Поняла, капитан. так же тихо ответила Сина.
Ночью дежурим мы с тобой по очереди. Для команды купи снотворное. Рассчитывай на две недели плавания, на всякий случай. Уложить спать десять здоровых мужчин, которые почти не занимались физической работой будет сложно. А мы будем останавливаться ровно на восемь часов.
Что-то еще?
Да, спишь за ширмой в моей каюте, незачем нарываться на неприятности. Завтра днем пополняем припасы. Я распределю роли среди команды, а ты проследи, за погрузкой товаров. Теперь отдыхай.
Саарда
Ну, сперли это я громко сказала. Мне вежливо предложили занять должность управляющей, а после даже дали время, чтобы собраться. Целых десять минут. Вы видели девушку, которая собирается за десять минут? Вот я видела, в зеркале. После меня сразу загрузили в карету и мы отправились в путь до столицы.
Значит так. начал магистр Ихар. Сначала представление перед королем, все же случай беспрецедентный, никогда ранее мы не привлекали лесных ведьм к работе. После, назначим тебе штат, потом уже займетесь с Кларасом бытовыми вопросами: недалеко от центра есть квартира для служащих: сможешь пешком добраться до управления. Магистр явно был доволен.
Что, вот сразу, три дня в лесу, день работы, три дня в пути, а потом сразу к королю? И ванну не принять? Понятно, почему у темных такие отношения с соседями. Кто ж так гостей-то принимает? я была уставшей и раздраженной. В тесной карете с одной стороны ко мне прижимался магистр, с другой его помощник, который кивал в такт словам своего начальства (или в такт покачиваниям кареты, это как посмотреть, в любом случае, выглядел внимательным и подобострастным).
Что тебя не устраивает? Вот лесные как гостей принимают?
Ну, мы первым делом гостя накормим, баньку ему затопим, отдохнуть дадим, а потом уже и разговоры ведем
Ага что-то язвительное промелькнуло в голосе магистра. Что-то ты моим подчиненным ни баньки, ни ужина не подала. Наоборот, по лесу тебя искать заставила.
Ну дык, порядошные гости за косу не таскают. Да и в лицо не бьют. Нормальные мужчины женщин вообще по лицу не бьют!
А куда бьют? Кларас был тоже видимо заинтересован.
Да тут как, ежели человек вумственный
Саарда, мы все прекрасно знаем, что ты умеешь говорить как нормальный человек, избавь нас от этого деревенского слога. сказал Ихар, поморщившись.
Я и говорю, корреляция между образованностью и сознательностью собеседников и возможностью применения физического насилия обратно пропорциональна: чем образованней собеседники, чем они более сознательны, тем меньше вероятность того, что физическое насилие между ними возможно. Дело в том, что в диалоге каждый использует аргументацию, а когда аргументация заканчивается, в ход идут кулаки.
Угу! коротко хохотнул Ихар. Вероятно, поэтому моя жена в меня кидала диванными подушками почти сразу. тут он как-то опасливо покосился на помощника, как бы намекая, что эта информация не для лишних ушей.
Ну так, а что вы хотели, ваши леди не получают полноценного образования. Вы их дома за статуэтки держите, вот они свое мнение высказать и не могут.
Неправда! воскликнули Ихар и Кларас хором.
Что и требовалось доказать! я с видом победителя откинулась на спинку мягкого дивана.
Я не могу с тобой разговаривать! Мы едем верхом, Кларас. они остановили карету и вышли. Видимо, тоже закончились аргументы.
До самого приезда в столицу они не перекинулись со мной ни словом. К еде меня приглашала охрана. Но со мной никто не разговаривал. Охранники вообще косились со смесью недоверия и недоумения. На одном из охранников была рубашка с красным пятном, а я при взгляде на него выразительно терла щеку, которую так и не залечила из чувства врожденной вредности: нужно было насолить этим темным, хотя бы в мелочи.
В голове назойливо вертелся вопрос зачем я в это влезла?, вот же, лес рядом, кидаю тут пожитки и пешком домой, по лесным тропам тут пару часов переходов. Но я почему-то упорно лезла в эту странную авантюру. Видимо выпестованное лесными ведьмами желание помогать всем живым тут дало осечку: темные, конечно, редкостные гады, но тоже живые, и им нужна помощь. Да еще и плетусь с ними в этой тряской карете: никто не прокладывал хороших дорог вне поселений темных, они им без надобности.
К полудню третьего дня я была готова кого-нибудь погрызть. Прохлада ранней весны, сырость, невозможность нормально вытянутся, невозможность что-то делать руками, откровенная скука заставляли медленно звереть. Когда Ихар открыл мне дверь кареты со словами: Мы приехали я готова была его расцеловать. Потом вспомнила, что он женат, и что у него сын, вспомнила что я злобная лесная ведьма, сдержанно улыбнулась (скорее натянуто) и выпрыгнула прочь из этого пыточного приспособления. Боги, какое счастье, просто потянуться и встать на цыпочки.
Саарда, мы в городе, здесь женщины себя так не ведут. зашипел магистр.
Я ведьма, мне можно! протянула я, дотрагиваясь кончиками пальцев до носков туфель. Счастье-то какое А мы где?
Кввартал от центральной площади, здесь небольшая квартира на третьем этаже: пара комнат, кухня, умывальня. Значительно больше твоего домика. Соседи тихие, почти не шумят, за квартирой следит нанятая экономка, она же еду готовит и прибирается, пойдем, тебе понравится. Ихар уже начал подталкивать
Нет-нет-нет-нет-нет! я уперлась каблуками в камни брусчатки. Никакой квартиры, соседей, а особенно, никакой экономки!
Что!? похоже Ихар был раздражен больше моего.
Либо мне предоставляют нормальные условия, либо я с ухожу!
Далеко же ты уйдешь в незнакомом городе с намеком протянул Кларас.
Что ты хочешь, ведьма? сквозь зубы прошипел Ихар.
Дом, без соседей за стенкой. Желательно на отшибе. Сад возле дома. И никакой прислуги! Не терплю посторонних в своем жилище.
Ихар глубоко вдохнул.
С шипением выдохнул.
Сжал кулаки.
Видимо вспомнил, что применение физической силы станет для меня подтверждением его слабости.
Еще раз глубоко вдохнул
Ладно! магистр развернулся к Кларасу.
Распорядись подготовить дом этойкак ее госпожи Ниры.
Как скажете магистр. в жестах Клараса появилось что-то пугливо-подобострастное. Например, сейчас он чрезмерно сильно поклонился. Значительно ниже, чем обычно. Разрешите отправиться в управление.
Едем вместе!
Саарда. шепнул мне Кларас на ухо. Во имя Золотого бога, молчите!
И я молчала. Мочала, пока мой чемодан отправляли куда-то. Молчала, пока меня под локоток усаживали в карету. Молчала, когда меня снова с двух сторон прижали Ихар и Кларас. Молчала, когда меня, нечесаную и в рабочем платье, привели во дворец. Молчала (и внимательно следила, чтоб не раззявить рот и не вертеться по сторонам), когда меня провели по коридорам в кабинет. Даже во время представления королю молчала. Представление, кстати, было так себе: мы вошли в кабинет его величества, строгий, по-военному аскетичный (и кабинет, и король), королю назвали мое имя, я кивнула, он кивнул, мы ушли. Никаких горнов, фанфар и торжественности, то есть меня действительно просто представили. Потом так же молчала, когда меня через стеклянный переход провели в соседнее здание.
Все! Ихар опустился в кресло в своем кабинете. Остальное терпит до завтра. Ты явно представления не имеешь, каких и сколько ресурсов тебе потребуется. Я приставлю к тебе своего человека. Моего племянника, Гилама. Рассудительный молодой человек, надеюсь вы поладите.
Рада. Хотя кумовство это страшный грех. я тихо опустилась на край мягкого стула для посетителей. Теперь я могу идти?
Уйди с глаз моих! Кларас тебе покажет дом, его уже должны были подготовить. Завтра в полдень подойдешь сюда же. Кларас ждет тебя за дверью. До завтрашнего полудня не хочу ни видеть тебя, ни слышать о тебе.
Взаимно подумала.
До завтра. Сказала. И даже улыбнулась.
Кларас подловил меня, как только я вышла.Он говорил много, несколько нервно, говорил о мелочах: о времени постройки моего будущего жилья, о его состоянии, о небольшом огородике рядом. Потом упомянул,что вещи мои уже там, а после зависла неловкая пауза. Особенно она контрастировала с прежней словоохотливостью.
Вот ключ. помощник магистра протянул мне ключ от дома. И замолчал, так и стоя, и глядя на меня.
Вы что-то еще хотели? я была жутко уставшей и совершенно не желала разводить лишних политесов. У вас что-то болит? С женщинами не получается?
Нет-нет, я здоров. Тут дело в другом Понимаете и он снова замолчал. Интересно, тут есть водопровод? Говорят, в городах есть. Или придется до колодца бегать, чтоб ванну принять?
Ну? подтолкнула я.
Дело в том, что я женюсь.
Поздравляю!
Спасибо.Так вот, я женюсь, и у нас в традициях есть такой обряд, когда невесту наставляют женщины. Обычно, это мать и старшие сестры, но моя невеста сирота. А мне так понравилось все что вы говорите. В общем у меня просьба: не могли бы вы дать моей невесте наставления.
Я не думаю, что это хорошая идея. Уклад ведьм сильно отличается от вашего.
Я знаю. Я хочу,чтобы вы дали ей наставления согласно своему укладу. Я, как вы заметили, обладаю столь редкой для темных гибкостью. Мне бы хотелось, чтобы моя жена была сильной личностью, мне будет тяжело исполнять эту роль дома. Не могли бы вы
Давайте обсудим это завтра: я смертельно устала.Когда церемония?
Через месяц.
Я подумаю. До завтра.
Я пришлю карету.
И я, наконец, зашла в дом.
Эрис
В борьбе с мужским шовинизмом есть два пути:
Первый. Прикинуться слабой: в глазах растерянность, ручки прижаты к груди. Я не справлюсь без вас! этой фразой можно покорять континенты. Главное при этом постоянно хвалить и подбадривать:Ох, вы так мне помогли, Ах, что бы я без вас делала. И ни на секунду не выходить из образа хрупкой вежливой девочки. На каждого смотреть с восторгом и радостью.
Второй. Это быть мужиком, больше чем все остальные. Желательно, даже внешне: огромные руки, широкие плечи, басовитый раскатистый голос. Победить всех в армрестлинге, или просто тривиально побить, доказать свою силу, заслужить уважение. Тогда мужчины смиряться, что их командир, хоть и женщина внешне, но на деле настоящий мужик.
Первое было совершенно не в характере капитана, к тому же, она уже показала, что совершенно не нежная, хрупкая и беспомощная. Да и в пси-туннелях маску не удержать, истинная натура вылезет наружу, и тогда будет значительно хуже. А внешне капитан совершенно не выглядела, как бой-баба. Нет, она не была слабой слабых море не терпит, но туннели требовали иной силы. Был еще вариант подчинить их как ментальный маг, но это во-первых, незаконно, во-вторых, в пси-туннелях не действовала наведенная ментальная магия, нити просто вырезали все дополнительные плетения.
Из двух имеющихся зол нужно было найти третье.
Перед капитаном Эрис стояло десять человек, которым с рождения твердили, что место женщины на женской половине, а ее удел забота о муже и вынашивание сыновей. Все десять были слегка зелеными и помятыми похмелье и ночевка на досках, фактически под столом, никого не украшают.
Доброго утра! преувеличенно бодро сказала капитан, матросы поморщились. Моя помощница Сина сейчас даст вам зелье, сегодня тяжелый день, вы мне нужны в рабочем состоянии. После позавтракать, всем съесть все, что предложено. Прошу за стол!
Стол после вчерашнего не был убран, но остатки вчерашней трапезы уже унесли. На берегу для решения мелких бытовых проблем на корабль нанимали бездомных домовых духов. Маленькие домовые, оставшись без крова, продлевали свою жизнь и искали новых домовладельцев нанимаясь на корабли, в учреждения, в шатры торговцев. Они не могли жить в пути. Им платили крохами жизненной силы, ничтожными для человека, но безумно ценными для духа.
Мужчины расселись, Сина принесла кувшин с зеленым дурно пахнущим напитком, духи внесли тарелки и разлили зелье по стаканам. Завтрак прошел в молчании. Капитан, хоть и поела в каюте, сидела и пила чай вместе со всеми. Совместное принятие пищи сближает людей. А еще показывает, что здесь другая иерархия: дома у них женщины ели отдельно, на кухне. Матросы сердились, но жевали.
Закончили? то, что тарелки опустели капитан прекрасно видела, но нужно было как-то с ними контактировать.
Да, леди! с заметной издевкой ответил ближайший здоровенный детина.
Леди остались на суше. Ко мне обращаться капитан или капитан Эрис. Как твое имя, матрос? мужчину оплетало сейчас несколько нитей, вероятно вчера он познакомился со всеми и заслужил их уважение. Эрис кинула направлено в него еще шесть, матрос поморщился, вены на шее вздулись, челюсти сжались, но никак иначе он не проявил слабости. Неплохо.
Турин, капитан.
Что значит твое имя?
Выносливый как тур, капитан.
Внимание! Турин будет следить за порядком. объявила капитан всем, а затем внимательно посмотрела Турину в глаза. Я вижу, твои руки привыкли вязать узлы, а походка выдает в тебе моряка, Турин. Будешь старпомом. Подчиняешься лично мне. Ясно?
Че не ясно-то
Отвечать четко и громко. Тебе все ясно?!
Есть, капитан!
Эрис глубоко вздохнула.
Выясни, кто из этих людей уже ходил под парусом, а кому нужно объяснить простые вещи.
В письменном виде? он снова язвил. Его руки, сильные и мозолистые, наверняка не знали пера. Непонятно одно, зачем он сам загоняет себя в бутылку?
Вот еще! Эрис хлопнула ладонью по столу. Никакой бюрократии на моем судне, сам расскажешь.
И ушла. На мостик, оттуда капитан следила за погрузкой, Сина, конечно, прекрасно все знала сама, но капитан на то и капитан, чтобы держать все под контролем, а еще капитан наблюдала за матросами. На пробу она кидала по шесть-семь нитей каждому и следила, кого нужно оставить на палубе, а кого можно отправить в трюм следить за грузом.
После она спустилась в свою каюту, нужно было рассчитать точки выхода, чтобы корабль либо попадал в течение и восемь часов дрейфовал в нужном направлении, либо попадал в бухту. Именно за этим делом ее и застал Турин.
Капитан, тут восемь ребят, помимо меня, уже ходили под парусом. А тот пацан, мелкий такой, видели, из дому сбег, ему шестнадцати нет еще, ничего не умеет. Может его выкинуть?
Нет, те, кто на корабле, остаются на корабле. Салаги есть в каждом плавании. Капитан ухмыльнулась. Для нее они все были салагами.
Еще тут что-то непонятное. Сина ваша на палубу пять мешков камней притащила. Я ей говорю, балласт в трюм тягай, а она говорит, у капитана спросите. Так на кой камни на палубе?
Видишь ли, Турин. Эрис наконец подняла на него глаза. -Основная проблема нашего путешествия в том, то вам нечем будет заняться.
Да ладно, на корабле всегда работы, до е.. матери.
На обычном, да. Но наше путешествие будет проходить не в море, Королева идет по пси-туннелю. Не нужно будет выставлять паруса, мерить скорость, высчитывать ветер. Даже штурвалом почти не нужно крутить. Мы не встретим ни кракена, ни пиратов во время движения. Зато вы будете испытывать постоянное психологическое давление.
Че?
Вот войдем в туннель, узнаешь, что это. И оно сильнее, если руки не заняты. Салага будет следить за тем, чтобы у всех в руках была работа: вязать узлы, стирать носки, готовить еду, драить палубу и перебирать камни.
А если ребята не захотят?
Обрисуй им будущее: те, кто не подчиняется приказам, встречают берег седыми безумцами с мутным взглядом. Лечебницы всех портов забиты подобными идиотами. А наша цель королевство темных, там методы лечения мало чем отличаются от пыток. Это не простой корабль. Ясно?