Заметив закономерность в построении перед собой, я остановилась на две ступени выше, чем пара передо мной.
Лир встал рядом. И только сейчас я поняла, что наряды сопровождающих идеально подходили под наши. Я улыбнулась, разглядывая длинные чёрные рукава в пол и красные кристаллы на облегающем чёрном костюме Лира.
Музыка стихла, и под бурные аплодисменты последним вышел Экстаз.
Находясь на ярком солнце, я не могла разглядеть гостей, которые располагались в тени. Блеск воды ослеплял, и я могла только догадываться о чьём-то присутствии в глубине зала.
Дамы и Господа! Добро пожаловать на шоу «Судьба и Соблазн!»
Экстаз дождался, когда стихнут аплодисменты, и продолжил:
Представлю вам наших участниц с Земли!
Я заметила камушек, упавший с высокого потолка в воду. А за ним второй и третий. Потолок начал обрушаться! Девушки тут же бросились врассыпную! Истошные крики присутствующих парализовали меня, я в ужасе посмотрела на Лира. Он неспешно кивнул и широко улыбнулся.
Окаменевшая, я осталась стоять на месте, хотя чувство самосохранения кричало, что надо бежать. Но осознание того, что Лир знает, что делает, и настроен на исключительно идеально выполненную работу сбивало с толку.
Большие куски земли падали в воду, перед нами начала осыпаться лестница. Девушки плакали, прижимаясь к стенам, и в панике забирались на парапеты, сопровождающие догоняли своих участниц, путаясь в их платьях.
Находиться в этом безумии было страшно и до абсурда смешно.
В следующее мгновение зал выглядел целым и невредимым, а Экстаз продолжил:
Давайте же я представлю вам наших участниц с Земли! А начнём мы с тех, кто не поддался общей панике и выдержал испытание страхом.
Послышались громкие аплодисменты, а я не могла поверить своим глазам. Из зашедших тридцати пар, неподвижными остались всего пять, в числе которых были мы с Лиром и Чен с молчуном.
Лир сиял, невероятно гордясь собой. В этот момент и я гордилась им. Его синдром отличника позволил мне выделиться на фоне остальных девушек. Я тихо рассмеялась, выплёскивая накопившийся стресс. Мои руки дрожали, а ноги немного тряслись.
Иллая, возраст: 19 лет, рост: 183 см, объёмы: 95-60-95 см. Цвет глаз: чёрный. Волосы, ресницы, брови: чёрные. Татуировки: на спине в виде дракона. Родимые пятна: отсутствуют. Патологии: отсутствуют. Предыдущие отношения: отсутствуют.
Девушка высокомерно улыбнулась, отбросив одну из тяжёлых, чёрных кос за спину. Её мешковатый белый образ, пронизанный чёрными лентами, элегантно подчёркивал выдающуюся грудь, тонкую талию и очень длинные ноги в красных туфлях. Она рассматривала свои ногти, будто происходящее её вообще не волновало. Может, это одна из тех тактик поведения, о которых говорил Лир?
Чен, возраст: 18 лет, рост: 175 см, объёмы: 90-60-90 см. Цвет глаз: чёрный. Волосы, ресницы, брови: чёрные с красными элементами. Татуировки: на всём теле, кроме лица. Родимые пятна: отсутствуют. Патологии: отсутствуют. Предыдущие отношения: год в свободных отношениях.
Чен грациозно забралась на перила, чтобы максимально привлечь к себе внимание. Она послала воздушный поцелуй, а после, сделав сальто, встала на прежнее место.
Описание следующих трёх девушек я прослушала, так как не могла придумать, а что же делать мне? Просто помахать? Покрутиться?
У меня вспотели ладони, а колени подгибались. Я уловила на себе пристальный взгляд Лира. Тут же, по его глазам, я поняла, что у него появился план. Парень напролом шёл к своей цели. Я напряжённо вслушивалась, когда Экстаз начал зачитывать информацию обо мне:
Атанасия, возраст: 24 года, рост: 165 см, объёмы: 90-60-90 см.
Лир подхватил мои бёдра и приподнял меня перед собой. Разрезы на тунике раскрылись до самой талии, а грудь вздымалась от удивления.
Цвет глаз: голубые, волосы, ресницы, брови: белые.
Лир лицом почти коснулся моей шеи, сделав глубокий вдох. Он провёл кончиком носа от ключиц до самого уха, и я непроизвольно выгнулась ему навстречу, стараясь вернуть расстояние между нами.
Татуировки: отсутствуют. Родимые пятна: отсутствуют.
Нас должны были либо немедленно дисквалифицировать, либо это был самый гениальный ход. Лир был намерен показать мою женственность, и только так, рискуя, он мог заставить других поверить в то, что он был уже без ума от меня. Проект ещё не начался, а мой сопровождающий уже был очарован мной.
Я почувствовала волны нарастающего волнения из-за происходящего. Чтобы избежать паники, мне стоило как можно скорее избавиться от всех переживаний и начать просто жить, пустив всё на самотёк.
Патологии: отсутствуют. Предыдущие отношения: с однокурсником в колледже. Закончились четыре года назад.
Лир медленно опустил меня на ступень, и как собственник, совсем чуть-чуть загородив от зрителей, встал передо мной.
Я не знала, сработает ли его план, но очень надеялась, что за подобное нас не исключат. Конечно, Лир знал правила лучше меня, но такая близость сбивала с толку даже меня. Нужно будет позже с ним этот момент обсудить.
Экстаз представил остальных девушек, даже тех, которые долго рыдали и не могли успокоиться из-за неприятного начала аукциона.
А теперь давайте же выберем королеву сегодняшнего аукциона! прогремел Экстаз, когда из воды первого уровня начала подниматься золотая корона, похожая на сплетение солнечных лучей.
Королева будет только одна, и ваша задача, заполучить корону! громко объявил Экстаз. Участницы, есть условие, чтобы добраться до короны, вам запрещено пользоваться любой помощью ваших сопровождающих. Наказание автоматический проигрыш.
Корона продолжала подниматься и зависла чуть выше входа, через который мы совсем недавно зашли.
Время пошло!
А вы уже выбрали свою фаворитку? обратился Экстаз к зрителям.
Я осмотрелась, но никаких камер не увидела. Взявшись за перила, я поняла, что, спустившись вниз, до короны не дотянуться. От пола до неё было около пяти метров. Сбоку её тоже не поддеть.
Я увидела, как Мирен, разорвав своё платье на лоскуты, связала их между собой и завязала тяжёлый узел на конце. Она начала целиться узлом в середину короны. Я бы до такого не додумалась, как и многие другие девушки. Большинство из которых просто стояли, опустив руки, сдавшись даже не попробовав заполучить корону.
Я оглянулась на Лира. Он хмуро стоял у стены, наверное, очень расстраиваясь, что не сможет провернуть всё самостоятельно. Я не знала, зачем мне нужна была победа, я подумала, что не лишне завоевать расположение Лира. Меня посетила безумная идея, если всё получится, то корона точно будет моей.
Я окликнула Экстаза, который наблюдал за происходящим с самой верхней точки лестницы.
Можно задать вам вопрос? я старалась перекричать стоящий гул.
Конечно, Атанасия! Он с интересом уставился на меня.
Я сделала пару шагов к нему, еле слышно задавая свой вопрос.
Что? Дорогая, я не слышу!
Отлично! Я быстро побежала к нему. Времени оставалось мало до того, как кто-нибудь додумается сделать то же, что и я. За мной последовали несколько девушек, чтобы узнать, что же такого я хочу спросить у ведущего.
Боковым зрением я увидела, что Иллая, разогнув все свои тонкие металлические украшения, сделала из них подобие удочки и смело замахивалась в направлении короны. Я добежала до Экстаза и, пробегая мимо него, направилась ещё немного выше. Не останавливаясь ни на секунду, я забралась на парапет и прыгнула, отталкиваясь от него изо всех сил.
Глава 11
Я тут же преодолела расстояние до короны, протягивая руку, чтобы крепко схватить её. Край короны больно врезался в мою ладонь, и я крепко сжала руку. Зрители аукциона шумно зааплодировали!
Лир, среагировал мгновенно, оторвавшись от стены, он одним ловким движением перескочил перила перед собой. Его сильные руки впились мне в рёбра, когда он, перевернувшись в воздухе вместе со мной , грациозно приземлился прямо на ноги.
Я показала ему корону, улыбнувшись. Он смотрел на меня удивлённо, но, казалось, его глаза даже немного светились.
Ты сумасшедшая? прошептал он, даже не запыхавшись. Больше никогда так не делай. А если бы я не успел?
Экстаз громко объявил меня победительницей! На фоне были слышны аплодисменты и поздравления.
Нет задач, с которыми бы ты не мог справиться, унимая вырывающийся нервный смех, сказала я.
Я впервые увидела, как Лир искренне и от души засмеялся.
Гордишься мной? не унималась я, под властью адреналина.
Он аккуратно опустил мои ноги в воду.
Ты подловила меня. Засчитывается, Атанасия, он покачал головой, прикрывая улыбку рукой. Но больше никогда так не делай!
Я подняла корону над головой и нам снова зааплодировали.
Сквозь аплодисменты раздался голос Иллаи, которая, всё ещё стояла с железной удочкой в руке:
Она нарушила правила! Нельзя было просить помощи у сопровождающего! А он помог ей! почти кричала она обиженно, с наполненными слёз глазами.
Верно! Чтобы добраться до короны, нельзя было прибегать к помощи сопровождающих, тут же прервал её излияния Экстаз. Атанасия добралась до короны самостоятельно! Давайте посмотрим повтор этой великолепной сцены в замедленной съёмке! Участницы, прошу всех вернуться на свои места.
Продев корону через руку, я медленно пошла в сторону лестницы, нащупывая неровный пол под ногами, который не был виден из-за воды.
Некогда возиться, прошептал Лир и его сильные руки снова подняли меня. На тебя смотрят, улыбайся.
Он быстро преодолел расстояние до нашего прежнего места со мной на руках. Улыбаясь, я махала в темноту, продолжая гадать, как устроились участники торгов глубоко в тени.
Позабыв обо всём, что вчера не давало мне покоя, сейчас я стала той Атанасией, которую давным-давно спрятала где-то глубоко внутри. Я хотела отбросить тревоги, и наслаждаться происходящим в этих странных условиях. Мне не хотелось думать о том, что если Холлс узнает о моих приключениях, то она точно уволит меня. Только сейчас я поняла, что была огромная вероятность того, что наши руководители даже не предполагали, куда и зачем нас отправляют.
Начнём торги! гордо объявил Экстаз. Моя любимая часть! И мы начнём с нашей королевы! Первый лот: Атанасия. Десять тысяч драгоценных! Кто даст больше?
Голоса стали перекрикивать друг друга, когда каждый следующий называл сумму всё больше и больше. Цифры быстро ползли вверх и дошли до пятисот пятидесяти тысяч драгоценных.
Пятьсот пятьдесят тысяч драгоценных раз. Пятьсот пятьдесят тысяч драгоценных два. Пятьсот пятьдесят тысяч драгоценных три! Королева продана! Потрясающе! Потрясающе! визжал Экстаз.
Можно идти, сказал Лир, кивнув в сторону выхода.
Это был самый странный день в моей жизни, подытожила я, выйдя в коридор.
И в моей тоже, весело ответил Лир.
Мы молодцы? Я глупо улыбалась, не в силах унять дрожь в коленях.
Мы сделали всё, что могли, уже более спокойно ответил он, открывая передо мной дверь, за которой скрывалась длинная спиральная лестница наверх.
В ужасе я посмотрела на количество ступенек, которые мне придётся преодолеть.
А есть другой путь? жалостливо спросила я.
Нет. Выход только здесь.
Я обречённо зашагала по лестнице. Мокрые сапоги натирали ноги. Из-за воды, край туники и рукава были очень тяжёлые. Кажется, мы прошли уже четыре этажа. Мне нужно было остановиться и отдохнуть, иначе я бы точно упала в обморок. Я хотела отдышаться и снять обувь, которая с каждым новым шагом причиняла мне боль.
Перерыв, запыхавшись, озвучила я, скрестив руки перед собой. Остановочка. Привал.
Я присела на ступеньки лицом к Лиру, упёршись спиной о каменную стену.
Взяв за подбородок, он взволнованно посмотрел на меня.
Тебе плохо?
Я, молча, покачала головой, не желая тратить последние силы на разговоры.
Ого! Твой пульс он осёкся. У тебя что, проблемы с сердцем?
Да нет у меня проблем с сердцем! Я просто неспортивная. Не отличаюсь выносливостью.
Настолько? Всего сто ступенек. Он наклонил голову, из-за чего его волосы почти коснулись плеча.
Ты что, считал?! Не всего сто, а целых сто! Я продолжала тяжело дышать. Ещё и мокрая обувь ноги натёрла. Нашла я оправдание своей слабости, демонстративно вытянув к нему одну ногу, сложив тунику между ног.
Его взгляд на долю секунды скользнул по моим бёдрам, из-за чего я свела колени вместе.
Разуть тебя? уже потянувшись к моим сапогам, спросил Лир.
Я сама! скрывая смущение, ответила я.
Ах, вот как, теперь ты у нас самостоятельная. Он состроил недоверчивую гримасу, скрестив руки на груди.
Положив корону рядом с собой, я с пыхтением сняла узкие сапоги. Я осмотрела ранки, и чтобы не идти дальше босиком, натянула безвозвратно испорченные гольфы.
Лир нагнулся и опёрся рукой об ступеньку, чтобы поближе увидеть ранку на моей ноге. Теперь, при желании я могла ткнуть его ногой в грудь, весело подумала я вставая.
И как ты пойдёшь без обуви? заинтересованно спросил Лир.
Ну а что делать? Далеко нам ещё? спросила я, взяв сапоги в одну руку, а корону в другую.
Примерно столько же.
Я смиренно зашагала вверх по лестнице. Добравшись до солнечного света, я зажмурилась. Наслаждаясь свежим воздухом, я огляделась вокруг и увидела неподалёку огромный бассейн! Одна его часть была скрыта от солнца ажурными арками, другая же поблёскивала в солнечных лучах. Я и не помнила, когда в последний раз видела бассейн, может, ещё в самом начале обучения в академии
Нравится? спросил Лир, остановившись позади меня.
Обожаю воду! Я подошла ближе к бассейну, чтобы убедиться, что это не мираж.
Искупаемся? спокойно спросил Лир.
А нам можно?
Не услышав ответ, я обернулась и увидела его голый торс.
Снимая остальные части наряда, он небрежно раскидывал их по траве. Всё его тело было располосовано шрамами, некоторые из них всё ещё имели нежно-розовый оттенок. Страшно было представить, какие истории таились за каждым из них.
Сегодня ты принесла шоу Экстаза больше полумиллиона драгоценных. Нам можно всё! гордо заявил он, стремительно сокращая между нами дистанцию.