Он выбрал синие потертые джинсы, дурацкую футболку с принтом «Добро пожаловать в Ад» и закинул на плечо кожаную куртку.
Когда он вышел из гардеробной, Меф уже ушел, а Сал заперлась в ванной. Взяв бумажный стакан с кофе, который Саламандра приготовила ему с собой, он подумал, что становится похож на людей.
Химера поставила ему на сегодня одну лекцию, начало в 9:30. Предмет назывался «История мировых религий», профессор Люцифер Утренняя Звезда, аудитория 25. Написав ей «спасибо», дьявол отправился в университет.
Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущего студенты также праздно проводили время на лужайках, занимались, болтали, бегали. Бросив короткий взгляд на статую ангела и привычно коснувшись пальцев его простертой вперед руки, Люцифер вошел внутрь корпуса. До начала лекции оставалась пара минут. Аудитория располагалась на втором этаже, в самом конце левого крыла, и ее окна выходили во внутренний двор со статуей. Звонок прозвенел как раз тогда, когда принц переступил порог лекционного зала и тут же подумал, что оглох от стоящего внутри гула, но нет. При его появлении воцарилась мертвая тишина. Аудитория, рассчитанная приблизительно на сто человек, была набита битком студенты сидели притиснувшись друг к другу на сиденьях, на ступеньках между рядов, расположенных амфитеатром, просто на полу, кто-то расположился на подоконнике.
Любой другой на месте дьявола запаниковал бы, но только не он. Принц видел и гораздо большие скопления душ на церемониях в аду и на небе, на вечеринках в академии Небада, и еще много где он был в центре внимания. Быть дьяволом не значит быть невежливым, поэтому он поздоровался со студентами:
Доброе утро.
Ответом ему был нестройный хор голосов.
Люцифер оглядел свой стол и уселся прямо на него, игнорируя кресло. Раздались смешки.
Меня зовут, как вы уже знаете, Люцифер Утренняя Звезда. Я буду нести вам Истинную Историю.
Тот самый Люцифер? раздался вопрос из зала.
К сожалению, нет. Не тот самый, признался принц. Но я его потомок.
Что еще за истинная история? второй вопрос прилетел откуда-то со стороны окон.
Истинная История это история всего бытия, как она есть. Без догадок, домыслов и теорий.
Что, типа, мы не от обезьян произошли? смешков из зала стало больше.
Точно не все из вас, улыбнулся Люцифер. Но, возможно, некоторые.
Теперь смеялись уже все. Спрашивающий как можно ниже сполз под стол.
Еще есть вопросы?
Вверх взметнулась сотня рук. А времени был всего час.
Кто вы?
Я дьявол, Люцифер, не вставая со стола, склонил голову в легком поклоне. И я прибыл к вам прямиком из Ада.
Зачем? Устроить апокалипсис? в вопросе из зала слышались нервные нотки.
Это все байки, успокоил волнующегося студента Люцифер. Мы оберегаем мир людей, храним в нем равновесие. Нам незачем его уничтожать. Мы помогали его создавать.
Неожиданно с места сорвалась девушка, сидевшая в первом ряду. Ловким движением она плеснула ему в лицо водой. Люцифер заморгал, отряхиваясь. Струи воды стекали на ворот промокшей футболки.
Полагаю, это была святая вода, мисс? вежливо осведомился Люцифер.
Девушка задохнулась от гнева.
Обманщик! Никакой он не дьявол! Он еретик! Не верьте ему, не слушайте его! Он порочит имя Господа!
Но я ведь про него еще и слова не сказал, сокрушенно покачал головой дьявол.
Еретик!!! Святая вода не сработала!!!
Ну естественно. А ты думала, мы распространим на земле информацию о наших настоящих слабостях? И вообще, что есть «святая вода»? Кто придал ей святость? Ваши священники, делающие вид, что служат Создателю? Уверен, наш Творец имеет весьма отдаленное представление об институте церкви и святости.
Гневная студентка задохнулась словами. Люцифер перевел взгляд с нее на зал.
Есть кто-то, кто с ней, он указал на девушку кивком. Согласен?
Поднялось несколько неуверенных рук.
Я прошу всех вас покинуть аудиторию.
И покину! вскинулась студентка. Делать тут нечего!
Люцифер с усмешкой наблюдал, как она впопыхах собирает вещи, закидывая их в рюкзак как попало. Несколько человек поднялись и начали собираться вместе с ней. Когда дверь за ними захлопнулась, дьявол с трудом удержался от красивого жеста распахнуть свои обсидианово-черные крылья. Слишком рано. Вместо этого он спрыгнул со стола, скрестил руки на груди и прошелся из одного конца аудитории в другой, внимательно разглядывая студентов. Их всех объединяло одинаковое написанное на лицах любопытство.
Как я уже сказал, меня зовут Люцифер. Назвали меня в честь изгнанного с небес ангела Люцифера, восставшего против своего отца. Я молод по меркам существования мира родился на заре вашей эры, появившись одновременно с началом нового летоисчесления и являюсь единственным наследником трона Ада. Я займу это место после своего отца.
А что, дьявол может умереть? раздался недоверчивый вопрос.
Да, нас можно убить, как любое живое существо. В нас течет кровь, и сделаны мы из плоти. Мы смертны, хотя отпущено нам гораздо больше времени, чем вы сможете себе представить. Ад был создан двести тысяч лет назад. Дьяволов с того времени было семнадцать. Ангел Люцифер умер не своей смертью его предательски убили, после чего на трон взошел его сын, Небирос, принявший на себя титул Сатаны. В отличие от ангела Люцифера, он был смертен, как и все дьяволы. Такое наказание ниспослал нам Создатель.
А на небе кто правит?
Создатель. О нем можете меня не спрашивать я многое о нем знаю, но никогда не видел.
То есть, вы утверждаете студентка из первого ряда сняла очки и наклонилась вперед, опершись грудью на сложенные на парте руки. Что нас создал бог?
Ну, не напрямую, чуть задумчиво ответил Люцифер. Концепция Рая, это бред, придуманный людьми для самих себя. Хотя, признаюсь, путь из одного царства в другое весьма красив, и многие назвали бы его райским садом. Он создал Вселенную, Землю, и жизнь на ней, и всегда контролировал ее развитие. Его первый неудавшийся проект динозавры. Когда эволюционное развитие этих ящеров зашло в тупик, Отдел Катастроф запустил в землю метеорит, уничтоживший их, и проект был начат практически с нуля.
Мы проект бога, великолепно проворчала студентка, снова откинувшись на спинку скамьи.
Два царства, Небо и Ад, существуют, чтобы поддерживать мир, жизнь и порядок на земле. У нас есть множество департаментов, подконтрольных вышестоящим архидемонам и архангелам. Каждый отдел занимается чем-то своим. Например, в аду есть Департамент Смертных Грехов, ведущий контроль за всеми вами у них есть списки, в которых учитывается каждый грех каждого человека, и в конце жизни этот список обязательно подытоживается.
Для чего он подытоживается? Рая нет, вы сами так сказали.
Надеюсь, концепцию души понимают все из вас. И души ваши после смерти попадают в Чистилище, где привратники определяют ваш дальнейший путь. Студенты слушали его, затаив дыхание. Люцифер наслаждался эффектом. И ваши дела при жизни напрямую влияют на то, что с вами будет дальше. Дьявол вскинул голову, задумавшись на секунду. Могу обещать вам всем: тех, кто действительно заинтересован изучить Истинную Историю, я награжу в конце. Семестр только начался, и впереди вас ждет много интересного.
Прозвенел звонок. Принц и не заметил, как пролетел целый час. Аудитория тут же наполнилась гулом возбужденных голосов. Перед Люцифером собралась кучка самых нетерпеливых студентов, жаждущих пообщаться с ним лично. Среди них оказался и его новый знакомый, Рик.
Лекция была потрясная! сияя, поделился он впечатлением. Я обязательно встрою вас в свое расписание. Уверен, будет очень круто!
Спасибо за доверие, Рик, улыбнулся Люцифер.
Светловолосая студентка в очках, скептически отнесшаяся к тому, что «люди проект бога», тоже была в их числе.
Вы не порекомендовали никакой литературы, профессор Утренняя Звезда. Не рассказали о том, в каком формате будет проходить экзамен. Не познакомили с планом занятий, и не озвучили соотношение лекций и семинаров, тон у нее был недовольный.
Как вас зовут?
Мэри Стилл.
Мисс Стилл, любезно ответил Люцифер. Экзамена в конце не будет, меня не интересует то, как вы усвоите информацию. На земле нет таких учебников, в которых содержалась бы достоверная информация о Царствах. Но, исключительно ради вас, я подберу несколько источников в Аду, и принесу их вам лично к следующему занятию.
Мэри слегка покраснела от такого внимания.
Благодарю вас. До свидания.
Люцифер едва успевал отвечать на сыплющиеся на него со всех сторон вопросы, пока этот поток не остановил прозвеневший звонок. Студенты очнулись и рванули на следующую лекцию. Дьявол, посмеиваясь, вышел из аудитории, и запер ее на ключ. Настроение у него было приподнятым. Все прошло даже лучше, чем он хотел. Принц был уверен, что на следующей лекции народа будет еще больше.
Он направился в профессорскую, передохнуть и выпить чего-нибудь охлаждающего после долгой болтовни в горле пересохло. В профессорской было людно человек пять пили кофе, болтая ни о чем, остальные занимались своими делами. Когда он вошел, все повернулись к нему. Химера, находившаяся там же, встала из-за стола, прихватив свой кофе.
Знакомьтесь, это Люцифер Утренняя Звезда, наш новый преподаватель. Люцифер, надеюсь, со знакомством справишься сам все равно не запомнишь всех с первого раза. С этими словами она вышла из комнаты, а с ней почти все, приветственно помахав ему рукой.
В итоге внутри остался только он, и еще двое: мужчина лет пятидесяти и девушка около двадцати пяти. У мужчины были сильно побитые сединой волосы и роскошные усы, смешно шевелящиеся, когда он говорил. Девушка сидела к нему спиной.
Меня зовут Джон Краков, я преподаю здесь философию. Это он указал пальцем на девушку, которая неотрывно что-то печатала на ноутбуке. Моя аспирантка, Ева Грей.
Ева, не отрываясь от ноутбука, помахала ему рукой.
Я вас покину, у меня начинается лекция. Ева, пожалуйста, постарайся дописать первый параграф к концу лекции.
Да, Джон. Я постараюсь.
Мужчина ушел, оставив их двоих. Как только дверь за ним захлопнулась, Ева выпрямилась и потянулась, разминая затекшие мышцы. Она обернулась, и Люцифер смог ее как следует разглядеть. Она была ужасно похожа на Лилит, только выглядела скромнее. Черные чуть вьющиеся волосы девушки были собраны в хвост, но непослушные пряди выбились на лбу и висках. Черные широкие брови вразлет придавали лицу слегка надменное выражение. Раскосые глаза были не красными, как у Лилит, а ярко-синими, и прятались за большими очками в черной оправе. Из-за четко очерченных скул лицо казалось узким и худым, но полные не накрашенные губы уравновешивали его, делая гармоничным. На девушке была футболка и джинсовые шорты, из-под которых выглядывали карманы. Она сняла очки, устало потерев переносицу, и внимательно изучила Люцифера взглядом.
Ты одет не по-профессорски, констатировала она.
Ее рука покоилась на спинке стула, а вторая лежала на ноге, и она неспешно перебирала пальцами, разглядывая его.
Я пока не знаю, как одеваются профессора.
Как полный отстой, убежденно произнесла Ева, вставая и снова потягиваясь. Будешь колу?
С удовольствием.
Она направилась к холодильнику и распахнула его в поисках напитка. Две баночки нашлись среди чьих-то пакетов с едой. Она перебросила одну из них Люциферу, и открыла свою. Ева отсалютовала дьяволу банкой:
За первый день.
Люцифер усмехнулся, открывая напиток. Кола тут же ударила в нос, но обдала приятным холодом пересохший язык. Ева присела на диван и похлопала по нему, приглашая сесть рядом. Люцифер только диву давался, как она так быстро перехватывает инициативу. Совсем как Лилит.
Ты не похож на профессора, заключила Ева, потягивая из баночки кока-колу.
Я побуду им недолго. Всего один семестр.
Ты кто? полюбопытствовала она.
Я Люцифер Утренняя Звезда. Дьявол.
Понятно. А настоящего имени у тебя нет?
Это настоящее имя, данное мне при рождении.
Брови Евы взметнулись вверх.
Твои родители что, ролевики?
Люцифер на секунду замешкался, пытаясь понять, что она спрашивает.
Или ты сам ролевик? увидев непонимание на лице принца, она пояснила: Ну, это субкультура такая, в которой люди превращают свою жизнь в игру и живут внутри нее, притворяясь кем-либо.
Дьявол хмыкнул.
Нет, я не ролевик. Я самый настоящий дьявол.
Ага, а я тогда демон, скептически улыбнулась Ева. Так, всё. Девушка встала и выбросила пустую банку в мусорку. Не хочешь говорить не надо. А мне пора возвращаться к диссертации.
О чем ты пишешь?
Религия и власть в социально-философской мысли Ислама эпохи Средневековья.
В голове у Люцифера тут же пронеслись яркие картинки творившегося в те времена безумия.
Ты аспирантка Джона?
Да, Ева вернулась за ноутбук и погрузилась в работу, но Люциферу не хотелось прекращать разговор.
Почему именно философия?
Ева бросила на него недовольный короткий взгляд, но ответила:
Я агностик. Но я хочу узнать этот мир и понять свое место в нем.
Я могу в этом помочь куда лучше, чем твоя диссертация. Приходи на мои лекции.
Что ты ведешь? механически спросила она у него.
Историю мировых религий.
Она прекратила печатать и посмотрела на него заинтересованно.
Можешь дать что-то интересное по теме моей диссертации?
Даже очень, Люцифер встал с диванчика и подошел к ней.
Сверху вниз Ева казалась маленькой и хрупкой. Жизненную силу выдавали только горящие от любопытства глаза.
Хорошо, я приду.
Она снова повернулась к ноутбуку, показывая, что разговор окончен. Люцифер вышел из профессорской и направился домой. Настроение у него было приподнятым. Памятуя о том, что обещал Мэри несколько интересных книг, Люцифер отправился к порталу. Найдя укромное место, он взлетел. Ветер ударил в лицо. Поднявшись как можно выше, принц расслабился теперь сверху он мог напоминать только большую птицу. Призвав портал, он легко нашел к нему путь и переместился в Ад, прямиком в Нижний Дворец. Бесы, охранявшие вход, тут же склонились в поклоне.
Где отец?
Сатана в тронном зале. Вместе с архидемонами он обсуждает предстоящее празднество Дня Тьмы. Доложить о Вашем приходе?
Не нужно, я сам.
Люцифер отправился в тронный зал. Он вошел без стука, и Вельзевул заметил его не сразу, а лишь когда принц приблизился к трону. Все сидели за столом, установленным внизу, у постамента.
Асмодей что-то писал в длинном свисающем со стола свитке, Абаддон диктовал ему, а Азазель о чем-то спорил с отцом.
Рано, он еще не готов к этому.
Потом может оказаться поздно, возразил Азазель.
Привет всем, Люцифер беззастенчиво поднялся наверх и уселся на трон. Что на повестке дня?
Твое образование, нахмурился Азазель.
Роста он был очень высокого. Худой, с черными глазами без белков и очень бледной кожей. В детстве Люцифер его боялся, особенно, когда тот раскрывал крылья они были у Азазеля разными по размеру, от чего полет демона всегда внушал страх. Голова его была выбрита наголо, и в целом вид он имел призрачный, почти потусторонний.
Я активно занимаюсь им. Уверяю, все под контролем.
Даже твоя недавняя выходка? отец посмотрел на него с немым упреком. Левиафан доложил мне.
Нам нужно пересмотреть схемы распределения душ. Они несовершенны. Я убедился в этом сам.
И что же в них не так, сын мой? поднял брови Вельзевул. Ад испокон века зиждется на правилах: согрешил неси наказание.