы его друг? А он скоро будет?
Мой изнуренный мозг был не готов к такому шквалу вопросов и окончательно рухнул. Он не то что не мог вовремя подкидывать ответы, он даже отказывался их обрабатывать. Говоря современным языком, завис. Все же я собрался и, с опозданием в полминуты, протолкнув через неведомый шлюз информацию, выдал порцию ответов. Их я выпалил в той же последовательности и такой же скороговоркой, как они мне были заданы:
Знаю. Да, то есть, нет, то есть не совсем. Вечером.
Белочка, округлив прекрасные глаза, захохотала.
Вскоре мы уже сидели друг против друга на полу и до неприличия громко ухахатывались.
А хотите чаю, просмеявшись, предложила незнакомка.
И я понял, что чаю я давно и очень сильно хочу. Я хотел еще ввернуть, что из рук такой особы я готов напиться не только чаю, а и смертельного яду готов осушить ведро и пасть замертво, но подумал, что офисно-донжуанский развязный флирт здесь будет неуместен. Ибо особа отнюдь не Люсенька.