Руки и ноги девушки были закованы в сверкающие кандалы. Штырь, который тянул боец, крепился к шее жертвы и не позволял приблизиться к конвоиру. Солдат дернул поводок. Лика упала, но тут же подскочила и бросилась на врага. Её атаку прервал сильнейший пинок, заставивший девушку завалиться. Один из охранников материализовал дубинку и несколько раз с силой ударил Лику в разные части тела. Спустя полминуты её уволокли через КПП.
С такого расстояния я ничем не мог ей помочь. Автомат под рукой отсутствовал. К тому же я не лучший стрелок, чтобы поразить цель на такой дистанции. Радиус действия моих сфер ограничен. Да и если бы магическая субстанция достала до девушки, то что бы изменилось? Она бы отправилась на точку возрождения, но там, я уверен, её уже ждут. И для чего Лика понадобилась им? Начальству захотелось порезвиться с молодой рабыней? Мрази!
Я спустился с вышки и подбежал к одному из ангаров. Развернул интерфейс и открыл вкладку по установке аномалии. Взглянул на таймер оставалось два часа до обнуления.
Выбрать противоборствующие стихии: да / нет?
Мысленным усилием вдавил первый пункт. Передо мной всплыло два окна. Ввел «огонь» и «мороз».
Этот момент я продумал в то время, когда находился в Туле. Раз уж я не только обладаю магией этих направлений, но и относительно защищен от них, то в будущем это могло на мне как-то сказаться. Тот же хаос мне очень помог
Внимание!
Стихия элементализма не может быть противопоставлена стихии элементализма.
Хм. Ну ладно. А если так? Ввел «вода» и «огонь».
Внимание!
Стихия гидрокинеза не противопоставлена элементализму.
Холод, мороз, пламя, огонь я перебирал различные вариации, но ни к чему так и не пришел. С чем может противоборствовать элементализм? Ничего придумать не получалось. Фантазия сбоила.
Ввел «хаос» и «порядок» система написала, что в одном мире не может быть два зазеркалья с одинаковым направлением. К энтропии также ничего подобрать не смог.
Больше не стал гадать и ограничился тем, что сразу же приняла Игра:
Противоборствующее перезагружаемое пространство: тьма и свет.
Выбрать место на карте: да / нет?
Обозначил точку рядом с ангаром, где я реквизировал малахитовое железо.
Внимание!
Несоответствие заданным параметрам.
Невозможно разместить зазеркалье на территории берегини.
Носитель активатора является центром нового зазеркалья.
Для выбора места выйдите из радиуса действия берегини.
Хм, неплохие свойства у артефакта порядка. Вот уж действительно берегиня. Защищает не только от мобов, но и от других системных явлений. И почему нигде не было обозначения, что новая аномалия должна появиться вокруг меня? Хорошо ещё, что не тянул до последнего и не установил её в Туле. Центру города и без этого досталось.
Посмотрел на системный таймер:
126дн. 22ч. 59мин. 34с 35с 36с / 945дн.
Значит московское время 13:58. В голове возникла идея. Простая, но в то же время гениальная: а зачем мне торопиться? До моего обнуления больше двух часов.
Я выдвинулся к ангару, который принёс мне много опыта, и принялся ждать. Перед этим убедился, что система приняла все мои условия. Оставалось нажать на последнее «да».
Заметил, что нервозность у людей увеличилась. Патрули зверствовали. Теперь уже останавливали и проверяли всех без разбора. Стражи порядка, которые, как я понял, работали в несколько смен, повыползали из своих берлог. Они просвечивали всех, включая самих себя. Началась не наблюдаемая ранее суета. Я заметил несколько стычек, возникших на пустом месте. Кто-то улетел к артефакту фиксации. Вспыхнула одна из палаток, но её быстро потушили. Пару раз до меня доносилось эхо взрывов. Несколько раз по кому-то отработали пулеметные точки. Игроки явно что-то чувствовали
Мне пришлось затаиться, чтобы не попасть под горячую руку. Я засел в ангаре, забившись в ничем не примечательный угол. Старался дышать через раз, чтобы не выдать своего присутствия. И плевать, что в помещении в этот момент не было людей.
Снова глянул на таймер и сравнил со стандартным временем: 14:59. Вот теперь пора.
Вы действительно хотите подтвердить сделанные ранее выборы: да / нет?
Внимание! Это последнее предупреждение. После него произойдет мгновенная активация.
Да, сказал я.
Мир потонул в тумане. Я видел, как исчезает стена ангара, а вместе с ней все здания, строения, артефакты
Пространство перезагрузилось.
Отступление
Чем отличается игрок от неинициализированного? Любой человек назвал бы наличие характеристик, способность вызывать интерфейс, умение взаимодействовать с магией, возможность доставать и прятать вещи в инвентарь и многое-многое другое. Но убери это всё, и что останется в итоге? Ничего? Как бы не так!
Командарм Столыпин заметил первые изменения к концу третьего месяца существования системы. Преображения были и раньше, но тогда они не столь явно бросались в глаза. Теперь же между носителями интерфейса и теми людьми, которые в нужный момент не успели или не захотели заходить в подключающие к системе лучи, лежала пропасть. Пропасть, подтвержденная исследованиями. Аналитические центры проводили эксперименты. Всё было исключительно на добровольной основе, а сами подопытные получили прекрасные бонусы для себя и своих семей. Хотя семей сильно сказано. Слишком уж много человек погибло
Первое, что выделялось, это способность к исцелению. Те игроки, которые не додумались взять регенерацию или любую другую лечащую характеристику, принадлежащую организменному единству (именно этот параметр люди Столыпина выделили как высший в иерархии), всё равно волшебным образом восстанавливались. Переломы ног и рук срастались без чужого вмешательства, порезы зарастали, ссадины и синяки довольно быстро проходили. Естественно, у всех имелись зелья, да и целители не зевали, но тем не менее опыты проводились. Там, где неинициализированному требовался месяц, у игроков всё проходило за полторы недели.
Второе физические показатели. Сила и выносливость были выше. Причем даже у тех людей, которые ещё не ходили в данжи и не открывали характеристики и классы имелись и такие: им это попросту не надо. Игроки быстрее восстанавливались после работ, брали больше веса, дальше прыгали и дольше могли бегать. Нет, об Олимпийских рекордах речи, конечно, и близко не шло, но динамика прослеживалась.
Третье и это было, пожалуй, самым главным поменялось мышление и функциональность мозга. Игроки более успешно выявляли закономерности в числовых рядах: тесты показали, что в среднем они затрачивают на 17% меньше времени. Немного лучше запоминали расположение предметов. Среди десятков схожих изображений быстрее находили искомую картинку. Таблицы Шульте (таблицы со случайно расположенными объектами (обычно числами или буквами), служащие для проверки и развития быстроты нахождения этих объектов в определённом порядке прим. автора) так и вовсе выдавали запредельные значения. Заметно повысилась обучаемость.
Когда образовался значительный перекос среди военного и гражданского населения, командарм распорядился сделать из людей настоящих солдат. Солдат, знающих тактику боя, умеющих правильно вести себя в опасной обстановке и беспрекословно выполняющих приказы. Опять же: всё на добровольной основе. Никого силком не загоняли. Да этого и не требовалось, потому что желающих хватало с излишком. И снова игроки показали себя с лучшей стороны. Там, где для изучения основ требовался хотя бы месяц, носители интерфейса справлялись за пару недель. Хотя и обычные люди не сильно-то и отставали. Никто не хотел быть обузой, поэтому авалонцы выкладывались по полной.
Столыпин из боевого офицера окончательно превратился в администратора. Он назначал, давал распоряжения, делегировал. Собрал прекрасную команду, которая справлялась по всем направлениям: обустройство и добыча пропитания, связь с другими поселениями, прокачка и развитие игроков
Командарм понял, что старый мир рухнул, а его закостенелые мозги не способны адекватно реагировать на изменяющуюся обстановку. Тогда он просто приблизил к себе других людей, не только военных. Взять того же Альтаира. Он, генерал-полковник российской армии, который прошел через десятки интриг, который лично был знаком с каждым президентом постсоветского пространства, который планировал и утверждал сотни операций, начал спрашивать совета у какого-то синеволосого мальчишки (благо, что тот не стал опять красить волосы после вынужденного облысения). И ведь советы почти всегда оказывались здравыми.
Однажды командарм направлялся в ту часть Авалона, где когда-то проживал Фрол. Столыпин так и не понял, почему ему взбрело в голову не перемещаться порталом, а поехать на обычном джипе. Видимо, просто захотелось немного отдохнуть. До перезагрузки было ещё три часа, но всё же в воздухе появилась странная точка, которая моментально расширилась, а из неё хлынула орда мобов: сотня исчадий бездны невысокого уровня. Опытная сопровождающая группа среагировала мгновенно. Артефакты, зелья, огнестрел всё это быстро утихомирило монстров. Командарм тоже поучаствовал в полуминутном бою.
Генерал заметил странность: во время сражения он действовал вполне сносно, прекрасно реагировал на обстановку, правильно использовал отвары и своевременно опустошил магазин именного пистолета, но при этом его мысли были где-то далеко. Сознание будто разделилось на два потока. За тридцать секунд он успел оценить общую ситуацию, вспомнил разговор с коллегами из Китая, проанализировал последствия одного спорного решения.
Командарм не постеснялся спросить об этом водителя, на что шофер ответил, что это вполне естественная реакция. Иногда за минуту, если человек находится в стрессовой ситуации, он может выдать ответы на несколько вопросов, над которыми раньше бился днями. И чем больше стресса настоящего, на грани выживания, с применением всех системных способностей и сил тем лучше.
Впоследствии Столыпин поручил «мозговитому отделу» разобраться над этим вопросом. И вновь исследования показали, что так и есть, мышление разгоняется. Хотя эту особенность сложно полноценно изучить, ведь требовалась не просто угроза одной жизни (умирать все относительно привыкли), а угроза обнулением. Испытуемые всё же понимали, что никто не допустит, чтобы они приняли окончательную смерть.
Последней замеченной разницей между игроками и неинициализированными была интуиция. И снова ставились эксперименты. При броске монетки и последующем отгадывании «орёл или решка» носители интерфейса выдавали, как правило, верные значения, которые можно было бы списать на статистическую погрешность, вот только таких совпадений набралось очень много. Использовались и карточки Зенера (колода карт с пятью рисунками (круг, крест, три волнистые линии, квадрат, пятиконечная звезда), предназначенная для изучения паранормальных форм восприятия прим. автора), которые позволяли более точно определить: совпадения это или нет. Если брать во внимание всю выборку испытуемых, то с уверенностью можно заявить, что экстрасенсорные способности существуют.
Столыпин, когда читал отчёт, лишь ухмылялся. Ну ещё бы: люди пулялись молниями, поднимали пласты земли, испаряли воду (в чужих организмах в том числе), телепортировались, а сам командарм мог летать, так что экстрасенсами никого нельзя было удивить. Да и имелись в Авалоне представители школы ченнелинга, которые выдавали такое, что всяким Вангам, Мессингам и Нострадамусам даже и не снилось. Не просто абстрактные предсказания, подгоняющиеся под те или иные мировые события, а прогнозы с указанием точного места и времени. Иногда аналитикам удавалось установить причинно-следственные связи, но чаще казалось, что адепты этого направления тычут пальцем в небо. И ведь попадают!
Всё началось на сто пятнадцатый день прихода системы. Командарм как обычно сидел в кабинете и разбирал огромную стопку важнейших докладов. Он ставил печати, подписывал, давал разрешения или выражал несогласие. В общем, занимался рутинной административной работой, которую не мог переподчинить другим людям.
Неожиданно возникло странное чувство: непонятное беспокойство, заставляющее сердце биться чаще.
Ощущение неминуемой беды нахлынуло резко, но так же резко и ушло, оставив после себя лишь смутное воспоминание.
Он не стал ни с кем делиться переживаниями. Подумал, что сознание начало сбоить из-за огромной ответственности. И речь не только об Авалоне и ста пятнадцати тысячах проживающих в нем людей. Столыпин уже знал, с чем предстоит столкнуться человечеству, когда таймер завершит отсчет, и понимал, что стоит на кону.
Генерал осознавал, что не будет участвовать в битве, но его миссия была в другом: в подготовке бойцов. Он воспитывал элиту Земли. И, если судить по сведениям разведки, Авалон на этом поприще продвинулся очень далеко. Настолько далеко, что с их городом хотели сотрудничать все.
Китайцы, индийцы, американцы все спрашивали, в чем их секрет. Творения крафтеров, выставляемые на аукцион, на целые порядки превосходили чужие ремесленные изделия.
Цельная броня, гасящая множество магических воздействий, считалась эталоном. И ведь на торги доспех добавлялся по символической цене. Истинная стоимость была намного выше, но Авалон хотя бы таким образом старался помочь другим поселениям и сильным одиночкам.
Многочисленное оружие обладало не только высокой прочностью, но и имело волшебные свойства. Чего стоит только поглощение жизни, которое залечивало владельца посредством убийства мобов? А дополнительный урон огнём, ядом или кислотой? Да взять хоть ножичек, который имел пассивное умение при использовании: кинжальщик четвертого ранга. К слову, на данный момент в данжах никто ещё не доходил до этажей, где выпадал хотя бы третий ранг! Подготовленный боец с таким ножичком, если никто не будет применять магические способности, в одиночку сможет противостоять пятерым людям с мечами и копьями. И сможет не только защищаться, но и нападать, а в последствии и выиграть в схватке.
Нет, естественно, попадались и самородки. Творения, выходившие из-под рук Цинь-Шиня, не гнушался покупать и сам генерал. Да и некий Мардук радовал поделками. Громоздкими, тяжелыми, но очень прочными. Хотя, стоило признаться, подходила такая броня далеко не для всех.
Столыпин знал, что есть непонятная группа людей, которые мало того, что занимают первые места в рейтинге, так ещё и изготавливают лучшие зелья. Командарм смог связаться с человеком по имени Кару-ор-Рон и договориться об обмене отваров на опыт.
Но больше всего Авалон поднаторел в создании артефактов. Разгадка тайны была простой. Поселение обладало чуть ли не неисчерпаемым источником материалов.
В городе имелся кузнец, способный изготавливать наконечники, указывающие на пространственные бреши. Ведь просто так такие провалы не найти. Казалось бы, появился в воздухе огромный портал, ты собираешь группу и входишь в него. Но нет. Периодически пространства скрывались под толщей земли или зависали в воздухе на большой высоте.