Добрый день, девочки, прозвучал знакомый голос. Мы к вам! Не возражаете?
Конечно нет, с улыбкой посмотрела я на подошедших к столику одноклассниц.
Невозмутимая элегантная темноволосая красавица Ирина Соболева выглядела просто великолепно. От нее ничуть не отставали и две девушки из кондитерского клуба «Тигровая орхидея».
Едва ученицы параллельного класса сели за наш столик, тотчас материализовалась улыбчивая официантка. С ловкостью фокусника поставив перед девушками тарелки с обедом, вновь пожелала приятного аппетита и торопливо ушла.
Я чтото ее не припомню, нахмурившись, худощавая блондинка Светлана Попова проводила официантку внимательным взглядом.
Я тоже. Новенькая, должно быть, безразлично пожала пухлыми плечами пышногрудая Наталья Коршунова. Откинув за спину толстую золотистую косу, она с наслаждением принялась за еду.
Новенькая, подтвердила Соболева. У нас трех официантов поменяли.
Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, с улыбкой произнесла Светлана.
Усмехнувшись, Ирина приступила к обеду.
Боярыня Соболева действительно была отлично осведомлена обо всем, что происходит в школе. Мне бы стоило с ней пообщаться тетатет. Безусловно, я не собиралась распространяться о том, что со мной приключилось, но, может, она даст какуюнибудь подсказку? Правда, сейчас разговаривать с Ириной не время и не место. Но позже обязательно.
Надо смотреть, куда идешь! внезапно взвился в воздух раздраженный голос Ангелины Морозовой.
Мы синхронно повернулись в сторону выхода из столовой, внимательно наблюдая за происходящим.
Совсем глаз нет? продолжила говорить ледяным тоном Морозова. Вам, милочка, похудеть бы не мешало, чтобы в двери проходить и никого не задевать.
Втянув голову в плечи, несуразно полная Самойлова чтото неслышно для нас пробормотала. Презрительно оглядев одноклассницу, Стрелецкая со своей свитой вышла из столовой. А Наталья, не поднимая глаз, торопливо прошла в самый дальний угол. Усевшись в одиночестве за столик, она изо всех сил постаралась стать менее заметной.
Мдаа, глубокомысленно протянула Светлана Попова. Вашей однокласснице не позавидуешь, она перевела спокойный взгляд с Катеньки на меня и, немного подумав, добавила: Но ей и вправду не мешало бы привести себя в порядок.
Каждый волен вершить свою судьбу сам, глубокомысленно заявила Наталья Коршунова. Если она предпочитает быть толстой неряхой и терпеть унижения, намто какое до этого дело?
Ничего не ответив, я посмотрела на Катеньку. Прищурившись, та внимательно разглядывала пышногрудую, полную, но ухоженную Наталью Коршунову. За столиком воцарилась тишина. Отставив кружку с чаем, я улыбнулась.
Было приятно с вами пообщаться, произнесла негромко, поднимаясь со стула. У нас с Катей сейчас геометрия, демонстративно поморщилась и добавила: Надо подготовиться.
Это да, с искренним сочувствием отозвалась Ирина Соболева. Сергеич непредсказуем. Удачи вам, девочки.
Попрощавшись, мы с хмурящейся и непривычно молчаливой Катериной неторопливо покинули столовую. Необходимости в подготовке к уроку у меня не было, но я предпочла увести подругу, так как видела, что той жутко не по себе от разыгравшейся сцены.
Урок геометрии прошел без эксцессов. Выйдя из школы, Катерина проводила тяжелым взглядом Морозову и неожиданно сказала:
Я не знаю, что случилось у Самойловой. Стрелецкая со своей бандой меня, как и ее, унижали. Все видели и знали. Никому не было дела, плотно сжав губы, она посмотрела мне в глаза. Может поэтому Самойлова сталатакой?
Сочувствующе приобняв девушку за плечи, я промолчала. Что тут сказать? Реальность жестока. Сильный справляется, слабый ломается. Катя справилась, а Самойлова Похоже, нет.
Подруга абсолютно права: чаще всего окружающим безразлична жизнь тех, кто слаб духом, тех, кого унижают. Гораздо проще пройти мимо, сделать вид, что тебя это не касается. Возможно, Самойловой стоило бы помочь. У меня даже возникло такое желание. Да вот только личный опыт никуда не денешь. Я четко знаю, что помощь, о которой не просят, не всегда уместна, а порой и вовсе нежелательна. Не зря в моем родном мире говорят: «Благими намерениями вымощена дорога в ад».
Пока мы ехали домой, Катенька молчала, думая о чемто своем. А едва зайдя, тотчас умчалась к себе. Я не стала лезть с разговорами. Захочет сама придет.
Пообщавшись с Надеждой, узнала, что отмытые до скрипа сестры накормлены и все время проводят в саду. С ними охрана, поэтому беспокоиться мне об их безопасности нет нужды.
Поблагодарив экономку, я поднялась на второй этаж и прошла к себе в комнату. Надеясь, что энергичные близняшки не набедокурят, неторопливо переоделась и села за рабочий стол. Кабинетто у меня был, но почемуто я упорно его игнорировала, предпочитая работать в спальне. Остаток дня прошел за разбором деловых вопросов и куда же без них! домашних заданий.
Сложив ровными стопочками документы и тетрадиучебники, я устало откинулась на спинку удобного кресла и прикрыла глаза: на сегодня все. Мерно тикали настенные часы. Не желая двигаться, я отдыхала. Тихий стук в дверь выдернул из блаженного ничего неделания.
Войдите, лениво повернув голову ко входу в спальню, предложила негромко.
Зашедшая в полутемную уютную комнату Катенька нерешительно замерла. Скользнув тревожным взглядом по столу, облегченно выдохнула: она не помешала. Привычно подойдя к кровати, села на давно облюбованный краешек. Чинно сложив ладошки на коленях, невинно поинтересовалась:
Сонь, ты както покупала себе и мне дорогущий корейский крем для лица. Свой я подарила маме, она вздохнула. Помолчав пару мгновений, решительно спросила: У тебя еще остался? Мне не он сам нужен, а только баночка, торопливо добавила и смущенно порозовела.
Вопросительно изогнув бровь, я с недоумением посмотрела на подругу. Для нее мне ничего не было жаль, но вот, ейбогу, я не помнила, о каком креме идет речь. Таких девичьих радостей у меня с избытком.
Посмотри в ванной, посоветовала. Что найдешь, все твое.
Устало улыбнувшись, вновь прикрыла глаза.
Ты спишь? спустя время, услышала тихий голос Катеньки.
Нет, взглянув на подругу, заметила у нее в руках нежносиреневую баночку.
Я твой крем переложила в другую, прозрачную, быстро сообщила она. Лишь чуть-чуть взяла. Очень надо.
Кать, я строго посмотрела на необычно ведущую себя девушку, Зачем тебе пустая банка?
Завтра у нас физкультура в бассейне, таинственнозловещим шепотом сообщила Катенька.
Ага, я многозначительно хмыкнула. Сил выпытывать информацию у подруги не было, а та явно не горела желанием сейчас чтолибо объяснять. Но все же попытаться стоило.
Расскажешь?
Нет, лаконично сказала она. Если получится, то узнаешь, добавила, подтверждая мою догадку. Сладких снов, и, тепло улыбнувшись, быстренько вышла из спальни.
Вот скажи на милость, что она затеяла? посмотрев на потолок, устало поинтересовалась у невидимого собеседника. Услышав пиликание телефона, лениво взяла его со стола.
«Любимая, добрых снов. Завтра увидимся».
Прочитав сообщение от Михаила, счастливо улыбнулась, но внезапно почувствовала, как тревога легонько коснулась сердца черным крылом.
Нахмурившись, отложила мобильный и встала из кресла. Пора ложиться спать. Хочешь ты того или нет, но все, что должно произойти, обязательно случится. И плохое, и хорошее. Это я знала абсолютно точно.
Глава 4
Я привычно проснулась с первыми лучами солнца. Из приоткрытого окна веяло прохладой и слышалось робкое чирикание птах в зеленых кронах деревьев.
Идти или не идти на пробежку вот в чем вопрос.
Довольно быстро убедив себя, что сегодня как минимум сорок минут проведу в школьном бассейне, а значит можно не бегать, я вяло думала, чем бы сейчас заняться. Спать, тем более тренироваться не хотелось, а в школу собираться еще рано. Поразмышляв, решила, пока есть время, посмотреть на последствия игр сестер в саду. То, что эти самые последствия имеются, я ни капельки не сомневалась.
Неторопливо приведя себя в порядок, натянула просторные спортивные штаны, футболку с забавной мышкой на груди и вышла из спальни. Близняшки и Катенька еще пребывали в царстве снов. Не желая их тревожить, тихонько прошла через общую комнату и спустилась на первый этаж. Из кухни доносилось едва слышное бряканье посуды: Надежда уже чтото готовила.
Выйдя из дома, я с наслаждением вдохнула полной грудью свежий воздух. Постояв немного на террасе, легко сбежала по ступенькам и по вымощенной разноцветной брусчаткой тропинке направилась за дом.
То тут, то там среди аккуратно подстриженной травы виднелись черные кучки влажной земли, заботливо прикрытые увядшими цветочками и листвой. Девочки явно чтото закопали. Только что и зачем? Думаю, охрана определенно знает.
Усмехнувшись, я осмотрелась.
Словно почувствовав, что именно сейчас мне нужен, изза угла уютного домика для прислуги вышел Ярослав. Быстро подойдя, мужчина почтительно поклонился и замер.
Ярослав, ты знаешь, что боярыни вчера в саду закапывали? поинтересовалась я.
Разное, с невозмутимым выражением на лице сообщил воин. Помолчав пару мгновений, чуть улыбнулся и добавил: Потенциальной опасности нет. С дежурной охраны боярыни стребовали обещание не портить вам сюрприз, пряча озорные смешинки в зеленокарих глазах, пояснил телохранитель.
Даже так? я удивленно качнула головой. Ну тогда буду ждать.
Тяжко вздохнув, направилась обратно к дому. Следуя за мной, Ярослав притормозил около большого, выложенного из красного кирпича гаража и поинтересовался:
Госпожа, мы не решились вас будить, а лучшего места я не придумал. Машину поставил на улице. Все корзины проверили, куда прикажете их перенести?
Недоуменно взглянув на крайне озадачившего меня охранника, нахмурилась. Ни о каких корзинах я не имела ни малейшего представления. Следуя своему правилу лучше увидеть все самой, а не расспрашивать долго и нудно, я спокойно сказала:
Пойдем посмотрим, и решительно направилась к закрытой металлической двери, черным пятном выделяющейся на красной кладке.
Внезапно и непонятно откуда рядом появились еще два воина. Почтительно поклонившись, они застыли недвижимо.
Что происходит?
Я вопросительно посмотрела на невозмутимые суровые лица. Не сказав ни слова, Ярослав предусмотрительно придержал дверь. В темном помещении тотчас загорелся яркий свет.
Переступив порог, я изумленно распахнула глаза. Источая нежный аромат, ярко алые розы, плотно прилегая друг к другу полураспустившимися бутонами, стояли на полу в большущих плетеных корзинах. Я насчитала ровно восемнадцать штук. Не роз. Корзин.
Отойдя вглубь гаража, Ярослав чемто пошуршал, а после подошел ко мне. В руках он держал небольшую корзинку с яркожелтыми, нежнорозовыми и кремовыми хризантемами.
«В Японии это знак власти, достоинства и чести», машинально отметила, до сих пор не понимая, что происходит.
Чуть сведя брови, проследила за тем, как по бокам от Ярослава встали двое других воинов.
Эти цветы гораздо скромнее, чем вам прислали, в голосе охранника сквозила легкая грусть. Для нас вы олицетворяете именно этот цветок, он протянул корзинку и с улыбкой добавил: С днем рождения, госпожа.
С днем рождения, госпожа, в унисон ему произнесли мужчины.
Мысленно застонав, я едва сдержалась, чтобы не шлепнуть себя ладошкой по лбу. Я напрочь забыла о дне рождения!
Взяв корзинку, тепло улыбнулась и, глядя на воинов, сказала:
Спасибо! Я искренне тронута.
Госпожа, мы хотели подарить вам цветы иначе, смущенно признался телохранитель. В другой, более торжественной обстановке. Но так уж вышло, он с досадой поморщился.
Нетнет, улыбнулась я, все чудесно! Спасибо. Мне, правда, очень приятно!
Коротко кивнув, Ярослав жестом отпустил подчиненных. Как только те вышли из гаража, доложил:
Розы час назад привезла охрана князя Южного. Этих воинов я знаю в лицо. Корзины и цветы мы тщательно проверили, а вот коробку трогать не стали. Уверен, опасности не представляет. На ней стоит личная печать князя. Как прикажете поступить, госпожа? Мне открыть или вы сами?
Сама, твердо ответила я. Давай коробку. Ваши хризантемы я с собой заберу, а розы я усмехнулась и спустя пару мгновений добавила: Все корзины поставьте в садовую беседку.
А если не войдут? с сомнением поинтересовался мужчина.
Значит, ставьте рядом, пожала я плечами.
Кивнув, Ярослав, не мешкая, подошел к одной из корзин. Наклонившись, достал из цветов небольшую, прямоугольную коробку в фиолетовой упаковке. Вручив ее мне, проводил до дома. Остановившись подле ступенек террасы, поинтересовался, буду ли я сегодня бегать. Получив отрицательный ответ, понимающе хмыкнул и кудато ушел.
Зайдя в дом, я сразу же учуяла умопомрачительные ароматы.
Доброе утро, госпожа, Надежда радостно улыбнулась при моем появлении на кухне.
Быстренько вытерев руки о вафельное полотенце, она подошла к одному из шкафчиков. Повернувшись ко мне, протянула маленькую белоснежную коробочку с золотистым бантиком и тихонечко произнесла: С днем рождения, боярыня. Счастья вам!
Спасибо. От души, испытывая некоторое смущение, откликнулась я, беря коробочку.
Подошла к столу, поставила в центр корзинку с хризантемами. Не спеша открывать подарки, задумалась. Меня одолевало довольно необычное ощущение. Было очень приятно, но день рождениято не мой. Такое гнетущее чувство, словно я у той, другой, украла, ни много ни мало, саму жизнь. Умом понимала, что это не так, но печальные мысли одолевали.
«Приятное хотят сделать именно мне. Хватит дурью маяться!» приказала себе и, тряхнув головой, принялась первым распаковывать подарок экономки.
Прелесть какая, не удержавшись, прошептала восхищенно. В моей ладони лежала малахитовая фигурка маленького дракончика. Спасибо огромное! испытывая искреннюю радость, посмотрела на довольную Надежду. Мне оченьочень нравится! Как ты догадалась?
Нетрудно было, широко улыбнулась женщина. У вас, госпожа, три полки фигурками такими уставлены. Да и привозите их отовсюду постоянно. Знать, по душе они вам.
Это да, я смущенно опустила глаза, чувствуя, как неожиданно начинаю краснеть.
У меня действительно уже собралась внушительная коллекция фигурок волшебных животных. Я с какимто маниакальным упорством хомяка покупала их в антикварных лавках. Но не все без разбора, а только из поделочных камней и определенного размера. Взрослая, умная баба, а собирает статуэтки дракончиков, фениксов, химер и прочей живности Ну что поделать, у всех свои тараканы.
Продолжая розоветь, я торопливо разорвала упаковку на подарке от князя. Открыла крышку резной, красного дерева шкатулки и не сдержала тихого смеха. Мое увлечение перестало быть тайной.
Выудив на свет божий маленькие, не больше пяти сантиметров высотой фигурки, поставила их перед собой. Князь преподнес мне в подарок трех белоснежных, с радужными переливами единорогов: самца, самку и детеныша.
Похоже, из редкого, белого опала. Таких у меня еще нет. Как тонко все сделано!
Взяв фигурку жеребенка, я откровенно залюбовалась филигранной работой мастера.
Госпожа, позвала Надежда. Вы завтракать будете?
Да, улыбнувшись экономке, я принялась аккуратно складывать фигурки обратно в шкатулку. Есть не сильно хотелось, но расстраивать женщину я не собиралась.