Ревнуете? Нина прислонилась к спинке стула и завораживающе рассмеялась, коснувшись губ кончиками пальцев. Не стоит. Нужно понимать, что я не собираюсь заводить семью, и в моих планах нет места никаким отношениям. Хотите остаться другом, оставайтесь. Большего я обещать не могу.
Он печально улыбнулся.
Говорите как он Уже успели пообщаться?
Нет. Почти не разговаривали, но даже той пары фраз было достаточно для понимания, что как офицер он совсем не плох, несмотря на то, что как человек он
Ричард положил локоть на стол и кулаком коснулся подбородка, задумчиво глядя на неё.
Мот и повеса, каких мало? Это так он постучал пальцами другой руки по столу. А если я, как вышестоящее по званию должностное лицо, попрошу вас кое-что выяснить у Чехова? Мне нужно знать, что он забрал со своей предыдущей миссии. Вы сделаете это?
Нина бросила на него взгляд и тут же опустила глаза в пол.
Хотите, чтобы я шпионила за напарником? Чтобы передала информацию, которую вам знать не следует? Нет. Я читала приказ. Вы больше не вышестоящий для меня по званию офицер, я больше не подчиняюсь вам, только майору Чехову. И если Совет ещё может озвучивать, она показала пальцами кавычки, просьбы, то вы нет. Прошу прощения, сэр.
Ричард смахнул с плеча невидимую пылинку.
Поговорим о цене?
О цене? её брови взметнулись вверх. Вы, наверное, смеётесь надо мной? Или это какая-то новая версия флирта? Мне не нужны деньги.
Речь не о деньгах Я предлагаю информацию. Любую, на ваш выбор
Нина хмыкнула и покачала головой. Он так напрямую пытался её подкупить, будто ещё мгновение назад не говорил ей о своих чувствах. В её сердце вспыхнула злость, и она решила отплатить ему той же монетой, задав действительно важный вопрос.
Хорошо. Может быть, тогда вы сможете узнать, был ли у моего отца, Лео Леоновенса, сын? Был ли ещё один ребёнок?
Лицо Нейтана застыло в непонятной гримасе. Документы, которые он видел на днях, замелькали перед внутренним взором, но Ричард быстро пришёл в себя, ему было ясно как день, что, если Нина узнает эти подробности, её уже ни за что не удастся перетянуть на свою сторону.
У вашего отца не было сына, я в этом уверен. Мне нечего вам сказать.
Ричард не лгал родного сына у Лео Леоновенса действительно не было, об остальном Нине знать не стоило.
Прекрасно. Значит, вопрос исчерпан, она схватила сумочку и встала. Доброй ночи. Сияния звёзд и вечного мира, Ричард.
Он посмотрел на неё, не сумев скрыть разочарования.
Сияния звёзд и вечного мира, лейтенант.
Глава 8. Синхронизация
В ночное время коридоры «Авроры» пустовали: только изредка проезжали моющие дроны, шуршали щётками по полу и пищали, мигая красными индикаторами. Фонари гасли почти полностью между полуночью и четырьмя часами утра, и лишь тусклый фоновый свет очерчивал границы стен для припозднившихся жителей. Обычно так и было, обычно, но не сегодня. В секторе командования на восьмом этаже звякнул лифт, его двери раскрылись и закрылись с характерным звуком, а следом, прячась под широкий плащ и шляпку с полями, появилась фигура женщины. Она двигалась аккуратно, почти неслышно ступая по полу, руки в чёрных перчатках сжимали красный пластиковый пропуск. Фигура остановилась у двери без опознавательных знаков, посмотрела по сторонам и дважды провела пропуском по магнитному замку. Замок щёлкнул. Фигура снова оглянулась, замерла на мгновение и быстро юркнула внутрь.
Проходи, раздался голос из темноты.
Вспыхнул свет и, хотя это была всего лишь не очень яркая настольная лампа, ослепил, но только сначала, когда же взгляд гостьи привык к окружающему мраку, стали появляться очертания предметов, и вот уже перед ней стол, стул и полки, заставленные старым хламом, архивными запыленными папками и металлическими коробками. За столом мужчина, лица почти не видно, только звёзды на погонах подрагивают бликами света.
Было странно получить твоё сообщение старым способом, Кристофер, произнесла женщина.
Прости.
Она отмахнулась и подошла к столу, с интересом касаясь разложенных там документов.
Это оно?
Да. Расшифровка верна, и мы уже не можем оставаться в стороне. Я не могу. Надеюсь, тебе не нужны дополнительные пояснения?
Мне женщина замолчала. Она хотела сказать: «мне очень жаль», но не знала, имеет ли на это право. Он не вызывал её вот так уже пятнадцать лет. Осталось ли между ними что-то, что позволило бы ей проявить хоть какое-то участие? Пояснения не нужны. Нужен план действий.
Речь о Нине, Кристофер встал и вышел из-за стола. О твоей дочери. Ты знаешь, что делать.
Женщина сделала шаг назад, словно опасалась стоять рядом с ним слишком близко, и попала в луч света. В отличие от вечера в «Ренессансе», сейчас едва ли кто-то мог узнать в этой женщине Эмилию Фармер: неброский макияж, мышиного цвета волосы заплетены в небрежную косу, ресницы полуопущены. Она выглядела как добрая сестра-близнец той Эмилии, к которой все привыкли.
Кристофер, пожалуйста на ресницах блеснули капельки слёз.
Он только печально улыбнулся.
Пришёл момент, о котором я сразу предупреждал тебя. Пусть не всё было гладко между нами в прошлом, но я дал тебе то, чего ты так хотела. Ребёнка. Дочь. Теперь дело за тобой. Ответь мне тем же, помоги.
Я я не верю, что это правда. И потом, ты же можешь что-то сделать, ещё больше может сделать Совет.
Кристофер тяжело вздохнул, подошёл к ней и положил руки на плечи, слегка сжимая.
Мы договаривались, Эмилия. Как бы ты себя ни вела по отношению к ней, что бы ни чувствовала и какую бы роль ни играла в её жизни, помни, для чего мы решились на это. Она в опасности, и пора её отпустить.
Эмилия всхлипнула, не сумев сдержать дрожь в голосе.
Нина нравится твоему сыну, использовала она последний аргумент, неужели это так необходимо?
Моему сыну? Тем хуже для них обоих. Ты обещала, Эмилия, это наш долг перед Лео, он закончил фразу очень тихо, с мольбой, всю полноту которой могла понять только она.
Эмилия вытерла слёзы и мягко сняла его руки со своих плеч.
Я так пыталась уберечь её от этого, но Ты прав, я обещала, что останусь на твоей стороне, и я всегда на твоей стороне, Кристофер. Я принимаю твою просьбу о помощи.
Он кивнул и пошёл к столу, но, не сделав и двух шагов, обернулся снова:
Ещё кое-что Здесь Чехов, а значит и единственный корабль с развивающимся искусственным интеллектом в бортовой системе. Может случиться так, что мы окажемся в большой опасности. Ты уверена, что доведёшь дело до конца ради общей цели? Ты должна решить, готова ли ты пожертвовать всем в случае неудачи?
Она горько усмехнулась.
Разве я давала когда-нибудь повод усомниться в себе?
Кристофер кивнул.
Сейчас или никогда, Эми! Как в старые времена! он протянул руку.
Да, Эмилия прекрасно понимала, на что соглашается и чем это грозит.
Их руки соприкоснулись впервые за долгие годы.
Хорошо. Веди себя как обычно. Не позволь нашим оппонентам начать строить догадки, никто не должен узнать, что ты помогаешь мне.
Эмилия кивнула и поспешно отдёрнула руку, оставляя ему перчатку.
***
Чехов прилично выпил этим вечером: сначала был в баре на девятом уровне, потом развлекся с какой-то дамочкой в её апартаментах, ушёл два часа спустя, не спросив даже имени, после выпил ещё, и, наконец, собрался на «Пегас», но выяснил, что вернуться туда весьма проблематично. Пассажирский лифт работать отказался, грузовой и вовсе отключили на ночь. Оставалась лестница, которой Антон и воспользовался, не подозревая, каким открытием это обернётся для него. Он вышел на восьмой уровень, чтобы перейти на другой лестничный пролёт в смежном коридоре, но услышал шаги, бросил мутный взгляд на табличку с указанием сектора, мгновенно протрезвел и слился со стеной. Кто-то шёл в его сторону очень тихой поступью. Чехов активировал чип когда яркий голографический браслет вспыхнул вокруг запястья, он быстро нажал нужную команду и скрыл все процессы в фоновый режим. Свечение исчезло, и в этот же самый момент из-за угла выплыла фигура женщины, Антон отступил в нишу, боясь, что стук сердца выдаст его, но всё обошлось, фигура скользнула мимо и скрылась на лестнице. Он выдохнул, выждал несколько минут и пошёл в другую сторону. На шестом уровне его ждал сюрприз: все лифты оказались исправны и работали как часы.
Что за чертовщина?! возмутился Чехов, едва шлюз родного «Пегаса» закрылся за его спиной. Мари, кто это был?
Я получила данные, личность опознана, майор. Боюсь, вам не понравится то, что я скажу.
В тебе стало слишком много человеческого, шутливо посетовал он. Пожалуйста, не строй догадок на мой счёт.
Но мои алгоритмы развития и считывания
Я знаю. Не тяни! Кто это был? он вошёл в каюту-кабинет и устало опустился в кресло.
Эмилия Фармер, пятьдесят один год, бездетна, имеет приёмную дочь
Кто?!
Эмилия Фармер, пятьдесят один
Он отмахнулся.
Это риторический вопрос. Можешь отсканировать сектор командования?
Весь, майор? удивлённо спросила МАРИ.
Нет, только стены, съязвил он. Можешь или нет?
Сканирую. Обойти систему защиты блоков управления?
Антон растерянно посмотрел в ту сторону, откуда шёл её голос.
А что, так можно было?
Это незаконно, мы нарушим пункт 3.23.95. «Собора общих правил», и 2.23.34. «Пакта безопасности», но по вашему приказу, я
Хм, не знал, что с системами основной базы дела обстоят так же, как и с любыми другими ну, выполняй. Делай тогда полное сканирование, избегай кодов доступа, по которым тебя могут засечь, всё, как обычно.
Сканирование выполняется.
Перед Чеховым раскрылся экран с изображением карты этажа в полумраке кабинета его синевато-зелёный свет казался слишком ярким. Антон прикрыл рукой глаза и только после этого присмотрелся. В одной из комнат архива находился чей-то силуэт, определённый тепловизором.
Личность распознать можно?
Только при повторном сканировании.
Нет, так рисковать не будем, проще проследить за Эмилией. Оставляю это тебе, а у меня, похоже, появился разговор к Джону. Думаю, он вряд ли знает о ночных похождениях своей жены.
Отслеживать в режиме записи видео или файлов?
Полное.
Выполняю.
Экран исчез, Антон потёр переносицу, спать не хотелось, алкоголь выветрился, а впереди была ещё долгая и уже точно бессонная ночь.
***
Снова приснился сон про цветок, а утром мать закатила скандал, словно знала, что уже давно бессильна и уже ничего не может сделать. Нина плакала, пыталась возражать, спорить, убеждать, в результате к обеду, не без помощи отца, собрала всё необходимое и оказалась на «Пегасе» перед совершенно заспанным Чеховым, который вообще-то даже не сразу понял, в чём дело и почему она пришла. Только после того, как большая кружка кофе опустела, Антон окончательно проснулся и нашёл Нину в каюте второго пилота. Она смотрела сквозь ромб иллюминатора на противоположный парковочный блок, но ничего перед собой не видела: обзор застилали слёзы, стоявшие в глазах, плечи изредка вздрагивали. Чехов небрежным движением дал знать о своём присутствии. Нина замерла, быстро вытерла лицо и повернулась.
Мне нужно подготовиться, у нас первый опыт синхронизации в два часа
Да, знаю. Мари поможет освоиться, а я должен встретиться с вашим отцом и профессором Томпсоном, он увидел её испуганный взгляд и оговорился, ничего такого. Вы можете доверять мне.
Нина хмыкнула и отвернулась. Сейчас, когда она посмотрела на него, ей вдруг показалось, что ему действительно можно доверять, но слова Эмилии, сказанные ей ещё в детстве, так и сидели в голове, принося бесконечные сомнения. Ошибалась ли Нина или её приёмная мать было не ясно, и, в конце концов, Нина решила, что только время даст ей ответ на этот вопрос.
Антон ушёл, а она осталась. Осталась на крейсере мечты, наедине с МАРИ и собственными мыслями. Нина впервые была свободна, впервые чувствовала, что может решать сама, делать что-то сама, она разобралась с кофемашиной, приняла душ, поплавала в бассейне, после чего села в кресло второго пилота и начала читать инструкцию, обсуждая некоторые моменты с МАРИ. Нина пришла к выводу, что готова забыть о предрассудках и неприязни к Чехову, лишь бы остаться на «Пегасе» и просто наслаждаться любимой работой.
А в это время на несколько уровней выше неё в кабинете профессора Томпсона шло жаркое обсуждение: Антон, приказав МАРИ на время обойти блок и отключить прослушку этого помещения, в подробностях рассказал о женщине в чёрной шляпке и тайных встречах. Джон Фармер, казалось, действительно ничего об этом не знал, но к предположению, что Эмилия может ему изменять, отнёсся более чем спокойно, а когда услышал о секторе командования и вовсе расслабился. Томпсон напротив заволновался больше, чем следовало, и заверил, что тут дело не чисто и стоит подозревать мадам Фармер не в супружеской измене, а в измене Совету, «Авроре» и Человечеству. Чехов, впрочем, особой точки зрения не придерживался, поскольку имел личные счёты с этой женщиной и не хотел, чтобы кто-то подумал, будто он нарочно пытается её подставить.