Характер Насти являл собой пример единства и борьбы противоположностей. В ней сложным образом сочетались мягкость и доброта отца с упрямым и взрывным характером матери. Она могла долго и упорно добиваться своего, даже скандалить, если ей противоречили, а добившись, вдруг резко меняла мнение, легко соглашаясь с противной стороной. Приступы непонятной ей самой хандры внезапно сменялись взрывами веселья, и тогда она принималась беспричинно смеяться и кружить по комнате, обняв кого-нибудь из родителей или в их отсутствие спинку стула. Особенно это стало заметно к пятнадцати годам. Отец в ответ на подобные вывихи успокаивал мать: мол, чего ты хочешь, возраст у нее такой. Перерастет. Перемелется, мука будет.
Помимо любви к пятеркам Настя увлекалась приготовлением всяких вкусностей, из-за чего родитель в шутку убеждал дочь, что ей надо идти в пищевой институт или, в крайнем случае, в кулинарный техникум, такой талант пропадает! С чем мать категорически не соглашалась, принимая его слова всерьез. Отличнице и в кулинарный это позор! с пафосом восклицала она. Только через мой труп!
Настя слушала эти разговоры, посмеиваясь. С будущей профессией она еще не определилась. То ей хотелось на мехмат в университет, то в Политехнический, а то и о медицинском подумывала. Но в одном она была уверена: пойдет, куда захочет сама, и никто на свете ей не помешает. Захочет в кулинарный, пойдет в кулинарный, захочет в мед, пойдет в мед. Впереди еще два года школы успеет определиться.
Накануне вечером Настя сварила любимый овощной суп с грибами и нажарила тоненьких-тоненьких блинчиков. Мясной фарш у нее уже был, осталось только завернуть его в блины и обжарить. Все это она проворно проделала, пока родители раздевались, мыли руки и обменивались нежностями.
Готово! подала она голос. Наливать?
Наливай! скомандовал отец. Мы с сокровищем вдвоем кушать Настин суп идем.
Держа супругу на руках, он зашел на кухню и ловко оседлал табуретку, умудрившись посадить мать себе на колени.
Любовь! одобрительно заметила Настя. Не урони сокровище в суп.
Никогда! заверил отец, пододвигая к себе тарелку.
Правда, Олег, пусти меня, запротестовала мать, заметив, что тот собирается кормить ее с ложечки. Опять насажаешь пятен себе и мне на брюки. Так почему ты не в школе? обратилась она к дочери. Что с твоей головой?
Я сегодня на министерской контрольной поплыла, хмуро ответила Настя.
Как поплыла? У тебя же три дня назад кончилось.
Да при чем здесь это? рассердилась дочь. Я полугодовую завалила! Из пяти задач решила только одну. Пара обеспечена, в лучшем случае трояк.
Телевизор надо меньше смотреть по вечерам. Вечно он у тебя включен, вот голова и не отдыхает.
Да при чем здесь телевизор? Дали задачи, которых мы в глаза не видели! Даже Лизавета возмутилась. Какие-то виды энергии в Перышкине об этом ни слова.
Тащи учебник, распорядился отец. Как можно давать такую контрольную? О чем они там думают в министерстве?
Быстро перелистав книгу, он набрал номер приемной министерства образования.
Владислав Савельевич на месте? Соедините меня с ним, пожалуйста.
Кто спрашивает? вежливо поинтересовалась секретарша.
Скажите, Снегирев из педвуза.
Привет, дружище! услышал отец голос замминистра. Какие проблемы?
Влад, сегодня у моей Настасьи ваши проводили контрольную по физике. Дали задачи по материалу, о котором они и не слыхали. Из пяти задач она только с одной справилась. А ведь ты ее знаешь, она голову не поднимает от учебников.
Ну и сколько ей поставить?
Да при чем здесь оценка? Я вообще не понимаю: как такое может быть? Что, ваши не знают школьной программы? Представляешь самочувствие ребят: никто в классе ничего не решил. Моя чуть не заболела от расстройства.
Олег, ну что ты меня грузишь по пустякам? Ну, может, мои и напортачили. Но и учителя тоже хороши! Дали им волю, одни одно преподают, другие другое, а Москва с нас спрашивает. Ладно, не будем мы нигде учитывать эти оценки, успокой дочку. Но сам сделай вывод, какие у нее будут знания, если оставишь ее доучиваться в английской.
Так что забирать ее оттуда? А куда?
Советую в лицей при Политехе. С ее умом и тягой к точным наукам только туда там эти предметы на высоте.
А поступит она? Там же конкурс, говорят, запредельный.
Ну, по физике ты и сам ее можешь подготовить. Программу я тебе достану, они ее не скрывают. А по математике и русскому найми репетиторов. Могу помочь. На вступительных попытаюсь ее подстраховать, но гарантию не даю. Там с этим делом строго.
А потянет она, если поступит?
Потянет, девка у тебя умная. Помнишь, как она меня срезала: «Что будет, дядя Владик, с автомобилем, если сила тяги двигателя станет равна силе сопротивления движению?». «Остановится», говорю. «А вот и нет!» отвечает, «Будет двигаться с прежней скоростью. Законов Ньютона не знаете, дядя Владик!». Во, дала!
Ладно, ты программы достань, а с преподавателями я сам разберусь. Спасибо за совет я твой должник.
Пустяки, чего там! Ну, бывай. Достану, позвоню.
Значит так, котенок. Голос отца посерьезнел. Влад предлагает забрать тебя после девятого из вашей школы. Советует поступать в лицей при Политехническом институте. Очень серьезное учебное заведение нагрузки там ой-е-ей! Но и знания у тебя будут не в пример нынешним. Как на это смотришь?
Ой, мне жалко английский бросать! Забуду быстро там же его, наверно, мало дают. Выходит, учила-учила и все напрасно?
Ну, почему напрасно? Английским ты и сама можешь заниматься. Английский не проблема, нужно будет, выучишь. А вот точные науки это действительно проблема, в вашей школе ты с ними пролетишь. Самостоятельно тебе их не поднять.
Ладно, я подумаю.
Только недолго думай. Влад обещал скоро достать программу к их экзаменам. И сразу надо начинать готовиться, времени у тебя не так много. Там вступительные в июне остается только пять месяцев, чтобы заткнуть все дыры в твоих знаниях.
Но ведь с математикой у меня вроде неплохо, одни пятерки в этой четверти.
Кто теперь знает: плохо или неплохо. Может, ваши пятерки на самом деле трояки по их меркам.
Ну, ты и скажешь трояки! Что я, совсем ничего не знаю? Не такая уж я тупая!
Ты-то не тупая, да база у тебя слабовата. Ладно, не будем гадать. Получим программы, разберемся.
Пообедав, родители заторопились на работу. После их ухода Настя собралась мыть посуду, но у нее почему-то все стало валиться из рук. Тогда она села на табурет и задумалось. Настя представила, что больше не будет ходить в свою ласковую школу, где училась с первого класса, и школа вдруг показалась ей такой милой и такой брошенной, будто она собралась предать хорошего человека, которому многим обязана. Даже соседа Митьку стало жалко как он будет без нее? Никто не подскажет, не выручит в трудную минуту. И бутерброд его она слопала задаром. А, может, ну их эти точные науки? Ну не будет она знать физику с математикой и без них можно прожить. Можно на филфак пойти или на тот же иностранный.
Так она долго сидела, убеждая себя, что не стоит расстраиваться, что все можно оставить, как есть, и никакого лицея ей не надо, как вдруг поняла: выбор сделан и нечего себя обманывать. С детством пора расставаться, а впереди у нее трудный и не очень ясный путь. Но она пойдет по этому пути, потому что так надо, в противном случае будет жалеть всю жизнь, что смалодушничала. А, поняв, сразу успокоилась и стала строить планы на ближайшее будущее.
С драмкружком придется завязать, решила она, и телик убавить. Вечерние гульки и посиделки у Натки свести к минимуму. Что еще? Все детективы побоку, читать только необходимое. И заниматься, заниматься, заниматься.
Ну, надумала? спросил вечером отец. Что решила?
Буду поступать в лицей.
Ты в школе особенно не распространяйся, посоветовала мать, а то вдруг пролетишь, потом позору не оберешься.
Я поступлю.
Ну, ты не будь так уверена, там знаешь какой конкурс! Пролететь можно только так.
Я поступлю!
Значит, надо с завтрашнего дня садиться за учебники как следует. Схожу сам в Министерство за программами, решил отец, а то Влад будет тянуть резину, пока времени не останется. И надо бы тебе репетиторов нанять.
Не надо мне никаких репетиторов. Принеси программы, и все. Сама буду заниматься, не маленькая. Лучше, узнай, по каким учебникам там учатся и где их можно достать.
А не много ты на себя берешь? Репетитор тебе даст знания, которые ты сама можешь не получить, просто не догадаешься, что надо знать, а что не надо. И проверить себя самой очень сложно ты же не знаешь, о чем тебя могут спросить. А репетитор, особенно оттуда, знает.
А вы представляете, во что он вам обойдется? Особенно оттуда. У нас в классе Таня Юдина занимается с репетитором по химии, в медицинский колледж готовится. Так она говорит: за каждое занятие три сотни вынь да положь.
Ну, это не твоя проблема.
Нет моя! Ты себе новый костюм никак не купишь заведующий кафедрой, называется! Ходишь на свои заседания в старом свитере, как бомж. Нет, пап, давай я сама буду готовиться, а перед экзаменами попроси кого-нибудь меня проверить, это тебе дешевле обойдется. И потом, разве мой отец не физик? Сам меня будешь проверять ты же у себя на вступительных председатель комиссии.
Ладно, убедила. Буду тебя проверять по кускам. Как пройдешь тему, скажешь. А ваши сегодняшние оценки ни на что влиять не будут Влад обещал. Просто попугали вас, чтоб за ум взялись, и все.
Вечером заявилась Наташка.
Насть, я сегодня четвертак по алгебре отхватила спасибо твоей тетрадке. Только успела передрать, как меня вызвали к доске и именно на этот пример. Представляешь, как повезло. Я почти все решила, только в конце немножко запуталась. А так Светлана могла бы и пятак поставить. Но мне и четверки хватит, может, теперь в полугодии на один трояк будет меньше.
Так еще полугодовая контрольная впереди.
А ты пересядь ко мне может, чем поможешь или дашь содрать. Мне теперь так неохота трояк по алгебре иметь твое влияние!
Так ты же с Новиковым сидишь. Он сам ни за что от тебя не отсядет жить без тебя не может! Знаешь, какой скандал закатит.
Да ну его, надоел! Давай на последнюю парту сядем, она сейчас свободна. Парфенов заболел.
Ага, заболел, как же! Просто не рискнул идти на министерскую. А завтра явится и погонит нас.
Не погонит, я с ним договорюсь. Давай?
Ладно, я все равно с Митькой поругалась. Но ты, если хочешь получше оценки, берись и за домашние задания. Я тебе сто раз предлагала: давай вместе уроки делать. Уже давно училась бы нормально.
Да не доходило до меня как-то. Лень было. А сегодня после этой контрольной, знаешь, даже страшно стало. Надо же куда-то после школы поступать, а у меня в голове ноль без палочки.
Слава богу, дошло! Как Никита терпит твои пары да трояки, не представляю.
Никита был Наташкиным братом старше ее на два года. Он оканчивал в этом году лицей при Политехническом институте, тот самый, куда собралась Настя. Причем оканчивал весьма успешно: шел на медаль. Никита был умным и собранным юношей, всегда знавшим, чего хочет от жизни. С раннего детства он осознанно ставил перед собой цель и сосредоточенно шел к ней, не размениваясь на мелочи. Сейчас перед ним стояла задача поступить в Политех на самый престижный факультет приборостроения и информатики. Но поскольку конкурс туда превышал все мыслимые пределы, Никита поставил перед собой ближнюю цель: получить медаль, чтобы сдавать только один экзамен, и можно было не сомневаться, что он ее получит. Наташкины родители очень гордились своим, таким сознательным, сыном, из-за чего их еще больше огорчала Наташкина безалаберность.
Никита пытался воспитывать несознательную младшую сестренку, но это у него получалось плохо. Как только дело доходило до подзатыльника, поскольку остальные воспитательные меры были исчерпаны, а за уроки сестра так и не садилась, Наташка пускала в ход свое главное оружие: умение подлизаться. Им она владела в совершенстве и могла обезоружить любое лицо мужского пола. Наташка строила глазки, вешалась брату на шею и принималась нежно мурлыкать: «Никитусик-лапусик, любименький мой братик! Ну, не надо, не сердись!». И у Никиты просто рука не поднималась на это небесное создание с ясными глазками и золотистыми завитками на висках. Чистый ангел если не заглядывать в ее тетрадки.
У Никиты нет оружия против моих чар, гордо ответила Наташка. Не будь он моим братцем, я б его соблазнила только так. Но поскольку родственников не соблазняют, поручаю это тебе.
Мне теперь не до этого, вздохнула Настя.
Это почему?
Понимаешь, Натка, я приняла решение: поступаю после девятого в лицей при Политехе.
Вот это номер! Наташка от возмущения даже побледнела. А как же я? Что я без тебя буду делать? И потом, стоило столько лет зубрить английский, чтобы разом все бросить?
С английским мама будет помогать. А насчет тебя будешь заниматься, сама справишься. А не будешь, так и я не помогу. В общем, я поняла: мое призвание точные науки, без них я отупею. Иду в лицей, решено.
Не-е-ет! закричала подруга. Я не согласна! Я не хочу без тебя оставаться в этом дурацком классе! Так, хоть на тебя глядя, я что-то учила, а тогда вообще перестану. Настюха, не уходи. Подруга ты мне или нет?
Нет, Наташа, не уговаривай. И родители мои так же считают. В нашей школе хорошо учиться малышне, а в старших классах стоит оставаться только гуманитариям.
Тогда и я с тобой.
Но ты же там не потянешь. Там, знаешь, сколько одной только математики! Ты же ее не любишь.
А мне по барабану что английский, что математика. Я хочу с тобой, и все! Настя, не бросай меня! И Никита там учился будет помогать. Кстати, все его тетрадки за десятый класс целы, он же знаешь, какой аккуратист. А как он рад будет, что ты туда же идешь! Может, и я, глядя на тебя, за ум возьмусь.
Ну, смотри, потом не ной! С завтрашнего дня садимся за математику и физику. И диктант через день. Кстати, надо Никиту расспросить, как он вступительные сдавал.
Конечно, спросим. Скажу тебе по секрету: по-моему, он к тебе неравнодушен.
С чего ты взяла? Никита ко мне? Бред! Мы же с ним сто лет знаем друг друга. Он вообще во мне ничего не видит, кроме того, что я твоя подруга. Я для него среднего рода.
Видит-видит! Еще как видит! Последнее время, когда о тебе разговор заходит, так он сразу такой тихий делается. Глазки опустит и примолкнет, а это верный признак, что дело нечисто, уж мне ли не знать своего братца.
Натка, не сочиняй! Ладно, ступай к себе, а то я уже спать хочу. И хорошо подумай насчет лицея, чтобы потом не идти на попятную. Спокойной ночи!
Глава 2. Встреча у подъезда
Как Настя и предполагала, прогульщик Парфенов, обнаружив, что его любимая задняя парта занята Снегиревой и Белоконевой, начал было качать права. Но подлиза Наташка таким умильным голоском попросила его: Костенька, ну будь человеком, дай нам с подругой здесь посидеть, у нас личные проблемы. Ты же мужчина, должен понимать. И так ласково погладила по крутому плечу, что Парфенов тут же растаял. Неизвестно, что он себе вообразил, но, только пробасив: «Ладно, сидите, чего уж там», забрал свою сумку и перебрался к Сереже Новикову, чем поверг того в глубокое изумление, быстро перешедшее в бурное негодование. Но поскольку, кроме негодования, хилый Новиков противопоставить накачанному Парфенову ничего не мог, то так же быстро увял и только весь урок крутил головой, обиженно поглядывая на Наташку.