Кисияма молчал. Не за абстрактной философией он сюда пришёл. Ему нужен конкретный совет.
Но ведь я могу спасти своих родных.
К его удивлению, священник несогласно завертел головой:
Не стоит. Может случиться ещё хуже.
Хуже?
Да. Мы часто губим людей своей любовью. Когда отделяем их от всех остальных.
Я не понимаю вас.
Священник вновь посмотрел на море.
Я расскажу кое-что о себе, сказал он. Когда я был маленьким, я рос в такой же деревушке, как эта. Меня воспитывала бабка, я жил в её доме. Родители погибли. Половина жителей деревни занималась рыболовством, половина земледелием. Моя бабка была стара и для того, и для другого. Она содержала лишь небольшой огород. Ещё были куры. Я очень любил этих птиц. Когда выдавалось свободное время, всегда играл с ними. Особенно мне нравились цыплята. Не те маленькие жёлтые комочки, которые жалобно пищат в коробках, а более взрослые птенцы, полные задора и сил. Я бросал им ягоду, наблюдая, как они носятся, перенимают её друг у друга, будто футбольный мяч. Один птенец нравился мне больше остальных. Чтобы не путать его с другими птицами и быстро находить, я повязал ему на лапку синюю ниточку. По нитке я отыскивал его, брал в руки и кормил персонально. А потом на время забыл про любимца и про остальных цыплят. Они превращались в кур и всё меньше годились для мальчишеских забав. Однажды в дом зашла бабка и сказала: «Странно, одна курица сдохла». Знаете почему? Её лапу перетянула синяя ниточка. Птица росла, пока ножка не воспалилась. Курицу убила моя прежняя любовь. Синяя ниточка, которая отличала её от остальных.
Священник замолчал и опустил голову.
Что же теперь? спросил Кисияма, не найдя другого подходящего вопроса.
Теперь? переспросил тот, выйдя из состояния прострации. Теперь я люблю всех одинаково.
9.
На следующее утро Кисияма выбрался на шоссе, сел в гремучий жёлтый автобус и поехал в город. «Интересно, отправилась ли госпожа Симамура за лекарством? думал он, трясясь на узеньком сиденье. Пустая трата времени и денег овце уже ничто не поможет. Никто не поможет. Разве что черви в голове подарят ей сатори».
Около часа автобус полз по шоссе, вбирая в себя дорожную пыль. Других автомобилей не было, лишь военные грузовики промчались навстречу уже на подъезде к городу.
На остановке с деревянным навесом Кисияма ступил на асфальт и, сориентировавшись, пошёл к дому сына. Уже восемь лет он не был в городе, но где жил К., прекрасно помнил. Это была небольшая квартирка в доме для военных. В двух комнатках они и ютились К., его жена Азуми и их подрастающая забияка-дочка.
Дверь открыла Азуми. Она выглядела озадаченной отчего-то морщила лоб, точно пыталась отогнать назойливую муху.
Кисияма-сан, проходите.
В квартире всё было перевёрнуто с ног на голову: мебель сдвинута с места, вещи в беспорядке разбросаны по полу. Пахло чем-то ядовитым.
К. сейчас нет дома он на своём аэродроме пропадает днями и ночами. Уж не знаю, чем они там занимаются.
Кисияма присел на предложенный стул и ещё раз оглядел помещение.
Давно вы к нам не заглядывали, продолжала Азуми. Год или два?
Восемь лет.
Да не может быть, Кисияма-сан! Неужели так долго?
Восемь лет, настаивал старик и добавил, глядя на кавардак: А чем вы заняты?
Азуми вновь поморщила лоб и брезгливо осмотрелась.
Пауки, пояснила она, никакого спасения от них нет!
Пауки? удивился Кисияма. Так досаждают?
Вы и не представляете, Кисияма-сан! Настоящая напасть! Я уже пятый раз вытравливаю и всё впустую. Вновь появляются. Достаточно хоть одной паутинке остаться как они снова образуются, будто из ниоткуда. Постоянно шуршат своими лапками и плетут, плетут
Кисияма осмотрел ближайший угол, но ничего похожего на паутину не заметил.
А когда К. вернётся? спросил он сноху.
Азуми недовольно закачала головой.
Даже не знаю, Кисияма-сан. В лучшем случае поздно вечером, а скорее всего, завтра. Я уж сама по нему скучаю, но ничего не поделаешь служба. К тому же я успею с пауками разобраться, пока его нет. Вы можете подождать на кухне. Там я всё обработала.
Около часа Кисияма просидел на кухне. Всё это время из комнат раздавались звуки передвигаемой мебели, а ядовитые запахи усиливались.
Старик понял, что терпения ему не хватит. К тому же К. может и не вернуться сегодня. Он выбрался из кухни, перешагивая через разбросанные по полу чемоданы и связки старых газет.
Азуми, мне нужно передать кое-что очень важное, сказал он.
Сноха смотрела на него с некоторым удивлением, сжимая в руке коричневую бутыль с химикатами.
Может быть, вы сообщите это К.?
Нет. Передайте ему, что всему городу угрожает опасность. Мне поступила такая информация. Вы не должны долго оставаться здесь. Нужно подыскивать жильё в другом месте.
Вот уж точно, Кисияма-сан! Азуми аж просияла. Об этом я ему и говорю! Невозможно жить среди этой паутины! Никаких сил не осталось. А сколько денег я на отраву извела!
Постойте, прервал её старик, передайте К., чтобы он поскорее приехал к нам в деревню. И вы с дочкой приезжайте.
Азуми кивнула, но как-то неубедительно.
Пусть К. приедет в деревню, как только сможет, повторил он. Это очень важно!
10.
Прежде чем направиться к автобусной остановке, Кисияма решил пройтись по городу посмотреть, как расширились проспекты и вытянулись дома. Он двинулся в сторону центра по улочке, на которой толкались рикши с гружёными повозками. Город издавал много шума гораздо больше, чем восемь лет назад. Здесь не пели цикады, не шуршали листья в роще, не цвели камелии. И луна наверняка не становилась оранжевой. А ведь это был далеко не самый большой город в стране, так небольшой городишко, по сравнению с Киото или Осакой.
Внезапно кто-то толкнул его в спину. Да так сильно, что Кисияма упал на землю. Не успел он оглянуться, как что-то тяжёлое и твёрдое ударило по затылку и старик отключился.
В себя он пришёл в сидячем положении на стуле со спинкой. Появилась рука с ватой, и резкий запах нашатыря заставил отвернуть голову. От этого движения возникла резкая боль в затылке, и Кисияма чуть было не потерял сознание вновь.
Всё в порядке, он вернулся, раздался женский голос, затем неторопливое цоканье каблуков по полу и лязг железной двери.
Морщась от боли, Кисияма огляделся. Помещение, в котором он находился, было просторным около восьми татами. Комната слабо освещена, дальние углы утопают в полумраке. Впереди небольшой стол, а справа дверь.
Из полумрака появился человек в форме с погонами лейтенанта. Военный был явно не в духе. Его щёки нервно раздувались, а на шее пульсировала взбухшая вена.
Что ты уставился на меня, ксо-но хьто? прошипел он и схватил Кисияму за подбородок. Почему в деревне не сидится?
Старик промолчал. Его затылок ломило от боли, словно кто-то маленький шевелился в открытой ране. Не иначе как пауки Азуми плели там свою паутину.
Лейтенант отпустил подбородок и сел по другую сторону стола.
Сейчас с тобой будет говорить капитан Таяма, предупредил он. Не вздумай медлить с ответами, старик! Если капитану что-то не понравится тебе не жить. Быстро с тобой разберёмся!
Я ничего не сделал, пробормотал Кисияма.
Военный криво усмехнулся. Он дышал как-то возбуждённо и каждый раз натягивал губы в подобии улыбки, словно объелся жгучего перца.
Если капитан Таяма прикажет что-то, ты немедленно выполнишь. Если он прикажет встать тут же встанешь, даже если привязан к стулу!
Только сейчас Кисияма понял, что привязан верёвками к спинке. Также он ощутил, что голова обмотана бинтами ему разбили затылок, когда ударили.
Скоро капитан допросит тебя, повторил лейтенант зловещим шёпотом, будто зачитывая смертный приговор. Он встал из-за стола, пересёк комнату и скрылся за железной дверью.
Минут пятнадцать Кисияма сидел в полутёмном помещении, ожидая прихода капитана. Было тихо, лишь жёлтая лампочка потрескивала под потолком, да ветер посвистывал за узеньким окном. Внезапно Кисияма понял, что это не ветер. Кто-то стоял позади стула и всё это время дышал в спину. Человек ли это? Старик хотел повернуться, но не решился. Иногда лучше не видеть того, что сзади.
Ещё пять минут молчания, затем скрип сапог вдоль стены. Человек вышел на освещённый участок комнаты. На вид ему было лет сорок. Круглое лицо должно было принадлежать толстяку, но нет под формой явно находилась спортивная фигура с широкой грудью и втянутым животом.
Меня зовут капитан Таяма, представился военный. А ты Кисияма?
Старик кивнул.
Это правда, что ты отец капитана К.?
Да, господин. Это так.
Какого цвета эмблема его войск?
Коричневая.
Капитан Таяма несколько раз кивнул головой видимо, удовлетворённый ответом.
Ты знаешь, что символизирует этот цвет?
Да. Он символизирует землю. Это инженерные войска
Мне это известно.
Офицер неспешно зашагал по комнате и остановился где-то позади. Кисияма замер, предчувствуя ещё один удар по голове. Если будут бить так же, как в переулке, ему не выжить.
Знаешь, какого цвета эмблема моих войск? спросил Таяма и сам же ответил: Чёрная. Помнишь, что это означает?
Да, господин капитан. Это символ военной полиции. Чёрный символизирует беспристрастность.
Вот-вот! Ты всё помнишь.
Почти минуту они молчали. Даже дыхание на этот раз не раздавалось из-за спины.
Что тебе известно про золотистого ангела со стальными крыльями? вдруг спросил капитан в самое ухо.
Кисияма онемел от неожиданности даже пульсирующая боль в затылке прошла. Пауки прекратили свою возню под бинтами.
Мне известно, что ангел прилетит забрать сто тысяч человек возле святилища Ицукусима.
Куда он заберёт их всех?
Он отведёт их в царство мёртвых.
Вот-вот!
Капитан Таяма вышел и сел за стол на место, которое не так давно освободил озлобленный лейтенант.
Ты знаешь, откуда этот ангел должен прилететь? продолжил он допрос.
Точно мне неизвестно. Наверное, со стороны моря.
Мне тоже так кажется, капитан улыбнулся совершенно искренне. А кто его отправит?
Бог ветра Сусаноо.
Я так и думал!
Таяма склонился через стол. При верхнем свете его глаза напоминали разрезы в плотной бумаге.
А вот откуда это знаешь ты? поинтересовался он тихо.
Мне сказала об этом умирающая овца.
Овца? капитан откинулся на спинку стула. Хм, почему бы и нет? пробормотал он самому себе.
Железная дверь со скрипом отворилась. В комнату заглянула женщина в белом халате. Некоторое время они с капитаном молча глядели друг на друга, затем офицер сделал знак рукой и женщина удалилась.
Ты рассказал всё капитану К.? спросил Таяма, повернувшись обратно.
Нет, я не застал сына.
Вот-вот!
Круглолицый капитан задумался. Даже немного погрустнел.
Кто же этот Сусаноо? спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Может, это враги, а может мы сами. Видимо, нужно дождаться, когда пузырь сам лопнет. По-другому ничего не изменить
В комнату вернулся нервный лейтенант. Он зашёл Кисияме за спину и распутал верёвки.
Капитан Таяма поднялся.
Вы можете идти, Кисияма-сан, сказал он официальным тоном. Вопросов к вам больше нет. Вас проводят.
11.
Домой он ехал на том же жёлтеньком автобусе, или на его точной копии. Кисияма задумчиво смотрел вперёд на дорогу, по обе стороны от которой расходились горы. Было похоже, что автобус рассекает их, как катерок вóлны.
Голова болела не в том он уже возрасте, чтоб без последствий переносить удары. «Что ж, помру точно не от этого, усмехнулся старик про себя, овца утверждала, что сакура отцветёт четыре раза, прежде чем всё случится».
Кадзуко встретила его бесконечными причитаниями и расспросами, а потом вдруг хлопнула в ладоши от восторга:
А знаешь, что произошло, пока тебя не было? Муж госпожи Симамура оказался жив!
Что? Он вернулся?
Пока ещё нет. Но от него пришло письмо. Оказывается, извещение о его гибели было ошибкой. Виновного уже наказали.
Что ж, это замечательно! старик призадумался. Мне как раз нужно её посетить.
12.
Госпожа Симамура встретила его в своём обычном наряде в синем кимоно с белым поясом, с аккуратной причёской, с неизменными белилами и помадой. Она сдержанно улыбалась. «Похоже, готовилась к моему приходу», подумал старик.
Вы уже слышали, Кисияма-сан? спросила женщина. Слышали про моего мужа?
Да, я очень рад за вас. Отличная новость!
Выходит, я всё сделала правильно.
О чём вы?
Ну, всё то, о чём он просил в своих письмах. Я всё сделала как надо!
Бывшая вдова внимательно осмотрела его лицо, точно блюдо, которое собиралась купить.
Но вы чем-то расстроены, Кисияма-сан. Случилась неприятность?
Вот, всё думаю про вашу овцу. Можно ещё раз заглянуть в сарай?
Конечно. Но я не смогла достать лекарство. Знаете ли, совсем забыла про это, если честно.
Когда Кисияма вошёл в овчарню, ему показалось, что овцу подменили. Внешне животное было тем же молодой меринос с белой шерстью, но в карих глазах читалось что-то новое.
Зачем ты пришёл, старик? спросило животное строго, будто школьный учитель.
Кисияма пожал плечами.
Я ездил в город, пытался как-то всё изменить.
Мы знаем про это. Знаем и про то, что ты говорил о нас. Забыл о предупреждениях?
Но ведь ты говорила
Это было ошибкой. Когда ты слышал предсказания, была другая стадия. Сейчас всё не так. Сейчас мы бы не сказали тебе и слова.
Что же изменилось?
Во-первых, изменилась стадия. Во-вторых, ты упоминал о нас. Значит, ситуация поменялась. Теперь бог ветра пошлёт ещё одного стального ангела, который через три дня после первого заберёт ещё семьдесят тысяч человек.
Кисияма почувствовал, как ноги слабеют, но отчего-то постеснялся сесть в присутствии овцы.
А зачем? Зачем богу ветра все эти жертвы?
Животное задумалось, явно подбирая подходящие слова.
Вряд ли ты поймёшь, старик. Священник пытался объяснить, но и у него не вышло. Скажем так: бог ветра Сусаноо пробует убить великана. Такого великана, которого убить невозможно. Есть только один способ победить его притвориться другом и кормить, кормить, кормить Пока великан не разрастётся до таких размеров, что его ноги не выдержат и он не рухнет. Понимаешь?
Кисияма покачал головой.
И ещё кое-что, овца внимательно посмотрела ему в глаза. Оранжевых лун больше никогда не будет.
Почему?
Потому что всё небо будет выкрашено в оранжевый цвет. Всё небо оранжевое! Всем будет очень страшно! И люди, увидевшие этот свет, ещё долго будут умирать. Уходи, старик, не мешай нам больше.
И овца отвернулась, уткнувшись мордой в угол сарая.
Что же будет с тобой? спросил Кисияма напоследок. С вами
Ничего из того, что можно объяснить понятными тебе словами, ответила она.
13.
Через два дня зацвела слива в саду Кадзуки. «Значит, совсем скоро распустится сакура», подумал Кисияма, глядя на лепестки.
В тот же день умерла овца. Или с ней случилось что-то очень похожее на смерть.
А госпожа Симамура получила письмо от мужа. «Мы больше не будем разводить овец, писал он, мы с тобой переедем в город и будем жить там очень-очень долго».
Александр Подольский
ВОЛНА
Александр Подольский писатель, журналист, член Ассоциации авторов хоррора и активный участник различных проектов Империи Ужасов HorrorWeb. Один из основателей вебзина «DARKER», создатель популярного конкурса «Чёртова дюжина». Произведения Александра публиковались в периодике России, Украины, Беларуси, Германии и США и многочисленных антологиях. В 2023 году свет увидел дебютный авторский сборник «Колумбарий».
Уже в вагоне метро Ане захотелось домой. Выскочить на следующей станции, перебежать на другую сторону платформы и запрыгнуть в полупустой поезд обратно туда, где можно дышать, где в крошечную зону комфорта не лезут чужие руки, лица, запахи.