Джека Лондона читала? Сколько руды надо было намыть, чтобы наконец что-то блеснуло на дне корыта.
Сита, поправила Маша.
Людмила застыла на мгновение.
Неважно. Пускай будет сито. Вот и представь себе, что ты золотоискатель. Сколько ты там? Полгода ещё не прошло. Год протянешь?
Год она не протянула.
Ей написал очень симпатичный и весьма интеллигентный на вид. Настолько симпатичный, что она дала свой телефон. Он оказался выходцем из Прибалтики, вдовцом, с двумя своими сыновьями и ещё двумя от второй жены. А ещё капитаном третьего ранга и подводником с высшим образованием. И к тому же бывшим военным советником в Анголе, прожившим там 15 лет на вилле с личным шофером, уборщицей и поваром.
Ого! восхитились Людмила. Какую рыбку ты поймала! Сплошные достоинства. С таким счастьем и на свободе! Надо срочно встретиться и выпить кофе.
Не позвал, Маша драматически вздохнула. Вернее, позвал, но я тогда не смогла грипповала. И вот уже почти месяц каждое утро солнышко, цветочки, бабочки, сердечки и поцелуйчики на ватсапп. А голос такой проникновенный, ему бы фильмы дублировать. Мелодрамы. Он меня Машей ни разу не назвал. Машенька, Манечка, Машуня, Машунечка, Машута. Я тут пока болела, так каждое утро вопросы о самочувствии и пожелания скорейшего выздоровления. С сердечками и в шесть утра, заметь. Хорошо, что я смартфон на ночь выключаю. В общем, потихоньку меня начало подташнивать от этого потока меда. Короче, не верю я во всю эту лирику. Не верю и все. И с сайта внезапно ушел, закрыл свой профиль. Что как-то странно, если не подозрительно.
Людмила понимающе кивнула:
Да, тут я с тобой согласна. Что-то уж слишком много достоинств на одну конкретную единицу населения. Может, брачный аферист какой-то?
Вот и я об этом.
А зовут как?
Гарри, как принца наследного.
И вот уже несколько дней, как нет ни сердечек, ни цветочков.
Отцвели уж давно хризантемы в саду, с чувством продекламировала Людмила. А что ты, написала?
Ага, улыбнулась Маша. Решила быть подстать капитану третьего ранга. Поинтересовалась, как делишки, не случилось ли чего у бывшего военного советника в Анголе.
А он?
А он надиктовал целую речь. Замотался на работе, в его международной компании какой-то многомиллионный проект и куча внеурочных часов. И как я ему нравлюсь, но он понял, что не готов на сегодня к близким отношениям. Не созрел. Да хочешь сама послушай, специально для тебя оставила, не стерла.
Не надо, не надо, я тебе верю, Людмила замахала руками. Да, яркий экземплярчик. И что ты?
Да ничего, пожелала удачи и заблокировала его на ватсапп, а заодно и свой профиль удалила с сайта. Нечего там делать, поверь мне.
М-да, Люда сконфуженно повела плечами. Втравила я тебя.
Да что ты! Ты здесь вообще не при чем. Отрицательный результат это тоже результат. И вообще я фаталистка.
Не твое твоим не будет
А твое тебя найдет, с улыбкой закончила их любимую фразу Маша.
Точно, подмигнула Людмила. А пока чего бы нам учудить? Застоялась ты там, в своем бутике среди сумок и чемоданов.
Ну, за тобой мне точно не угнаться, с твоими конференциями, съездами, слетами. Что там ещё у вас?
Это да, у нас всего много. Думаешь, я на все еду? Это и расходов куча, и родителей часто оставлять одних не могу. Это поначалу вау! А потом надоедает вся эта мишура, все эти полеты-чемоданы-отели ну, и все остальное. Эти толпы народа, улыбки и речи. Ты же знаешь, я человек камерный, мне что-то где-то на природе, в уголочке, в тишине.
Это ты-то камерный? засмеялась Маша. Ну, тогда я вообще скрипка соло.
Или флейта-пикколо, -
Людмила на мгновение задумалась.
Знаешь, есть идея. У нас тут намечается мини-слет в Эйлате. В октябре. Такой небольшой, в основном будут только местные деятели. Народу немного, приедут с семьями. Тебе на этих лекциях присутствовать не обязательно, зато составишь мне компанию в комнате. Гостиница чудная, нестандартная домики на разных уровнях среди зелени. А между этими домиками такие машинки бегают. Их так смешно называют: тук-тук. Ресторан у бассейна, еда прекрасная, в общем, все на хорошем уровне. Цена вполне божеская. Мы там были пару раз. Тебе точно понравится. И октябрь для Эйлата бархатный сезон.
Маша задумалась.
Да-да, ты сейчас скажешь а работа? Знаю-знаю. А у меня на это уже ответ в кармане лежит: работа не волк, в лес не убежит. Незаменимых нет. И всего-то на четыре ночи. Согласна?
2
Гостиница действительно оказалась нестандартной: на входе скульптура улыбающегося слона размером с настоящего слонёнка, по всей территории, похожей на джунгли, рассыпаны фигурки Будды: на перилах многочисленных лестниц и лесенок, на траве под кустами и даже в номере на подоконнике. Такая атмосфера востока. Маша никогда не была в Таиланде, но почему-то представляла его именно так. И тишина. Никаких детей, которые уже вернулись к учебе после каникул, никакой толкотни и очередей за завтраком, а главное совершенно пустой пляж, до которого пешком пару минут. Холодная вода, не привлекающая отдыхающих. Впрочем, пловчихой она не была, загорать не любила, а вот пройтись по влажному песку это самое то. Да и просто устроиться на лежаке с книжкой, делая вид, что читаешь, хотя в такой обстановке не читалось абсолютно. Хотелось просто лежать, полуприкрыв глаза, не думая ни о чем, наблюдая за набегающим волнами, мерный шум которых так расслаблял и успокаивал.
Где-то, совершенно в другой плоскости, остался ее город, ее работа, какие-то звонки под грифом "надо". Здесь все эти "надо" и "должна" словно кто-то стёр, оставив чистый лист, наполненный тишиной и красотой морского пейзажа.
Она была благодарна подруге, вытащившей ее из душного города, из которого даже в октябре не желало уходить лето.
В это утро она позавтракала пораньше: хотелось посидеть на пляже, пока еще не было жарко. Привычно устроилась на лежаке: темные очки, шляпа, закрывающая пол-лица, открытая книга, которую читать совсем не хотелось. А хотелось подремать или просто полежать в полной тишине, не думая ни о чем.
Я не помешаю?
Маша неопределенно пожала плечами пляж общий. Хотя лежаков полно, для чего нужно приклеиваться к незнакомым людям?
А мы с вами знакомы, словно отвечая на ее мысли, произнес мужчина, устраиваясь на лежаке в метре от нее.
И как вы это поняли, интересно? не удержавшись, подколола она.
Я вас ещё в ресторане узнал, словно не замечая ее тона произнес мужчина.
Интересно, Маша сняла шляпу, прикрывающую лицо и сдвинула на лоб темные очки. Вы точно не обознались?
Нет, что вы. У меня хорошая память на лица.
Вы, наверное, были пациентом доктора Даниэля Каплана? внезапно догадалась она.
А вот и нет. Все намного проще. Я покупал у вас дорожную сумку, где-то пару месяцев назад. Впрочем, вы навряд ли меня помните, у вас все покупатели на одно лицо.
Что-то припоминаю, протянула Маша.
Она действительно вспомнила этого мужчину, долго выбиравшего сумку и проверяющего на крепость ручки. Вспомнила потому, что он совершенно не интересовался ценой, а вот качеством даже очень. А самое главное мужчины не были ее покупателями, а точнее составляли мизерный процент от всех тех, кто переступал порог ее бутика. Даже чемоданы почему-то приходили покупать женщины.
Вот и замечательно, оживился мужчина. А раз мы уже знакомы давайте знакомиться по-настоящему.
Он с улыбкой протянул руку:
Аркадий, но можно Арик.
Мария, но можно Маша.
Очень приятно. А почему вы не там? он помахал рукой в сторону гостиницы. Я знаю, сегодня очень насыщенный день, много лекций. Или вы не из деятелей?
Угадали, не из деятелей, легко ответила она. Я тут с подругой, а вот она
Да, я видел за завтраком, они с моей женой шапочно знакомы. Людмила, по-моему.
Да, Людмила, удивлённо протянула она. Какой тесный мир.
И не говорите. В этом братстве все друг друга знают, все так или иначе где-то сталкивались.
Так, вы тоже сопровождающий?
Ну, да, если можно так выразиться. Почетный экскорт. Я тут с женой, торопливо добавил он. Она вообще-то большую часть времени живёт в Прибалтике. Объясню при случае, если вам будет интересно.
Он торопливо посмотрел на часы:
Начало девятого, скоро начнет припекать. Вы завтракали?
Она кивнула. Она выходила к завтраку первой, чтобы провести эту пару прохладных, наполненных свежестью, часов возле моря.
А что потом? Будете плавать и загорать?
Нет, это совсем не мое ни плавать, ни загорать. Займусь медитацией.
Серьезно? он с интересом посмотрел на нее.
Шучу, почитаю в номере. Делать здесь совершенно нечего.
Да, от центра далеко. Море единственное развлечение.
Он помолчал.
Маша, а вы не составите мне компанию? Я дочке должен смартфон взять, она мне даже адрес дала, куда подъехать. Да и вы сможете закупиться, если что-то нужно. Эйлат, грех не воспользоваться. Я здесь с машиной. Быстренько съездим в центр, а потом до обеда сможете почитать или заняться медитацией. Поехали?
Она задумалась на мгновение. А почему бы нет?
Хорошо, только переоденусь. Я быстро. И Людмиле надо ватсапп отправить, чтобы меня не искала.
До центра доехали быстро. Так же быстро нашли нужный магазин, где купили смартфон для дочки Арика. Пошатались по центру, заглянули в каньон, где Маша выбрала для Вики сарафанчик и симпатичный ночник. Яэльке взяла духи, решив, что духи лишними никогда не бывают.
Потом они прошлись по набережной, между столиками со всякой ерундой: кораллы, рапаны, морские звёзды, ракушки и различные изделия из них: бусики, браслетики, подвески. Не сговариваясь, остановились возле палатки, где продавались ловцы снов, украшенные ракушками мелкими и покрупнее.
Возьму Неточке, она любит такие штучки, повесит на балконе.
Внучка?
Нет, дочка, уже взрослая, но барахольщица, каких поискать.
Женщины все барахольщицы, кивнула Маша.
А себе, себе вы ничего не возьмете?
Маша задумалась.
Вот, пожалуй, этот рапан.
Она приложила его к уху, как детстве, чтобы услышать шум моря.
Заверните пожалуйста, только понадежнее, обратился Арик к продавцу, протягивая деньги. Мелочь, конечно, просто сувенир на память о нашей с вами прогулке, произнес он, передавая Маше пакет.
Потом они долго сидели под зонтиком в кафе, выбрав столик рядом с вентилятором, гоняющим теплый воздух. Выяснилось, что оба любят клубничное и лимонное мороженное..
Ну, если у нас даже вкусы сходятся, то у меня есть предложение перейти на "ты". Надеюсь, я не опережаю события?
Нет, конечно. Мы же в Израиле, тут все на "ты", без церемоний. Я уже привыкла.
Они сидели, болтая обо всем и ни о чем, не задавая никаких личных вопросов.
И Машу на мгновение обожгла мысль: как давно у нее не было такого общения, когда с человеком просто легко. Нет, просто и легко, а ещё тепло. И не при чем тут эйлатская жара.
В машине они молчали, думая каждый о своем.
Паркуясь на стоянке для гостей отеля, он спросил:
Ты на каком уровне живёшь?
Не знаю точно, но высоко.
Я тоже высоко, значит будем вызывать тук-тук.
Эта, то ли тележка, то ли машинка, приехала мгновенно.
Они уселись рядом, и шофёр молодой смуглый парень улыбнулся им: поехали.
Он, видимо, был прирожденный гонщик, вынужденный в силу обстоятельств работать при этой гостинице: машинка развила бешеную скорость, ее кидало из стороны в сторону и заносило на поворотах. На одном из поворотов Машу просто швырнуло на ее спутника. Она физически почувствовала что-то, подобное электрическому разряду и испуганно отпрянула, еще крепче вцепившись в металлический поручень.
Ну, и водитель нам попался, просто американские горки какие-то, пробормотала она.
Все хорошее быстро кончается, улыбнулся Арик, помогая ей слезть с машинки. Немного экстрима в жизни не повредит. А номера наши на одном уровне. Вот твой домик, а вон там за углом мой. Есть ещё время покурить и оправиться перед обедом. Спасибо за компанию, Маша, было очень приятно пообщаться. Ты замечательная собеседница.
Взаимно.
Они чинно пожали друг другу руки, избегая встречаться взглядами.
В номере было прохладно, бесшумно вращался под потолком вентилятор и было лень встать, принять душ и переодеться к обеду.
Она лежала, смежив веки, не думая ни о чем, в какой-то полудреме, которую иногда нарушали мысли о недавней прогулке.
Аркадий. Мужчина, с которым она провела полдня. Совершенно незнакомый мужчина, угостивший ее мороженым и подаривший ей рапан крупный, белоснежный, причудливой формы, так искусно созданной природой. Найти такой на пляже практически невозможно, может, где-нибудь, в экзотических странах, но не у них, в Эйлате.
Аркадий. Папа дочки с ивритским именем Нета. И муж жены, живущей почему-то в Прибалтике. Эти размышления сменялись полудремой, а потом она провалилась в сон.
Разбудил ее голос Людмилы:
Спишь или притворяешься? Ну, ладно, спи, я в душ. Через час обед.
Маша потянулась, посмотрев на часы: почти два. Сколько же она спала? И как это, оказывается приятно вздремнуть днём в обычной жизни у нее такой возможности не было.
Люда вышла из душа, закутанная в полотенце, и с тюрбаном на голове.
Ну, рассказывай, обратилась она к Маше, вытирая голову. Тебя, оказывается, одну нельзя оставить. Куда ездила? С кем? Что купила?
Отвечаю: Яэльке купила духи, Викуле сарафанчик и ночник в ее комнату. Все на столе, посмотри, одобряешь?
Сарафанчик классный, я бы сама от такого не отказалась, духи хорошие, стойкие, и аромат лёгкий, ненавязчивый как раз для лета, у меня такие были когда-то. А это что? она развернула рапан, вытащив его из пупырчатого пакета. Приложила к уху.
Рапан, односложно ответила Маша.
Не рапан, а рапанище, уважительно заметила Людмила. Необыкновенно крупный экземпляр. И цвет Где добыла?
Мы были в центре. Там на набережной этого добра навалом.
Мы, хмыкнула Людмила. С этого места поподробнее пожалуйста.
Да нет никаких подробностей. Съездили в центр, прошлись по базарчику на набережной, заскочили в каньон сарафанчик оттуда как раз. А потом поели мороженое. Все.
Это все детали, Маруся. С кем ездила?
С кем? Его зовут Аркадий. У него взрослая дочь и жена, с которой ты, вроде бы, знакома. Она почему-то живет в Прибалтике. Тоже из ваших деятелей. Вот и все, пожалуй.
Жена в Прибалтике, говоришь? И мы с ней знакомы? Людмила на мгновение задумалась. Неужели с мужем Алины ты сегодня гуляла?
Ну, гуляла, это, наверное, громко сказано. Просто прошвырнулись в центр. Он здесь с машиной, вот и попросил составить компанию. Ничего такого.
Такое в первый день не бывает, подмигнула Людмила.
Ой, Люда, давай без глупостей, я в душ.
К обеду они вышли поздно, а потому зал ресторана был полупустой. Аркадия она увидела сразу он сидел за большим столом в окружении нескольких женщин.
Вон та блондинка с распущенными волосами это Алина, шепнула ей Людмила. Она у нас высоко взлетела. Очень амбициозная, успешная. Начинала в Израиле, а сейчас базируется в Прибалтике, Вильнюс, по-моему. У нее там офис уже много лет.
Как это? не поняла Маша. Она постоянно там, а дочь и муж здесь?
Ооо! протянула Людмила. В нашем бизнесе и не такое бывает. Сколько пар разбежались, ты даже не представляешь! Мы тут все друг о друге много чего знаем. Такая тусовка, сложно что-то утаить. Я знаю, что Алина захотела, чтобы ее дочка получила образование в Израиле. А у Аркадия твоего здесь бизнес какой-то. Вот так и живут, на две страны, встречаются на наших конференциях, может, и ещё где-то. Семья 21-го века. Не самый ужасный вариант, кстати. Плюсов много. Посмотри, как воркуют.
Маша подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Аркадием. Это было каких-то пару мгновений, которые показались ей вечностью.