А почему она на ветвях? раздаётся над ухом.
Что? я выглядываю из-под укрытия и упираюсь в улыбчивую мордашку младшенькой.
Почему русалка на ветвях? дочка тычет пальчиком в экран телевизора, где толстобокая мультяшная русалка с мерзким зелёным хвостом пытается удержаться на ветвях дуба.
Она так развлекается отмахиваюсь я, ещё не вполне осознавая весь бред нарисованного мира.
Как развлекается? Соскальзывает? допытывается дочь.
О, Господи! Почему она должна соскальзывать? я путаюсь в собственном одеяле, равно как и в расспросах своего ребёнка.
Ну, а чем она цепляется хвостом, что ли? авторитетно встревает старшая, возникая в амбразуре моего одеяла.
Я, окончательно проснувшись, но не покидая своего убежища, начинаю объяснять дочерям:
Наши славянские русалки выглядят как обычные девушки, с ногами, в исподних рубахах, с распущенными патлами Они любят сидеть на нависающих над водой ветвях деревьев и зазывать проходящих мимо мужчин.
Зачем? пучит глаза младшая.
Ну, на секунду заминаюсь я, они утягивают их в воду Забавы у них такие странные
Как сирены, да? деловито уточняет старшая, уже знакомая с древнегреческой мифологией.
Ну да, похоже.
А хвост? не унимается младшая.
Что хвост?
Ариэль же с хвостом! припечатывает малышка.
Я обречённо вздыхаю: лекция по нежити с утра да на голодный желудок не самоё приятное времяпрепровождение. Но что делать? Мать должность круглосуточная.
На Руси верили, что русалки души утопленниц, они хвостов не имеют, живут в реках и омутах. А в Европе русалки морские девы без души, они-то как раз с хвостами. Ни на каких ветвях они не висят, в отличие от наших. И нечего путать кислое с пресным! Всё! Отстаньте от меня в мой законный выходной! Гриша, скажи им, я обращаюсь к последнему спасительному средству к мужу.
Но его половина пуста.
А где папа?
Ушёл! хором рапортуют дочери.
Куда?
Девочки пожимают плечами. Ни за что не поверю, что они отпустили его без допроса в субботнее утро. Я грозно перевожу взгляд с одного веснушчатого личика на другое. Но мои «партизанки» молчат. И мой «дознавательный» взгляд, от которого усмиряется нежить, урезониваются гномы и конфузятся драконы, на родных дочерях не работает.
Кто что хочет на завтрак? радостно спрашиваю я, заходя с другой стороны и подкупая детей редким случаем выбора.
Моя интрига безупречна, потому что небанальна. Я усыпляю детскую бдительность, готовя яйца по-венски для одной, ленивые вареники для другой, а себя балую французским омлетом и лишь потом начинаю игру.
А что же, папа голодным ушёл? ужасаюсь я, глядя на наше утреннее изобилие.
Он бутерброд ел. С чаем, сдаёт позиции старшая, уже разделяя исконно женскую тревогу.
Бутерброд! всплёскиваю я руками. Бедный! Оголодает, небось. Ну да, наверное, он скоро придёт.
Не, не скоро я набитым ртом опровергает младшая. Он пошёл быть героем.
Запечатав на своём лице невозмутимую улыбку, я осторожно, бочком, начинаю пробираться из кухни, чтоб не пугать детей. Для них «быть героем» оборот речи, они продукт современной реальности, для которых волшебство живо лишь в сказках, а сказки запечатаны на страницах книг и в рамке телевизора.
Продираясь среди хлама в кладовке, я молюсь, чтобы меч был на месте. Но его там нет.
Твою же ! Герой хренов! Зря я ему на Лорда жаловалась.
Я нашариваю в кармане телефон и тыкаю в мамин номер на сенсоре.
Мамуль, не посидишь с девчонками? Прямо сейчас. Да нет, это Гришка вспомнил рыцарское прошлое. Я в курсе, что он в отставке! О чём ты, какая логика? Это ж мужчины, мама. Да мне без разницы какой у него кризис! Наколдую ему копыта и рога будет знать! Ну, конечно, шучу. Ох, мама, не начинай! Я помню правила ты сама меня учила. Ты, между прочим, уже пятнадцать лет как на пенсии, и за это время на Хранительницу никто не жаловался. Теряем время! Давай приезжай скорее. Вот вернусь с мужем, тогда и про кодекс поговорим.
Я даю отбой.
Интересно, почему нас называют Хранительницами, именно так в женском варианте, если мужской должности Хранителя нет вообще? Я, конечно, не ярая феминистка, но должна же быть логика! Да и само имечко это Хранительница Зачем оно? В каждом мире нас величают по-разному. Что-то неправильное, неточное есть в этом имени. Я же ничего не храню я оберегаю. И даже нет я прихожу, когда проблемы Я разруливаю. О, Разрульщица! Вот так честнее.
Я ядовито усмехаюсь попыткам разума отвлечься от мальчишеской выходки мужа. И ведь он знает, насколько это опасно, и понимает, что при любом исходе у меня будут проблемы, но нет! ничто не в силах остановить настоящего рыцаря в азарте праведного гнева, даже если он давно оставил это поприще и сделал это по собственному почину. Впрочем, сейчас гневаться бесполезно. Маме понадобится полчаса, чтобы добраться до нас. Что ж, пойду дозавтракаю с дочерями.
Всё ещё суббота
Сизый воздух духмян и тягуч. Скудное солнце едва продирается сквозь облачную пелену, словно полдень решил притвориться сумерками, а теперь и сам поверил в обман.
Мох всё так же норовит выскользнуть из-под ноги, лишая опоры, но сегодня я в мужском облачении, и эти ландшафтные выверты мне нипочём. Я взбираюсь споро, дышу ровно, приберегая гнев на финал восхождения. Уж я всыплю этим двоим! Всем достанется! И рептилии вонючей, и рыцарю полоумному! Они у меня узнают гнев Разрульщицы!!!
Хребет вздыбливается под ногами последней кромкой, за которой темнеет зев пропасти. Там, на дне расщелины, древний дракон с претенциозным именем Лорд и бывший рыцарь, именуемый по паспорту Григорием, сидят друг напротив друга. Их впившиеся взгляды будто намертво связывают жёлтые, с многовековым хищным прищуром змеиные глаза и пылающие гневом человеческие очи в обрамлении кованной полумаски. И кажется, что по этой почти видимой линии проскальзывают электрические искры. Двое самых упрямых существ во всех известных мне мирах молча скрежещут зубами и ждут, кто из них первым даст слабину, кто ошибётся и будет повержен.
Ну, не выдерживает дракон, твой ход, человечишка!
Рыцарь вскидывает руку его движение выверено и безупречно.
А я вот так! припечатывает воин.
И двигает свою чёрную пешку на G6. Даже с гребня холма мне видно, что на шахматной доске сейчас разыгрывается один из вариантов Сицилианской защиты, который по иронии судьбы называется «Дракон».
Воскресенье
Гришка сидит напротив меня и шмыгает веснушчатым носом, совсем как наши дочери, когда чем-то недовольны.
Ну, что опять? отрываюсь я от журнала мод.
Скучно
Так иди опять в Лорду сходи то-то дракон соскучился, язвлю я.
Ну, я же извинился, разводит руками муж, вряд ли осознавая всю сложность ситуации, в которую он меня втянул. Ну, или вернее, почти втянул потому что последствий, слава провидению, не последовало, а ведь его вылазка могла стоить мне должности.
Правила для Хранительниц строги ничего не выносить, гостей не водить, имени своего не говорить. Наша миссия «разруливать» магические проблемы, оттого-то я и называю себя в шутку Разрульщицей. Но жена, шастающая по волшебным мирам вместо скучной работы это полбеды. Иное дело муж-поэт и рыцарь в одном флаконе. Гремучая смесь, скажу я вам.