Закончив с посудой, раскрыл холодильник и выбросил практически все, кроме пары банок консервов и соевого соуса. Продукт ферментации, блин. Что ему будет?
Когда была закончено, закатал штаны по колено, сбросил рубашку и, повязав на голову полотенце на манер мастеров боевых искусств, вооружился ведром и шваброй. Несмотря на то, что в квартире целую неделю никто не жил, скопилось порядочное количество пыли. Да и работа руками отвлекала. Как там говорится? Именно ручной труд сделал из обезьяны человека? Ну что ж, эволюционируем дальше!
В момент, когда я покончил с залом и перебрался в коридор, зазвенел дверной звонок. Глянул в глазок. За дверью стоял отец. Несмотря на то, что он имел свой комплект ключей, папа не любил им пользоваться, видимо, подсознательно не считая нашу квартиру своим домом.
Ты как? серьезно спросил он.
Видимо до его ушей уже дошли слухи о неприятных вопросах журналистов.
Да, нормально, с деланным спокойствием ответил я. Уборкой вот занялся.
Это дело нужное, кивнул он.
Вроде бы простой будничный диалог отца и сына, но в его словах между строк звучало беспокойство и жажда участия.
Слушай, давай ты сегодня останешься у нас? Дома все равно никого нет, да и в холодильнике, скорее всего, шаром покати, а Наташа на ужин обещала утку запечь.
Я отрицательно помотал головой. Умом я, конечно, понимал, что родители разошлись и у каждого из них своя жизнь. К новой супруге отца я не питал негативных эмоций, однако детские воспоминания о нашей дружной семье вызывали какую-то ревность и ребяческую обиду. В общем, не любил я оставаться у отца. Не чувствовал себя комфортно в их доме.
Нет, пап, отрицательно покачал головой я. Сейчас закончу уборку, закажу доставку пиццы и буду валяться перед телевизором.
Тебе это может, денег подкинуть? вытащил он кошелек.
Да не надо, улыбнулся я, вспомнив о своей заначке в пару миллионов, что сейчас лежала под кроватью в коробке из-под обуви. Я ведь в академии вообще не тратился. Так что у меня есть некоторые запасы.
И тут позади отца послышался хор голосов, затем смущенное «ой», и когда папа сдвинулся в сторону, я увидел Алису, Настю и Вику. После моего отказа понятно, что подумал отец, и мне стало как-то неудобно.
Я ведь все сказал в академии, обреченно выдохнул я.
Может, хотя быть мой тон остудит девчонок и даст понять отцу, что сегодня я действительно планировал побыть один.
Мы здесь не из-за тебя, надменно бросила Алиса, вновь скрестив руки на груди. Мы из-за Кати. И вообще, может быть, представишь нас отцу?
Пап, знакомься, это мои одноклассницы. Анастасия Филиппова, Селезнёва Алиса и Виктория Баранкевич.
Слева направо представил я девчонок.
А также репетиторы по профильным дисциплинам академии, сверля меня взглядом, добавила Алиса Селезнёва.
И репетиторы по профильным дисциплинам академии, согласился с ней я. А это Дмитрий Игоревич Ермолов мой отец.
Сынок, глядя на меня со всей серьезностью, произнес отец. Голос на тон пониже и добавь толику уважения.
Да нормально! махнула рукой Селезнёва. Мы уже привыкли.
Отец вновь посмотрел на меня, и я знал этот взгляд. Стоит девчонкам уйти, и меня ждет серьезное внушение по поводу манер и подобающего поведения.
Приятно познакомиться, переключившись на девушек, произнес он. Так что же мы разговариваем на пороге? Проходите на кухню! А ты переоденься, и добавил уже шепотом на ухо. У тебя хотя бы кружки чистые есть?
О, не стоит, Алиса обозначила книксен. Просто Магнус не берет трубку, и мы хотели сказать, что Катя Абрыкина прошла вторую эволюцию.
Это растерялся отец, не понимая, о чем говорит Селезнёва.
Она игрок, пап. Катя игрок, решил пояснить я этот момент. Пару дней назад у нее началась эволюция. Не спрашивай, сам не знаю, что это такое, а потом переключился на девчонок. Так, а я-то тут причем? Если вы про то, что нужно поздравить, не вопрос! Сейчас напишу ей сообщение.
Ответом на мои слова стало ее фирменное закатывание глаз.
Сообщение? Ты шутишь? с западным акцентом влезла в наш диалог Вика. Ты вообще знаешь, что эволюция для морферики это огромный праздник?! Пока ты спал под обезболивающими, Катя, чтобы стать сильнее, все три дня переделывала свой организм и чувствовала боль! И если ты не придешь на ее праздник это будет большим Эм Не знаю, как это правильно говорить
Свинством, подсказала Настя.
Да, точно! Средством! Это будет большим средством! твердо кивнула Вика, даже не заметив огреха. Впрочем, русский это не ее родной язык, так что простительно.
Он будет! ответил за меня отец.
Хорошо! быстро согласилась Алиса. Тогда встречаемся в торговом центре в три часа. Нужно будет сделать покупки, а потом вместе поедем в Горячий Ключ на источники.
Видимо она и девчонки подозревали, что меня придется уговаривать или даже шантажировать, но благодаря отцу все для них вышло гораздо проще. Не прошло и минуты, как веселая троица откланялась еще раз, взяв с папы обещание, что я в последний момент не слиняю.
Когда за ними захлопнулась дверь, отец вновь взял кошелек и достал из него три красные бумажки.
Вот, произнес он, положив деньги на зеркало. Это на подарок. И не спорь. Даже нет, не так, добавил он и удвоил сумму. Я хотел было открыть рот, но он прервал меня. Не спорь. Тебе нужно развеяться и желательно, чтобы вокруг были друзья. Считай это приказом, боец.
А зачем так много денег? нашел за что зацепиться я.
Это немного. Для них немного, произнес он и посмотрел на меня, как на идиота. Ты вообще знаешь, с кем учишься, сынок? Ты знаешь, кто такие Абрыкины или Селезнёвы?
Да-да, со скепсисом в голосе произнес я. Они крутые кланы и так далее, и так далее Но, пап
Я про Викторию Баранкович, ты знаешь, чья она дочь?
Ага, решил выпендриться я. Болтал как-то с ее папкой по телефону.
И тут от отца прилетел солидный хлесткий подзатыльник.
Ты молод и горяч. Я понимаю. Но не смей говорить о «Тате» в снисходительным тоне!
* * *
Включив камеру смарта и направив его на себя, Карина закрыла глаза, сконцентрировавшись на дыхании. Тот поцелуй на крыше не был случайностью или мимолетные слабостью девушки. Только грубый расчет.
Родовая техника клана Лейнинген не требовала складывания глифов или работы с источником, но от этого врожденная способность «Поцелуй искариота» не становилась менее значимой или простой.
Прикоснувшись к губам Магнуса, Карина навесила на парня метку и теперь ее челюстной аппарат и гортань дублировали движения одноклассника, что в теории позволяло повторить его слова. Но здесь было все далеко не так просто. Техника позволяла лишь копировать движение голосового аппарата, но позиционирование дыхания приходило с годами опыта. И сейчас, стоя перед зеркалом и, для верности, включив видеозапись на смарте, Карина пыталась повторить и подслушать разговор парня.
И все равно у девушки не получилось и доли того, что могла бабушка. Старая касатка в своем искусстве «Поцелуя искариота» была неподражаема. Огромный опыт позволял ей не пропускать ни единого слова, не сбиваться с дыхания и даже копировать манеру речи. Не то что у Карины
Во время действия техники Карина упрямо пыталась уловить суть разговора, понять, о чем сейчас говорит Магнус. Тщетно. Но технологии пришли на помощь, и девушка раз за разом пересматривала видео собственного лица стараясь прочитать по губам. И вот это было уже легче. Да, удавалось вычленить лишь отдельные слова, иногда даже предложения. И, скрупулезно записывая каждый возможный вариант разных по смыслу, но похожих в произношении слов, Карина додумала пропущенные места.
Во-первых, разговор на крыше. И без расшифровки девушка знала, что Антон и Магнус поссорились. Вот только из их разговора Карине удалось вычленить лишь: «поджарый», «Тотем», «Дон Корлеоне», «Морозный тлен» и, легко понимаемое даже без особых техник «Иди в жопу!». Рандомный набор слов, короче.
А вот вторая часть диалога, произошедшая спустя пару часов, уже принесла свои плоды. Расставляя слова в правильном порядке и додумывая пропущенные места, девушка выяснила, что кто-то могущественный, скорее всего, истинный правитель, вызвал Магнуса к себе. Из общения со своим бывшим Карина уже давно поняла, что Шарапов является лишь номинальным покровителем Магнуса. Марионеткой, которая работает по указке кого-то выше. И услышав, что встреча назначена в торговом центре, девушка улыбнулась.
Уже лет двести никто не использовал для встречи со связными уединенные места. Удобно конечно, но глупо и опрометчиво, ведь в немноголюдном месте легко вычислить неизвестных. В наше время все пряталось на виду, поэтому торговый центр для рандеву со связными покровителей Карину ничуть не удивил.
А еще это было удобно для самой девушки. И поэтому она принялась собираться на встречу, на которую ее не приглашали.
Глава 5
Сколько нужно денег на подарок по случаю эволюции морферики? И вообще, что дарят на такое событие? Вопросов было много, и ответы на них я намеревался получить от девчонок. Все-таки именно они меня втянули в это событие, на котором я буду чувствовать себя чужим. И вообще, если бы не отец, то сидел бы я дома, рубился бы в приставку, рисовал или тупо валялся в ванне. Не знаю, почему люди считают одиночество проклятьем Вот и я вместо того, чтобы наслаждаться тишиной, ехал к торговому центру на такси.
Парадный школьный мундир, на нем настоял отец, лучше одежды у меня все равно нет, сильно контрастировал с синей торбой контрабандиста. Не мудрствуя лукаво, я переложил в нее все деньги и Тотем.
Случай с Антоном показал, что хранить такую бесценную вещь дома не лучший вариант. Артефакторный подарок Лима тоже такое себе решение. Да, сумка контрабандистов защищена от воровства, но кто знает, что будет с содержимым после ее уничтожения? А проверять я не собирался. В любом случае, пока у меня нет персональной ячейки в проверенном банке пусть будет. Об этом, кстати, тоже нужно позаботиться.
С другой стороны, мне самому нужно было выбраться в центр, чтобы посетить самый лучший в мире магазин канцтоваров. А может быть, даже и повидаться с симпатичной продавщицей. Как ее там звали? Мила? Ничего такого, просто приятно иногда перекинуться парой слов с человеком, который разделяет твое увлечение и может оценить талант.
Приехал раньше, а потому сразу направился в «Мастер Дали». За прилавком оказалась она.
Ой, добрый день, поправляя розовые волосы, улыбнулась продавщица. Давно вы к нам не заглядывали.
Учеба, ответил я улыбкой на улыбку.
Опять что-нибудь нестандартное? Кстати, у нас большое поступление. Крафтовые чернила, бумага тоже ручной работы прямиком из Японии и Судана. Еще были перья от гильдии Хоэнцоллер, но их все разобрали, Мила построила грустную гримасу.
Хоэнцоллер? Где ж я раньше слышал это название?.. А, точно! Роберт ведь из этой гильдии!
И что думаете? Хороши их перья?
Они прекрасны! положив обе ладошки на грудь, вздохнула девушка. Черная сталь, серебро, магическое плетение, удерживающее тушь И ручки из эльфийской ивы!
Ну после такой рекомендации я обязательно приобрету комплект! озвучил я собственные мысли.
Так они же закончились
Не страшно, отмахнулся я. У нас в академии учится парень из их клана. Сделаю заказ напрямую. Да, получится без зачарования, но за ручку из эльфийской ивы я готов душу отдать!
Мила, судя по выражению лица, не поверила. А я вдруг понял, что так привык к общению с клановыми, что почти и забыл о том, что они и не одаренные это совершенно разные касты. А я вот так, походя, хвастаюсь тем, что Роберт мой знакомый. Наверное, со стороны это выглядит как пыль в глаза и позерство.
Ну да неважно, вновь улыбнулся я. Мила, будьте добры, собрать полный комплект для рисования тушью. Саму тушь не надо, вспомнил я про Настю, которая помогла сэкономить мне изрядную сумму. И дело не в том, что я жмот и крохобор. Просто обменять один приятный поцелуй в щечку на банку крутых крафтерских чернил это, блин, выгодно! И, пожалуйста, добавьте к заказу молескины А4 и А5, плюс бумагу для рисования акварелью. Что-нибудь поплотнее, триста-триста пятьдесят грамм на квадратный метр, думаю, подойдет.
Флэмбоинд на десять листов подойдет? уточнила девушка и после моего кивка спросила. Карандаши?
Да. Стандартный набор.
Девушка озвучила сумму, и я потянул с плеча сумку контрабандиста. Прикосновение, шепот, и вот ткань без швов расходится, обнажая внутренние кармашки. Извлек деньги и, расплачиваясь, понял, что Мила все еще завороженно смотрит на артефакторную сумку.
Не стал ее смущать и выложил в лоток для наличности необходимую сумму. Вместе с чаевыми получилось в районе сорока пяти тысяч. Да, любить свое хобби это дорого, но сейчас я мог себе позволить подобные излишества.
Завибрировал смарт, и, подняв трубку, я услышал голос Виктории. Сообщил ей, где сейчас нахожусь и попросил девчонок подойти. При «Мастер Дали» было уютное и, что самое главное, тихое кафе, в котором нужно будет побеседовать с девушками.
Не обращая внимания на завороженный взгляд Милы, я убрал все в сумку контрабандиста. Творение Лима было действительно волшебным. Торба не только скрадывала вес, но и легко вмещала в себя негабаритные листы акварельной бумаги формата А2. Наверное, для не привыкшего видеть подобное, это действительно казалось магией, и это было недалеко от правды.
Звякнул придверный колокольчик. Я как раз успел убрать магическую торбу под куртку, когда в магазин вошли Вика, Алиса и Настя. Положив на прилавок еще одну красную купюру, спросил у продавщицы, работает ли кафе, и, получив утвердительный кивок, повел за собой девчонок.
Думаю, мне стоит извиниться за резкость, произнес я, когда девчонки наконец расположились на диванчике.
Может, все-таки расскажешь, что произошло между тобой и Антоном? вкрадчиво поинтересовалась Настя. Думаю, мы имеем право знать.
Нет, отрезал я. И вообще, как я понял, вы собираетесь нас помирить. Сразу говорю не надо. Он уже дважды повел себя как мудак, решив, что я корень всех его проблем. А я
Хорошо, быстро согласилась Алиса, мы не будем вас мирить. В обмен на это ты даешь гарантии, что не будешь инициатором проблем. Заключим контракт?
Улыбнулась она, и в ее руке материализовался договор с уже прописанными пунктами. Вот стерва! Она уже все просчитала и даже подготовила документ. Вот только зачем? Моего слова что, недостаточно?
Последнее, кстати, я озвучил вслух.
Я Селезнёва, Магнус, напомнила Алиса свою фамилию. Мы вендоры! И магические контракты это наше все! Каким бы сильным ни был игрок, если он подписал контракт, то он обязан ему следовать. Именно поэтому я не позволила тебе нарушить слово, данное Лилит. Когда она сказала, что требует поцелуй в обмен на свою помощь и ты согласился вы заключили контракт. А вот если бы ты отказался, то контакта бы не было. Понимаешь?
Я схватился за голову.
И почему вы мне сразу об этом не сказали?
Мы хотели тебя остановить. Забыл? надула губки Настя. Вот только ты настолько хотел поцеловать Карину, что не слышал нас. Или не хотел слышать
В ответ я бросил на целительницу суровый взгляд.
Настя, я похож на человека, которому нравятся такие стервы, как Карина?
Настя не отвела взгляд, вопросительно подняв бровь. И куда делась вся ее скромность и робость? Такая, как в день нашего знакомства?
А разве нет?
Ну что, ты согласен заключить контракт? влезла в разговор Алиса, прерывая назревающий конфликт.
Где подписать? произнес я, вертя в руках лист бумаги.
Это магический контракт, Магнус, серьезно произнесла Алиса. А я вендор с правом заключения подобных договоров. Контракт вендора скрепляется поцелуем или, если речь идет о жизни кровью.