Не понимаю, зачем думать всё время о других, перебил Фелек. Я на твоём месте приказал бы сделать в парке качели, карусели с музыкой
Тебе этого не понять, потому что ты не король Ну что же, это хорошая идея. На следующем заседании я предложу во всех школах сделать качели и карусели.
И тир, и кегельбан.
Хорошо.
Министры прямо из тюрьмы отправились в кондитерскую и заказали себе кофе со сливками и пирожные с заварным кремом. Но обретённая свобода не принесла желанной радости. Они понимали: с королём-мальчишкой сладить будет нелегко. Прощай, покой и вольготная жизнь!
Главное, деньги занять.
А новые нельзя выпустить?
С этим придётся подождать. Мы и так во время войны страсть сколько их навыпускали.
Хорошенькое дело ждать! А срочные долги как прикажете платить?
Я предлагаю взять в долг у иностранных королей.
Министры слопали по четыре пирожных с заварным кремом, выпили кофе со сливками и разошлись по домам.
На другой день канцлер доложил королю: без займа за границей никак не обойтись. Но послание надо сочинить так ловко, чтобы богатые короли не отказали. Поэтому придётся заседать два раза в день.
Военный министр привёз во дворец капитана. Матиуш очень обрадовался и спросил, нельзя ли произвести его в майоры. Но оказалось, он ещё слишком молод для этого.
С капитаном я буду заниматься по всем предметам, а с гувернёром иностранными языками.
Матиуш занимался с таким рвением, что даже игры забросил. Капитан жил очень далеко, на окраине, и Матиуш предложил ему переехать с семьёй во дворец. У капитана было двое детей: сын Стасик и дочка Еленка. Дети скоро подружились и стали вместе учиться и вместе играть. Изредка приходил Фелек. До учебы он был не охотник и поэтому часто пропускал уроки.
На заседаниях Матиуш появлялся очень редко.
Жалко время терять, говорил он. Скука смертная, и ничего не поймёшь.
Теперь в королевский парк приходили дети из соседних дворов. Отец Фелека был мастером на все руки: он сделал ребятам качели. Ребята качались на них, играли в салочки, в мячик, в пожарных, катались на лодке и ловили рыбу в королевском пруду. Новые порядки пришлись не по вкусу королевскому садовнику, и он даже пожаловался дворецкому. Но тот только руками развел: ничего, мол, не поделаешь, такова королевская воля. Ребята нечаянно разбили несколько стёкол. Однако никто даже не пикнул. На то Матиуш и реформатор, чтобы новые порядки заводить.
Осенью Матиуш приказал позвать печника и сложить в тронном зале печь: «Надоело мне дрожать от холода во время аудиенций».
В плохую погоду игры переносились во дворец. Поначалу лакеи ворчали. Дети оставляли на полу грязные следы, и приходилось то и дело подметать да подтирать блестящий, как зеркало, паркет. Зато теперь обращалось меньше внимания на такую ерунду, как непришитая пуговица, неряшливая причёска и прочее, и у лакеев оставалось больше свободного времени. И потом, раньше во дворце царила гробовая тишина и становилось порой жутковато. То ли дело теперь: смех, беготня, крик. Часто в играх принимал участие весёлый капитан. А случалось, и старый доктор пускался в пляс или скакал через верёвочку. Вот потеха!
Наконец настал день раздачи шоколада. В столице ребята выстроились вдоль улиц в две шеренги. По улицам ехали грузовики, и солдаты раздавали шоколад. За грузовиками в открытом автомобиле ехал Матиуш. Ребята ели шоколад, смеялись и кричали:
Да здравствует король Матиуш!
Король вскакивал, приподнимал шляпу, махал носовым платком, вертелся, улыбался, кивал, шевелил руками, ногами, чтобы никто не подумал, будто по городу опять возят фарфоровую куклу.
Но это ещё не всё. Вечером прилежных и послушных учеников пригласили в театр. Театр был битком набит. А в королевской ложе сидели Матиуш, капитан, Фелек и Стасик с Еленкой.
Когда Матиуш появился в ложе, оркестр заиграл государственный гимн. Все встали, а Матиуш замер руки по швам, так полагалось по этикету. Ребята весь вечер любовались своим королём. Одно только их огорчало: он был без короны.
Министры на представление не пришли, им было некогда. Они как раз дописывали письмо с просьбой о займе. Только министр просвещения забежал в театр на минутку и удовлетворённо сказал:
Вот это я понимаю. Послушные дети награждены по заслугам.
Но всему приходит конец кончился и праздник. А назавтра Матиуша ожидали тяжёлые королевские обязанности.
Послание королям читали в торжественной обстановке. Во дворец съехались все министры и все иностранные послы.
С поистине королевским достоинством восседал Матиуш на троне и внимательно и благосклонно слушал послание, которое министры сочиняли целых три месяца. С непривычки очень трудно было вынести эту скучную, утомительную процедуру. Особенно после вчерашнего весёлого дня.
Послание состояло из трёх частей.
В первой, исторической, упоминалось о том, как часто великие предки Матиуша выручали из беды соседние государства, предоставляя им займы на выгодных условиях.
Во второй, географической, части подробно перечислялось, сколько у Матиуша земель, городов, лесов, какие у него запасы угля, соли, нефти, сколько человек живёт в его государстве, сколько пшеницы, картофеля, сахарной свёклы ежегодно выращивается на полях, и так далее.
Третья часть была посвящена экономике. В ней говорилось, как богата и обильна земля Матиуша. Сокровищница полна, подати поступают в казну исправно. Словом, денег куры не клюют. Министры, конечно, заврались. Но они написали так нарочно: пусть короли не сомневаются, что Матиуш вернёт долг.
А деньги, следовало из четвёртой части, нужны Матиушу, чтобы сделать страну ещё прекрасней: построить новые города, железные дороги, фабрики.
Если бы не бесконечные цифры миллионы и десятки миллионов, слушать было бы, пожалуй, интересно. Но, оглушённный потоком цифр, Матиуш начал зевать, а чужеземные послы с нетерпением поглядывали на часы.
Но вот чтение подошло к концу.
Мы передадим послание нашим правительствам. Короли наши хотят жить в мире с Матиушем, и мы надеемся, они не откажутся дать ему денег в долг, пообещали послы.
Матиушу подали ручку с золотым пером, усыпанную драгоценными камнями. И он сделал такую приписку:
Ваши королевские величества!
Я вас победил и не взял контрибуции, а теперь прошу дать мне взаймы денег. Не будьте жадинами!
Король Матиуш Первый Реформатор
Иноземные короли пригласили Матиуша в гости. А вместе с ним капитана, доктора, Стасика и Еленку.
«Приезжайте, пожалуйста, ваше величество! Мы постараемся, чтобы Вам было весело и хорошо», писали короли.
Матиуш очень обрадовался. До сих пор он был только в одном заграничном городе, и то во время войны. А теперь увидит целых три столицы, три королевских дворца и три королевских парка! Вот здорово! Одна столица славится зоологическим садом, где собраны звери со всего света. В другой, по словам Фелека, есть высоченный дом, почти до облаков. А в третьей витрины такие красивые, что глаз не оторвёшь.
Министров не пригласили, и они обиделись. Но обижайся не обижайся, а раз не пригласили, придётся сидеть дома. Главный казначей заклинал Матиуша не брать у королей денег и не подписывать никаких бумаг.
Ваше величество, вы не подозреваете, какие они обманщики! говорил он.
Ничего, не обманули, когда поменьше был, а теперь и подавно не обманут, сказал Матиуш самоуверенно. Но в душе обрадовался предостережению казначея и решил ничего не подписывать. «Может, это и правда ловушка, недаром никого из министров не пригласили».
«Вот счастливчик! завидовали Матиушу. Сколько стран повидает!»
Во дворце поднялась суматоха: укладывали вещи в сундуки, портные приносили новые костюмы, сапожники новые башмаки. Церемониймейстер как угорелый бегал по дворцу следил, как бы чего не забыли.
Наконец наступил долгожданный день отъезда. К дворцу подкатили два автомобиля: в один сел Матиуш с капитаном, во второй доктор, Стасик и Еленка. Улицы были запружены народом. Вдогонку королевскому автомобилю неслось радостное «ура!». У перрона стоял королевский поезд, и все министры были в сборе.
Матиуш уже ездил однажды королевским поездом, когда возвращался с войны. Но тогда от усталости он ничего не замечал вокруг. Теперь другое дело: ехали для развлечения и можно было ни о чём не думать. По правде говоря, это был заслуженный отдых после тяжёлых военных походов и не менее тяжёлой борьбы с министрами.
Матиуш со смехом рассказывал своим спутникам, как солдаты под шинелями прятали их с Фелеком от поручика теперешнего его учителя. Вспоминал солдатскую похлёбку, кусачих блох и то, как, стоя на крыше хлева, встретился взглядом с военным министром, который ехал этим самым поездом.
Тут мы целый день простояли! А с этой станции нас отправили обратно! то и дело восклицал Матиуш.
Королевский поезд состоял из шести вагонов. Один вагон спальный: здесь у каждого было по отдельному купе с мягкой полкой-кроватью, умывальником, столиком и откидным стульчиком. Во втором вагоне помещался ресторан. Посередине стоял стол, вокруг стулья, на полу лежал пушистый ковёр, и всюду цветы, цветы В третьем библиотека; там, кроме книг, были любимые королевские игрушки. В четвёртом кухня. В пятом ехали королевские слуги: повар и лакеи. В шестом везли королевский багаж.
Дети по очереди высовывались в окошко, смеялись, болтали. Всё их забавляло и радовало. На больших станциях паровоз останавливался, чтобы набрать воды. Вагоны плавно катились по рельсам ни толчков, ни стука!
Вечером в обычное время дети легли спать, а проснулись уже за границей.
Едва успел Матиуш одеться и умыться, как явился посланец чужеземного короля.
Оказывается, он сел в поезд ночью на границе и теперь, как предписывалось здешними обычаями, будет сопровождать гостей до самой столицы.
Когда поезд прибывает в столицу вашего короля?
Ровно через два часа.
Хотя Матиуш знал несколько иностранных языков, было приятно слышать из уст королевского посланца родную речь.
Приём, оказанный Матиушу, не поддаётся описанию. Не как покоритель городов и неприступных крепостей, а как покоритель сердец въезжал он в столицу чужой страны. Седовласый король со своими взрослыми детьми и внуками встречал его на вокзале. А утопающий в зелени и цветах вокзал напоминал прекрасный сад. На перроне гирлянды цветов сплетались в надпись, которая гласила: «Добро пожаловать, юный друг!» В четырёх длинных приветственных речах Матиуша называли добрым, мудрым и отважным. Ему желали здоровья и долгих лет царствования. На серебряном подносе преподнесли хлеб-соль, на шею надели высший орден государства орден Льва с большущим бриллиантом. Старый король отечески поцеловал его, и у Матиуша слёзы навернулись на глаза: он вспомнил своего отца. Играл оркестр, развевались знамёна, через улицы были перекинуты триумфальные арки, а с балконов свисали ковры и флаги.
Матиуша на руках внесли в автомобиль. На всём пути следования его громогласно приветствовали огромные толпы, словно люди съехались сюда со всего света. В честь приезда Матиуша школьников на три дня освободили от занятий, и они, ликуя, высыпали на улицы.
Никогда Матиуша не приветствовали так восторженно, даже в собственной столице.
На площади перед дворцом толпился народ, требуя, чтобы юный король что-нибудь им сказал. Был уже вечер, когда Матиуш вышел на балкон.
Я ваш друг! крикнул он.
В ответ прогремели пушечные залпы, вспыхнули фейерверки и бенгальские огни. По небу рассыпались красные, голубые, зелёные звёзды. Красиво, как в сказке!
И завертелось колесо развлечений: балы, театры, днём прогулка в горы, посещение старинных замков, затерявшихся в лесах, охота, военные парады, а вечером опять торжественные обеды, театры и так без конца.
Внуки и внучки короля с радостью отдавали Матиушу самые лучшие игрушки. Ему подарили двух красавцев-коней, маленькую серебряную пушечку и волшебный фонарь с картинками неописуемой красоты.
Но самое интересное было впереди. В один прекрасный день королевский двор отправился на автомобилях к морю. И Матиуш увидел самый взаправдашний морской бой. И первый раз в жизни плыл на флагманском корабле, названном его именем.
Десять дней пролетели незаметно. Матиуш с удовольствием погостил бы здесь подольше, но пора было ехать к тому королю, которого он отпустил из плена.
Этот король был победней, поэтому встречали Матиуша с меньшей роскошью, но не с меньшей сердечностью. Зато среди гостей здесь были жители Азии, Африки, Австралии. Матиуш впервые увидел китайцев с косами, негров, у которых в носу и ушах висели украшения из ракушек и слоновой кости. Матиуш подружился с ними. И вождь одного племени подарил ему четырёх говорящих попугаев. Другой вождь преподнёс в дар крокодила и боа в огромном террариуме. Третий двух забавных дрессированных обезьянок: они так потешно кривлялись, что нельзя было без смеха смотреть на них.
Побывал Матиуш и в зверинце, который славился на весь мир. Кого там только не было! От самых больших до самых маленьких обитателей суши и моря. Пингвины птицы, похожие на людей. Белые медведи. Зубры. Огромные индийские слоны. Львы. Тигры. Волки. Лисы. А сколько рыб и разнопёрых птиц! Одних только обезьян около пятидесяти видов!
Это подарки моих африканских друзей, сказал король.
И Матиуш подумал: хорошо бы пригласить их к себе и устроить такой же замечательный зверинец. «Если звери понравились мне, значит понравятся всем ребятам», решил Матиуш.
Жалко уезжать, да ничего не поделаешь, пора! Интересно, что покажет Матиушу третий король? Кажется, это у него в столице высоченный дом, о котором говорил Фелек.
У третьего, самого молодого короля было печальное лицо. Он принял Матиуша приветливо и ласково, но очень скромно. Это удивило Матиуша и немного даже обидело.
«Скупой небось», неприязненно подумал он.
Ещё больше удивился Матиуш, когда увидел королевский дворец, который ничем не отличался от соседних особняков. И даже рот разинул, заметив у одного лакея грязные перчатки и дырку на королевской скатерти, правда искусно заштопанную шёлковыми нитками. Но дырка есть дырка, какая бы маленькая она ни была, и никакие шёлковые нитки тут не помогут.
Но каково же было изумление Матиуша, когда он попал в сокровищницу этого скупца. Горы золота, серебра и драгоценных камней переливались и сияли так, что глазам больно.
Какой вы богач! невольно вырвалось у Матиуша.
Ну что вы! Если эти сокровища разделить поровну между всеми жителями моей страны, каждому достанется по маленькой монетке.
Он сказал это так просто и искренне, что Матиуш преисполнился к нему симпатией. И обиды как не бывало!
По вечерам, когда они не ходили в театр, король играл на скрипке. От его игры становилось грустно-грустно, и из груди невольно вырывался вздох.
«Какие разные бывают короли», дивился про себя Матиуш.
В вашей столице, кажется, есть очень высокий дом? спросил однажды Матиуш.
Да, парламент. Я думал, вам это будет неинтересно. Ведь у вас народ не участвует в управлении государством.
Нет, что вы! Мне бы очень хотелось увидеть этот этот парламент.
Что это за штука, Матиуш так и не понял.