Великий воин сразу же сбежал к другой женщине, более молодой и прекрасной. И сделал бы это, независимо от того, была бы Эйлис жива или погибла в когтях зверя. А ныне девушке навряд ли удастся изобразить перед зверем смирение, потому вполне вероятно, что он либо оставит ее без внимания совсем, дабы избежать риска выпустить Белую смерть, либо при следующей ссоре убьет все-таки. И скорее всего, смерть будет медленной и страшной. Доведя себя мрачными размышлениями до тошноты, Эйлис приоткрыла занавеску, чтобы глотнуть воздуха. Снаружи повеяло холодом. В этот миг один из вампиров, кажется, Эш, превратился в дым и бросился внутрь кареты, заставив женщину отшатнуться.
Ты что? Воскликнула она, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Фигура, сотканная из дыма, не стала отвечать, а, протянув руки к девушке, прижала к стене. Тут же раздался страшный грохот, навалилась тьма, воздух будто раскалился. Карету тряхнуло. Вероятно, вышла из строя движущая платформа, потому экипаж начал кувыркаться, ударился о землю, остановился, завалившись на бок. Эйлис точно сломала бы все кости, если бы ни верный телохранитель, чудом удержавший ее и смягчивший удары. Завыла сирена. Наложница знала, что это сигнал террористического акта или иного происшествия.
Эш? Выдохнула девушка, с удивлением глядя как, очертания серой фигуры расплываются. Что с тобой?
Но вампир ничего не успел сказать и исчез. Одновременно в кэбе перестал мигать алый аварийный огонек, и Эйлис осталась одна в абсолютной тьме. Снаружи раздавались шум, крики и вой сирены. Благодаря дару волшебной крови, девушка чувствовала ауры и потоки энергий. И тонкое виденье говорило о том, что пространство вокруг превратилось в ад. Комбинированная атака. Магия и техника. А вампиры исчезли. Ужас, парализовавший Эйлис на какое-то время, вытеснила злость. «Ну что за слабое я существо?! Что за бесполезная у меня способность!» Пронеслось в голове. Наложница плохо представляла, что нужно делать. Для начала она попыталась пошевелиться и хотя бы сесть. Все тело опять болело, руки дрожали, а по лицу текло нечто теплое. Кровь.. Девушка обо что-то порезала лоб. Она постепенно встала, осторожно выглянула в окно, чуть отодвинув обвисшую занавеску. В воздухе метались тени: разноцветные ауры стражей и черно-алые напавших демонов. Света дневного не было видно из-за пыли, вокруг валялись трупы и обломки платформ.
О, Боже! Зрелище воспринималось как кошмарный сон. Эйлис поспешила спрятаться в карету. Куда бежать и что делать, если выбраться наружу, женщина не понимала.
Вдруг дверцу кареты, оказавшуюся теперь на потолке, кто-то сильно дернул. Страх окатил Эйлис ледяной волной, заставив вжаться в стену. Дверь заклинило из-за аварии, она не открылась. Затем раздался грохот, оглушивший девушку на время. И снова опустилась тьма. Эйлис закрыла уши руками и сжалась в комок, пытаясь свернуться в маленькую точку и исчезнуть. Как ни странно, после второго взрыва сирена стихла, какое-то время женщина не чувствовала ничего, кроме холода, страха, одиночества и отчаянья, оставаясь недвижимой. Потом медленно открыла глаза и посмотрела вверх. Темнота превращалась в сумрак. Стали видны клубящиеся частицы пыли. Тишь. Но тут отъехала в сторону занавеска, и девушка увидела пыльное мужское лицо, по которому из разбитой головы медленно стекала кровь, оставляя коричнево-серые следы.
Живая! Возглас человека содержал и вопрос, и утверждение. Эйлис с трудом узнала его черты.
Так ты игрок из команды Рии?! Воскликнула она. Она жива?
И она жива. До второго взрыва, по крайней мере. Нам повезло, в отличие от тех, кто ехал сзади. Мужчина протянул руку. Я вытащу тебя отсюда. Идем.
А стоит? Эйлис неуверенно поднялась, но протянутую руку проигнорировала. Присутствие игрока, которого, как она вспомнила, звали Стальным кулаком, придавало уверенности. Девушка высунулась в окно наполовину.
Стоит. А вот женщине размышлять сейчас лишнее. Жестко сказал Кир. Где твои цепные вампиры?
Развеялись. Эйлис безуспешно пыталась выбраться, тело плохо слушалось. Это был необычный взрыв! Эй!
Мужчина не стал дожидаться, пока леди соизволит принять его предложение. Вокруг кипело настоящее сражение. К стражам, вероятно, прибыло подкрепление, но и нападавшие стали отбиваться более ожесточенно и взорвали новую бомбу. Кир вовремя успел спрятаться за карету Эйлис, но осколком поранил голову и, кажется, был слегка контужен. Времени и желания церемониться с наложницей у него не было. Мужчина выдернул ее из окна, подхватил на руки и бросился, полагаясь на интуицию, туда, где было безопаснее к одному из опрокинутых автомобилей, расположенных недалеко от воронки первого взрыва. Все люди, наоборот, стремились прочь оттуда, да и бой завязался в стороне. Навряд ли бомбу взорвут второй раз в одном и том же месте. Кир оценил надежность укрытия. Лежащий на боку автомобиль прочно застрял в камнях, вывороченных из мостовой, и прикрывал беглецов со стороны основного боя. Пространство вокруг воронки пустовало.
Когда мужчина убедился, что они в относительной безопасности, он опустил девушку на землю, сам расположился рядом, настороженный словно зверь.
Самоубийца! Прошипела Эйлис. Тебе нельзя было ко мне прикасаться! В голосе ее прорывалось неподдельное отчаянье.
Я тебя, между прочим, спас. Мрачно произнес мужчина, кинув на женщину тяжелый взгляд.
Я благодарна, но повелитель
Да шел бы он. Кир смачно выругался, описав то место, куда следует идти, твой повелитель.
О господи! Простонала Эйлис. Как же меня все это бесит!
Мужчина хмыкнул. В воздухе полыхнуло. Сверху прямо в воронку со свистом полетели горящие осколки белого доспеха стража, а затем близко к краю, чуть в стороне от прятавшихся, рухнул и сам воин. Голова его была в крови, пол лица почернело, доспехи обуглились. Мужчина застонал и затих.
Он еще жив! Воскликнула Эйлис.
Кир хотел возразить, но вспомнил, что девушка видит ауры.
И что с того?
Надо ему помочь. Он не проживет дольше нескольких минут.
Хочешь привлечь внимание того, кто его почти убил? Давно сражалась с демонами?
Эйлис удивилась, откуда в этом здоровяке, который отличался, судя по записям испытаний, то благодушным, то яростным чувством юмора, столько «здравого» цинизма и жесткости.
Не будет же он наблюдать за мертвецом? Ты даже не представляешь, как отвратительно быть бесполезной!
Сиди здесь! Кир, крадучись как пантера, пробрался к раненому, внимательно огляделся и, подхватив бездыханное тело под плечи, потащил стража за собой. Эйлис уже успела порезать палец кинжалом, который всегда носила при себе. Как только Стальной кулак положил перед ней раненого, девушка приступила к процедуре исцеления. Кир видел, как волшебница хмурит лоб, прикладывая невидимые на физическом плане усилия.
Может быть, снимешь вуаль? Попросил воин.
Эйлис не отрывала глаз от больного, черные пятна начали сходить с его лица.
Нет.
Но я же заслужил.
Именно поэтому. Я тебе благодарна. И у меня есть шанс выжить. Я не хочу, чтобы тебя потом убили. Или меня.. Добавила она чуть слышно.
Как думаешь, сколько раз я буду спрашивать? Миролюбивым тоном произнес Кир. Эйлис бросила на него странный взгляд, но потом ее глаза округлились от ужаса.
Мамочка, что это! Закричала она. Ее талию медленно обвивали сотканные из черного дыма щупальца. Стальной кулак бросился на помощь, но было поздно. Неведомая сила подняла Эйлис вверх и потащила куда-то во тьму. Кир выругался и рванул за ней. Девушка кричала и вырывалась, била по щупальцам руками, пытаясь освободиться от захвата. Когда она в очередной раз сжала пальцы, кровь сильнее потекла из не успевшего зажить пореза. Алая жидкость неожиданно подействовала на неведомую тварь, словно кислота. Раздалось шипение. Эйлис догадалась, в чем дело, еще сильнее надавила на порез и провела рукой по живой холодной тьме. Шипение превратилось в свист, щупальца задергались, разжались, и девушка рухнула вниз. Лететь было невысоко. Всего-то метра 4, но в любом случае, приземлилась она не на жесткие камни, а в сильные руки Кира. Тот почти сразу поставил ее на ноги и выхватил из-за пояса трофейный рог змея.
Стой! Эйлис полоснула ладонь кинжалом и схватила рог, стараясь обильно залить его своей кровью. Оно боится ее!
Кир выдернул рог прямо из ладони девушки и вонзил в приблизившееся к ним новое щупальце. Раздалось шипение, тьма рассеялась в том месте, куда попал импровизированный кинжал. Но к людям сразу же подступило еще несколько, Стальной кулак успешно оборонялся, отступая назад и оберегая наложницу.
Ну, же! Покажись! Кира раздражала возня, он хотел увидеть хозяина. Тот послушался, и в нескольких метрах над землей явилась бесформенная фигура из клубящейся тьмы, напоминавшая корень с множеством отростков.
Мда Я еще только с такой ерундой не сражался. Разочарованно потянул воин. Сущность поддалась на провокацию и ринулась на людей. Эйлис от ужаса против воли зажмурилась, а когда открыла глаза, Кир стоял на колене, выбросив руку вперед и вверх. Вокруг его ладони с окровавленным рогом медленно рассеивалась тьма.
У тебя получилось! Восхищенно воскликнула Эйлис. Ей даже захотелось броситься ему на шею, но тут земля заходила ходуном, где-то под тротуаром прогремел еще один взрыв. Девушка с ужасом видела, как поверхность под ногами пошла трещинами, а сверху из тьмы выползло еще несколько теней.
Вот Иересай драный! Выругался Кир, рывком встал, схватил Эйлис за руку, бросившись бежать, но земля разверзлась у них под ногами. Девушка почувствовала, как летит во тьму, ударяется обо что-то жесткое. Сверху на ноги приземлился Стальной кулак и тут же закрыл женщину своим телом от падающих камней. Пыль стояла столбом, глаза слезились. Эйлис, кашляя, попыталась сдвинуть придавившего ее своим весом мужчину: от ударов он потерял сознание. Бесполезно. Девушка увидела несколько враждебных аур, спустившихся за ними в подземный тоннель.
Кир. Она попыталась успокоиться, закрыла глаза и прижала порезанную ладонь к его затылку. Просыпайся, пожалуйста! Волшебница изо всех сил старалась быстрее исцелить раненого. Мужчина пришел в себя. Он медленно приподнял голову, глядя в глаза Эйлис, потом неожиданно улыбнулся.
Не зря.
Вуаль девушки при падении сорвало с лица. Перепуганная наложница даже не сразу это заметила, только сейчас охнула от ужаса и растерянности. Кир резко крутанулся, встал и снова бросился в бой с живыми тенями. Все происходящее было настолько жутко, что Эйлис вжалась в стену и закрыла лицо руками. Полумрак, подземелье и монстры из-под кровати пытаются утащить во тьму. Однако в какой-то момент все стихло, Кир опустился на колено рядом с девушкой и взял ее ладонь, чтобы смочить свое орудие кровью. Мужчина тяжело дышал, лицо его было страшным от грязи и крови. Эйлис дрожала от ужаса.
Твоя кровь нас спасла. Улыбнулся воин. Если есть такое оружие можно не бояться! Он резко обернулся. Из тьмы выступило сразу с десяток щупалец. С ними всеми одновременно справиться просто невозможно, а места для маневра у Стального кулака не было. И Эйлис увидела, как кинжалы живой тьмы пронзили тело Кира сразу в нескольких местах. Мужчина пошатнулся и медленно завалился назад.
Глава 11
Когда прогремел второй взрыв, произошедший, судя по всему в воздухе под защитным куполом, Сирх рухнул на землю, накрыв рукой голову Рии. Пыль постепенно рассеивалась. Мужчина бросил взгляд в ту сторону, где должен был находиться Кир, но на расстоянии пары метров ничего не было видно. В иной ситуации воин отправился бы на поиски друга, но теперь у него на попечении оказались двое детей: приблизительно так он оценивал эффективность Джокера и Рии при данных обстоятельствах. Стальной кулак опытен и силен, он сумеет позаботиться и о себе, и о наложнице повелителя Арона, если та, конечно, осталась жива. А вот остальные, судя по всему, были на грани паники, которую сдерживало лишь присутствие старшего воина.
Медленно встали и побежали к соседней платформе. Скомандовал Сирх. Над нами самое пекло!
Джокер повиновался беспрекословно, а Рия замешкалась.
Но как же начала, было, она.
Кир решит все проблемы. Отрезал Сирх, вскочил сам, поднял девушку на ноги и потащил за собой.
Вот, коварство Иересая.. Выругался он. Две тени быстро надвигались на бегущих на бреющем полете. Сирх нагнулся сам, одновременно, наклонив Рию за затылок, рванул в сторону. Сражавшиеся не обращали внимания на остальных и исчезли во тьме, чуть не задев людей. Огненная леди вскрикнула.
Ребенок! Здесь ребенок! Наклонившись, она заметила лежащего среди камней малыша недалеко от тротуара. Судя по всему, мальчика убило осколком от взрыва.
Сирх тяжело вздохнул. Девушка стала рваться на помощь малышу, но опытному воину уже издалека было видно, что поздно. Дабы не тратить времени на спор, он подхватил Рию на руки и продолжил путь.
Что ты делаешь! Ему надо помочь! Как и ожидалось, воспротивилась девушка.
Бесполезно.
Откуда ты знаешь?!
Сирх достиг цели. У завалившейся на бок платформы, перевозившей другую команду, рядом с кабиной пилота уже сидел Джокер. Юноша наполовину влез в рубку, пытаясь то ли что-то достать оттуда, то ли забраться внутрь. Воин усадил девушку.
Знаю. Коротко ответствовал он.
Но
Спорить будешь дома, когда над головой не будут носиться демоны Строго произнес Сирх. Я не против твоего красивого смелого взгляда, но здесь его власть заканчивается. В бою слушаешь только меня. Мне нужно второй раз объяснять?
Рия ошарашено смотрела на воина. Она никак не ожидала столь грубого ответа, вероятно. В мире Сирха женщина имела власть лишь на своей территории, то есть там, где нужно было заботиться об уюте, гармонии и красоте. К сражениям прекрасный пол не допускали, Сирх ни разу не видел исключений в своей родной стране. А если дело доходило до войны или иной опасной для жизни ситуации, главным всегда становился мужчина. И, по мнению воина, даже глупо было объяснять почему. Он осознавал, что Рия другая, но ему это нравилось лишь до определенных пределов. Однако жалобный взгляд серо-зеленых глаз, которые от исходящего изнутри света иногда казались почти голубыми, испуганное, расстроенное лицо, заставили смягчиться строгое сердце.
Иди сюда. Сирх притянул голову девушки к себе и поцеловал. Все хорошо, но главный по выживанию у нас я. Поняла?
Рия кивнула.
Ты что делаешь? Перевел свое внимание на Джокера воин. Юноша пробурчал нечто невнятное, потом, наконец, высунулся из кабины с довольным лицом. В руках он держал бластер.
Вот. Он продемонстрировал находку. Я видел, что пилоты были вооружены. В рубке труп. Бедняга погиб от сильного удара по голове. Но если честно Я не пойму, кто его убил.
Что ты хочешь этим сказать? Нахмурился Сирх.
Характер повреждений странный. Не могу пока понять: сам он или нет
Возможно, игроки постарались. Те ребята, что ехали на этой штуке были довольно агрессивны, насколько я помню. Интересно, где они?
Ответом на его вопрос стала яркая вспышка света. Выглянув из укрытия, воин различил в сумраке фигуру стройной светловолосой девушки, облаченную в нежно-голубую форму игрока. Она быстро отступала к домам, рискуя споткнуться о разбросанные камни. Но сосредоточено всматривалась туда, куда посылала один за другим свои магические удары. Воздух озарялся яркими вспышками, сопровождавшимися характерным треском.
Что с ней? Удивился Джокер. Я ничего не вижу.
В этот миг из ниоткуда возникло несколько черных щупалец, которые обвили тело девушки и потащили вверх, в темноту.
Вот черт! Джокер быстро вскинул руку и нажал на курок, пытаясь помочь несчастной. Из бластера вырвался тонкий желтый луч, который точно попал по живой тьме, но не причинил ей вреда. Девушка исчезла.