Получается, всё как-то устаканилось, хотя уже и не крепкий мир, но ещё и не война. Значит империя Викар не ополчилась на Литию за события десятилетней давности. Хотя теперь отношения между ними были, мягко говоря, натянутыми.
Исходя из этого, я мог сделать всего один вывод. Наш император не был до конца уверен, что за всем действительно стояли литийские князья. Ведь желающих рассорить две империи хватало.
Так и есть, но без доказательств вмешательства других стран, вина так и останется на Литии. Пусть и не официально.
Всё же плохой мир лучше войны.
Хорошо сказано, вот только Так не сможет длиться вечно.
И ты хочешь, чтобы я нашел доказательства непричастности Литии к перевороту?
Ты идиот? Какое мне дело до твоей Литии?
Зачем тогда весь этот ликбез? я конечно хотел получить политические расклады мира, но в более ужатой форме. А тут едва ли не полное погружение в историю.
Скажи, какой человек в здравом уме станет сотрудничать с монстром?
Только тот, у кого нет иного выбора, кого загнали в угол.
Например, литийская дворняга, в которой нет ни капли маны. Которой грозит смерть от рук людей. А теперь она ещё и утратила свою память. Есть кто-нибудь на примете, подходящий под условия?
Расскажи мне всё! стало значительно интереснее, особенно, когда речь пошла напрямую обо мне.
После восстания, те из литийских аристо, кто не погиб во время резни, наскоро собрались и вернулись на родину. Но, они бросили свою прислугу, стараясь показать, что никто никуда не сбежал. И, что они по-прежнему сохраняли присутствие в кланах Викара с которыми породнились.
Откровенно говоря получилось не очень.
У кланов, обвинённых в причастии к восстанию, отобрали их имена. Сделали безликими и заклеймили Кланами Врагов Народа. И для контроля их деятельности в силах имперской безопасности был сформирован шестой отдел. Разумеется, их захлестнула обида и ненависть к Литии. А как иначе, когда кровные союзники, с которыми они многие годы делили кров и пищу, поджав хвосты свалили, прихватив вещички.
И я был одним из тех, кого бывшие хозяева оставили на попечении клана. А если по существу, то фактически бросили на произвол судьбы.
Для местных мы были, как бельмо на глазу. Нас, не задумываясь и не стесняясь, окрестили дворнягами. Никто не собирался церемониться с безродными простолюдинами из другой страны.
Мы оказались не нужны даже своим, что уж говорить о чужаках.
Почему тогда нас всех просто не убили? я искренне не понимал логики кланов. Ну или не прогнали. Если нас так ненавидят.
Со многими именно так и поступили: выгнали на улицу, обрекая на голодную смерть или жестоко убили. Тебе же улыбнулась удача, повезло оказаться в этом клане. Бывший глава был человеком чести и, несмотря на неприязнь к дворнягам, сохранил вам жизни. Второй раз тебе повезло, когда новым главой стала юная Рио, унаследовавшая волю своего деда. Потому что, если бы её отец не погиб на охоте, то день, когда он мог возглавить клан, стал бы для тебя последним.
Хочешь сказать, что моя жизнь зависит от настроения маленькой девочки?
В том числе, но не только. Ты даже не представляешь сколько людей желают тебе смерти.
С чего вдруг? Меня же сама хозяйка вроде признала.
Разве это помешало тебе оказаться со мной лицом к лицу? Боз довольно оскалился. Ты ведь понимаешь о чём я говорю?
Кажется да.
Я хранитель библиотеки. Посторонним сюда входа нет. А ты пришел без приглашения от малышки Рио или стервы Арьи. Смекаешь, что случается с нарушителями? из пасти совуха снова хлынули слюни.
Меня обманом заставили пойти в библиотеку, чтобы скормить совуху. И это при том, что мелкая глава клана и её правая рука велели меня лечить и оказать практически любую помощь.
Одним словом вместо того, чтобы выполнять приказ холить и лелеять, меня чуть не прикончили. Они даже не задумались о том, что собирались сотворить, словно я для них и не человек вовсе.
Монстр уверяет, что он мой единственный друг? я не смог сдержать улыбку.
А ты готов довериться чудовищам под названием люди? Боз не задумываясь вернул мне колкость.
Я ничего не ответил. Хотя задумался, может стоило сразу после библиотеки найти главу клана или секси брюнетку и обо всём рассказать. Меня ведь не просто так спасли и даже лечили, значит всё не так печально, как это преподнёс Боз.
Дай угадаю, думаешь, а не побежать ли сразу и наябедничать взрослым. Пожаловаться, что страшный и злой Боз тебя пугал и чуть не съел.
Задерживать не стану. Но сперва ответь мне на один вопрос. Ты уже узнал кто распустил слух, будто ты в курсе, где сбежавшие хозяева десять лет назад спрятали своё золотишко?
Ну, может это и не слух вовсе. Как знать, вдруг ты, будучи мальцом, и правда подглядел куда спрятали сокровище. Но важно ведь совсем не это. Суть в том, что тебе на шею повесили мишень. И следователи из шестого отдела по надзору за КВН это только первые ласточки.
К чему ты клонишь?
К тому, что будут и другие, кого затронет золотая лихорадка. И рано или поздно тебя прикончат. А ты даже не знаешь кому за это сказать «спасибо».
И что?
Думаешь малявка или сисястая стерва станут решать твои проблемы? совух терял терпение. Думаешь им есть хоть какое-то дело сдохнет литийская дворняга или нет? Я не удивлюсь, если окажется что это Арья и растрепала о тебе и золоте.
Бессмыслица. Зачем тогда пришла и спасла?
Если кто-то видел, как тебя схватили и по улице пошли об этом слухи, то выбора не оставалось. Стерве пришлось действовать, иначе это отбросило бы тень на репутацию клана. Хоть ты и дворняга, но ты принадлежишь юной госпоже. Надеюсь теперь ты понял?
Теперь понял.
На меня всем насрать. Единственное, что волновало клан, так это чтобы я сдох по правилам. Иначе меня выкопают даже из могилы «Воскресни и умри нормально!»
Так что, если побежишь жаловаться, то меня конечно отругают. А вот ты останешься один на один со своими проблемами. Интересно даже сколько ты ещё после этого проживёшь.
А сделка с тобой мне поможет?
Она очень увеличит твои шансы на выживание. Ведь в этом мой прямой интерес.
Что от меня потребуется взамен?
Всё просто. В обмен на информацию, ты поможешь мне сбежать! Как именно я скажу, когда придёт время.
Говори сейчас.
Не умри до конца недели и я подумаю над этим.
Никаких цепей, удерживающих совуха я не видел. Как и охрану у входа в библиотеку. И если его тут удерживали не при помощи магического барьера, то иных догадок у меня не было.
Договорились? Боз протянул мне свою «клешню».
Да, мы пожали руки.
Тогда на сегодня всё. Проваливай. Буду ждать завтра после обеда.
Уже на выходе столкнулся с девушкой, которая пару часов назад усадила меня за стол. Бедняга вся побелела, наткнувшись на меня в дверях. Ну да, не каждый день можно увидеть, как от плотоядного чудовища выходит человек, да ещё и в приподнятом настроении.
Я подмигнул ей, улыбнулся и пошел в свою комнатушку. Хотел было сказать ей пару ласковых, но передумал. Просто потому что не знал куда тут можно спрятать труп.
А устраивать переполох перед своим же побегом было бы вершиной идиотизма.
Боз оказал мне услугу, предоставив уйму важной информации в столь сжатый срок. Но в одном он просчитался. Надеялся меня завербовать, делая акцент на том, что весь мир против меня. И никто кроме совуха мне не поможет.
По сути всё было сделано довольно грамотно. Но он не знал одного, перед ним сидел я, а не забитая дворняга. И меня нельзя запугать подобными страшилками.
Вот он удивится, когда узнает, что я слинял.
******
Спустя три часа я прятался в тени у стен особняка. Нужно было подгадать момент, когда никто не будет смотреть и проскочить к воротам.
Хотя на меня и так никто не обращал внимания. Для всех я ведь был просто дворнягой клана. Но перестраховаться стоило. Одно дело свободно, у всех на виду, перемещаться по территории поместья. И совсем другое, покинуть двор и выйти в город.
Нужно выиграть как можно большую фору на случай погони.
Я сперва не верила, голос за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности. Но теперь вижу, у тебя и правда вавка в башке, раз ты решил сбежать.
Улыбаясь, я обернулся, уже зная кто сумел ко мне бесшумно подкрасться. Но я всё равно удивился. Ведь думал, что Арья собиралась вломить мне люлей за попытку побега.
Трудно было, глядя на меня, не догадаться, что именно я задумал.
Держи, девушка протягивала мне купюры сложенные пополам, а поверх них кусок тетрадного листа. Пожрать себе купишь. И тут на бумаге небольшой список, когда надумаешь вернуться, заскочи в лавку.
Ну всё. Пакеда.
И соблазнительно повиливая задницей, девушка скрылась за углом особняка, оставив меня в одиночестве. А заодно и в полнейшем замешательстве.
И что это только что было? я уставился на зажатые в руке деньги.
Глава 6
Да машу ж вать!
За мной всё-таки приглядывали. Эта новость не стала для меня откровением, но, даже так, осадочек на душе оставила.
Зато порадовало другое Арья, как и совух, видела во мне лишь клановую дворнягу. И мой побег, по всей видимости, казался ей чем-то сродни нелепому и бессмысленному демаршу устроенному восьмилетним сопляком.
Вон, даже деньжат подкинула, насмехаясь надо мной. Похоже, что она абсолютно точно уверена, что, побегав немного на свободе, я совсем скоро приползу обратно поджав хвост. Возможно, раб так и поступил бы.
Но теперь я вместо него, так что в жопу все их ожидания.
А за деньги спасибо, я подсчитал свой стартовый капитал и спрятал наличку в карман брюк.
Четыре купюры с номиналом по десять и столько же по пять. Итого, у меня на руках шестьдесят дори.
Негусто, но лучше, чем ничего.
Впрочем, сперва нужно понять, что я мог себе позволить на эти деньги, а только потом уже делать какие-то выводы. Было бы глупо надеяться, что Арья по доброте душевной проспонсировала меня на месяц вперёд.
«Хотя с другой стороны» я ещё раз пробежался глазами по списку покупок, состоящему всего лишь из одного пункта. Вряд ли шесть бутылок литийского вина высшего сорта стоили дёшево.
Мир конечно чужой, но чутьё мне подсказывало, что тут, как и дома, на элитный алкоголь ценник будет просто охр***ий.
Следовательно, деньжатами на первое время я должен быть обеспечен. Если мои суждения верны, то пару-тройку раз на пожрать и переночевать хватит.
Ещё раз пробежался взглядом по своей одежде. Кое-что поправил, разгладил пару складок, кое-где смахнул невидимые пылинки. Вроде неплохо, ничего особенного простенько, но зато чисто и опрятно. По идее, в таком виде я не должен выделяться в толпе.
Пора! я резко выдохнул, словно собирался одним махом приговорить гранёный стакан, заполненный самогоном до самых краёв.
Но с места так и не сдвинулся.
А вдруг всё это проверка? Может, только стоит выйти за ворота и меня тут же повяжут?
Вот и проверю! я отбросил всякие сомнения и быстро отправился к выходу на городскую улицу.
Каждый новый шаг вселял в меня уверенность. Я был всё ближе к заветной цели, если так можно назвать открытые ворота единственный способ оказаться по другую сторону четырёхметрового забора, огораживающего от внешнего мира прилегающие к усадьбе территории.
Свершилось.
Я прошёл сквозь ворота и в нескольких метрах остановился. Собаки не залаяли, не завыли сирены, никто надрывно не начал свистеть в свисток, никто даже не заорал разрывая лёгкие от крика, требуя немедленно броситься в погоню за беглецом.
Прохожие тоже совсем не обращали на меня никакого внимания. Икающий пьяница, клянчивший у прохожих пару монет себе на добавку, и тот прошёл мимо меня даже не удостоив взгляда.
Меня словно не существовало для окружающих. Человек невидимка. Пустое место.
Мягко говоря, на меня всем было плевать!
Улыбка на моём лице появилась сама собой. И я пошёл по шумной улочке, не переставая с любопытством вертеть головой по сторонам.
Вечерний город был прекрасен.
Периодически мимо неспешно проезжали конные экипажи. А один раз я даже увидел автомобиль.
Но сперва я его услышал.
Двигатель натужно дырчал, а выхлопная труба не прекращая выкашливала чёрные клубы вонючего дыма и громко стреляла, пугая животных и женщин. Однозначно это одна из первых серийных моделей машин этого мира.
Хотя если бы не увидел громыхающий чудо-транспорт собственными глазами, то решил бы, что кто-то смеха ради вниз по мостовой пустил катиться ведро с болтами.
«Ведро с болтами. Какая любопытная аналогия» подумал я, хмыкнув и проследив взглядом за источником шума.
Но вдогонку прошептал совсем другое, промелькнувшее в моей голове, более благородное слово:
Раритет!
Чудом не вступив в лошадиную кучу, я перебрался на противоположную сторону улицы.
Большей частью уличная застройка представляла собой многообразие идеальных, с точки геометрии, трёх и четырёхэтажных домов. Ближе к центру города света было значительно больше и потому, даже издалека и в столь поздний час, можно было разглядеть местные небоскрёбы.
Я ещё раз обернулся и бросил прощальный взгляд на владения клана. Что ни говори, а из общей картины улицы усадьба выбивалась.
Из-за забора её практически и не было видно. Одна лишь верхушка кое-как просматривалась: крыша и половинки чердачных окон.
Я доверился людскому потоку и поплыл по течению. И совсем скоро уже стоял у входа в аллею цветущих каштанов. В голубоватом свете уличных фонарей особенно красивое зрелище.
Заметив свободную лавочку подальше от людей, я направился к ней. Хотелось присесть, перевести дух и ещё раз всё обдумать.
Через десять минут ничегонеделания, уже сидя на лавке, моё внимание привлекла довольно шумная влюблённая парочка.
Это слишком опасно для вас! мужчина преградил своей спутнице дорогу, и схватил за руку, когда та попыталась его просто обойти, чтобы нырнуть в один из многочисленных проулков, уходящих с освещённой части аллеи куда-то в темноту.
От неожиданности девушка ойкнула.
Разве когда я рядом с вами мне может что-нибудь грозить? девица не собиралась уступать.
Она играючи отошла на пару шагов назад и указала пальчиком на кобуру с револьвером на поясе её защитника.
Хороша чертовка парня на слабо берёт.
Мисс, парень поправил свой цилиндр и положил руку поверх револьвера. Не подумайте, я нисколько не испугался, но вынужден настоять. Ваша безопасность для меня превыше всего. Поэтому, если понадобится, то я даже против воли понесу вас на руках до самого дома.
Пригрозил силой доставить девушку домой это шах.
И, как оказалось, сразу мат.
Несмотря на то, что голос паренька в конце предательски дрогнул, всякие попытки повлиять на него прекратились. И дамочка, повиснув на его руке и весело смеясь, предложила отправиться на набережную.
Судя по тому с каким облегчением выдохнул парень, он нисколько не преувеличивал говоря об опасности для жизни девушки в том переулке.
«Сука доходит, как до жирафа!» провожая взглядом удаляющуюся парочку, я мысленно «похвалил» сам себя за сообразительность и, раскинув руки широко по сторонам, откинулся на спинку лавки.
Сперва я хотел тут немного отсидеться и осмотреться на предмет возможной слежки за мной. Именно поэтому и выбрал дальний угол аллеи, где практически не было людей.
И когда я никого подозрительного не заметил и, казалось бы, настало время обрадоваться, до меня дошло. Не без помощи влюблённой парочки, я понял одну чертовски важную штуку.
Про магию я справки навёл. Про военно-политические расклады тоже разузнал. Даже разведал примерную глубину «жопы», в которой у моей тушки была прописка.
И обо всём этом мне любезно рассказал Боз. Тот, который совух, который чудовище!