Завтрак есть, жизнь налаживается. Осталось найти воду.
Возвращаться к ручью, возле дома огра, девушка побоялась, пришлось идти в направлении поселения. Через пару часов ей повезло, небольшая речка с шумом протекала совсем рядом. Елена умылась, но этого оказалось мало. Измученное приключениями тело требовало водных процедур.
Эх, сейчас бы в душ, а еще лучше в баньку, она сняла одежду, аккуратно сложив ее под куст. Ой, как холодно!
Ледяная вода обожгла тело, но это вернуло боевое настроение и отрезвило мысли. Радостная девушка выбежала из воды, растерла тело толстовкой и спешно оделась. В лесу становилось теплее, солнце поднималось все выше. Запели птицы, в кустах девушка замечала мелкую живность. Эта часть леса уже не боялась опасного существа, жила своей привычной жизнью. Пока брела по лесу, девушка плела венок из цветов, которые попадались по дороге. Очень, странно, но большая часть из них была ей не знакома, хотя в детстве она долгое время увлекалась ботаникой. В деревню девушка заходила, вплетая последние цветочки в прекрасный венок.
Эй, девка! Кыш с дороги, затопчу же.
Обернувшись, Елена увидела, как на нее несется запряженная телега. К счастью, она успела отскочить. Елена хотела громко возмутиться, но подняв глаза, больше не могла сказать и слова. Огороженная низким, но крепким частоколом деревня, с виду была совершенно обычной. Здесь были и высокие деревянные дома, и низенькие глиняные землянки. Кругом гуляли гуси, куры и другие домашние птицы. Возле каждого дома находилась куча небольших хозяйственных построек и огород. Во дворах бегали детки, сушилась после стирки одежда. И в то же время, девушка не заметила никаких следов цивилизации. Нигде не видно ни одного провода, проводящего электричество, нет привычных глазу машин, тракторов и другой техники. Не мелькали вывески магазинов, девушка вообще не увидела ни одной вывески. Да и сами местные были одеты так, будто она попала на пару веков назад. «Может это деревня староверов?» подумала она.
Сейчас был уже вечерний час. Все местные закончили работу и постепенно собирались на небольшой торговой площади, что находилась в центре деревни. Елена решила следовать за ними, посмотреть деревню, да найти дом для ночлега. Ведь если это староверы, то Вряд ли здесь есть гостиница или хостел, да и денег с собой у девушки было очень мало. Лишь пара сотен рублей, случайно завалявшихся в кофте. В центре деревни стояла небольшая самодельная сцена. На ней довольно приятным голосом пел невысокий мужчина. Он пел о прошедшей войне, но Елена не понимала, о каких именно событиях была его песня. Может это выдуманная баллада?
Простите, не подскажете, где можно переночевать? Я в лесу заблудилась, только вашу деревню и нашла, спросила девушка у одиноко стоящей старенькой бабушки.
Заблудилась, говоришь, а ты откуда будешь-то? бабушка оценила наряд девушки, недовольно качая головой.
Я в Сочи приехала, на экскурсию. Но так получилось, что отстала и потерялась в пещере, не стала рассказывать полную правду девушка. А как сама выбралась, так вижу лес не знакомый. Тропа другая, пошла вперед, вот и дошла до вас.
Странная ты какая-то. И одета неправильно, где ж это видано девке в мужских штанах гулять. Срамота. Иди к старосте, пусть он думает, куда тебя на ночь пристраивать. Деньги-то у тебя есть?
Ну, если честно, мало. Двести рулей, да мелочь. Но мне только бы с братом связаться, а он уже переведет, сколько нужно.
Ты, видимо, издалека будешь. Нет у нас в ходу никаких рублей. Только монеты царя Итмира. Вот такие, бабушка достала небольшую серебряную монетку из кошеля, что висел на поясе. Такие есть у тебя?
Нет, впервые такие вижу.
Давай я тебе эту отдам, ночлег у старосты оплатить хватит, а ты мне твой венок отдашь. Столько у тебя там трав полезных, а я уже стара, по лесу не могу ходить.
Да, пожалуйста, я от скуки собирала, пока шла. А вам, если для дела нужны цветы, то продам, конечно.
Держи, заслуженную плату. А теперь иди через площадь и вон в тот проулок, через пару домов увидишь старосты дом. Он приметный, большой, мимо не пройдешь.
Спасибо вам, бабушка. Очень мне помогли.
Ступай, пусть Боги тебя хранят.
Дом старосты девушка нашла быстро. Это был добротный деревянный терем с высоким крыльцом и большим двором. У ворот стояли охранники, после короткого разговора с ними, девушку проводили не в сам терем, а в небольшую пристройку около него. Внутри все было чисто выбелено, на полу лежали половики из натуральных нитей. Вся мебель была крепкая и деревянная. На подоконнике лениво посапывал рыжий кот. Охранник сказал, ждать здесь, а сам пошел в большой терем.
Уставшая девушка присела на скамью около окна, кот тут же уселся к ней на колени. Девушка принялась гладить наглого красавца, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза и тут же уснула. Ей снился родной дом. Комната была едва освещена ночником, в полумраке комнаты она видела брата и племянника. Сергей сидел в кресле задумчивый и осунувшийся, а ее любимый Ванюшка спал на диване в обнимку с медведем, которого Елена подарила ему на прошлый день рождения. На входе в комнату стояли два чемодана и несколько коробок.
Где же ты, Ленка? прошептал брат. Я уверен, ты жива.
«Я тут!» попыталась сказать девушка и потянулась к брату. Сергей поднял голову, будто действительно ее услышал. Ей казалось, что еще чуть-чуть и он ее увидит
-КУКАРЕКУУУ! громкий крик петуха вырвал из столь реалистичного сна.
С перепугу девушка упала со скамейки, на которой оказывается вчера и уснула. Кто-то из обитателей дома заботливо подложил подушку и укрыл тонким шерстяным одеялом. Рядом с входом она увидела красиво изготовленный умывальник. Когда Елена умылась и сложила одеяло и подушку в стопочку, в комнату вбежала конопатая девочка лет двенадцати.
Ты проснулась? А папа отправил уже будить гостью. Идем, будем завтракать.
На этот раз они поднимались по высокому крыльцу в основной терем. Из прихожей комнаты зашли сразу в большой зал, посреди него стоял массивный стол, заставленный разной едой. Аромат стоял такой, что Елена чуть не упала в голодный обморок. В центре стола сидел статный мужчина лет пятидесяти, кроме него за столом сидели еще несколько мужчин примерно одного возраста с Еленой, знакомая со вчерашнего дня бабушка и высокая, стройная женщина лет сорока. Крупная женщина и девочка, которая привела Елену, разливали по деревянным кружкам какой-то ароматный напиток.
Ну, здравствуй, гостья. Хорошо спалось? пробасил хозяин дома.
Доброе утро. Спасибо, отлично выспалась. Просите, что вчера так уснула. Сильно вымоталась.
Это мы еще вчера поняли. Поэтому и не стали будить. Присаживайся за наш стол.
Тут же девочка принесла дополнительный комплект посуды для Елены.
Благодарим наших Богов за обильный стол, да не покиньте нас, Великие! произнес хозяин дома и все приступили к трапезе. Ели молча. Временами присутствующие бросали любопытные взгляды на девушку, но никто не отвлекал от завтрака. А вкуснота-то какая была на столе! Последний раз Елена так вкусно кушала, когда отец отвозил их с братом в гости к прабабушке Полине. Жила она в маленькой деревушке, вдали от цивилизации. Вся еда там была своя, натуральная, от чего имела неповторимый вкус и аромат. Вот и сейчас девушка ела такую же вкусную и простую еду и вспоминала давно ушедшую прабабушку.
После трапезы староста пригласил девушку в небольшую комнатку.
Присаживайся, указал на скамью возле стены. Я местный староста. Зовут Золор. Тебя как звать, девица?
Я Елена Слепова. Спасибо вам за все, но я хотела бы попросить еще о помощи. Мне нужно добраться в город. Хочу связаться с братом.
Знаю, знаю. Бабушка Ирма уже рассказала мне твою историю. Говорит, хорошая ты девица. Вон трав ей полезных продала. Про город твой ни мы, ни гости наши не слышали. Все чем могу помочь, так это доставить тебя в ближайший город. Светиран называется. К нам как раз повариха Его Величества пожаловала. Овощи в зиму закупает, вот с ней можешь ехать, а там уже сама ищи свои места родные.
А далеко до города этого?
Да нет, если на телегах, так за сутки доедете. Так что ты решение быстрее принимай, если в ней поедешь. Скоро обоз трогается в путь.
Выбора у меня нет. Спасибо вам за помощь. Вот возьмите, мне бабушка Ирма вчера дала монетку, за ночлег заплатить, больше местных денег нет.
Оставь себе. Не велика моя помощь, а человеку в беде всегда должно помогать. И найди жену мою, она тебе в дорогу платье нормальное выдаст. Нечего в дороге мужиков смущать.
Благодарю от всей души. Но я должна еще вам рассказать кое-что, уж не знаю, поверите ли мне, но это чистая правда.
Елена принялась подробно рассказывать о встрече с огром, даже постаралась максимально подробно объяснить, где увидела его логово.
Вот злодей! Уж какую зиму его на ту сторону гор выгоняем, а он все возвращается. Видимо такой противный, что свои же обратно гонят.
Подождите, а я, получается, тоже сквозь гору пролезла и сюда пришла, так может и мне на ту сторону гор надо?
Да откуда там целому городу взяться? По ту сторону только Черные земли, там одни огры, да всякая нечисть обитает. Люди там не живут.
Поначалу Елену удивила реакция старосты, то, как он спокойно отнесся к ее новостям, но в какой-то момент все сложилось в голове у девушки. Страшная мысль пришла ей. Это не чужой город. Это чужой мир. Она попала в другой мир. Староста же, наблюдая за девушкой, увидел, как она практически мгновенно провалилась в свои мысли и мешать ей не стал. Лишь проводил к своей супруге и попросил выдать девушке все необходимое для дороги и добавить небольшой кошель с медными монетками. На первое время девушке хватит, а там, пусть сама крутится. Сам же договорился с поварихой Его Величества, чтоб она взяла девушку с собой в обоз до города. Повариха Аглая с удовольствием приняла Елену в попутчицы. В дорогу с Аглаей ехали только бойцы охраны, да дворовые мужики, чтоб грузить товары. Скучно было ей в пути, а так, будет с кем время коротать. Вскоре Елена, сопровождаемая хозяйкой дома, вышла во двор. На ней было длинное платье с ручной вышивкой, через плечо перекинута простая сумка, битком набитая необходимыми вещами, на голове повязка, напоминающая бандану, так же, как и платье расшитая вручную. Обута девушка была в мягкие туфельки на низком каблучке.
Пусть Боги присматривают за тобой в пути, Елена. Если не найдешь путь домой, возвращайся к нам. У меня сыновья не женаты. Деревня маленькая, все уже давно родичи близкие, а из города не хотят девицы к нам. А ты, вижу, девушка добрая, будем рады тебя принять.
Спасибо вам за все. Всегда буду помнить и вашу доброту и приглашение.
Женщина обняла Елену, как добрую знакомую и помогла устроиться в телеге. Обоз покинул деревню и медленно двигался через лес в сторону столицы.
Глава 6.
Дорога до города далась Елене легко. Поначалу ее укачало, и она провалилась в беспокойный сон. Ей снился брат, но сидел за столом в офисе в окружении юристов и секретаря. Подписывал документы, задавал много вопросов о недвижимости, сохранении фирмы и разводе с женой. Девушка посчитала это хорошим знаком. Возможно, Боги таким образом дают ей понять, что брат получил сообщение и принял необходимые меры.
Елена, просыпайся, обеденный привал. Сейчас немного отдохнем и дальше в путь.
Аглая уже спрыгнула с телеги и бойко раздавала приказы деревенским мужикам и своим помощникам. Видно было, что командовать она умела и давно привыкла. Практически мгновенно небольшая поляна стала удобным лагерем. Горели костры, мужики доставали посуду, чистили овощи, варили ароматную кашу. Елена, поначалу пыталась помогать, но лишь мешалась. Все в этом лагере было настоль отработано с годами, что девушка была лишней в этой суматохе. В итоге Аглая поставила ее возле костра, перемешивать кашу и следить за огнем. Уж с этим девушка справилась отлично. Каша не пригорела, была равномерно проварена, да еще и Аглая нашла на поляне траву, напоминающую дикий лук. Обед получился ароматным, немного острым и очень вкусным.
Пообедав, так же быстро свернули лагерь и поехали дальше. В сон больше не клонило, Аглая тоже не спала, поэтому Елена решила аккуратно расспросить женщину о столице и об этом мире в общем.
Аглая, ты знаешь, я издалека пришла. Расскажи мне о вашей стране.
Да что рассказывать-то. Все, как и везде. Правящие и богатые руководят, воюют, делят территории, а уж мы просто зарабатываем своим трудом на достойную жизнь.
Золор сказал, что город называется Светиран. А страна как зовется? Расскажи, кто правит, хороший ли правитель? Ты же, как понимаю, при дворе живешь. Явно больше других знаешь.
Страна наша называется Светломир. Основная раса люди, хотя, конечно, и других рас у нас живет с достатком.
Других рас, есть кто-то, кроме людей? перебила Елена
Конечно! Эльфы, гномы. Куда ж без них то? Ты не перебивай, слушай дальше. Занимается наша страна производством и поставкой овощей и птицы. Кузнецы куют лучшее оружие и доспехи. Правит Его Высочество король Итмир. Король справедливый и честный. Народ при нем живет счастливо и сыто. А больше о нем рассказать ничего не могу, даже если и знаю что-то. Второй сын царя Вентор, если узнает, что сплетни развожу про короля, так сразу за решетку упечет. Ты тоже аккуратнее, Вентор суров, за любой проступок можешь плетьми получить или того хуже. Что еще рассказать? задумалась Аглая. Граничим с четырьмя странами. Храмолин срана гномов, расположена в горах, недалеко от тех скал, из которых ты пришла. Может ты полугном? На чистокровную совсем не похожа, девушка отрицательно замотала головой. Ну да ладно. Гномы, невысокие и крепкие существа, очень трудолюбивы и расчетливы. Занимаются добычей ископаемых, руд, камней. Еще есть Аломиран страна эльфов. Местные жители высокие, красивые, статные, есть миф, что живут они вечно, но я знаю, что примерно лет по пятьсот, не больше. Занимаются они изготовлением дорогих тканей, ювелирных украшений. Но большая часть из них занимается наукой, изучают магию. Мооко островная страна, там живут лесные эльфы. Эти отличаются небольшим ростом, очень гибкие и подвижные. Занимаются промыслом рыбы и морепродуктов. Поставляют жемчуг самого прекрасного качества, а еще они очень любят веселиться. Нет песен и танцев прекраснее, чем у них. Черномир тоже страна людей. Неспокойные земли, там нет ни природных ресурсов, ни моря, ни скал. Только черный песок да пара вулканов. Честные люди занимаются производством стекла и посуды, это отважные люди ставят свои мастерские прямо на вулканах, говорят, что только там температура достаточна, чтоб песок растопить. Остальная часть населения занимается грабежом и разбоем. А Черные земли, про которые ты уже знаешь, мы страной не считаем. Нет там одаренных разумом существ, одна нечисть, да огры. Они лишь условно разумны, а, в общем-то, не умнее собаки. Вот теперь спрашивай дальше, торопыга.
Аглая, ты говоришь эльфы изучают магию. Так она существует?
Конечно, существует. Даже у нашего короля есть пара придворных магов. Его средний сын Имарил долгое время обучался у эльфийских магов основам. Эльфы верят, что магия в нашем мире есть в достаточном количестве, но мы не умеем ею пользоваться.
А что могут делать маги?
Ну, помогают они сильно. От засухи или от пожара спасают, дождь вызовут и проблемы нет. Могут ветер попутный в море наколдовать, зверя прогнать, зерно просушить. Вот у меня однажды погреб затопило, так маги осушали. И погреб цел и овощи спасли. Огонь у меня в очаге тоже магический, всегда одинаковый жар от него. Говорят, что могут предсказать будущее, или перемещаться между городами, но я в это не верю. Зачем это нужно?