Очевидно, Сова не совсем забыла, что она женщина.
Соловей иногда подкалывал ее:
Уж не мышкуешь ли ты по ночам, кхе-кхе? говаривал он. И даже не подозревал, насколько близок к истине.
Сова, конечно, не опускалась до столь низменных инстинктов, но полетать ночью да погонять до смерти напуганную мышь какое же это было удовольствие! Да и мышцы крыльев размять, глазомер опять-таки чтобы работал как надо.
Но как-то невзначай Олег Отрывкин возьми и скажи:
У меня тут семейство соней жило неподалеку. Недосчитаюсь разговор будет серьезный!
Сказал якобы в пустоту. Пустота ответила помаргиванием желтых огромных глазищ и гробовой тишиной.
С тех пор ночные полеты прекратились.
Соловей выбрал себе на чердаке небольшую каморку с окошком для прогулочных вылетов. Да и сидеть на подоконнике крохотного окошка и выводить рулады с утра пораньше было приятно.
Но жильцы Дома не ругались, понимали: природа.
Да и просто красиво.
Лёва выбрал себе уютненькую угловую спальню с камином. Он вообще считал, что каминами комнату не испортишь. И чем их больше, тем теплее, а значит, и уютнее комната. В угловой комнатке храп никому не мешал, а если вдруг ну что ж, подушка-другая могла и прилететь голосистому Лёве. Но тот, кто кидал, обычно оставался без подушки: очень Лёва не любил, когда в него что-то кидали, пусть даже подушку. После таких полетов она переставала быть подушкой и превращалась в пух да перья.
А Отрывкин продолжал спать в дедовой спальне. Она давно стала его. Уютная, с большими окнами, старинной надежной мебелью, удобной кроватью, письменным столом, на котором стоял вполне себе современный комп.
Штабом дружно выбрали библиотеку с ее живым светом и всегда позитивным настроем, наверное, у Дома в области библиотеки никогда ничего не болело.
Дом, теперь уже свой, команда Отрывкина полюбила, холила и лелеяла, двери закрывала осторожно, лишний раз не хлопала.
В общем, идиллия, а не жизнь.
Если бы не Отрывкин.
Ну столько вопросов задавал в течение дня, что язык на плече болтался у отвечающего.
«А что дальше? А как мы будем улучшать настроение окружающих, когда, вон, пьют без просыха, а потом друг за другом носятся с ножами? А чегой-то другое измерение от нас отказалось мы что, второй сорт?»
И всё в таком духе с утра до вечера и с вечера до утра.
Команда стала уставать.
Однажды Соловей взорвался.
Тебе что, живется плохо? Что ты жилы изо всех тянешь? Приключений на свою гм, голову ищешь? Ну так найдешь! Закон такой, вышел из себя Соловей.
На его вопли прибежала испуганная Сова.
Кого режут?
Разобравшись в ситуации, сама заверещала на Соловья не хуже его самого:
И бывают же такие эгоисты! Прожили больше пятисот лет и любопытство к окружающей среде атрофировалось напрочь. А у мальчика столько нового! Ему рассказывать надо, а не орать на него, как некоторые.
Сова вконец осипла и замолчала. Соловей тоже переваривал выговор.
Тут спустился со второго этажа Лёва и загундел, что так больше продолжаться не может, что правила общежития должны соблюдать все без исключения. А буде такие исключения будут, он, Лёва, не посмотрит ни на пол, ни на размер: отъест башку и всего делов-то.
Услышав крамольные Лёвины речи, Соловей, как птица нежная, намылился в обморок. Сова не дала. А дала она Соловью оплеуху звонкую тот и пришел в себя.
Так я это, поспрашиваю еще? спросил Олег. А то ведь могу и не у вас поспрашивать. И как бы чего не вышло, с ухмылкой закончил он.
Так начинался один из обычнейших дней команды Отрывкина из Дома с привидениями. (Сами же эту теорию и поддерживали.)
Глава 2. Заяц не медведь
В один из обычнейших дней, когда в Доме всё стояло вверх дном, Отрывкина, корпевшего над очередной статьей о влиянии магического фона на рост позитива в окружающем мире в своем самом любимом углу с панорамным окном, чуть не вышибли из собственного кресла. Сова с Соловьем (сладкая парочка), вцепившись друг другу кто куда смог, скрипящим, ворчащим и где-то даже порыкивающим шаром скатились со второго этажа и устремились к Отрывкину. Шар при этом издавал отрывочные фразы:
Из-за тебя всё, старый пень! голос Совы.
Чёй-то я-то? возмущенный голос Соловья. Я всё правильно сделал и рассчитал! А вот тебе надо было под руку: «Давай тяпнем!» Дотяпались! Весь коньяк выкушали что теперь делать-то? бушевал Соловей.
Что-что, за другим пузырем сходим, и всё будет а-атлично!
Тебе всё «а-атлично», лишь бы выпить дали! бушевал Соловей. Эликсир из чего делать будем?
Какой, ик, эликсир? поинтересовалась Сова. У нас всё вроде в норме.
Дура, совсем разошелся Соловей, аф-фца! Мы что делали-то?
Э-эм, коньяк пили? с надеждой спросила Сова.
На шум и гам вышел Лёва. Схватив за хвосты пернатых, он кое-как растащил их в разные стороны. И сразу потребовал отчета.
Так ить это, коньяк же попыталась объяснить Сова и замолчала: аргументов не было.
Эликсир, четко отбарабанил Соловей. Ну, ик, не удержались: коньяк был больно хорош, ик.
Про коньяк я понял. Про эликсир давайте.
Так вечной жизни. Не болеть ничем.
Не боишься, что монстра сделаете?
Эх, с пьяным отчаянием произнес Соловей, кто не рискует, тот не-е-е не пьет коньяк! гордо ответил Соловей.
Ну, с тобой всё ясно, резюмировал Лёва. с Совой тоже. Эликсир где?
И Соловей зачастил:
Сделали мы его, а чтобы солнечных лучей набрался, на подоконник и выставили.
А сами тем временем?.. продолжил рассказ Лёва.
А сами ничего, смирно сидели, ну и коньячок добивали. Уж очень хорош оказался. А для эликсира уже и не нужен вроде. Сова сырку с виноградиком принесла, душевно так, закручинился Соловей.
Эликсир! рявкнул, протягивая лапу, Лёва.
Так ведь и нету его как бы, заюлил глазами Соловей.
Ты, указал лапой на Сову Лёва, где эликсир? грозно навис он над друзьями.
Там это, заяц пробегал, начала Сова, смахнул нашу чашку, напился и ушел, гад, в кусты.
В какие кусты? Лёва начал терять терпение. В малинник, что ли? Что зайцу делать в малиннике?
Так он после эликсиру уже и не совсем заяц-то, засмеялась полупьяным смехом Сова. Медведь он теперь, как есть медведь. И она, клацнув клювом, закатилась в хохоте.
Соловей повизгивал рядом.
Лёва недоуменно посмотрел на этих двух горе-экспериментаторов и вдруг сам заржал:
Ну как так: заяц и медведь? всхлипывал он. Он же ото всех бегать начнет, зайчиха не признает.
Стоп, раздался голос Отрывкина. Доигрались с дикой природой, доизобретались. Пошли зайца смотреть, а то и ловить! приказал он.
Все без особого энтузиазма пошли искать медведя. Зашли в малинник и услышали чавканье: кто-то с удовольствием объедал ягоду.
Ты заяц? грозно спросил Олег.
Сам ты заяц, я медведь, ответил зверь и ощерился.
Это тебе так кажется после эликсиру.
Какой эликсир? Я медведь честный, не какой-нибудь алкоголик! начал свирепеть медведь и встал на задние лапы, в боевую стойку.
Э-э-э, простите. А ненастоящего медведя не видели? несколько струхнул Отрывкин.
А-а-а, так тебе заяц нужен?
Отрывкин с компанией только кивнули, сглотнув.
Так он здесь минут пять покрутился, попытался мне морду набить, но передумал. Сказал, что пойдет и даст по клюву двум пернатым, которые оставляют волшебное зелье где не надо. А через несколько минут превратился в зайца и ускакал. Сказал, что зайчиха заждалась.
Все дружно выдохнули. Но теперь завелся Отрывкин.
Мало того что меня от важнейшей статьи отвлекли и пьяный дебош устроили, так еще и недоделку сотворили, брак. Что это за эликсир, который пару минут работает? У-у-у, бракоделы-дармоеды!
Он круто развернулся и быстро пошел к Дому. Вдруг резко остановился.
Олег, ты чего? с опаской спросила компания.
Олег молчал некоторое время, потом развернулся и произнес:
А давно у нас тут медведи такими разговорчивыми стали?
Соловей и Сова дружно потупили глаза.
Глава 3. Граница на замке
Опыты над живой природой проводить запрещаю! Так и запишите: запрещаю! Олег ходил по библиотеке, и казалось, что пространства было мало. Он просто метался между креслами, то подбегал к полкам с книгами, то несся обратно. Вы своим безответственно халатным отношением устроили гигантскую утечку магии! Неужели не доходит, к чему это может привести?
К чему? подобострастно спросили все, включая Лёву.
Да к совершенно обратному эффекту, из-за которого вы все здесь. Здесь, слышите, а не в другом измерении!
Ну чего раздухарился? Ну пару раз ошиблись Так больше и не будем, миролюбиво чирикнул Соловей.
Точно не будете! Я всё решил. Чтобы окончательно не нарушить магического равновесия, вы оба, показал на Сову и Соловья, вон отсюда в свое измерение! И больше никаких командировок сюда! Поняли? Я спросил: поняли?
И тут Олег с Лёвой весьма удивились. Всегда такие уверенные в себе и гордые птицы сидели в обнимку на диване, мрачно смотрели в одну точку, а слезы стекали по их клювам струйкой.
Это еще что? От неожиданности Олег встал как вкопанный. Перестать реветь и быстро всё объяснить!
Тут в библиотеке непривычно полыхнуло алым светом. «Уж не пожар ли?» успел подумать Отрывкин.
И тут раздался голос. Знакомый уже.
Да не хотят они в свое родное измерение, ехидничал голос, не любил их там никто, и в грош ломаный не ставили их заслуги и выслуги, как и их способности. Достали они там всех своим склочным нравом, да еще и любители выпить. Их и послали сюда в надежде, что, может, сгинут.
Голос наконец-то заткнулся.
И в библиотеке повисла тишина.
И тут раздался такой рык, что голос, кажется, взвизгнул.
Ты, дух без тела, раб лампы с бесконечным множеством желаний, ревел Лёва, да чтобы духу твоего здесь не было! На моих друзей будешь еще хвост поднимать! Тебя сюда точно не звали и не позовут! И заруби себе на чем хочешь: это наши друзья! Плохие или хорошие, но друзья! Хотя тебе и слово такое непонятно! А теперь вон отсюда! Сунешься еще сам к тебе приду, мало не покажется!
Лёва бегал по библиотеке и наяривал себя хвостом по бокам.
Тут вступил молчавший до сих пор Отрывкин. Скрестив руки на груди, он спокойным речитативом произнес:
С сегодняшнего дня все контакты с параллельным миром прекращаются. Ибо мир этот показал себя недоброжелательным и недружественным. Отныне я, Олег Отрывкин, маг вне категорий, запрещаю пересечение границ как в одну, так и в другую сторону. Да будет так!
По библиотеке пронесся свежий ветерок. Показалось, вдали что-то скрежетнуло и застонало. Впрочем, возможно, только показалось.
Стало очень тихо. Все с благоговением смотрели на Отрывкина. А он начал насвистывать любимую мелодию о тореадоре[4].
Вот так, заключил Отрывкин. А вы думали, в сказку попали?
И засмеялся.
Глава 4. Человек летучая мышь
Когда привели в порядок нервную систему и немного успокоились, возник вопрос: а не было ли еще странностей в их округе с тех пор, как вредное параллельное измерение стало периодически сливать избыток своей магии в наше измерение.
Говорящего медведя привели в должный вид, успокоили, человеческие навыки и речь сняли получился вполне себе добродушный миха, если его не злить. С зайцем всё в порядке, отклонений не было.
А вот что с людьми?
Тут Соловей рассказал такую историю: «Я птичка маленькая, неприметная, летаю, где хочу. И как-то занесло меня в местную больничку. А больничка верстах в пятнадцати от нашего домика. Сижу отдыхаю на ветке напротив окна. И вдруг слышу такие слова: заколдованный этот дом. А про какой дом ходят сплетни, что заколдован? Да про один-единственный в округе, про наш.
Навострил уши, слушаю. Дядька, нестарый такой, врачу байки рассказывает, что будто бы в этом доме (в нашем то есть) лев рычит (понял, Лёва?), какие-то скандалы постоянные и звуки, как будто на саблях дерутся (Сова, это мы с тобой вечно клювами меряемся).
Его врач, видно психотерапевт, спрашивает: А голоса и звуки это внутри головы или снаружи?
Ну и вопросик! Медик называется. А слуховой аппарат внутри или снаружи?
В общем, похихикал я тихонечко, дальше слушаю. А мужичок-то и говорит: снаружи, мол, звуки, как за стенкой говорят.
Врач такой: А точно в этом доме всё слышите? Отвечает: Не всё и вообще нечетко, но да, в этом доме.
Вид у врача стал несколько ушибленный на голову. Помотал он головой и говорит: Галлюцинации у вас, любезный. А если настаивать будете, я вас до конца дней в больничке запру и исследовать буду.
Тут мой мужичок, не будь дураком, на попятную: мол, обознался, наверное, приснилось. А сам обеими руками за шапочку держится в шапке спортивной он пришел. Врач еще спросил, не болят ли уши. Не болят. Вот и славно.
Вышел мужичок от врача и ну себе под нос бормотать. А я рядом лечу, слушаю.
Ах ты, трубка ты клистирная с дипломом, ругается мой мужичок, да где ж тебе понять, коли ты и ушей моих не видел?.
И снимает шапку-то. А та-а-ам, мама дорогая, уши летучей мыши! Понимаете теперь, почему своими локаторами он всё слышал?
Ну, отряхнул он свои ушки в последний раз и на автобус местный.
Я подумал, что такие слухи нам ни к чему, как вдруг слышу: А ты кто такой? И вьешься надо мной, и вьешься. А ну, колись! И так он это рявкнул, что я почти уже собрался всё рассказать, да посетила меня чудная мысль: а что это я перед ним расшаркиваюсь? Сейчас клювом щелкну и привет ушам.
Так я и сделал. Правда, сначала для острастки по уху клювом проехался мужик и взвыл.
А потом тихонечко спел ему прямо в его локаторы: Жил-был у бабушки серенький козлик.
Он сначала обиделся, потом встрепенулся, провел рукой по ушам уши как уши, вполне себе человеческие и, весело насвистывая, пошел дальше к автобусу.
Я его просканировал еще. Больше отклонений не было».
Вот такую историю рассказал Соловей.
Все призадумались.
Глава 5. Волшебная рыбалка
После рассказа Соловья все долго не находили себе места. Лёва возмущался:
Ну как так?.. Живешь тихо-мирно, никого не трогаешь. И вдруг на тебе: человек летучая мышь. Ну, или почти летучая. А дальше что будет? Все начнут чудеса творить? Или мутанты появятся штабелями? Не дело это. И на нашу реальность будет накладывать свой отпечаток!
Что предлагаешь? спросил Отрывкин.
Надо дежурство устроить, по окрестностям побродить, к людям присмотреться, прислушаться. Все-таки на нашем попечении они.
Согласен, сказал Отрывкин. Как остальные члены коллектива?
Остальные члены коллектива переглянулись, хором щелкнули клювами и сказали, что они целиком за такое предложение. Более того, предложили разбиться по сменам.
Знаю я, как вы разобьетесь, проворчал Лёва, по пузырю на брата и ищи вас потом под кустами или в дуплах. А здесь дело-то серьезное. Явная утечка магии наблюдается.
Ничего ты не знаешь, обиделся Соловей, у которого слух был феноменальный. А ночью самое интересное и происходит.
Ага, с пузырем коньяка, не унимался Лёва.
Вообще-то Соловей прав, вставил слово Отрывкин. Придется нам на две смены делиться, дневную и ночную. Но если увижу, почую алкоголь, буду рассматривать это как предательство и вон в свое измерение.
Ну, разбушевался, сказала Сова, нешто мы не понимаем, что дело серьезное. И пока всё не выясним, у нас сухой закон.
Соловей только крякнул.
Та-а-ак, план у нас есть, сказал Отрывкин. А теперь предлагаю отдохнуть.
Эт как это? удивились все.
На рыбалку пойдем, с ночевкой. Прудик тут есть запущенный, дед еще выкопал. Никто о нем не знает. От людского жилья далеко. Зато караси там во! показал Отрывкин две ладони. Идем вечером, вещи соберем, да нам и не надо особо вещей. Удочки сам приготовлю. Отведаем замечательной ухи! с восторгом распинался Олег, не замечая, что половина команды не особо его восторги разделяет.