Жалеть я никого не собирался, так как знал, меня точно никто не пожалеет.
Прикрыл глаза, надеясь обдумать дальнейшие действия и сам не заметил, как провалился в сон.
Спал чутко, несколько раз подрываясь с койки и беспокойно оглядываясь.
Спи, Ловкач! Я посторожу, прогудел Утес.
Слушай, а почему Ловкач?
Неужто не догадался? Потому, что ты смог обойти тюремную глушилку. Не знаю, каким образом, но ведь обхитрил всех.
Я очень надеялся, что этот же самый Утес не придушит меня во сне. Никогда не знаешь, что на уме у человека, тем более нелюдя, да еще и заключенного.
Обошлось. Через пару часов проснулся отдохнувшим и с более светлой головой, готовой выдавать свежие идеи.
В камере, кроме меня находился только Хорек, остальные где-то шлялись. Значит, отбоя еще не было.
Посмотрел на читающего книгу гуля.
Смотрите-ка, интеллектуал. Скривился от отвращения, но почему-то продолжал глядеть в его сторону.
Так, а это что такое?
Темные, маленькие, извивающиеся ниточки, словно червячки, кружились внутри тела Хорька. Я даже на мгновение обалдел от увиденного, но потом сообразил, что автоматически перешел на внутреннее зрение.
Так-так-так.
Помнится, когда Улыбка кинула в меня заклинание, я его слопал за милую душу, тем самым восполнив свои собственные магические силы.
Что произойдет, если я не поглощу атаку противника, а потяну на себя чужую энергию? Тихонько так потяну, незаметно.
Постарался мысленно дотянуться до бегающих червячков Хорька. Не вышло.
Мля. Как это сделать?
Пробовал и так, и эдак, не получалось абсолютно ничего. Надоело. Решил действовать по-другому и сформировать свой собственный щуп. Подумал, что лучше использовать черные нити, так как неизвестно что могло случиться при столкновении светлой и темной стихий. Большой бум мне был невыгоден, да и труп Мелкого, случись чего ненароком, объяснить окажется сложновато.
Внутри все затряслось от волнения. Я в первый раз проникал в чужую ауру, намереваясь высосать ее часть.
Прямо, как вампир какой-то, усмехнулся мысленно, надеясь, что задумка выгорит.
Тонкий щуп с тремя разветвлениями на конце, на подобие вилки, устремилась вперед, с легкостью войдя в пространство Хорька. Я даже крякнул от удивления, насколько легко все получилось. Три зубчика с ловкостью поймали черную, короткую, извивающуюся нить. Потрогали, определяя, подходит ли им подобное лакомство, и в одну секунду вплели в свою структуру.
Внимательно посмотрел на Хорька, сидящего на кровати. Заметил или нет?
Гуль, так и продолжал пялиться в книгу, не обращая внимания ни на что вокруг.
Отлично. Попробовал второй заход.
Есть.
Еще раз.
Есть.
Еще раз.
Мням. Как же хорошо. Я почувствовал, как организм, уставший за последние дни, наполнился бодростью и силой. Радовало, что можно вот так просто восполнить свой магический потенциал. Дармовой энергии здесь хоть отбавляй, только действовать нужно всегда осторожно. Этот Хорек глупая мелочь, а есть те, кто сразу приметит мои манипуляции и прижмут к стенке, но по крайней мере одной проблемой меньше.
А еще необходимо к кратчайшие сроки научиться ставить зеркальный щит. Он проще солнечного, но по эффективности нисколько не уступает первому, зато более легко формируется и требует меньше затрат энергии.
Нужно будет спросить Щуплого, где тут есть тихое место и глянуть на парня внутренним зрением. Проверить его потенциал. Конечно, возможности вампиров выражаются совершенно по-другому, но в жизни все может пригодиться. Жаль, подавляющее действие амулетов и трав не убрать, но если все же браслет
Эх, вот и дался он мне. Ладно, посмотрим. Пока рано об этом думать.
Посмотрел на Хорька и чертыхнулся. Гуль уже не читал, а сидел, уткнувшись лицом в колени.
Кажется, я переборщил.
Эй, Мелкий, ты там живой? спросил озабоченно.
Не хватало еще лишних проблем на мою голову.
К-р-р, ом-м-м, донеслось с соседней койки бормотание нелюдя.
Быстро подошел к гулю и закинул его ноги на кровать. Постоял, подумал, и подсунул одну руку под щеку.
Так лучше, просто идиллия. Вроде спит.
Хорек действительно спал, морща брови во сне и нервно подергивая конечностями. Немного побледневшая кожа говорила о переутомлении, но гуль все же был жив, что не могло не радовать.
Только вернулся на свое место, как в камеру ввалились Щуплый с Утесом, а затем, раздался гудок, и решётка начала медленно закрываться.
Отбой.
Глава 4
На следующий день с самого утра нас всех согнали на тюремный стадион. Поежился от пронизывающего ветра. Холодно. Выданная тюремщиками поношенная одежда почти не грела.
Эх, сейчас бы перчатки. Подул согревающим теплом на ладони.
Блядь, даже карманов нет.
Огляделся вокруг: хмурые, небритые, еще не до конца проснувшиеся морды заключенных в ожидании были устремлены на деревянное возвышение, вокруг которого уже выстроились охранники с автоматами.
Понятно, значит оттуда сейчас будет вещать Топорин.
Рядом стояли насупленные сокамерники. Хорек находился чуть поодаль, переминаясь с ноги на ногу и изредка бросая в мою сторону неприязненные взгляды.
Грешным делом подумал, что гуль вчера все же почувствовал чужое вмешательство, но не стал заморачиваться по данному поводу. Все равно доказать ничего не сможет.
Пробежался взглядом по головам заключенных, надеясь высмотреть Марка, но неудачно. Лебедев словно сквозь землю провалился, но ничего, не сейчас значит позже выцеплю.
Обитатели Изморози загалдели и повернулись в сторону главного входа, откуда показалась фигура начальника тюрьмы, за которым в окружении наряда, по цепочке, двигалась пятерка «смертничков».
Хозяин Изморози и следовавшие рядом с ним еще двое мужчин, взошли на помост.
Наверняка кто-то из руководства тюрьмы.
Смотри-ка, сегодня даже Вараев присоединился, пробормотал Щуплый.
Вараев это кто?
Заместитель Топорина. В-о-о-н он, справа от него стоит. Жирный боров, чтоб ему вурдалаки печёнку выгрызли.
Что, тоже гад? для проформы уточнил я.
Щуплый кивнул.
Еще та падаль.
А слева кто?
Рындин. Глава блока «1», там полных психов или совсем уж отбитых на голову держат. Их к остальным не выпускают, так что здесь собрали только второй, третий и четвертый корпус.
Я сразу понял, что Борис скорее всего находился именно в первом. Плохо, значит добраться до него не представлялось возможным.
Слушай, если этот Рындин тут, то где главы остальных блоков?
Сейчас подтянуться.
Верно, минут через пять на помост поднялось еще трое тюремщиков.
Все они с превосходством и с видимым садистским удовольствием оглядели заключенных, и только после этого Топорин взял слово.
Вот и настал очередной знаменательный день в нашей «Изморози»! Сегодня пятеро из вас получат шанс на обретение свободы. Воспользуются эти счастливчики предоставленной возможностью или нет, будет зависеть только от них! Стоит ли побороться за то, чтобы начать жизнь с чистого листа? Я считаю, что ответ однозначный ДА!
Надо же как заливает. Неужто действительно хочет выглядеть перед заключенными благодетелем? Только ведь все и так знают, что свобода в данном конкретном случае смерть.
Долго он еще болтать будет? Я околел.
Нет, минут десять и можно будет возвращаться в блок, ответил вампир.
Кто-то у нас замерз? послышался ехидный голос сзади, Может я смогу согреть?
Резко развернулся и столкнулся с хищным оскалом здорового детины.
Вали отсюда, Сивка, прошипел я, а Утес заступил заключенному дорогу, закрывая меня своей мощной спиной.
Сивка что-то буркнул и кинув на меня нелицеприятный взгляд, начал проталкиваться вперед, видимо желая из первых рядов посмотреть на разыгрывающееся представление.
Топорин уже заканчивал свою речь.
Конечно, повезет не всем, донеслись до меня слова начальника тюрьмы, кто-то потерпит неудачу, но это будет означать только одно искупление его вины перед людьми и обществом
Я поморщился.
Нет, мне не было жалко никого из пятерки бегунов, в любом случае, они все преступники с пожизненным сроком заключения. Это вам не воровство или обычное мошенничество, а убийство с отягчающими, поэтому смерть для них, на мой взгляд, лучший исход. Кто-то не согласится и скажет, что у каждого должен быть второй шанс, так вот я так не думаю. Может быть, это моя душа ожесточилась за последнее время, но гулю, который убил Алену, второго шанса я бы не дал и подобным ему тоже.
Око за око. Зуб за зуб.
Толпа оживилась, послышались выкрики, которые вывели меня из задумчивости.
Щуплый, что я пропустил?
Ну ты даешь, Ловкач! Стоя спишь, что ли?
Я не сплю. Что происходит? поинтересовался громче, видя, как заключенные ломанулись в свои блоки.
«Свинок» уже выпустили. Скоро на шашлык пустят, а у нас нововведение. С сегодняшнего дня мы все тоже будем смотреть трансляцию забега.
Ээ-э, как?
Монитор в главном зале установили. В местах ловушек и у каждого загонщика есть камеры. Так что основные моменты сможем лицезреть воочию.
Так чего мы стоим? Пошли скорее, я быстро двинулся вперед, расталкивая локтями остальных заключенных и оставив сокамерников офигевать от моей резвости, Давайте скорее, нужно успеть занять самые лучшие места.
Лично я не стал бы на это глядеть, прогудел Утес.
Я тебя и не заставляю, просто организуй место и проследи, чтобы меня с него не выкинули.
Щуплый поравнялся со мной.
Ловкач, ты ведь это не спроста? произнес он прищурившись, Чего задумал?
Я только отмахнулся. Не до разговоров сейчас. Нужно успеть к началу. Необходимо увидеть все своими глазами, проанализировать, посмотреть как будут действовать охранники, вычленить их слабые и сильные стороны, оценить качество ловушек и возможность маневрирования.
Вампир с орком ускорились. Гуль где-то затерялся, но я этим фактом оказался доволен.
Уже у самого зала Щуплый остановил меня, развернув за плечо.
Ловкач, если это то, о чем я думаю, то забудь. Гиблое это дело.
Понял я, понял, пробормотал в ответ, отмахиваясь от сокамерника.
Да ничего ты не понял! Хочешь сдохнуть на здоровье, отговаривать не стану.
Слушай, я сам пока еще до конца ничего не понимаю, рыкнул в ответ, просто не мешай.
Делай как знаешь, придурок.
Утес, молчавший и слушавший весь наш разговор, только укоризненно покачал массивной головой, но не сказал ни слова.
Заключенные были взбудоражены, каждому хотелось воочию убедиться в том, что можно реально оказаться на свободе, покинув территорию Изморози и уйти от погони.
Трансляция уже началась, когда мы с Щуплым утроились на местах, которые для нас выбил Утес, причем в буквальном смысле этого слова, за что получил пару ударов дубинками от тюремщиков, но, по-моему, с него, как с гуся вода, не кожа, а прямо броня какая-то. В результате выяснения отношений, трое заключенный умылись кровью, а еще двое держались за сломанные конечности и проклинали здоровенного орка.
Охранники, стоящие по кругу зала, во избежание особо крупных беспорядков, в нетерпении постукивали дубинками по ладоням, намереваясь при любом неповиновении пустить их в ход.
Прошло минут двадцать, прежде чем я увидел на экране мелькающего между деревьев парня, которого вывели из столовой первым. Бежал он быстро, но в этом и была его ошибка. Заключенный совершенно не смотрел по сторонам, видимо надеясь на скорость ног.
Нет, пацан, такое тут не прокатит.
Только я так подумал, как этот неудачник угодил прямо в расставленную ловушку. Сетка, разложенная на земле и скрытая среди листвы, дернулась, почуяв вторжение. Сработал механизм схлопывания, и заключённого в одну секунду подбросило вверх, опутывая коконом. Бегун попытался извернуться, выхватывая из-за голенища нож, но увы, опять неудачно. Камера крупным планом показала его трясущиеся руки.
Зря, в подобном деле проявление эмоций это крах. Только холодная голова, только расчет и ничего больше. Нож выскользнул из дернувшихся пальцев и улетел в густую траву.
Камера резко переключилась, выводя на экран высокий кустарник. Заключенные заволновались, желая досмотреть, что же случилось с пойманным в ловушку парнем, но мгновенно замолчали, вглядываясь в картинку на мониторе.
Именно в этот момент я заметил, как ветки кустарника шелохнулись не в направлении ветра, а в противоположном.
Конечно, не зря же наше внимание обратили именно на этот участок. Подвинулся ближе, прищурив глаза и всматриваясь глубже в листву. Точно еще один беглец. Видимо решил отсидеться и подождать, пока загонщики пробегут мимо, а потом потихоньку двинуться следом за ними. План был бы не плох, если не учитывать два варианта: во-первых среди бегущей по следу охраны, наверняка были оборотни, которые могли учуять запах бегуна как минимум за пару метров, во-вторых камеры, отслеживающие перемещение заключенных по всему периметру, передавали данные в штаб, скорее всего, Топорину, а может и на гаджеты самих загонщиков.
Необходимо запомнить места, где установлены следилки.
Вряд ли их положение постоянно меняют, и, если я попаду в число «счастливчиков», то в первую очередь, вывести их из строя, а оказаться среди бегунов мне нужно если не на следующей неделе, то в крайнем случае, через одну.
Потер с остервенением лоб, стараясь понять, как провернуть подобное. Одно точно, придется форсировать события и в срочном темпе собирать компромат.
Вернул внимание экрану, на котором мимо решившего отсидеться в ухоронке зека, пробежал загонщик. Я даже удивленно вскинул брови.
Неужели прокатило?
Как выяснилось через пару секунд нет. Резкий порыв ветра ударил в лицо охраннику, и тот остановился, принюхиваясь. Злорадная улыбка расползлась по его лицу, а дуло автомата повернулось в сторону несчастного кустарника.
Выходи, хмыкнул он громко.
Заключенный не пошевелился, похоже еще на что-то надеясь.
Выстрелы прошлась у самого основания корней, выбивая из земли дерн и побрасывая его в воздух.
Нервы у бегуна сдали. С громки криком, он подскочил на ноги и сделал последний, отчаянный рывок, стараясь скрыться за ближайшими деревьями. Напрасно.
Следующая автоматная очередь прошила спину заключенного, заставляя его ноги подогнуться. Бегун повалился на землю, уткнувшись носом в траву, больше не издавая ни звука и не шевелясь. На его тюремной робе начали расцветать алые пятна.
Загонщик подошел ближе, приставив ствол к затылку лежащего. Тишину зоны разрушил звук контрольного выстрела.
Один готов, сняв с пояса рацию и поднеся ее к губам произнес охотник.
Камера опять сделала скачек.
Что же, минус один, этого и следовало ожидать. Я зафиксировал в голове все кадры из увиденного, стараясь мысленно сложить карту местности и не упустить ни одной маломальской детали.
Обзор сместился на бегущего вдоль рва немолодого, бородатого зека. Было видно, что подобный бросок для него тяжеловат. Возраст и тюремная жизнь сделали свое дело, подкосив здоровье и выносливость.
Сразу понял мужик не жилец. Думаю, он тоже знал об этом с того самого момента, как попал в число «избранных».
Нога беглеца подвернулась, и вскрикнув, он кубарем полетел вниз. Ров оказался довольно глубоким и заполненным грязной, наверняка вонючей водой.
Чертыхаясь и отплевываясь, заключенный пополз наверх, хватаясь за выступающие с боков корни деревьев и упираясь носком левой ноги в землю, правую, видимо, все же повредил. Пальцы впивались в глину, стараясь удержать и подтянуть тело наверх, но мокрая одежда и руки, не давали возможности нормально передвигаться. Еще раза четыре неудачник делал попытки, на пятой ему все же удалось добраться до самого края и высунуть голову над поверхностью рва. Взгляд беглеца тут же уткнулся в камуфляжные брюки и черные берцы.