А так это Вер постарался, понимающе кивнула я. Самый старший потомок Ледона отличался вспыльчивостью и крутостью нрава, я не ошиблась с первым впечатлением. Если все правильно уловила, его имя произошло от местного, но все же немного похожего на латынь названия черемицы. Тот еще «безобидный» сорняк, скажу я вам.
И что теперь будет? Ну, с парнем?
Если ваш отец утвердит наказание, назначенное наследником, мучительно казнят в назидание другим, не дрогнув лицом, пожала плечами Рябина.
Это как? Елки-палки, все же теплый сортир не спасет это дикое средневековье.
Маледонская крапива. Как раз пришло время удобрить делянку, пожала плечами валькирия.
Ёклмн! Точно, психи.
Эта самая крапива это не такая крапива, как я. В смысле, как Ортика. Это родственница одного зверского растения из австралийских краев. Если коротко то жжет она сильнее, чем раскаленный утюг, к тому же эта боль не проходит годами. Я еще дома читала, как какой-то мужик от незнания присел под этот кустик по-большому, а потом подтерся листиком. Бедолага через год застрелился не помогли никакие врачи и самые сильные обезболивающие.
За чтение?!
Глава дома может посчитать, что сейчас самое время показательно проявить свою власть и внушить покорность всем слугам и вассалам. Потому придурок и сидит там голый, предвкушает, как его будут натирать листьями.
Глава 8
Едритные кочерыжки! Вот же садисты ненормальные. Главное за что? За книжку? Да хоть женский роман, хоть букварь парень же не секретами родины торговал и не людей ел. За что такое наказание? Просто власть потешить?
Надо бы вмешаться, наверное. Но не представляю как и зачем. То есть умом понимаю, что зверство надо останавливать по мере сил. Особенно если при этом я ничем не рискую меня точно в крапиву не засунут, а замуж и так почти выдали.
Но эмоции по этому поводу слегка приглушенные и думать не мешают. Что само по себе удивительно.
Такое впечатление, что из аптеки меня сперли, а вот гормональную систему с адреналином и кортизолом притащить забыли. Хм я ведь реально не особенно переживаю. Ну попала. Ну в крапиву нет, я, конечно, хочу обратно к своим порошкам и бабушкам. Но не умираю по этому поводу.
И с местными вот казалось бы, надо затаиться и, коль скоро получила память Ортики, так и следовать заведенному сценарию. А я мамашей пренебрегаю, Рябину шокирую. Но
Но. Обратно даже ударом по голове не получается. Это значит что? Это значит я тут надолго. И жить как Ортика я не хочу. Смысл тогда притворяться?
Повод есть два раза чуть не угробили. Имею право озвереть и начать показывать характер. И магия. Магия у меня, между прочим, очень опасная, хотя и слабая по местным меркам. Но то, что ее не принимают всерьез, это козырь, а не недостаток!
А есть ли у него возможность выжить? спросила я как бы в воздух. Больше задумчиво, чем жалобно.
Почему-то этот парень меня волновал. Не как мужчина, нет. Хотя там действительно было на что посмотреть. Это была скорее интуиция его надо спасти.
Есть. Может пасть на колени и просить у главы дома прощения. Да только он так не сделает, гордый, как баран моего прадеда, хмыкнула Рябина.
И все? Попросить прощения, и все?!
Ну или, например, его кто-то захочет себе выкупить. Или просто забрать в личные люди это если из семьи. Сейчас он лишен даже вассального статуса и вообще не человек, поскольку приговорен к казни. Его жизнь принадлежит дель Нериумам. Могут прервать, могут забрать себе. Так. А вот это уже интересненько
А он точно не станет прощения просить? Все-таки глупо умирать по такому дурацкому поводу.
Не станет. Там ведь унижаться надо и целовать сапоги вашего отца. Рябина скривилась. После этого его статус даже среди слуг упадет ниже нижнего. А главное, ваш отец может помиловать, а может и отказать. Тогда унижение будет впустую.
Рябина немного подумала и вздохнула:
Я его даже понимаю. Лучше мучительно сдохнуть, чем так опуститься. Повод и правда глупый. А вот его гордость неуместная. Но объяснимая.
Да, валькирия явно знала, о чем говорит. В памяти Ортики тоже есть разное-всякое на тему родовой чести и прочих местных заморочек. Но и я сама, без всяких дворянских корней, прекрасно понимала, что иногда легче умереть, чем терпеть унижение.
А он совсем-совсем идиот или все же на что-то способен? В моей голове уже созревало решение, но я все еще не была в нем уверена.
Нет, он не в этом смысле идиот. С мозгами у Нарцисса все в порядке. Иначе он не работал бы архивариусом в таком юном возрасте. Одна странность: как видит новую книгу все. Мозги набекрень, и не оторвется, пока не прочтет от корки до корки.
А ну это не страшно. Я машинально почесала бровь. Это бывает.
И характер у него, повторюсь, ослы позавидуют, Рябина поджала губы, поэтому его в доме терпеть не могут. Даже молодым господам перечит.
Его характер волнует меня в последнюю очередь. Я пожала плечами. Из памяти Ортики уже вылезло приемлемое решение, и оно не предусматривало свободы воли для вредных читателей.
То есть вы решили до Рябины вдруг дошло. Тикка! Не смей!
Он молодой здоровый парень. Да еще и архивариус, знает много. Пригодится. Я решительно встала. И не спорь. Лучше проводи меня во двор.
Не пущу! Рябина застыла в дверях, и по выражению ее лица было понятно, что там она и врастет в каменный пол упрямым дубом. Кто бы еще ослов вспоминал.
Тогда извини. Я сделала пару шагов и едва успела поймать рухнувшее прямо на меня тело валькирии.
Уй! Тяжеленная какая! Надеюсь, правильно рассчитала дозу эфира, сконцентрированную магией возле ее лица. А что? Рогатую формулу-многочлен я как живую вижу, составить ее из кубиков-атомов дело доли секунды, потом запустить копирование, ограничить область распространения, чтобы ненароком всю комнату не залило и меня саму не вырубило короче, «наркоз» готов.
Во мне все больше и больше крепла эта странная уверенность. Парня надо забрать себе. Возможно, что-то зацепило меня в его взгляде или манере себя держать. Какая-то инаковость. И пусть я видела всего лишь нескольких человек этого мира, пусть мы даже не встречались с невольным стриптизером глазами. Надо!
А может, мне просто его голая задница понравилась. Чем не повод, в конце концов? Я тетенька взрослая, а задница там загляденье. Совать такое в смертельную зелень кощунство.
Гугл-карты у меня не было. И в памяти Ортики обнаружился легкий топографический кретинизм. Но кое-как все же сориентировалась. Значит, до козла, потом направо, потом ага. Ого!
С башни клетка казалась менее страшной, а дворик менее жарким и пыльным. А еще, когда я в последний раз выглядывала из окна, возле пленника не торчала Магнолия и не совала между прутьями какую-то ветку!
Попробуй, как оно? почти мурлыкала мелкая садистка, оглаживая своей зеленью приглянувшиеся мне тылы. И учти, эти листья срезаны вчера, с них уже наполовину выветрился яд! Свежей будет больнее! Но если ты поцелуешь мою туфельку, я могу попросить папеньку тебя помиловать.
Парень, распятый поперек узилища, молча корчился и извивался, но не разжимал стиснутых челюстей и упрямо жмурился, чтобы не смотреть на мучительницу.
Вот поганка!
Магнолия! Ты что творишь! Ему еще даже приговор не вынесли, а ты уже лезешь! Звонкий подзатыльник нахалке прилетел раньше, чем я осознала, что делаю.
Пришлось задрать собственный подол, чтобы обернуть руку и выдернуть у девчонки ее ветку. Сама Магнолия защитилась толстой перчаткой, но отбирать ее было некогда. Обошлась юбкой.
Ты? Кажется, сестра даже не осознала, что сейчас произошло. Ты вообще что?! Как посмела?!
Так же, как и ты сейчас смеешь пренебрегать мнением главы рода, быстро выкрутилась я, бросая стебель крапивы на землю и наступая на него туфелькой.
Тьфу! Теперь ты решила к папе подлизываться! «догадалась» паршивка.
Брысь отсюда, если не хочешь, чтобы я рассказала, как ты учишься вышивать ритуальный узор на черном дворе. Улыбочка у меня вышла ласковая-ласковая. Как у акулы. А потом в лицо несносной девчонке прилетел заряд одного милого запаха я с помощью магии Ортики синтезировала струю скунса.
Гадина! по-детски взвизгнула сводная сестренка и побежала к дверям, на ходу обдавая меня тучей грязных брызг. У Магнолии была стандартная водная магия, которая часто помогала ей с ядами. Но в силу возраста такие капли были ее единственным достижением. К моему счастью.
Я пожала плечами и вытерла заляпанное грязью лицо подолом. Так поле боя за мной, но это ненадолго. Наверняка сестрица вернется с подкреплением. Надо торопиться.
Я заглянула сквозь прутья.
Уф, и как же тебя оттуда вытащить?
И зачем реплике из другого мира меня спасать? Парень внезапно открыл на удивление ясные серые глаза.
Глава 9
Задница у тебя красивая. Я в очередной раз порадовалась тому, что мои гормоны потерялись по дороге попадания и адреналин не ударил по мозгам. Знаешь много. А еще больше болтаешь. Так что извини, если у меня и были сомнения, ты их развеял.
И что же ты собираешься делать? вдруг всполошилась жертва зверской ботаники. Кстати, настеганное крапивой место у него здорово покраснело и уже пошло мелкими волдырями. Представляю, как болит
Хм. Я примерилась, чуть сдвинулась влево, чтобы сподручнее было просунуть руку между прутьями, и подула на родовое кольцо, активируя печать.
Не смей! От крапивы этот чудик не орал, а сейчас заблажил на весь двор. Ты не имеешь права!
Да не ори ты, насиловать не буду. Кольцо-печатка прижалось к голому плечу и слегка вспыхнуло. А на коже у юноши остался четкий след герба дель Нериумов, поперек которого вился мой личный крапивный побег.
Ты очень скоро об этом пожалеешь, едва слышно прорычал пленник, пронзая меня взглядом.
Не фырчи, для тебя же стараюсь. Тоже мне, жертва угнетателей. Я запрещаю тебе рассказывать любым другим людям и существам о том, что ты обо мне узнал и узнаешь впредь.
И мое кольцо, и печать на плече парня снова вспыхнули. Он заскрипел зубами, а я выдохнула чуть не спалилась! Вот помиловали бы умника сегодня без меня (ну мало ли), и он при встрече такой о-о-о, реплика из другого мира! Было бы весело. Не мне.
А не помиловали бы тоже ничего хорошего. Парень явно что-то знает полезное. Вдруг подскажет, как отсюда слинять?
Тикка! Голос отца прозвучал как гром среди ясного неба. А впрочем, почему среди ясного. Вон тучка Магнолия высовывается из-за папенькиной спины. А другие облачка старшие братья уже спешат через двор.
Приветствую вас, отец, братья. Я сделала традиционный неглубокий книксен.
Объясни мне свое поведение! По выражению лица я поняла, что папаша скорее удивлен и озадачен, чем зол. Все-таки я вела себя слишком отлично от прежней приемной дочери.
Его жизнь принадлежит семье. Я мило захлопала на папочку ресничками и подула в его сторону смесью запахов сдобы, молока и хорошего кофе. Я часть семьи. Я захотела его себе. Почему нельзя? Разве это запрещено? Все равно он больше никому не был нужен и почти казнен. А так он всегда мамины романы читал, наверное, ему нравится. Будет читать мне вслух. Мы сможем их обсудить. И вообще, почему у всех есть личные люди, а у меня только Рябина?
Ты обязана была уведомить меня о своем решении. Отец внимательно осмотрел композицию в клетке и поморщился. Нарцисса никто казнить не собирался, это все досужие слухи. После заслуженного наказания он должен был отправиться по срочному поручению. Но теперь
Простите, отец, я не подумала. Опущенные долу глазки, поправленный вовремя подол и запах лимонных карамелек. Магнолия уже начала казнь, вот я и решила зачем так глупо переводить добро? Вы ведь сами говорили сегодня, что не существует бесполезных людей.
Магнолия?! Разве ты не «заметила подозрительное движение» из окна своей спальни? О, кажется, глава семейства начал кое-что подозревать.
Нет, отец, она не была в своей спальне. Я сдала сестрицу как стеклотару, целиком и полностью, без зазрения совести. Вот та ветвь, которую она использовала, вот следы на теле Нарцисса, и для наглядности показала пальцем. А если поискать в ее комнате, наверняка найдется перчатка, которой она держала побег.
Магнолия зашипела сквозь зубы, папочка посмотрел на нее и покачал головой. Потом бросил взгляд на пленника в клетке, и тот, что удивительно, тоже нехотя кивнул, подтверждая мои слова. Магнолия скисла. Да-да, правило семьи номер раз: «Не попадайся!»
Отец еще какое-то время молча смотрел. На пострадавшее место, на крапиву, на съежившуюся дочурку, на меня на меня как-то задумчиво. А я еще на всякий случай добавила ему ноток мелиссы и ночной фиалки.
Вы разочаровали меня, юные леди. Обе. И обе будете наказаны.
Папа! Он всего лишь ленивый слуга! взвизгнула Магнолия. А она она!
Ты думаешь, я наказываю вас за унижение прислуги? Похоже, кто-то сильно нарвался. Кража из семейной оранжереи, клевета на родственника, пренебрежение решением и ложь главе рода Мне продолжить?
Магнолия непритворно взвыла и очень красноречиво дернулась прикрыть мягкое место. О, кажется, розги тут в ходу не только среди мальчиков. Но до первого совершеннолетия. То есть мимо меня.
Я понимаю, отец. Безупречный книксен остался в наследство от прежней крапивки. Я была не права, когда поспешила заявить право собственности, не дождавшись вашего вердикта. Я готова компенсировать семье убыток.
Все же в здешних нравах есть одно удобство набор стандартных фраз почти на любой официальный случай жизни. Произносишь заданную формулу, и не надо ничего выдумывать.
Убытка нет, ты часть семьи, хмыкнул отец. Но наказание я придумаю тебе сам. Например теперь ты будешь отвечать за все проступки своей собственности. Лично. И содержать его разрешено лишь на собственные средства. Раз решила, что нужен личный слуга, и не проинформировала меня неси все бремя ответственности сама.
М-да. Судя по тому, какая ухмылочка скользнула по губам моего приобретения, вот и засада. Впрочем, все еще подвешенный в клетке Нарцисс тут же скривился зад ему припекало крепко. О, так мне ж его еще и лечить
Да, отец. Снова безупречный книксен.
Кажется, Люпин перестарался, роняя ее головой на каменный пол, заметил вдруг один из старших братьев. Инермис, кажется. Он наблюдал за представлением с ленивым интересом.
А Вер стоял рядом с ним и пыхтел от недовольства и злости. Это же он поймал Нарцисса на проступке и приговорил к казни. А я всю лафу обломала.
Впрочем, он точно так же недобро косился на Магнолию. Она первая влезла не в свое дело. Милая семейка, так любят друг друга!
Магнолия, отправляйся в кабинет. Тридцать розог. Вер и Инермис за мной. Ортика забирай свою новую собственность и иди к себе. На ужин не опаздывать!
Уф. Я невольно выдохнула, как только все скрылись за дверьми замка, и снова посмотрела на парня. А как его теперь оттуда достать?
Мы недолго посверлили друг друга глазами, рассматривая более тщательно. У пленника были каштановые волосы чуть ниже плеч и правильные черты лица. Чем-то он отдаленно напоминал актера, изображающего Дориана Грея в небезызвестном фильме. Возможно, такое ощущение создавалось еще и за счет какой-то непомерной самоуверенности и гордости в глазах.
Дворецкий! внезапно выдал парень.
М-м-м?
Позови дворецкого или главную горничную, дура иномирная. У них ключи. Или ты собралась пялиться на меня до ужина? фыркнул он, как недовольный кот.
Сам дурак, пожала я плечами. Очень болит?