Объявите ее в розыск, подсказал Ардин, прощаясь с майором Игнатовым на пороге допросной.
Умник!
Уже объявили, все же сделал одолжение, сказал правду майор. Нигде никаких следов.
Скоро выплата пенсии, напомнил грамотный юрист. Она не может ее не получить. На что-то ей жить надо.
Если она еще живет, фыркнул в ответ Игнатов.
А ее документы? Вы обнаружили их при обыске?
Игнатов лишь отрицательно мотнул головой.
Похоже на бегство. Не находите? Вдохновленный представившейся свободой, Ардин вдруг перестал торопиться, шел следом и не отставал от майора ни на шаг. Свои документы она забрала, удирая. А фальшивку на дом с моим именем оставила. Похоже на бегство
Или тот, кто убил старуху, решил обставить все таким образом.
А как давно числится за ней этот дом? не терял интереса Ардин, дойдя с Игнатовым до двери его кабинета. Когда я въехал в свой дом, она уже там жила. И все время что-то перестраивала. Я всегда задавался вопросом: откуда у этой женщины столько денег?
Задавались, задавались вопросом да и решили ее ограбить, глянул на него сердито Игнат.
Он взялся за дверную ручку и, не оборачиваясь на подозреваемого, а он его по-прежнему подозревал, скупо процедил:
Из города не уезжайте.
Ардин ушел. А Игнатов, встав у доски с фотографиями фигурантов и жертв, задумался на целых полчаса.
Мне ничего не идет в голову, Иван Васильевич, признался он старшему товарищу, ушедшему в запас. Все указывает на Ардина, но у него алиби!
Приезжай ко мне, Игнат. Поговорим. Я вчера рыбы наловил, ухи наварим. Еще и на жареху останется. Жена котлетки куриные затеяла, а они у нее знатные. Приезжай. Помнишь, куда ехать?
Помнил. Конечно, он помнил, в каком пригороде Волошин купил себе к пенсии маленький домик. Жена Волошина поначалу ворчала, что Ваня спустил все накопленные к старости деньги на страшную развалюху с печным отоплением и туалетом на улице. Но при этом она с удовольствием ставила шезлонг на берегу маленького прудика, расположенного на их участке. Осенью радовалась урожаю в яблоневом саду. А по весне звала всех соседей на пироги. И субботние чаепития на крытой веранде в саду походили на семейные праздники. С угощением, ароматным чаем, песнями под гитару. Игнату тоже доводилось там бывать. Воспоминания потом долго ласкали его напряженную нервную систему.
А приеду, пообещал он. Сегодня после работы и приеду сразу. Дома меня никто не ждет. И
Закончить, что вечерами его иногда одолевала страшная тоска, он не решился. А то вздумает его Волошин жалеть и невесту ему присматривать.
Жду, Игнаша. И баньку истоплю. Я тут ее перестроил. Вполне себе стало обитаемо.
Перестроил Волошин не только баньку. Еще провел в дом воду, газ, канализацию. И почти переехал сюда с женой из городской квартиры. Пока Игнат осматривал все и удивлялся, жена Волошина поставила на стол на крытой веранде легкие закуски.
После бани ужинать будем. Сейчас перекусите.
О делах в бане поговорить не удалось. Пока парились, хлестали друг друга вениками, все старое вспоминали. Смеялись над комичными случаями, поминали ушедших товарищей. К делу, из-за которого и приехал в гости Игнат, перешли уже за ужином.
Ну рассказывай, потребовал Волошин, опрокинув рюмку вишневой наливки. Жаль, что не выпьешь со мной. Знатная наливочка. Сам делал
Игнат замотал головой. Он решил вернуться ночевать в город, в свою квартиру. Неуютно вдруг ему сделалось среди налаженного хозяйства Волошина. Жена хлопочет, вкусную еду подставляет. Лишним себя ощутил.
У него завтра наутро все привычно, все по плану: пережаренная яичница, подгоревшие тосты и жидкий кофе.
Улик полное ведро, а толку никакого, задумчиво проговорил Волошин, выслушав Игната. Н-да Скажу я тебе задачка.
Вера Степановна назвала это дело театром абсурда!
Вера? Все работает? Сколько же ей лет? Мне ровесница. Молодец, отвлекся на минуту Волошин. И тут же поддакнул: Действительно театр абсурда.
Они замолчали. Жена Ивана Васильевича как раз принесла куриные котлетки. Горячие, только со сковороды. Игнатов даже пузырьки лопающегося масла на них рассмотрел. Или показалось
Мне единственное что приходит в голову пристально посмотрел на него Волошин, когда его жена снова скрылась в доме. Что в доме старухи жил кто-то еще. Для всех он оставался незаметен. Попросту прятался в доме. Этот кто-то по какой-то неведомой причине убивал людей. Это вполне мог быть психически неуравновешенный человек. Маньяк! А старуха ему приходилась родственницей. Убийца хоронил жертв на ее участке, активно при этом подставляя соседа.
Так соседа в вечера похорон не бывало в городе. Алиби у него железное.
Они же об этом не знали. Его просто не было дома. Он же не гулял с чемоданом по двору, нет?
Нет. Он вещи клал в багажник и выезжал всегда из гаража на своей машине. Лишь в последний раз его забирала офисная машина, отвозила в аэропорт. Заметить его сборы было невозможно с улицы, ответил Игнат, пережевывая котлету. И тут же добавил: Так он утверждает. Ни опровергнуть, ни доказать его показания невозможно.
Не циклись. Будем считать, что Ардин не врет. И что в итоге? Выходит, убийца не знал, в городе сосед или нет. И
Волошин неожиданно умолк и минуту-другую рассматривал рубиновую жидкость в своей рюмке. Потом досадливо крякнул:
Опять незадача, Игнаша. Убийца не мог так рисковать. Он точно знал, что соседа нет в городе. И что он посреди ночи не выйдет во двор и не задастся вопросом, а что там на соседнем участке происходит, кому яму роют? Незадача
Волошин опрокинул вторую рюмку наливки, схватил котлету пальцами за румяный бок, откусил половину.
Итак Убийца знал, что Ардина нет в городе, но все равно рядился под него. Зачем, спросишь ты? А я тебе отвечу! Волошин глянул на него просветленными глазами. Чтобы запутать следствие. Замести следы. Оттянуть время. Поселился бы так кто-то еще, а не Ардин, то и его бы подставили. Время у них было Было время Сколько его, говоришь, прошло с тех пор, как Ардин поселился рядом со старухой?
Два года он там прожил. Первые жертвы были убиты чуть меньше года назад. Последнему убийству примерно два месяца.
Во-от! Целый год к Ардину присматривались. Целились в него. Лепили подставу. Почему старухи нигде нет на записях? Как так, спросишь ты? А я тебе отвечу, Игнаша! И еще одна рюмка была им выпита. Не все так просто с этой бабкой! С ней и с ее сообщником. Его ведь тоже нет на записях?
Нет, мотнул Игнат головой.
Идем дальше, Игнаша. Волошин разложил на столе пять мелких помидоров, стащив их с овощного блюда. Что известно о жертвах? Их личности установлены?
Двое из пяти идентифицированы. Нет судимостей либо приводов. Числились в пропавших без вести. Родственники опознали их по одежде. Анализ ДНК подтвердил их родство. Один из Самары. Работал в Москве охранником, на хорошем счету был, но однажды не вышел на работу. А потом и вовсе пропал. Вторым оказался его коллега по охранному предприятию. Но они никогда не пересекались. Трудились в разные смены и на разных объектах. Второй из Тверской области, уточнил Игнат. Трое остальных пока что
Понял. Волошин потер отросшую за день щетину на подбородке. Охранное предприятие, говоришь А что, если трое остальных тоже из этой конторы?
Нет. Проверили.
А другие охранные предприятия? У них никто не исчезал внезапно?
Иван Васильевич, знаете, сколько по Москве охранных контор? глянул на него с укором Игнат. Какие ресурсы надо иметь, чтобы их все проверить за такой короткий срок!
А ты посади себе в кабинет какую-нибудь толковую практикантку. Она за компьютером быстро тебе все отыщет. Они молодые сейчас такие продвинутые. Вот и пусть она все охранные конторы отыщет, где в течение года могли исчезнуть сотрудники. И это, Игнаша Волошин ткнул вилкой в котлету. Ты ешь уже! Супруга старалась. Котлетки невозможно вкусные. И все же проверь еще раз: как и где могли пересечься эти двое.
Проверили. Нигде и никак.
Игнат послушно жевал котлету.
А ты еще раз проверь. Копни поглубже. В их прошлое залезь. Может, они служили вместе. Или учились где-нибудь. Или вместе на вокзале поезд ждали и ехали потом в одном купе. Рой до шахтеров, коллега!..
Домой Игнат приехал хорошо за полночь. Всю дорогу улыбался, вспоминая захмелевшего Волошина. Тот все же принялся его сватать к своей разведенной соседке. Та как будто бы случайно заглянула к Волошиным на огонек. И не с пустыми руками, а с яблочным пирогом. Огромный кусок Игнат увозил домой. Все настаивали. Особенно Волошин.
Хватит тебе уже горелыми тостами давиться, шептал он ему на ухо, провожая до машины. Когда ты уже выбросишь этот дурацкий тостер?
Пирог, упакованный сначала в фольгу, а потом в целлофановый мешочек, дразнил его ароматом всю дорогу. И стоило Игнату войти в квартиру, как он тут же упаковку с пирога содрал и принялся откусывать от большого куска прямо в прихожей. Контейнер с куриными котлетками он поставил в холодильник. Хватит обжорства!
Пока ел пирог и запивал его водой из бутылки, составлял себе план работ на завтра.
Проверить все охранные агентства города на предмет пропавших сотрудников раз.
Еще раз внимательно проверить возможные связи двух установленных жертв. Копнуть поглубже два.
Навестить родственников Говоровой три.
С последним, правда, незадача. Предпоследнее место прописки Говоровой было в глухой деревне где-то под Барнаулом. Сколько ни пытался дозвониться Игнат до тамошнего сельского совета бесполезно. Самому лететь туда ему полковник не позволил.
Найди кого-нибудь, привлеки, бубнил он, сердито глядя на Игната. Мне учить тебя?
У меня в отделе никого не осталось, товарищ полковник. Алла Ивановна ушла в декрет. Гарик в отпуске.
Отзови, посоветовал полковник.
Не могу. Он за границей отдыхает.
Так посади себе в отдел практикантку какую-нибудь, повторил в точности совет Волошина полковник. И добавил: Они сейчас такие продвинутые! Она вмиг тебе родственников Говоровой отыщет. И лететь никуда не надо будет.
Глава 7
Ей вовсе нечего было делать в отделе Игната Игнатова. Он многим казался противным нудным парнем, если сорокапятилетнего мужчину еще можно так назвать. Они пересекались как-то по службе. Он считался нудным и прежде, а после того, как от него ушла жена, по слухам, превратился в настоящую занозу в пятой точке.
Поправляя перед зеркалом воротник белоснежной рубашки, Кира улыбнулась себе мило и ласково. Она любила себя, да. Свою неординарность. Яркую внешность. И привычку говорить так, как никто сейчас не разговаривал, тоже.
Мне вовсе нечего делать в его отделе, папа, произнесла она вчера в телефонную трубку с некоторым неудовольствием.
Вот знаешь, как это сейчас прозвучало, Кира? Знаешь? забухтел сразу отец и передразнил: «Мне вовсе нечего делать в его отделе, сударь». Ты бросай все эти старомодные штучки, дорогая. Разговариваешь, как барышня тургеневская, понимаешь.
Это преступно? вскинула она брови, облизывая ложечку от варенья.
Это неуместно!
Мне надо изъясняться матерно, папа?
О господи! Прекрати, Кира! Просто завтра выйди в отдел Игнатова. Временно! Он там зашивается. Дело такое скверное ему досталось. А толковых никого рядом.
Мои интуитивные способности его всегда только раздражали, напомнила Кира, зачерпнула ложечкой еще варенья и отправила в рот. Я про тот инцидент не помню какой давности, папа. Игнатов даже рапорт хотел писать на увольнение, лишь бы меня не видеть.
Столько лет прошло, а ты все помнишь, озадаченно хмыкнул отец.
Так был «шкандаль», папа, сделала Кира ударение на последнем слоге. Он зачем-то присовокупил к нему интересы своей супруги. Что-то бормотал о ревности. Много бормотал, папа!
Жена сбежала от него за границу, напомнил отец. И ревновала она не напрасно. Вы берега попутали с Игнатовым. Заигрывали в открытую. Даже никого не стеснялись.
Не было никакого флирта, папа! И снова она сделала ударение на последнем слоге. Просто некоторым косным сотрудникам нашего ведомства нормальное общение коллег мужчины и женщины заведомо кажется флиртом.
Вот тогда завтра выйдешь в его отдел и нормально с ним пообщаешься какое-то время, не терпящим возражений тоном проговорил отец.
И как, простите, товарищ полковник, долго я должна буду с ним общаться?
Пока дело не будет раскрыто, майор
Кира заправила белоснежную рубашку в строгую юбку до колена. Вернее, она могла бы считаться строгой, если бы не была такой узкой, почти тесной. Сунула ступни в черные туфельки на низком каблуке дорогие и стильные. Перекинула через руку ручку сумки, затем черный тренч плащ по-папиному. И, напоследок еще раз себе улыбнувшись в зеркало, вышла из квартиры.
Если честно, она была рада предложению отца.
Все последнее время ее одолевала страшная скука. По службе рутина. Дома тишина и одиночество. В кругу друзей ничего нового. Те же лица. Те же разговоры. Отношения с ее парнем, который утомился делать ей предложение руки и сердца и отстал наконец, тоже зашли в тупик. Она даже отпуск не стала брать летом и не поехала с ним никуда из опасения, что и на отдыхе заскучает и примется зевать уже на третий день. А ее зевота его всегда выводила из себя.
Новое дело, о котором вскользь упомянул отец, будоражило ее воображение. Что там такого, что Игнатов не смог справиться? Он же опытный следователь. Он преступника чувствовал как брата родного, мог разговорить элементарно. Что с этим делом не так? Или Игнатов потерял хватку?
И с Игнатовым она не прочь поработать. Когда вчера она принялась ныть в разговоре с отцом, она лукавила. Да, Игнатов зануда, но очень умный и грамотный. И расстались они в прошлый раз нехорошо. Осталась какая-то недосказанность. Это волновало Киру и вносило в ее жизнь хоть какое-то разнообразие. А то ведь сплошная скука и рутина.
Она подъехала к любимой кофейне. Вышла из машины и неторопливо прошла внутрь. Все столики были заняты. Она не расстроилась. Взяла кофе и любимое меренговое пирожное с собой. Красивую упаковку поставила на соседнее сиденье. И всю дорогу до работы ласкала ее взглядом, предвкушая неторопливый завтрак.
Выйдя из машины, Кира повторила утренние действия. На согнутую в локте руку повесила сумочку, сверху сложенный пополам тренч. В другую руку взяла упаковку с кофе и пирожным и пошла ко входу.
Отдел Игнатова находился на первом этаже окнами во двор, где не без помощи их ведомственного психолога было оборудовано место для отдыха. Под навесом длинная столешница из искусственного камня, на ней кофейная машина. Вдоль шершавой стены набор посуды, кофе и чай в банках, запас сахара. Высаженный буквой «п» кустарник огораживал четыре скамейки и небольшой фонтан в центре. Сколько себя помнила Кира, фонтан не работал, оставался всегда сухим. И можно было демонтировать бетонную чашу с резными краями. И поставить какой-нибудь стол, к примеру. Но стола не было, а чаша оставалась на своем месте.
Не так важен этот фонтан. Место для отдыха выбрано правильно. Там никогда нет ветра. И если небеса не закрыты тучами, площадка для отдыха всегда купается в солнечных лучах. И странно, в летний зной там не бывает жарко.
Размечтавшись, что сейчас выйдет туда со стаканом своего любимого кофе и пирожным, Кира потянула на себя дверь кабинета Игнатова.
Доброе утро! улыбнулась она остолбеневшему майору, входя внутрь и неловко закрывая за собой дверь.
Поставила на пустующий стол упаковку из кофейни. Повернулась спиной к Игнатову, открывая шкаф для одежды. Плечики были только одни. Пустовали. Она повесила на них свой тренч. Повернулась с улыбкой к Игнатову. Он все еще пребывал в немом шоке. На столе перед ним лежала смятая фольга и раскрошившийся кусок какой-то выпечки. И стакан с водой.