О, так Ольга твоя тоже здесь? поинтересовалась ехидно, намекая на его давнишнюю любовницу, с которой бывший муж изменял мне на протяжении всего нашего брака.
Не понимаю, о ком ты! сделал невинное лицо он, а потом, не иначе, чтобы сменить тему, предложил: Давай так, я вытаскиваю тебя из тюрьмы, а ты берешь меня с собой!
Боюсь, такие решения не в моей компетенции, фыркнула высокомерно.
Я сам поговорю с Хориндэйлом! вдруг заявил Астафьев, а я спрятала улыбку не производил лорд Артур впечатление человека, с которым будет легко о чём-либо договариваться, значит Пашка скорей всего получит от ворот поворот, а я буду как бы ни при чём, так что
Хорошо, согласилась, протягивая руку для скрепления договора.
Глава 11
Едва мы пожали друг другу руки, как дверь без стука отворилась и вошёл следователь:
Там мадам Мушон пришла, заявил он немного растерянно и будто в ожидании совета посмотрел на Пашку. Желает поговорить с задержанной.
Позлорадствовать небось захотела, негодяйка! подумала раздражённо, понимая, что лично я совсем не желаю общаться с бывшей работодательницей. Зато Пашка очень обрадовался такой новости аж руки потирал от нетерпения.
Очень кстати, воскликнул он и, подозвав к себе молодого следователя, стал что-то быстро шептать ему на ухо.
Думаете?.. переспрашивал тот с горящими от предвкушения глазами. А как?.. А так можно?.. Ну, не знаю Очная ставка, говорите?.. Хм Давайте попробуем
В итоге, посовещавшись, меня отвели в другой кабинет, соседний с этим, а позже туда запустили мадам Мушон, и мы вроде как остались наедине.
Как ты могла, Марина?! чуть ли не с порога, пафосно воскликнула мадам Мушон, теребя в руках абсолютно сухой носовой платок.
Я со вздохом закатила глаза. Ну вот, теперь мне, видимо, предлагается посмотреть представление одного актёра. Конечно, будь у меня выбор, я бы с лёгкостью отказалась от подобного "удовольствия", но к сожалению, выбора мне никто не предоставил. Оставалось только терпеть этот фарс. Хотя можно ведь и поучаствовать. Всё равно делать-то нечего.
Как я могла что? с таким же пафосом, за неимением платочка, теребя рукав платья, спросила я.
Так со мной поступить! с уверенностью в своей правоте, ответила женщина. Ты хоть знаешь, как я рисковала, принимая на работу никому неизвестную девицу из другого мира?! У тебя ведь даже подданства нет! Но я тебя пожалела! Взяла к себе, обогрела, всему научила, а ты!..
Действительно, учитывая, что до моего появления магазин не приносил прибыль, а зарплата попаданки не чета тому, что получают подданные королевства Ну да, риск невероятный!
А что я? поинтересовалась, скрестив на груди руки.
Решила уйти к моим конкурентам! с очень сильным возмущением завопила мадам Мушон. Да как тебе не стыдно так со мной поступать?! Разве я чем-то тебя обидела? Разве была с тобой груба? Или обманывала?..
Хм, дайте подумать, сделала задумчивый вид и ехидно уточнила: Не считая клеветы и обвинения в воровстве?..
Хозяйке магазина хватило совести смутится:
Ну должна же я была хоть как-то остановить тебя от необдуманного поступка! как само собой разумеющееся заявила она и продолжила: Уверена, потом ты мне за это ещё спасибо скажешь! Сама посуди, зачем тебе другой магазин, если в моём у тебя уже и место оборудовано, и клиенты приручены Кто бросает начатое на полпути?! Нет, милочка, так дела не делаются! Поверь моему опыту. Давай-ка мы лучше забудем о сегодняшнем дне. Обе погорячились, с кем не бывает Я заберу своё заявление, скажу, что платья нашлись, мы обговорим новые условия сотрудничества, повышение твоей зарплаты, дополнительный выходной Всё, что захочешь. А завтра ты снова выйдешь ко мне на работу.
Я округлила глаза от изумления. Она серьезно мне предлагает забыть об этом её обвинении, о позорном аресте, который видели все жильцы общежития, и спокойно вернуться к ней в магазин?! Угу, а дальше что? Работать, зная, на какую подлость способна моя хозяйка? Что она в любой момент, если что-то вдруг не понравится, может меня оклеветать, оболгать, обвинить в чём угодно? Неужели я похожа на полную идиотку?! Правда? Или просто в местном обществе розовый цвет волос не совместим с мозгами?
Хм произнесла, изобразив крайне задумчивый вид, будто пытаюсь осмыслить её слова, но до конца не получается. Хотела ещё слюну пустить, чтобы женщина совсем расслабилась и убедилась в моей умственной отсталости, но потом решила не переигрывать. Так платья нашлись или нет?
Мадам Мушон вскинула на меня свой нетерпеливый, раздражённый взгляд, мол не о том думаю в такой-то момент, и отмахнулась:
Да они и не терялись. Лежат себе в подсобке, как и лежали. Кто бы что проверял и пересчитывал
Я выразительно покосилась на неплотно прикрытую дверь соседнего кабинета, где должны были подслушивать Пашка и местный представитель закона. Чего же они медлят? Почему не изобличают лжеобвинительницу? Она ведь во всём призналась! Или им нужна другая формулировка? А может, мы просто говорим тихо, и они не слышат?
Так значит, платья никто не крал?! уточнила гораздо громче. А вы меня оболгали?
Мадам подозрительно сощурилась, видимо что-то заподозрив, проследила за направлением моего косоглазия, настороженно посмотрев на дверь в смежный кабинет, нахмурилась:
Не понимаю, о чём ты! очень чётко, раздельно и громко произнесла она и, хитро улыбнувшись, тише добавила: Но могу пойти тебе на встречу и забыть о твоём проступке, если мы договоримся
Я чуть не застонала от досады. Она всё поняла! Чем же заняты тайные свидетели нашей беседы? Почему до сих пор не вмешиваются?
Появилось сильное желание вломиться к этим двоим и высказать всё, что о них думаю, но тут дверь сама резко, со стуком, распахнулась и к нам, чеканя шаг, вышел Итан Хориндэйл, затем его брат Артур, а следом уже и мой бывший муж со следователем. Все четверо пытливо уставились на меня, потом на стремительно бледнеющую при виде гостей мадам Мушон
Девушка никогда ничего ни у кого не крала! спустя минуту веско заявил брат моего нового работодателя. Хозяйка магазина солгала. Кроме того, у неё вообще ничего не пропадало на протяжении последнего года. Я решил ваш вопрос?
Разумеется, подобострастно склонился перед ним следователь. Заключение менталиста вашего уровня не может подвергаться сомнению. Мадам Рину немедленно отпустят.
Итан, окинув меня равнодушным взглядом, кивнул, переглянулся с братом и собрался было уходить, но вдруг остановился:
Что вы собираетесь делать с заявителем? строго спросил он у следователя.
Мне вот тоже было интересно. Нечестно, если мадам Мушон всё сойдёт с рук.
Я?.. растерялся молодой служащий.
Полагаю, штраф в сто золотых будет справедливым наказанием, задумчиво обронил Итан и под жуткий грохот рухнувшего в обморок тела моей бывшей хозяйки, более не останавливаясь, покинул помещение
Глава 12
В поисках объяснений того, что сейчас произошло, я поочерёдно посмотрела сперва на Пашку, потом на Артура. На следователя было смотреть бесполезно, он в данный момент пытался привести в чувства мадам Мушон, пока безуспешно.
Думаю, вам лучше пойти домой, скупо, одними губами улыбнулся мне лорд Хориндэйл. Как заявил наш страж порядка, все обвинения с вас сняты, соответственно никто больше не имеет права вас задерживать. Вы свободны.
А Да, спасибо, пробормотала растерянно, не зная, как всё-таки поступить. Могу ли я уйти прямо сейчас или нужно что-то предварительно подписать? И почему не спешат уходить Пашка с Артуром? Как-то некрасиво будет их тут одних бросить А вы?
Брови лорда удивлённо поползли вверх и взгляд стал иронично-насмешливым:
Переживаете за меня? переспросил он, хмыкнув. Напрасно. Уж моей свободе здесь точно ничто и никто не угрожает. Идите-идите, не бойтесь. Полагаю, у вас хватает дел, которые лучше завершить перед отъездом
Точно, с этими волнениями я уже и забыла о своих грандиозных планах на сегодняшний день. Может, не всё ещё потеряно? Но лучше поторопиться, поскольку время-то близится к вечеру и до закрытия банков осталось всего ничего.
Ну я пойду тогда до свидания, пробормотала рассеянно и поспешила оставить мужчин.
И правда, что я тут распереживалась на пустом месте?! Если не уходят, значит не хотят! Мало ли какие у них тут дела, а у меня, как верно заметил Артур, и своих хватает.
Так, почти выбежав из здания стражи, я чуть не врезалась в Марка, кучера Хориндэйла.
О, мадам Рина, добрый день! воскликнул парень, придерживая меня руками, чтобы не упала потеряв равновесие от резкого торможения. Куда-то спешите? Вас подвезти?
Да, добрый, если не сложно, улыбнулась, с признательностью принимая помощь.
Только благодаря ему я смогла успеть и в общежитие за деньгами, и в банк, по пути узнав много любопытного. Например, что появление Хориндэйлов в управлении стражи было не случайным. Ага. Оказывается, это Марк оповестил лордов о моём аресте, о котором узнал, наведавшись в общежитие, чтобы сообщить мне время завтрашнего отъезда. А поскольку оба лорда в этот момент находились вместе, то и спасать меня тоже отправились сообща. Ну не сразу, конечно. Как только спокойно пообедали, решили кое-какие вопросы, так и отправились. Что, впрочем, не умаляло благородства их поступка по отношению к малознакомой женщине и ещё раз показало заинтересованность в моих услугах Артура Хориндэйла, который, похоже, очень сильно желает жениться. Что ж, надо не подвести лорда желание-то хорошее. Кроме того, я уже чувствую себя в долгу перед ним и его братом, поэтому постараюсь полностью выложиться в своей работе и загримировать его слуг так, чтобы не то что невеста, даже сам Артур усомнился бы в их мёртвости.
Вернув меня после банка в общежитие, Марк поспешил откланяться, ещё раз напомнив о времени завтрашнего сбора возле особняка Хориндэйлов. Я пообещала не опаздывать и побежала к себе в комнату, чтобы успеть собрать всё необходимое
Через два часа посреди моего жилища скромно стояли две не сильно большие сумки. Одна рабочая с косметикой и материалами для грима, принесённая ещё с Земли, а другая с одеждой и средствами гигиены. Уф, управилась. Что теперь? Желудок неприятно заныл, напоминая о том, что обед и ужин я пропустила, так что пришлось идти на кухню готовить.
Есть кто дома? Можно? после непродолжительного, чисто номинального стука дверь отворилась, и в комнату по-хозяйски вошёл мой приятель дроу. О, как я вовремя! Хоть накормишь.
Варниэль мило улыбнулся и, помахав мне в знак приветствия рукой, стал молча заглядывать в кастрюлю и сковороду, чтобы понять, что я готовлю.
Сядь уже, попросила его со вздохом, суетливо, стараясь всё успеть, перемещаясь по маленькому помещению кухни. И рассказывай
Что??? Я рассказывай?! Обалдела? с возмущением замахал руками дроу. Сама рассказывай. Это ведь тебя сегодня за убийство арестовали, а не меня! Что? Бывший всё-таки довёл? Так я и знал, что этим закончится. Говорил ему отстать от тебя пока не поздно
Какое ещё убийство?! действительно обалдела я, чуть не выронив из рук ложку, которой перемешивала суп. С ума сошел?! Не было ничего такого.
Не было? ничуть не расстроился эльф, пристально на меня посмотрел и потребовал: Ну, тогда признавайся, кого изнасиловала! И чтобы с подробностями!.. Я ведь, между прочим, предупреждал, что тебе любовник нужен. Нельзя постоянно личную жизнь на потом откладывать, лучше не спеша, с умом подбирать партнёра, а не кидаться с голодухи на первого встречного
Стоп! перебила его, непонимающе хлопая ресницами. Ты что такое говоришь?! Какое убийство? Какое изнасилование?
А это, милая, не я говорю, а всё общежитие, усмехнулся Варниэль, заговорщицки мне подмигивая. Ну и всколыхнула ты наше болото! Там, кстати, мнения, за что именно тебя арестовали, разошлись. Притом, каждая из версий быстро обрастает всё большим количеством подробностей. Сперва говорили, что ты кого-то случайно убила, потом, что случайно изнасиловала. Теперь, пока до тебя шёл, услышал, как ты постоянно, ну прямо-таки каждый месяц ловишь несчастных мужчин, убиваешь их, насилуешь При том, именно в такой последовательности, а потом
Ем их? предположила, тоскливо вздыхая.
Почти! радостно кивнул приятель. Делаешь из них свои крутые косметические средства.
Я взвыла и схватилась за голову. В принципе, то, что мой арест не пройдёт без последствий, я предполагала, но не настолько же. И что теперь делать? Как очистить репутацию?
Да ладно, не дёргайся ты! ободряюще приобнял меня за плечи эльф. Со временем всё забудется. Найдутся другие темы для сплетен. Ты лучше готовь, не отвлекайся и рассказывай, что всё-таки натворила, пока мы не виделись.
Глава 13
Вот это я понимаю жить полной жизнью! с восхищением протянул Варниэль, когда я закончила свой рассказ. Всего три дня не виделись, а у тебя столько событий! И работу сменила, и за решеткой целых два раза успела побывать, ещё и с двумя лордами, обладающими самыми редкими способностями в королевстве, познакомилась! Когда ты всё успеваешь?
Издеваешься?! с подозрением покосилась на приятеля, раскладывая по тарелкам уже приготовленную еду. Так говоришь, будто я это всё намеренно провернула! А оно само как-то
Конечно, само, уверенно, со знанием дела, подтвердил мужчина, не забывая уплетать жаркое. Специально такое не провернёшь! И вообще, я тебе даже завидую столько приключений! А сколько их ещё предстоит в этом загадочном, мрачном, полном трупов особняке Хориндэйлов
Слушай, не каркай, а! И не нагнетай! возмутилась, резко теряя аппетит и откладывая вилку в сторону. Мне и так боязно, ты ещё тут Нормально всё будет. Спокойно приеду, спокойно сделаю свою работу и тихо уеду, оставив младшего Хориндэйла счастливо женатым. Зато потом у меня будет подданство и собственный салон красоты! Разве оно того не стоит?!
Разумеется стоит, согласился эльф, отставляя свою уже пустую тарелку и без зазрения совести придвигая ближе к себе мою, почти нетронутую. Я бы сам с тобой отправился, чтобы на всё это посмотреть. Вот, честное эльфийское. Если бы не работа. Только мне не очень понятно, как именно ты собралась мёртвых слуг живыми делать? Считаешь, румяна и помада спасут ситуацию? Даже если ты все кости скелета своим гримом замажешь, неужели думаешь, что невеста ничего не заметит?
Ну, насколько я поняла, для меня главное не то, чтобы она ничего не заметила, а чтобы при этом не испугалась и не сбежала. Это, между прочим, разные вещи! стала вслух размышлять я. Тут надо будет хорошенько обмозговать варианты. Может, придётся немного поиграть с одеждой, добавить ярких деталей, блеска Кстати, у тебя случайно нашей экспериментальной розовой краски не осталось?
Случайно осталась, сыто откинувшись на стуле, произнёс дроу и хитро поинтересовался: Нужна?
Да, очень! А ещё что-нибудь?
Ещё что-нибудь в стадии разработки, разве что кроме эльф загадочно улыбнулся.
Кроме? затаила дыхание я.
У меня получилось воспроизвести состав пудры и помады, но только одного оттенка. с гордостью сообщил Варниэль. Угадай какого?
Розового? предположила, покосившись на свою спадающую с плеча косу этого замечательного цвета.
Розового! подтвердил эльф разводя руками. Конечно, нужно будет всё это протестировать, прежде чем запускать производство
О, у меня как раз будет такая возможность! перебив, обрадовала приятеля.
Да, я уже понял, хмыкнул он и, с трудом из-за переедания поднявшись со стула, позвал меня за собой: Пойдём, заберёшь всё, что получилось.