Лиза успокоилась и, немного помолчав, сказала:
Наверное, ты права, и я поддалась эмоциям.
Ну, вот и молодец, не кисни, почти смеясь, утешила Света.
Лиза согласилась со Светой, но решила поговорить со своей мамой, Верой Николаевной. Нужно было уточнить у нее про бабушкиного знакомого с Алтая.
Утром Лиза отвезла девочек в школу, а потом заскочила в салон. Запись была только одна. Она быстро с ней управилась и поехала к маме.
Мама Лизы, Вера Николаевна, после смерти бабули жила одна в доме за городом. Она была на пенсии и занималась теплицей, где выращивала овощи. Вера Николаевна проработала всю жизнь учителем истории в школе и была очень умной и начитанной женщиной. Лиза к ней приезжала редко, да и звонила тоже нечасто. Она больше была привязана к бабуле, и когда ее не стало, то совсем потеряла с матерью контакт.
Была середина марта. Солнце все выше и выше поднималось над землей, даря все больше тепла и надежды на лучшую жизнь. Снежные заносы начали таять. Лиза ехала вдоль леса и наслаждалась красотами природы, которая притаилась в ожидании излома зимы.
Добравшись до маминого дома, стоявшего на окраине поселка, Лиза немного посидела в машине, собираясь с мыслями. Когда на пороге появилась Вера Николаевна, Лиза вышла из машины и пошла навстречу матери:
Мамуль, привет!
Привет, Лиза! Какими судьбами?
Лиза подошла к матери и обняла ее без особой теплоты, ради приличия.
Давненько ты ко мне не приезжала. Что-то случилось?
Нет, мамуль. Есть к тебе пару вопросов.
Как девочки? Как учеба? спросила на ходу Вера Николаевна.
Все хорошо, мам.
Они прошли в дом. Лиза отметила, что у мамы в доме идеальный порядок, впрочем, как всегда. Старенькая мебель была отполирована и блестела.
В доме было три комнаты и кухня. В центре светлой и уютной кухни стоял круглый деревянный стол. Под ним, растянувшись, лежал серый кот, который лишь лениво приоткрыл один глаз, когда Лиза подошла к столу и села на стул.
Вера Николаевна зажгла газ под чайником и спросила:
Ты кушать будешь?
Нет, мам, чай буду, ответила, улыбнувшись, Лиза. Как у тебя дела, мамуль?
Все путем, ответила Вера Николаевна. Рассада пошла потихоньку.
Вера Николаевна подошла к холодильнику, на котором висели пожелтевшие рисунки девочек пятилетней давности, достала оттуда пироги с творогом и принесла их на стол. Потом налила чай и села напротив Лизы. Внимательно посмотрев дочери в глаза, она спросила:
Что у тебя?
Мамуль, расскажи мне про бабушкиного друга с Алтая.
Зачем тебе?
Хочу съездить летом с девочками на ее родину и познакомиться с ним, если он еще жив, ответила Лиза.
Ну что тебе рассказать?
Расскажи ту историю про проклятье.
Странная ты, Лиза. Ну ладно.
Вера Николаевна отхлебнула чай из чашки и начала свой рассказ.
Твоей бабуле Маше было примерно лет двадцать, когда она познакомилась с Валентином. Он был из древнего рода шаманов. У него был дар с самого рождения, он жил в трех мирах. Через него люди общались со своими умершими родственниками. Жили они в маленьком поселке Камлак.
Лиза округлила глаза и чуть не поперхнулась чаем, вспомнив, что возле этого села нашли Макса. Мать продолжила:
Валентин влюбился в маму, она красавицей была, но его семья уже выбрала ему невесту. Тогда они решили убежать, а мать той невесты была вроде как колдунья. В общем, она ее прокляла, и весь ее род тоже прокляла по женской линии. Мама очень сильно заболела. Потом она рассказывала мне, что когда была в бреду, то блуждала между мирами, и что ее пытались утащить в мир мертвых. Но Валентин ее держал, и как ему удалось ее вытащить, я не знаю. Мама говорила, что он сделал невидимой для «них» ее и два следующих за ней поколения. Чтобы не подвергать свою любовь опасности, он отказался от мирской жизни и принял аскезу. Потом твоя бабуля Маша встретила твоего деда, Николая: он там служил. Вышла за него замуж и уехала с ним из Камлака в Москву. Вот и все.
Печальная история, произнесла Лиза. Мам, а она так больше никогда и не встречалась с Валентином?
На Алтай она ездила только один раз, когда умерла твоя прабабушка, на похороны.
Лиза еще побыла у мамы, послушала про ее давление, рассаду и планы, которые Вера Николаевна строила на весну. Попрощавшись и пообещав, что привезет девчонок погостить на каникулах, Лиза поехала домой.
В машине она анализировала все, что рассказала ей мать. Ее одолевало странное чувство смятения. С одной стороны, все было похоже на сказку, но, с другой стороны, Макс погиб, сойдя с ума от преследования каких-то духов, и погиб там, где жил Валентин. Страх за девочек нарастал, но Лиза старалась об этом не думать.
Вернувшись домой, она застала девочек за рисованием.
Привет, красотки! Что рисуете?
Сначала Лиза заглянула в рисунок Софии. Там были нарисованы какие-то герои корейских комиксов или сериалов. Потом она повернулась к Лоре и замерла. На ее рисунке был изображен человек в черной мантии с капюшоном на голове. Лица не было видно. Незнакомец протягивал вперед руку в черной перчатке.
Лора, это он? тихо спросила Лиза.
Лора сидела молча, уставившись на свой рисунок.
Это тот человек, который тебе снился?
Лора подняла глаза на мать и тихо прошептала:
Да. Он приходил сегодня ночью.
Лиза уточнила:
Он опять тебе приснился?
Нет.
Лиза похолодела, опустилась на колени возле Лоры и взяла ее за руки.
Как? Ты его видела?
Лора вздохнула и сжала руку матери.
Я вчера ночью захотела пить и пошла на кухню. Свет на кухне не включался, я несколько раз щелкнула выключателем бесполезно. Подошла к раковине. Взяла стакан, чтобы налить воды. И тут кто-то схватил меня за руку. Я хотела закричать, но у меня пропал голос. Я упала. Очнулась я, лежа на кухне. Свет горел, а на руке появилось вот это.
Лора протянула Лизе другую руку и показала глубокую царапину на запястье.
Я еле встала: сил не было совсем, ноги дрожали. Мне страшно, что делать?
София с ужасом смотрела то на мать, то на Лору.
У нас что, призрак живет? спросила она у Лизы дрожащим голосом.
Призраки, я думаю, не могут причинить физический вред человеку, ответила Лиза. Наверное, Лора просто испугалась темноты, запаниковала и, падая, оцарапала руку предположила она.
Нет, мам! закричала Лора. Я видела его, он держал мою руку очень крепко, мне было больно!
Сегодня будешь спать со мной, прижав к себе Лору, сказала Лиза.
Ночь прошла тихо, Лора спала спокойно. Утром Лиза отвезла детей в школу и поехала на работу.
Глава 3
Удивительное время наступает на Алтае весной.
Вечнозеленые деревья напитываются солнечным теплом, и хвоя выделяет в атмосферу летучие вещества фитонциды. Кристально чистый воздух по весне благоухает невероятным ароматом пробивающейся зеленой травки, набухших почек и талого снега. Весной все постепенно просыпается от зимней спячки. Алтай похож на волшебный сундук, полный интересных, таинственных и мистических уголков.
Ранним утром Валентин возвращался от реки с ведром воды. Он жил в хижине недалеко от реки Сема. Жил один уже очень давно. Сколько ему было лет, никто не знал. Трудно было сказать. Это был очень крепкий мужчина невысокого роста, с густой бородой. Походка у него была тяжелая, с большим размахом рук.
Рядом с хижиной у него был небольшой огород. Питался Валентин овощами и крупами, которые он покупал в ближайшем селе, но главным образом рыбой. К людям ходил редко и неохотно. Да и местные его уважали, но побаивались.
К нему приезжали за помощью и обращались с разными просьбами. Возле хижины росло священное дерево, на котором были завязки. С южной стороны завязывались наузы на здоровье. С северной на врагов, если нужно их наказать. С западной стороны наузы делались на любовь и дружбу, а восточной чтобы развязать войну или ссору. Порой безутешные родственники хотели с его помощью связаться со своими умершими близкими. Валентин был стражем миров так его называли местные жители.
Иногда в хижину заглядывали туристы, которых встречал пес шамана по кличке Волк. Он был очень похож на волка, и часто приезжие так и думали.
Хижина была сложена из бревен. Она прекрасно защищала от осенней слякоти и зимней стужи. В ней было сухо, тепло и светло. Под потолком сушились какие-то травы и коренья. Постелью служила широкая лавка, покрытая медвежьей шкурой. В центре избы топилась печь. У Валентина не было определенного тарифа его за услуги. Кто-то привозил продукты, кто-то оставлял деньги. Сам он цену не назначал.
Зимой к Валентину приехал писатель Ярослав, чтобы собрать материал для своей книги о шаманских традициях разных народов. Постоянно жить с Валентином в хижине он не мог, поэтому приезжал на пару дней, чтобы понаблюдать за обрядами и изучать жизнь шамана. Затем он уезжал в ближайший поселок, где квартировал у одной старушки, помогая ей по хозяйству.
Ярослав приехал из Москвы. Это был высокий 36-летний блондин с серыми глазами. Он был писателем-путешественником: наверное, поэтому у него не было семьи. Окончил он литературный институт имени Горького и с тех пор ездил по миру.
Валентин был не очень рад Ярославу, но согласился ему помочь. Шаман любил одиночество. Он часто погружался в размышления или транс. Мог сидеть по 10-15 часов, не замечая времени. Ярославу он рассказывал, что путешествует с духами-помощниками в нижний и верхний мир.
Валентин брал Ярослава с собой на поиски трав, нужных для ритуалов. Волк привык к Ярославу и даже принял его, хотя к чужим относился с недоверием.
После обеда к хижине шамана подъехала повозка, запряженная лошадью. Машина в тех местах проехать не могла. Валентину привезли мальчика лет двенадцати, который мучился от ночных кошмаров.
Валентин завел ребенка в хижину и налил ему травяного чая, чтоб тот согрелся. Уточнил у сопровождающих, привез ли отец мальчика все, что могло ему понадобиться для работы. Отец подробно ответил на все вопросы шамана. Из его рассказа стало понятно, что мальчика преследует дух.
Ну что же, вам нужно оставить мальчика здесь до утра. Утром сможете его забрать, сказал шаман и проводил гостей.
Вечером начались приготовления.
Недалеко от дома, возле священного дерева, у Валентина было место для обрядов. Он велел Ярославу приготовить дымокур с ветками можжевельника.
Ярослав спросил у него:
Ты будешь изгонять духов?
Я сначала должен узнать, кого видит мальчик, а потом уже приму решение.
Когда солнце село, Ярослав и мальчик уселись возле дымокура на бревне. Валентин надел костюм, который состоял из шапки, пояса и камлайки. Он положил перед собой медвежью лапу, обернутый кожей металлический ключ и жгуты. Все эти предметы были священными и использовались шаманом для связи с нижним миром.
Валентин поджог дымокур и начал гнать священный дым к своей макушке, лицу и груди. Затем он взял бубен и, раскачиваясь в танце, начал говорить нараспев:
Батюшка-Небо, матушка-Земля,
Духи предков,
Тэнгрии четырех сторон света,
Духи-онгоны,
Духи всех животных,
Чту и благодарю вас!
Будьте добры, выслушайте меня,
Будьте добры, защитите меня,
Будьте добры, подсобите мне,
Хурай, хурай, хурай!
Вы, обступившие меня спереди и сзади,
Справа и слева
Поверх меня и ниже,
Хурай, хурай, хурай!
Сопровождающие меня, подобно птичьей стае,
Вы, призвавшие меня стать шаманом,
Хурай, хурай, хурай!
Ом маахан, ом маахан, ом маахан!
Манггала.
Мальчика звали Михаил, и он явно был напуган. Ярослав подбадривал его, как мог. Валентин закончил петь, опустился на колени перед Мишей и заглянул в его глаза, шепча какие-то непонятные слова. Мальчик как будто погрузился в транс и начал потихоньку раскачиваться из стороны в сторону. В какой-то момент шаман приблизился к нему и прямо в лицо громко спросил: «Зачем ты здесь?»
Миша улыбнулся странной улыбкой и хриплым голосом произнес:
Смерть
Кто? спросил шаман.
Мать.
Потом они начали шептаться. Сколько Ярослав ни прислушивался, он ничего не смог понять. Валентин легонько ударил ладонью в лоб Мише. Мальчик начал быстро моргать, а потом его вырвало. Ему явно было нехорошо. Шаман велел ему выпить молока и лечь спать в хижине.
Мальчик послушно кивнул и, пошатываясь, пошел в хижину.
Ярослав спросил:
Ты выяснил, кто его преследует?
Да.
Ну, расскажи.
Я выкурил духа. Мальчик сам впустил его в себя. Этот дух странник. Он пришел предупредить семью, что их мать скоро заберет смерть, если они не попросят предков защитить ее от болезни.
Странник не опасный? спросил Ярослав.
В мире действительно существует много устрашающих вещей, а мы беспомощные создания, окруженные непостижимыми и неумолимыми силами. Обычный человек по невежеству своему полагает, что их можно объяснить или изменить. На самом деле он не знает, как это сделать, однако надеется, что человечество рано или поздно сумеет понять их или изменить. Такое общение может принести смерть неподготовленному человеку, тем более ребенку. Не важно, хороший это дух или плохой. Мальчика он больше не побеспокоит. Нужно передать кое-что его отцу.
Что?
Нужно обратиться к роду с молитвой. Я передам ему слова молитвы.
Ясно, сказал Ярослав, зевая.
Костер потух и стало холодно. Они залили костер водой и пошли спать в хижину.
Рано утром за Мишей приехал отец. Валентин долго беседовал с ним. Тот стоял с задумчивым лицом и кивал головой, соглашаясь со всем, что говорил шаман. Потом Валентин протянул ему сверток и листок. Ярослав вместе с Мишей пили чай на улице, сидя на лавке за деревянным столом и наблюдая за мужчинами.
Ярослав обратился к мальчику:
Как ты спал?
Хорошо.
Ты помнишь, что было вчера во время обряда?
Я помню, как дядя Валентин пел и танцевал, а потом я встал и пошел в хижину.
А как ты себя чувствуешь?
Миша подумал и ответил:
Очень хорошо, и страха больше нет.
Это радует, улыбаясь, сказал Ярослав. Ну, беги к отцу, они вроде бы уже закончили разговор.
Миша попрощался с Валентином и Ярославом, и они с отцом уехали.
Валентин подошел к Ярославу, протянул ему маленькое зеркальце на шнурке и сказал:
Всегда носи с собой зеркало.
Зачем?
Духи, с которыми мы сталкиваемся, могут бродить тут. Здесь место силы. Когда ты почувствуешь тревогу или ощущение чужого присутствия, нужно будет на все вокруг посмотреть через зеркало. Ты сможешь увидеть сгустки энергии, они будут темными или светлыми.
И что мне делать, если я их увижу? спросил Ярослав.
Спроси мысленно, что им нужно, и ты получишь ответ. Не подпускай их слишком близко к себе. Если они приближаются беги, что есть мочи. Слушай себя.
Ярославу явно было не по себе от того, что сказал Валентин. Ему захотелось поскорее убраться отсюда. Он попрощался с шаманом, закинул рюкзак на плечо и пошел в поселок. Идти нужно было около пяти километров по узкой тропинке, но Ярослава это не пугало: он привык. Да и погода была хорошая: светило солнце, птицы перебивали друг друга своими трелями. Тропа почти просохла, и весь путь покрывала молодая травка.
Глава 4
Солнце клонилось к закату. Лора сидела за столом в спальне и делала уроки. Ей осталось доделать английский, а потом можно будет спокойно смотреть свой любимый сериал.
София гостила у своей одноклассницы. Олеся жила в соседнем подъезде, и они часто вместе делали домашнее задание. В основном за уроки отвечала Олеся, а София благополучно списывала.
Лора закончила делать уроки, собрала рюкзак и готовилась улечься на кровать с планшетом, как вдруг выключился свет. За окном уже сгущались сумерки, поэтому в комнате сразу стало темно.
Лиза задерживалась в салоне: у нее были поздние клиенты.
Что за фигня? вслух подумала Лора, подошла к выключателю на стене, пощелкала пару раз. Никакого результата. Приехали, сказала она, вздыхая.