Арху очень нравились «живые» полотна. Он давно хотел посмотреть их в столичном музее, но времени на это как всегда не хватало. О существовании этого музея и этой коллекции, будучи членом Совета, Арх не знал, но и не придал этому особого значения. Ведь такой шанс выпадает не всегда и не каждому.
Музейное помещение галерея, ведущая к резиденции Серафи, была разделена светом и тенью на две половины. По левую от Арха руку в свете, проходящем сквозь прозрачную кровлю, на разных по высоте постаментах, под портретами членов и стражей Совета лежали артефакты событий давно минувших дней. По правую же в тени, между развешанными на стенах «живыми» картинами, яркость, которых, нивелировала грань света и тени двух половин галереи в полях антигравитации, чередуясь, висели доспехи, оружие и посохи ушедших Вестников.
Не задерживаясь, Серафи шествовал впереди. Арх же, поддерживая дистанцию в несколько шагов от Верховенствующего, старался не отставать и рассмотреть, как можно больше предметов и картин.
В совокупности с выставленными экспонатами, игра света и тени, даже без включенного искусственного освещения, сделала простую архитектуру музейного помещения прекраснейшим местом для получения эмоций. Идея вернуться и вдоволь насладиться экспозицией после окончания обеда и беседы с Серафи, начала навязчиво досаждать его.
Пересекая этот музей, следуя за Серафи, Арх уже успел отметить для себя некоторые заинтересовавшие его предметы: скрижали Завета Творца; книга Тайн Бесконечности древнейшая из книг; свитки и книги о Доме и эпохе освоения домашнего сектора Бесконечности.
В тот момент, когда он и Серафи, похоже, достигли дальнего зала музея, и впереди был виден вход во владения Верховенствующего, его вниманием завладело одно из «живых» полотен.
Решение остановиться и рассмотреть картину, молодой Вестник принял практически мгновенно. Арх встал как вкопанный.
Верховенствующий, я задержусь здесь на пару минут?! больше утвердительно, чем вопросительно произнёс Арх в спину уходящего Серафи.
Конечно, не поворачиваясь и продолжая идти, громко ответил Серафи. Я пока распоряжусь насчёт обеда.
«Что же меня остановило?» внимательно изучая полотно, подумал Арх.
На картине, среди множества лиц, был изображён ктото очень знакомый. Присмотревшись более внимательно, Арх узнал его. То был Серафи Вестник Воли Творца. В доспехах, держа шлем в руке, он стоял, улыбаясь в окружении таких же, как и он довольных чемто людей.
«Вестники? Стражи? Войны? Кто они? Где это они? А что это за фон?» изучая картину, количество вопросов, возникших в голове только росло.
«Они все изображены на светящемся и переливающемся золотом и серебром фоне Этот фон и его свечение я уже гдето видел. Это чтото похожее на Ковчег!» собственный вывод ошеломил его.
«Ковчег Сеятель Полотно довольно древнее, так как Серафи на нём выглядит значительно моложе, чем я привык его видеть Но откуда же в то время взялся Ковчег?!» мысли струились одна за другой, не давая ему покоя.
Среди множества людей на картине, Арх смог узнать ещё только двоих Д'Енни и Херуви. «Насколько мне известно они были сподвижниками Серафи и также являлись Вестниками». продолжая рассуждать, Арх напряг память: «Херуви отправился к Пожирателю, в попытке остановить его а где же Д'Енни?.. Д'Енни возглавил поход Второго Сеятеля! Эх Как же я мог это забыть!»
Серафи, другие Вестники, Ковчег он же Сеятель в далёком прошлом всё это вызывало вопросы, требующие немедленных ответов. Арх поспешил к Верховенствующему.
Ускоренным шагом Арх вышел из музея и вступил на территорию резиденции Верховенствующего.
Помня размеры Твердыни, с того момента как он рассмотрел всё вокруг с площадки башни при рождении Сеятеля, и учитывая размеры музея, Арх пришёл к выводу, что резиденция занимает около одной трети площади всего правого крыла здания.
Понимая это, он не был удивлён, когда, пройдя под аркой из музея, его взору открылась просторная, без окон, но хорошо освещённая люстрой, комната ожидания с двумя тяжёлыми двухстворчатыми дверьми напротив него. Кремовый, будто залитый глазурью пол; цвета слоновой кости, украшенные золотистым рельефным узором стены; и помпезно свисающее с потолка гербовое полотно Высшего Совета Дома, которое скрывалось за массивной стойкой всё соответствовало положению хозяина резиденции.
За стойкой чемто похожей на вертикально вытянутый стол, того же цвета и из того же материала, что и стены восседали два стража из личной свиты Серафи. При появлении Арха оба стража встали.
Вестник Арх, приветствуем Вас! проговорил один из них, выйдя изза стойки навстречу гостю. Верховенствующий ожидает Вас, и повернувшись, отворив одну из дверей слева от стойки, сделал приглашающий руками жест войти: Прошу
Кивнув головой стражам, гость проследовал в следующее помещение.
То оказался зал ещё более яркий, чем комната ожидания, с большим количеством панорамных окон, занимающих пространство от пола до полностью светящегося потолка, и разделённых тонкими золотыми колоннами.
Войдя в зал и оценивая обстановку, Арх замер. В центре зала, рядом с длинным обеденным столом, полностью заставленным яствами и напитками, стоял Верховенствующий.
Как сразу заметил Арх, в зале было всего два стула. Один из них стоял во главе стола справа большой, под стать великану, такому как Серафи. Другой слева, напротив первого, сделанный стандартно для людей среднего роста и комплекции. Но оба эти стула были произведениями плотницкого искусства: резные, из белого дерева с Дальнего континента; с мягкими шёлковыми подушками, подлокотниками и спинками; покрытые, в стиле всей резиденции, лаком, золотом и серебром.
Осмотревшись со входа, молодой Вестник встретился глазами с Серафи. Оба молчали.
Подоброму улыбнувшись, беседу начал Верховенствующий: Проходи Арх, присаживайся. и указав раскрытой ладонью в направлении стола, продолжил. Я так понимаю, что тебе не терпится о чёмто поговорить? Тебя чтото беспокоит?
В глазах Серафи читалась искорка веселья и задора. Не дожидаясь ответа от гостя, он повернулся и проследовал к своему месту за столом.
Благодарю, Верховенствующий, немного смутившись, и не понимая, что происходит, Арх последовав примеру хозяина, прошёл к месту напротив.
Душевное волнение, после увиденного полотна в галерее, стало постепенно сходить на нет. Пришло понимание, что гостеприимный хозяин знает о чём пойдёт речь и на какие вопросы молодой Вестник хочет получить ответы.
Присаживаясь за стол, Арх посмотрел в сторону входа, через который он зашёл, и обнаружил, что в противоположном входу конце стены находится ещё одна дверь, а расстояние между этими дверьми заполнено большой «живой» картиной органично вписавшейся в светлозолотистый интерьер зала. Представленная взору картина демонстрировала систему молодого Светила Цель его похода.
Ну что же, Вестник, начнём трапезу? прервав процесс осмотра помещения, Серафи протянул руку к прозрачному кувшину с вином.
Да, Вестник.
Сегодня у нас дары океана, налив себе белого вина и держа кувшин в руке, Верховенствующий показал глазами на напиток. Рекомендую
Благодарю. Не откажусь, освоившись, поддержал предложение Арх. В этот момент вторая дверь распахнулась и в зал вошла миловидная, светловолосая девушка прислужница в длинном до пола, строгом, но красивом, небесноголубом платье с белозолотой вышивкой на поясе и рукавах.
Бесшумно, будто паря над полом, она приблизилась сначала к Серафи, и перехватив у него из рук кувшин, подошла к Арху. Одарив его лучезарной улыбкой, она наполнила его бокал.
Что изволите есть? мелодичный голос пронзил пространство зала.
Интонация, тональность и глубина её голоса проникли в каждую клетку его тела. Не показывая эмоций, молодой Вестник ответил:
Тоже самое, что будет есть Верховенствующий.
У Вас нет своего мнения?
Я пока не определился. Здесь всего так много и всё на вид такое вкусное попытался отшутиться гость
Тогда Я выберу сама На мой вкус.
Хорошо.
Определённо её прямота и вызов одновременно удивляли и даже немного возмущали его. «Так разговаривать при Серафи? Почему он позволяет ей так себя вести? Кто она такая? Интересно, а как её зовут?!» мысли о ней проносились у него в голове одна за другой, сбивая настрой на серьёзную беседу с Верховенствующим.
Познакомься, Арх. Моя внучка Власти. прервал затянувшуюся паузу Серафи.
Очень приятно Удивлён Внучка?!
Взаимно. не обращая внимания на комментарии, Власти уже закончила раскладывать еду в тарелки хозяина и гостя резиденции.
«Сейчас она уйдёт и мы поговорим!» молодой Вестник получил мыслеобраз от Верховенствующего.
Дедушка, чтонибудь ещё? она вопросительно посмотрела на Серафи и перевела взгляд на Арха.
Нет, Власти. Благодарю тебя Иди собирайся.
Молодой Вестник тонул. Тонул в глубине её синих глаз. Мысли: «Сначала голос, теперь эти глаза. Что со мной происходит». Арх на мгновение зажмурил глаза и затем ещё раз посмотрел на неё.
Власти тихо удалялась из зала. Дойдя до выхода, она повернулась, кинула на него мимолётный взгляд и, лукаво улыбнувшись, скрылась за дверью.
Как только дверь затворилась, молодой Вестник сразу обратился к Серафи:
Я не знал, что у Вас есть внучка
К сожалению, Арх, ты многое не знаешь. Хотя я постараюсь это исправить в самое ближайшее время. А вот историю о внучке и своей жизни в другой раз, если представится случай. взяв в руки вилку и нож, Серафи продолжил. Сейчас я хочу, чтобы ты понял Власти направится в поход Третьего Сеятеля вместе с тобой.
Молодой Вестник, собравшийся отведать, как и Серафи, аппетитнейшего океанского дара, выронил столовые приборы из рук. Ошеломлённый, он выразил удивление:
Верховенствующий, как это вместе со мной?!
С тобой, пережевав и проглотив очередной кусок, он протянул руку к бокалу. Тебе она будет надёжной опорой в этой миссии, а мне в текущих обстоятельствах будет спокойнее.
Хорошо, Верховенствующий. А что за обстоятельства?
Этот дар моря приготовлен просто великолепно! Попробуй будто совсем не расслышав вопроса, Серафи сделал большой глоток вина. Арх, по итогам нашего разговора, я полагаю, ты всё будешь знать и всё поймёшь. Давай начнём с твоих вопросов, а то, мне кажется их было слишком много на твоём лице в течение последних часов.
Смутившись, молодой Вестник собрался с мыслями, быстро припомнил все вопросы, которые свалились на его голову после рождения Третьего Сеятеля, и начал говорить:
Верховенствующий, по дороге с башни, мы шли по галереи Совета
Я помню. И? Серафи прервал его и следил за реакцией.
Так там я увидел «живую» картину.
Это я тоже знаю и понял, когда ты остался там. Что за картина?
Я говорю о той картине, на которой Вы в окружении других Вестников и какихто людей стоите на фоне Сеятеля Ковчега
Молодец! похвалил Арха Верховенствующий, но тут же вернулся к серьёзному тону. И что ты хочешь знать?
Я хочу знать всё. Хочу знать где это? Когда это было? Что Вы, Д'Енни и Херуви делали там? выпалив, как из пушки, с горящими интересом глазами, Арх замолк и уставился на собеседника.
Не там. Здесь!
Шок.
Арх схватил бокал вина и залпом отпил больше половины.
Серафи молчал не отводя взгляда от молодого Вестника.
«Слишком много для одного дня новостей, открывшихся тайн, эмоций и удивления. Слишком много для одного последнего дня здесь!» подумал Арх, но вслух лишь тихо спросил:
Как это здесь?
Всё очень просто, разведя руками в стороны, Серафи, со свойственной ему улыбкой продолжил, Здесь наш второй Дом. Мы прибыли сюда много тысяч лет тому назад и выполнили часть своей Великой Цели. Мы посеяли здесь жизнь.
Серафи смотрел на Арха, который так же, не сводя глаз смотрел на Серафи. Тишина окутала зал. Пауза начала затягиваться
Молодой Вестник, обдумывая услышанное, продолжал смотреть на Верховенствующего, но в какойто момент решил, что тот ждёт от него какойто реакции. В голову ничего не шло.
Наконец, прервав паузу, Арх спросил Верховенствующего:
Лет?.. Вы имеете в виду количество оборотов Дома вокруг Очага?
Поднятые брови и мимика лица выразила полное недоумение и отношение Серафи к вопросу Арха.
Верховенствующий, простите Но я в шоке виновато молодой Вестник отвёл глаза в сторону.
Не важно. Я тебя понимаю Итак продолжим. Серафи в очередной раз улыбнулся и пригладил бороду. Как измерять время: оборотами Дома вокруг Очага или годами, принятыми в нашем старом Доме, а во множественном числе говорить «лет», «веков» и тому подобное Это всё не столь важно! Важно то, что ты один из нас Первосотворённых и Перворождённых.
Я думал, что мы все одинаковые, кроме Вас. А есть другие?
Конечно. Большая часть населения Дома это посеянная здесь жизнь.
А разве они другие? не унимался Арх.
Какой же ты Серафи тяжко вздохнул. Да, у нас есть небольшие отличия. Они не несут отпечатка «Прикосновения Творца». И сколько мы не пытались провести с ними церемонию «Знания Бесконечности», ничего не получалось. Лишь рождённые от смешения с нами обладают возможностью нести отпечаток. Хотя среди «посеянных» достаточное количество достойных людей, соответствующих нам, чтобы пройти церемонию.
Мда душа, тело всё как у нас, но мне кажется, я начинаю чтото понимать. проговорил Арх, будто беседуя сам с собою. Серафи, а что произошло со старым Домом?
Не торопись, Вестник. Я вижу, что ты ещё находишься в шоковом состоянии. Верховенствующий встал изза стола и, взмахнув вдоль окон рукой, посмотрел на Арха: Смотри и слушай. Не перебивай!
Окна зала потемнели и превратились в стены, похожие на все другие стены в зале; Вид океана из окон исчез. Свет на потолке и «живая» картина погасли. Зал погрузился в темноту.
Одновременно: с тем, как Серафи заговорил и голос его стал более тяжёлым; в воздухе, в центре зала зародилось свечение точка Света:
Вся Вселенная «Пространство Бесконечности», которую мы сегодня знаем, создана Творцом, Им и из Его измерения, через Точку соединившую Его Вселенную и нашу Пространства Тьмы и Пустоты. Методом «прокола» измерений, неизвестного нам, Он закачал в наш мир Свою энергию и материю, тем самым положив начало эры Света. Эта Вселенная из бесконечного множества других, до действий Творца, полностью принадлежала Тьме Но сейчас, светящаяся точка в центре зала будто взорвалась изнутри. Волна взрыва породила бесчисленное множество, разлетевшихся во всех направлениях искр, которые спустя несколько мгновений стали соединяться между собой в звёзды, Скопления и другие объекты.
Серафи продолжил:
После первоначального расширения пространства Бесконечности, охлаждения и появления первичных частиц материи, благодаря гравитации и, как бы странно это не звучало, Тьме с её слугами, нам знакома наша Вселенная, такая, какой она стала Мы, созданные Творцом, являясь участниками вечного противостояния Света и Тьмы, ведём борьбу за эту Вселенную, участвуя в большой игре, следуя достижению Великой Цели посеять жизнь там, где её нет, сохранив и распространив Знание.
Арх молчал. Он многое знал, но знал, как оказалось, разрозненные части одной головоломки. Теперь многое для него стало ясно.
Замолчав, Серафи поднял руку и, и прицельно крутанув указательным пальцем в один из участков объёмного изображения пространства Бесконечности, сказал: