Ну и? спросила она.
Что, тебя совсем не впечатлило? даже не открывая глаз, полюбопытствовал слуга.
Слушай, я не настолько не осведомлена в делах ангелов смерти и знаю, что убить тебя теперь можно магическим оружием или сильным проклятием, а не мылом с верёвкой.
Ц! вознегодовал юноша, потянувшись руками к петле. Если честно, я надеялся, что ты начнёшь плакать, начал рассказывать он такой интонацией, словно на самом деле совсем на это не рассчитывал и просто решил поглумиться. Кричать: «о, Хаос, что же я наделала, до чего я тебя довела», вернула бы мне сердце, чтобы я ожил и тогда я бы просто мирно ушёл.
Ферат смотрела как ангел борется с петлёй и еле сдерживала смех.
Если бы я решила, что ты умер, я бы сняла тебя с потолка и закопала рядом с жителями этой деревни, заметила она.
М-да, недочёт, пробурчал Сакари. Слушай, ведьма, наконец сдался слуга. Сними меня пожалуйста. Я, конечно, могу поджечь верёвку, но тогда сгорит твой дом, мне-то конечно всё равно, да вот ты явно не будешь рада.
Правильно мыслишь, согласилась девушка и достав свой кинжал, отрезала петлю. Ангел приземлился и потерев шею, окинул взором её оружие.
Где-то я уже видел этот нож.
Да ну, хмыкнула Ферат. Мне его мама отдала. Итак, ты всё сделал?
Да, с гордостью объявил он.
Меня не было от силы минут тридцать, как ты успел всех похоронить?
Ну, Сакари потёр руки и повёл её к произвольному кладбищу. Ты сказала поторапливаться, до часу дня я бы не успел, поэтому вот, три братские могилы! радостно заявил юноша. Ферат в шоке уставилась на три бугра земли, рядом с которыми находилось пять нормальных захоронений.
Сакари! Ты и так их души сожрал, хоть бы похоронил с почтением, вознегодовала чернокнижница, но её слуга был спокоен и даже весел.
Дорогая моя ведьма, спешу сообщить, что ничего подобного я к ним не испытываю, а ещё, ты лучше определись, тебе или скорость, или «почтение», на последнем слове он сделал особенно язвительный акцент, беззаботно хлопнув чёрными крыльями. Ты хоть и молода, но должна была уже смириться с тем, что тела после смерти это просто оболочка и умершим уже всё равно.
Ферат закатила глаза и фыркнув, пошла восстанавливать барьер, бросив напоследок:
Иди обед готовь, могильщик.
Будут особые пожелания? ехидно поинтересовался ангел.
Да, без твоих заскоков попрошу, испортишь мне обед, ночью я съем тебя.
Ух, каннибализм?
Девушка обернулась и окинула Сакари взглядом:
Разве? Не думала, что я тоже курица с рогами.
Лицо слуги погрузилось во мрак негодования и раздражения, а крылья нервно колыхнулись, сначала чуть приподнимаясь вверх, а затем вновь опускаясь к земле.
Сказала бы лучше «спасибо», что я им братский костёр не устроил! крикнул он ей вслед.
Чтобы восстановить барьер, Ферат потребовалось приложить очень много усилий из-за истощённости и потому, к обеду, её запасы энергии вновь были почти на нуле. Садясь за стол и видя перед собой тарелку с горячим сытным супом, к слову, куриным, она ощутила несказанную благодарность, о которой даже не заикнулась Сакари, а только тихо бросила «как иронично», ткнув ложкой в окорочок.
Почему ты умеешь готовить? поинтересовалась ведьма, делая глоток бульона и ощущая, как его волшебный вкус разливает тепло по всему телу. Это было действительно удивительно, что у существа, чей рацион состоит из душ, есть талант к готовке мирской пищи.
Не твоё дело и прошу не заставляй меня рассказывать, на одном дыхании предупредительно выговорил Сакари. Его медово-золотой взгляд внезапно на мгновение словно заволокла дымка воспоминаний, брови на секунду дёрнулись к переносице, а правый уголок губ скосился вниз. Чернокнижница настаивать не стала.
Ферат, обратился к девушке Ворон, садясь к ней на плечо Ты сейчас ослаблена, может не стоит идти в город так скоро, куда так спешить? Настойки тебя не спасут, если на вас нападёт кто-то из бессолнечного места.
Со мной будет Сакари, не переживай, при упоминании его имени, парень настороженно замер, даже не проглотив еду. К тому же, Водяной сказал, что местных тварей зачистили.
Неужели? Ворон беспокойно встрепыхнулся. Тогда тем более, в Стантеде наверняка будет кто-то из Ковена или Альянса.
Даже, если мы пересечёмся с Ковеном, меня не увидят и не признают, а Альянс тем более, у них уже несколько поколений охотников сменилось с того дня, как я последний раз виделась с ними лицом к лицу, отмахнулась Ферат. Мы не станем привлекать внимание.
Проблемы с Ковеном? вздёрнул брови Сакари. Вчера он не стал трогать эту тему, но любопытство зудило, как комариный укус.
Ну, как тебе сказать, вздохнула девушка. Это я та самая тёмная ведьма, которую убили сто одиннадцать лет назад. Я думала ты догадался.
Я предполагал. А можно узнать почему?
Я не трогаю готовку, ты не трогаешь Ковен, тут же отрезала чернокнижница.
Ладно.
Ферат, опять обратил на себя внимание Ворон. Ну чего тебе так срочно нужно в Стантед?
Близится новый месяц.
Что это значит? полюбопытствовал ангел. Ты проводишь какие-то страшные кровавые обряды на несчастных горожанах? в голосе парня проскользнули явные язвительные нотки.
Нет, фыркнув, ведьма насмешливо закатила глаза. Это значит то, что у меня лавка в городе и каждый месяц я забираю выручку.
Так доверяешь наёмному продавцу, что оставляешь его без присмотра на целый месяц? удивился Сакари. Уголки губ Ферат слегка дрогнули в злорадной ухмылке.
Не доверяю, просто работающая там девушка привязана к месту. Лет так восемьдесят назад, одна дриада имела неосторожность нагло перейти мне дорогу. Долго пересказывать всю историю, просто скажу, что она отрабатывает должок. Ворон, перестань волноваться, ты меня недооцениваешь.
Несмотря на то, что Ворон всё-таки был прав и ведьме было опасно сейчас идти в город, она предпочла отмахнуться от этих предостережений и здравого смысла просто потому, что она засиделась в этой глуши. Каждый поход в Стантед был для девушки словно глоток свежего воздуха, ведь, если она тёмная это не значит, что она пропитана ненавистью ко всему вокруг, Ферат любит веселые и шумные компании, деревенская, затворническая жизнь в глуши леса не для неё. В глубине души она даже немного хотела, чтобы ночью на них кто-нибудь напал или чтобы они наткнулись в городе на её старых знакомых из Ковена, хотела помаячить перед носом у Альянса, просто сходить на зачистку со своими друзьями Которые уже забыли её, да и вообще, не друзья вовсе. От этих мыслей чернокнижнице стало тошно, и она решила просто продолжить есть суп. После обеда ведьма достала из шкафа два плаща с капюшонами, винного цвета протянула Сакари, а себе взяла чёрный.
Он женский, возмутился юноша, осмотрев вещь.
Спешу сообщить последнюю новость, я женщина и у меня только женская одежда, тут она тихо усмехнулась: Не думала, что тебя это беспокоит.
Дай хотя бы чёрный, ворчливо протянул ангел.
Чёрный не такой широкий, он не скроет твоих рогов и крыльев.
С большим потоком негодования Саскари всё-таки надел этот несчастный плащ, и они вышли из дома в два часа, как и планировали. Ангел, уже как опытный слуга позаботился о небольшом перекусе на вечер, хотя Ферат больше казалось, что это не великая забота о хозяйке, а ему просто понравилось есть пищу простых смертных. Мысленно обозвав его обжорой, девушка усмехнулась и направилась в глубь леса по протоптанной более-менее безопасной дорожке. До места ночлега они добрались быстро и без происшествий, только встретили каких-то охотников с пустыми повозками, и те, и другие приняли друг друга за плохие приметы, ведьма и ангел охотников потому что повозки их пусты, хотя, по их состоянию, они уже давно в лесу, а охотники их, потому что две загадочные фигуры в плащах явно не к добру, поэтому Сакари и Ферат вслед им плюнули три раза. Суеверия бытуют во всех категориях общества этого мира. Вечером ангел развёл костёр, а Ферат очертила круг по периметру ночлега порошком из зверобоя, сильных существ, конечно, не остановит, но мелочь всякая доставать не будет. Стемнело быстро, сидя в полной тишине путники ели свой ужин. Ведьма также попивала холодный чай с настойкой рябины, которая помогает ей восстановить энергию, но к своему великому неудовольствию, холодный чай она терпеть не могла, а настойку просто так хлебать тоже не выход, вот и приходилось бедняге давиться этим отвратным напитком. Сделав очередной глоток, она поморщилась, что и заметил Сакари. Молча отобрав у неё баночку с чаем, он несколько мгновений подержал его в ладонях и затем отдал обратно уже горячим.
Спасибо, тихо буркнула Ферат, наблюдая, как ниточка белого пара тянется к ночному, закрытому густой листвой леса небу.
Скоро меня начнут искать, внезапно завёл разговор юноша.
Кто?
Другие ангелы смерти.
Вы часто пересекаетесь? чернокнижница вдруг осознала, что ей жутко любопытна жизнь этих существ, ведь когда-то она, как и все, думала, что они, словно слепые кроты рыскают по тёмным местам в поисках еды, однако, Сакари больше похож на человека, чем девушка ожидала.
Мы всегда держимся вместе, тыкая палкой в горящие дровишки, сказал ангел. Конечно, частенько кто-то уходит на одиночную охоту, как я в этот раз, или просто прогуляться, но всегда возвращается.
Что вы делаете вместе?
Живём, пожал плечами юноша. Через некоторое время он горько усмехнулся, еле слышно произнося: А я уже и забыл какого это чувствовать.
Значит, ангелы смерти всё-таки имеют чувства? шла на поводу у своего любопытства Ферат, осторожно задавая вопросы. Сакари кивнул.
До тех пор, пока не истечёт наш человеческий срок. В те же года голод слишком силён и потому неконтролируем. А после он замолчал на несколько секунд, делая «спасительный» вздох, словно решая, что сказать, но уже на выдохе продолжил: После мы теряем человечность, которой в нас и так было мало, становимся холодными и бездушными, ответил слуга и тут же состроил кислую мину. Благодаря тебе меня вновь накрыло этой морокой.
Во сколько лет истёк твой «человеческий возраст»?
В семьдесят.
Ого, ты был бы человеком долгожителем.
Не то слово, усмехнулся ангел.
А сколько сейчас самому молодому из вас?
Пятнадцать.
Проводите время за праздными разговорами? внезапно спросил кто-то в темноте за защитным кругом. Ферат насторожилась и осмотрелась, точно сказать откуда доносился голос было невозможно, потому что словно ветер он пронёсся мимо, шурша словами. Неосознанно она коснулась цепи со звёздами, что украшала её голову. Вероятность того, что ночью на них никто не набредёт была мала, ибо их костёр посреди мглы леса словно маяк, но всё-таки она была не абсолютна. Я здесь, на этот раз слова прозвучали чётко, и ведьма тут же устремила взгляд к ветке одного дерева. Завидев сидящего на ней, она облегчённо выдохнула:
Лукас, ты меня напугал.
Лукас паренёк невысокого роста, цвет волос предположительно тёмно-русый, сейчас и не разобрать из-за его полупрозрачности и какой-то дымчатой структуры. Он призрак. Заблудшая душа, которых в этом лесу предостаточно. Такие как он абсолютно бессильны и могут только шататься по территории, пугая народ мелкими пакостями. Когда Лукасу было двадцать три, в его жизни наступила чёрная полоса: ферма его отца сгорела дотла, а парнокопытные, в частности овцы, которых удалось спасти, неблагодарно разбежались. Семья осталась на улице, и отец слёг с инфарктом и вскоре умер. Мать поникла, сёстры пытались заработать, но работы по их силам и способностям в ближайшем городе не было, двое пошли в другой город через лес Потерянных и больше их никто не видел, третья от безысходности подалась в бордель, где ночью её как-то задушил ненормальный клиент. В добавок ко всему, невеста разорвала помолвку с Лукасом. В общем, не выдержал парень, пошёл, да и повесился на одном из деревьев, кто же знал, что после смерти он станет самым болтливым сплетником леса Потерянных? Знает всё раньше всех, своеобразная газета загробного мира, хотя поначалу ему было нелегко, особенно, когда он обнаружил тела своих сестёр в бессолнечном месте среди кукол амферата некого такого коллекционера человеческих, и не только, тел. Эти существа убивают своих жертв, съедая внутренности, а из оболочки делают подвижных кукол, которыми могут управлять с помощью нитей энергии, как марионетками, и таким способом заманивая к себе новых, поэтому в лесу Потерянных действует негласный закон если кто-то просит о помощи, никто никогда не откликается, одинокие попавшие в беду люди не всегда люди. Амфераты определяют свою территорию расставляя на ней такие чучела, они любят одиночество, поэтому не подпускают к жилищу никого из тёмных существ, включая таких же, как они сами, более слабые амфераты могут стать куклами более сильных. Сейчас же Лукас сидел на ветке дерева, свесив одну ногу вниз и слегка покачивая ею, а другую подобрав под себя и ухмылялся. Сакари окинул незнакомца взглядом и фыркнул:
Пф, висельник, лучше бы я съел твою душу, на то, что Лукас удавился, указывала еле заметная полоса вокруг шеи, она была темнее всей его кожи.
А сейчас ты съесть его не можешь? удивилась Ферат и тут же встретившись со скептическим взглядом спутника, поправила себя: Если бы у тебя было сердце.
Нет, не смог бы, буркнул ангел. Призраки не души, вроде души, но всё-таки призраки.
Чего? в раз спросили Лукас и ведьма.
Ой, раздражённо прошипел юноша. Я сам не знаю, но призраков мы не едим, иначе бы их не была бы тьма по всему лесу.
А ты значит ангел смерти, давненько я вас тут не видел. Кто сердце отобрал?
Я, ответила Ферат, любезно улыбнувшись Сакари, тот на мгновение скривился.
Неужели? весело хохотнул призрак с ноткой сарказма, завалившись назад и словно легчайший лепесток сплыл с ветки на землю. Ферат, парень пошёл к самому краю круга из зверобоя. Пусти меня.
Обойдёшься, сиди там.
Лукас обиженно насупился и скрестив руки на груди, бесшумно плюхнулся у самой кромки защиты.
Могу я услышать вашу любопытную историю? поинтересовался он.
Нет, враз ответили чернокнижница и ангел, каждый по собственным соображениям, Сакари потому, что для него эта история была крайне позорна, а Ферат
Ты никому не расскажешь, что видел ведьму с ангелом смерти, понял? угрожающе сверкнув платиново-голубыми глазами, протянула девушка, делая не менее угрожающий глоток чая.
Почему? Лукас явно становился всё более опечаленным, ему запретили распространять сплетню, а ведь это его любимое занятие.
Потому что эта новость не должна дойти до некоторых людей и, если они всё-таки узнают, с тебя я приду спрашивать первым. Ты же знаешь, что может сделать сила тёмной ведьмы с призраком? полюбопытствовала Ферат, Сакари заинтересованно слушал, пожёвывая свой бутерброд. Как минимум, я могу заточить тебя в любой предмет на века одиночества, где тебе будет не с кем поговорить.
Ладно, ладно, поднимая руки, пробурчал Лукас. Мы, призраки, несчастные существа, нас даже защитить некому.
Лучше ты нам что-нибудь расскажи, сказала ведьма и дух тут же повеселел.
Так, так, дай-ка мне подумать, парень чересчур активно заёрзал, пытаясь выпутать свои ноги из позы лотоса и при этом что-то бормоча себе под нос, роясь в своей памяти, которая работала как мини сборник историй. Совсем недавно, буквально пять дней тому назад, колдун Лауро из около Вейтевинской человеческой деревни, вновь женился на какой-то красавице. Лукас заходил туда-сюда, чуть подпрыгивая на носках и сложив руки за спиной, делая чрезвычайно важный вид. Ферат, ты должна его знать, это тот, что пол века назад был пойман в постели самой королевы Хилд, он соблазнил её своими обольстительными чарами, хо-хо, возбуждённо хохотнул призрак, закатывая глаза к небу и делая плутовской взгляд после. А когда король готов был уже подписать ему смертный приговор, так он ухитрился и его очаровать. Вышел лис сухим из воды.
Да, помню такой скандал, поговаривали, что Лауро бегал по замку в одном одеяле от королевской стражи и охотников Альянса, усмехнувшись, кивнула девушка.
Да, всё-таки помнишь? Ха-ха-ха, а я просто так это ляпнул, не думал, что ты действительно такая старуха! не зная даже примерно, что такое такт или нормы приличия рассмеялся Лукас.