Элли Раш
Связанные
Глава 1
Ты уверена?
Беспокойство Даф не раздражало, но от него, и от нее, хотелось сбежать.
Гомон голосов активной публики подпитывал адреналин, им же немного питался страх. Все-таки ни в чем подобном я никогда не участвовала.
Да, кивнула отрывисто.
Помещение пропахло терпким запахом алкоголя, пота и крови.
На ринге посреди зала двое шли к завершению своей битвы. Из уголка рта одного текла кровь, у другого рассечена бровь.
Ты чокнулась, серьезно, Даф через трубочку втянула коктейль бордового цвета. Драться, с мужиками. Я всегда подозревала, что с тобой что-то не так, но не догадывалась о проблемах с головой.
Передернула плечами, не желая комментировать.
Возле ринга собралась толпа, жадно болея за того, на кого поставили. Многие хорошо зарабатывали на ежедневных боях. Необходимость для альф, пробуждения силы, ее раскрытия.
Я тоже хочу. Я дочь сильного альфы, помощника Верховного. Мой брат тоже сильный альфа. Во мне та же кровь.
Ты ведь девочка, Даф потягивала коктейль и говорила очевидные вещи, девочки не занимаются такой ерундой.
Бокал указал на ринг.
Ты не задумывалась почему? Мы не можем быть альфами?
Зачем нам быть альфами? искреннее недоумение заменил шум в соломинке.
Даф поставила пустой бокал на барную стойку.
Ты найдешь альфу, я найду альфу, и все! Ноль проблем, она сложила пальцы, округляя для наглядности.
В этом и суть, я не хочу быть в чьей-то тени. Сначала отец, потом брат, а дальше муж?
Напомни, как тебя здесь называть? Даф наклонилась ко мне с заговорщицким шепотом.
Лиса.
Мой псевдоним. Лучше избежать случайного узнавания, и чтобы до брата и отца слух не дошел. Дома запрут, до старости не выпустят. Или того хуже жениха найдут.
Бойцовские клубы считаются нейтральной территорией, здесь запрещено устраивать межрайонные разборки. Нельзя кого-то не впустить или выгнать за принадлежность к неугодному району. Здесь все делятся на две категории: кто дерется и кто наблюдает.
Лис, ага. Неплохо. Тебе подходит, покивала Даф и втянула в себя порцию нового коктейля.
Не смогла взять первое пришедшее на ум имя. Люблю эффектность, а в сочетании с рыжими, огненными волосами Лиса звучит эффектно.
Бой завершился. Рука победителя взметнулась вверх.
Формально проигравших нет. Каждый от боя получает самое ценное опыт и силу. Она раскрывается с каждым боем и ей неважно, подняли над головой твою руку или чью-то еще. Важен конечный результат.
Кто следующий? голос заманчиво звучал из центра ринга. Выходите, стесняться не надо.
Я пошла, шепнула подруге и заторопилась между столиками.
Сжала подрагивающие пальцы в кулаки. Жаль, тремор в ногах так не скрыть. Внутренний мандраж не поддавался контролю. Паническая мысль: «Что я здесь делаю?», на мгновение сбила с шага.
Раньше Дэн соглашался на спарринг со мной, но он всегда действовал мягко. Это не приносило ожидаемого результата.
Я не полный ноль в рукопашных боях, и далеко не мастер. Даже не рядом. Неважно, что меня положат на лопатки за пять минут две три Я просто хочу почувствовать свою силу.
Протяжный гул прокатился по залу.
Малышка, туалет в той стороне, мне насмешливо указали направление.
Забралась на ринг, игнорируя неприятный смех.
Я не пойду тебя провожать, извини, улыбнулась я.
Парень с овальным лицом и жидкой бородкой не перестал ухмыляться. Бросил смешок в микрофон, махнул рукой.
Кто желает биться с девчонкой?
Новая волна смешков прокатилась по залу.
Нашла взглядом Даф. Она, потягивая коктейль с вытаращенными глазами, походила на рыбку.
Почему из моего выхода устроили клоунаду?
В правилах подобных клубов сказано: участвовать может любой. Про пол нет ни одного слова.
Нет желающих? издевательское уточнение вызвало еще больше насмешек. Прости, красотка, сегодня не твой день.
Микрофон указал мне направление "вон с ринга".
Гнев клокотал внутри. Выставили посмешищем! Из-за того, что я не мужчина.
И здорово! Драться с трусами не хочу, зайду в другой раз, когда появятся достойные соперники.
Я вылезла с ринга, пока микрофон разносил идиотские шуточки по залу.
Скривилась, взглядом ища Даф. Поедем отсюда, нечего здесь больше делать, среди этих мужланов.
Пристальное внимание со всех сторон вызывало желание зарычать в ответ.
Пошла к Даф, игнорируя лица и звуки. К черту все. Я найду с кем драться. Не здесь, так в другом месте.
Резкий рывок за руку выше локтя развернул меня на месте. Рефлекторно дернулась вырваться из захвата, занесла свободный кулак для удара. Темноволосый парень с хитрой улыбкой блокировал, ушел от колена, зажал мои руки за спиной. Шумный вдох прошелестел рядом с ухом.
Что за черт?!
Пусти!
В расширившихся зрачках увидела свое отражение.
Нашел, усмехнулся незнакомый сумасшедший и провел носом по шее.
Щекотно, но не смешно. Совершенно.
Проблем найдешь, если не отпустишь, предупредила серьезно.
Я перед каждым красавчиком стелиться не собираюсь, пусть не надеется.
Обернулась, ища Даф. Она отставила недопитый коктейль, спустила одну ногу с барного стула, тревожно наблюдая за нами.
Проблемы будут, если отпущу, незнакомец вернул к себе мое внимание.
Ты больной? Отпусти меня!
Ликование в серых глазах сменилось напряженным недоумением.
Ты моя истинная.
Слова разрядами тока пронеслись под кожей, больно ужалили в солнечное сплетение.
Что он сказал?
Я четко расслышала, но все-таки что он сказал?
Истинная?
Под ухом снова прозвучал шумный вдох. От этого простого действия мурашки пробежали по телу.
Да, твердо заявил незнакомец.
Нет, мотнула головой. Я не чувствую. Будь ты моим истинным, я бы поняла по запаху.
Подергала руки, намекая отпустить меня.
Ты ошибся, подвела итог с нажимом.
В этом нельзя ошибиться. Либо истинная, либо нет. Ты истинная.
Напряжение звенело в каждой букве, насаживая их на стальной канат.
Я не чувствую, значит, ты не мой истинный. Отпусти, очередная попытка вырваться из захвата увенчалась успехом.
Парень не отступил, но больше не держал.
Знаю одну девушку, которая скрывала истинность от истинного. Как по-идиотски звучит, незнакомец усмехнулся. Я на такое не поведусь.
Ты слышишь меня? Я не твоя истинная. Я тебя не чувствую. Подкатывай свои яйца этим примитивным способом к какой-нибудь другой. Все. Пока.
Развернулась под пристальным взглядом незнакомца и всех остальных. Вечернее шоу окончено.
Как тебя зовут?
Обернулась на вопрос не останавливаясь.
Лиса, назвала вымышленное имя, продолжая пробираться к Даф.
Я Дрейк Болдан, и я тебя найду.
Хорошая попытка, Дрейк. Удачи с поисками.
Даф вышла навстречу, поглядывая мне за спину. Неужели он стоит и смотрит?
Обернулась из любопытства и сразу встретилась взглядом с серыми глазами.
Привлекательный парень. Зачем выдумывать истинность? Должен ведь знать, что ее оба чувствуют, и обмануть не удастся.
Можно было бы списать на не сформировавшийся запах, но это невозможно. Дрейк Болдан явно перешагнул возраст, когда собственный уникальный запах формируется полностью. Это значит только одно: он решил испытать мою наивность. Не прокатило.
Что он от тебя хотел? Даф неприкрыто рассматривала парня.
Подтолкнула ее к выходу.
Нес чушь. Якобы я его истинная.
Теплый летний ветер подхватил смешок. Остановилась, подставила лицо свежим потокам.
Кайфовая погода. Безоблачное звездное небо.
Красота.
Даф открыла дверь авто со стороны пассажира. Не торопилась садиться, ожидая меня.
Почему чушь?
Я потянула за ручку, но тоже не спешила залезть в салон. Подруга по ту сторону машины ждала ответа.
Я его не почувствовала.
Там все провоняло алкоголем, потом и кровью, фыркнула Даф и заняла свое место. Ни один освежитель не справится.
Все, как сказала Даф, но рядом с Дрейком я чувствовала терпкий запах кожи, мускуса, древесные мотивы. Я могу разобрать любой аромат на частицы, только ничего особенного от Болдана не исходило. Ничего.
Нет, мотнула головой, заводя машину. Дело в другом. Истинность ведь что-то вызывает, так? Тетя Урса рассказывала, я забыла.
Выехала с парковки, вспоминая многочисленные рассказы тети на разные темы. Она так много болтает, что крупицы важной информации тут же смываются многочисленной "водой".
Возбуждение, желание обладать и быть рядом, напомнила Даф. Еще что-то про особенный запах и куча пошлых историй, но они бесполезны.
Смех наполнил салон.
Стоит оказаться на пороге дома тетушки, и ближайшие несколько часов пройдут в сопровождении ее голоса. Она никогда не повторяется в историях. Мы подозреваем, она их попросту придумывает, но проверить невозможно.
Наблюдать Красный район изнутри интересно. Делать здесь, конечно, нечего, но где еще увидишь проституток на обочинах? Их в каждом районе достаточно, но в Красном они вообще не скрываются. Здесь будто царит анархия, хотя это не так. Система едина для всех, но альфы крутят ее по-своему.
Не понимаю, почему наш район постоянно в состоянии войны, а самый главный враг Красный. Остальные районы друг с другом конфликты не обостряют, а Фиолетовый, наоборот, ищет, кому надрать задницу. Или в поисках тех, кто надерет задницу нам.
Зачем? Не понимаю. Я фиолетовая и я не понимаю. У меня нет ненависти к красным. Такие же люди, со своими манерами и порядками. Но так ведь в каждом районе столицы.
Мы въехали в центральную часть Красного района. Элитные, по местным меркам, высотки. Как у нас. Приличные развлекательные заведения сосредоточены здесь: кафе, рестораны, бары. Чем дальше от центра, тем специфичнее публика. Как и везде.
Кроме витающего по улицам духа свободы Красный ничем не отличается от моего Фиолетового. А может я ошибаюсь и не вижу чего-то, очевидного другим.
Подсвеченные витрины магазинов, яркие вывески, свет в окнах высоток в темноте ночи мой особенный кайф. Я готова колесить, пока не устану сидеть. Даже музыка необязательна.
Яркая часть района осталась позади. Дорога вела между домами попроще, уводя к выезду. Небольшая роща деревьев подводила к сканерам на границе Красного и Фиолетового.
Сбавила скорость. Несколько раз в начале вождения забывала притормаживать, сканеры не успевали прочитать личный код находящихся в машине. Три или четыре раза попала на немаленькие штрафы, каждый раз слушала длинную лекцию от отца о моей безалаберности.
"Как можно забыть о сканерах, прожив всю жизнь в столице?" недоумевал папа, смотря на сумму штрафа.
Элементарно! Когда занимаешь пассажирское сиденье, о них вообще не задумываешься. Стоят и стоят, какое мне до них дело? Отмечают перемещение, и ладно.
Черт. Если отец задастся целью проверить мои передвижения между районами, у него это получится. Все-таки помощник Верховного, закрытая информация для него может стать открытой.
Нельзя дать ему повод усомниться в моей честности.
Родной район всегда давал внутреннее спокойствие. Усиливал уверенность, что как бы печально ни было, все равно завершится хорошо. Ничего не изменилось. Проезжая по знакомым улицам, умиротворение накрывало с головой.
Это ведь странно. В определенной степени. Фиолетовый далеко не самый спокойный район. У нас вспыльчивые жители, горячие. Порой достаточно одного слова, чтобы завязалась драка.
Но это мой дом. Неидеальный. Даже иногда невыносимо ужасный. Но мой. Я его часть.
Ты помнишь легенду? Я была у тебя, потом мы решили покататься.
С дрожью в пальцах крутанула руль, заворачивая на свою улицу.
Да-да, протянула Даф, ты уже сто раз сказала. Даже если захочу забыть не смогу, во сне слышать буду.
Не нуди. Ты знаешь моего отца. И Дэна.
Если только узнают, где я была мне конец.
С братом проще договориться. Ненамного, но с ним хоть какое-то понимание существует.
М-м, приехали, прокомментировала Даф стоящую посреди дороги машину, и наших сидящих на капоте братьев.
По-другому не скажешь
Нет, сказать можно, но вряд ли цензурно. Одного взгляда на Дэна достаточно, чтобы понять: все плохо. Для меня все очень и очень плохо.
Даф вышла к Курту, а я опустила окно, не желая покидать авто.
Дэн уперся ладонью в крышу, наклонился, смотря на меня исподлобья.
Где ты была?
Сиплый голос брата всегда царапал слух. Много лет прошло, а полноценный голос так и не вернулся. Слабо помню тот день, когда Дэн потерял его на очередных боях. Как именно повредили голосовые связки, мне не рассказали. И, думаю, к лучшему.
У Даф, соврала уверенно, сжимая руль.
Не делай из меня идиота, Эл, Дэн сжал ладонь в кулак. Ты была в Красном?
С чего такое предположение? Угадал?
Нет.
Брат сипло выругался.
Эл, ты смотришь мне в глаза и лжешь. Я знаю, что вы были на боях. Рик видел тебя. Думала, я не узнаю? Отец не узнает?
Проклятье. Чертово проклятье! Откуда я могла знать, что в одно время в том же месте окажется кто-то из знакомых Дэна?
Предполагала, но надеялась, пронесет. Удача улыбнется. Она и улыбнулась, только не тем местом.
Отпираться бессмысленно. Прикидываться идиоткой не лучшая затея. Дэн знает, что это не про меня.
Отцу не говори, попросила скупо, смотря перед собой.
Между мной и отцом никогда не было особенно теплых чувств. Маме это не нравится. Ее попытки вернуть невозвратное поначалу веселили, затем стали раздражать. В итоге она приняла новый порядок вещей с гордо поднятой головой.
Посмотрела на Даф. Подруга с виноватым видом говорила с братом. Курт выглядел взволнованным, но точно не злился.
Он все равно узнает, просипел Дэн.
Откуда? вновь повернулась к брату, не собираясь выходить из машины. Если ты не расскажешь, он, возможно, когда-нибудь услышит от кого-то еще, но ты можешь не говорить.
Дэн почесал бровь, смотря в сторону.
Он знает и сам. Только ощущение долга перед отцом настолько велико, что просто промолчать для Дэна настоящее испытание.
Зачем тебя понесло в Красный?
Скажу правду и точно наслушаюсь, не скажу и тоже выслушаю, потому что Рик наверняка до кучи сообщил о моем позоре.
Хотела поучаствовать в боях, произнесла обреченно на выдохе.
Покосилась на брата. Он смотрел вперед, кивая.
Хоть здесь врать не пыталась.
И все? Выплеснул злость раньше и теперь спокоен?
Я не жалуюсь, просто непривычно. Обычно я сразу попадаю под щедрую раздачу.
Эл, твою мать все-таки просипел он. Какого черта? Ну какого черта? Нахрен тебе бои? Я думал, ты переросла упрямое желание разбудить силу.
Это не упрямство, а упорство.
Суть одна: ты ищешь себе проблем! Хочешь без зубов остаться? Со сломанным и неправильно сросшимся носом? И это далеко не все, Эл.
Я хочу попытаться! Это будут мои ошибки, Дэн. Мои! И ответственность за них понесу я, а не ты. Не отец. Я. Я, понимаешь?
Мое сопение казалось громче шума проехавшего мимо авто.
Надоело постоянно быть опекаемой. Настолько, что каждый чих становится поводом для обсуждения моего здоровья и поводом не выпускать меня за территорию дома.
Хватит считать меня беспомощной девчонкой, которая пропадет без круглосуточного контроля. Я не умру без вашей опеки.
Дэн вздохнул, словно я надоела ему. Наверняка так и есть.
Поехали домой. Истерики ничего не решают.
Истерики? Так он считает что я на пустом месте фонтанирую?
Обидно, черт возьми.
Обидно, что мои чувства всего лишь мешающий и раздражающий шум. Всегда. Особенно когда прошу немного свободы.
Дэн двинулся к своему авто. Даф неподалеку разговаривала с Куртом.
Почему они друг друга понимают, а мне, чтобы достучаться до своих близких, надо прыгнуть до небес?
Сумасшедшая мысль за секунду опустила рычаг, призывая действовать. Завела машину и вдавила педаль газа в пол.