«Еще и наблюдательная!»
Да.
Не понравилась, что она шла с другим парнем? Мужская солидарность и так далее?
И снова в точку!
Я кивнул.
Тогда можешь не париться: это ее брат. Он учится на втором курсе, улыбнулась Кейтлин.
«Ох уж этот молодежный сленг!»
Это радует, честно ответил я.
А ты хороший друг! Кейтлин улыбнулась.
Может быть Я пожал плечами. А парень?
Мне нравится! Она обхватила мою руку и прижалась ко мне.
«Спросить или не спросить?» подумал я, глядя на Кэт, которая, кажется, действительно была счастлива.
«Не буду», все же решил я, и оставшуюся часть дороги до ворот Академии мы просто шли, мило общаясь на разные темы, благо, Гилл был со мной и помогал мне в тех вопросах, в которых я совершенно не разбирался например, в современной музыке, фильмах и даже играх, в которые я вообще ни разу не играл.
На следующий день
Собрали нас всех ранним утром в одном месте, а именно, на вертолетной площадке, где уже стояло несколько военных вертушек, как их называл Гилл, в которые нас начали распределять, причем не по классам, а вразнобой, да еще и с другими курсами.
Разумеется, благодаря своему «везению» я попал в вертолет с Бернардо дель Кантонэ.
Надеюсь, ты не испугался и не передумал? усмехнулся он, садясь рядом со мной.
Нет, спокойно ответил я. Но, может, объяснишь причину конфликта? прямо спросил я.
Не нравишься ты мне, вот и все! усмехнулся представитель мафиозной семьи.
Хм-м ладно. Какие-то правила будут, или
Никаких правил! перебил меня Бернардо.
Значит, деремся до того, пока с кого-то не слетит броня?
Типа того, уклончиво ответил дель Кантонэ.
«Не нравится мне все это!» послышался в голове голос Гилла.
И мне, но что делать?
«Отменить дуэль!»
Нет, я так не могу, ответил я и тяжело вздохнул.
Где будет происходить дуэль? Я так понимаю, лабиринт огромный, спросил я парня, который крутил в руках какие-то бусы.
Сейчас всем карту раздадут, нехотя, ответил Бернардо дель Кантонэ, который явно знал о турнире гораздо больше, чем я, что, в принципе, было неудивительно, учитывая мое положение в этом мире.
И действительно, вскоре нам раздали не только карты, но и рюкзаки со всем необходимым для выживания.
Дальше же начался инструктаж, в ходе которого я выяснил, что «А» цель всех студентов как можно скорее добраться до определенной точки. «Б» убивать никого нельзя, и в случае смерти одного из участников от рук другого, виновного сразу же приговаривают к смертной казни (о том, что можно травмировать других, ничего не говорилось). Ну а «С» в зависимости от того, сколько противников победит тот или иной студент и как быстро он доберется до конечной точки, будет зависеть итоговый рейтинг, от которого будут отталкиваться при распределении по классам.
«Жестко!» прокомментировал Гилл.
И не говори! ответил я ему, поскольку испытание, уготованное нам, действительно обещало быть не из легких.
«Главное не нарваться на каких-нибудь сильных третьекурсников, например, на того, что с доспехом из молний».
Лайтнинга?
«Ага. Он тебя мигом раскатает».
Спасибо за веру в меня! усмехнулся я, раскрывая карту, на которой было отмечено несколько точек. Первая конечная, где нужно было оказаться, вторые так называемые «сейфзоны», где нельзя было сражаться и студенты могли перевести дух и восстановиться, ну а третьи зоны-сюрпризы, в которых, по словам инструктора, действовали различные уникальные условия; при выполнении этих условий можно было заработать очки, которые тоже учитывались в рейтинге.
Я внимательно осмотрел карту.
Слышь! Встречаемся тут! Бернардо ткнул пальцем в мою карту. Рядом с этим знаком вопроса.
«Выглядит как ловушка,» сразу же подумал я, оглядывая местность, которую пересекал огромный шрам ущелья.
Нет. Я сам назначу место, спокойно ответил я. Ты же мне дуэль предложил, добавил я, и мой собеседник нахмурился.
Вот только возразить мне он ничего не мог: это было одним из правил дуэлей, которое мог использовать тот, кому бросили вызов.
Ладно! Он недовольно цокнул языком.
Так как я не знал в какой части карты окажусь, то счел лучшим вариантом назначить встречу рядом с конечной точкой.
Тут! Я указал пальцем на карту, где, судя по всему, должна была быть довольно большая лужайка.
Ладно, ответил он и, встав, пересел на другую лавку, а буквально через несколько минут с нами заговорил пилот.
Турнир Леди Озера начался!
Глава 3
* * *
«Это было круто!» воскликнул Гилл, когда мы приземлились благодаря специальной экипировке под названием «парашют».
Хорошо, что мы хотя бы за пару дней до турнира разбирали как он работает, к тому же я еще и посмотрел парочку обучающих видео, а то мало ли
Понравилось? усмехнулся я, слыша его по-детски восторженную реакцию.
«Еще как!»
Добавь тогда еще пункт к тому, что ты сделаешь, когда мы вернем тебе тело, ответил я внутреннему голосу, который, как оказалось, вел специальный список; в этот список он включал все, что хочет сделать и попробовать, когда вернет себе это тело. И, разумеется, первым пунктом в его списке был секс Ну что ещё взять с подростка!
Я огляделся по сторонам, после чего достал карту и специальный прибор, который Гилл окрестил GPS-навигатором, позволяющим определять координаты.
Сверив их с картой, я установил свое местоположение, после чего уверенно пошел на северо-восток: именно в этом направлении располагалась конечная точка, в которую следовало прибыть.
«Я считаю, это нечестно», произнес Гилл, пока мы шли вперед.
Что именно? уточнил я.
«Этот турнир. Наверняка у многих участников уже есть фамильяры. Например, взять того же Лайтнинга. У него вообще птица. Представляешь какое у него превосходство над другими? Он не просто сможет первым добраться до нужного места, так еще и с неба наблюдать, и атаковать других гораздо проще», поделился своим мнением внутренний голос.
Насчет атаки поспорил бы, ответил я, поднимая голову. Сам видишь, насколько тут густые заросли. Даже и неба то почти не видно. Мне еще повезло, что я нормально приземлился и у меня ушло немного времени, чтобы спуститься вниз. Представляешь, что бы было, если бы я запутался в парашюте в этих ветках?
«Ты был бы самым неудачливым рыцарем на этом турнире!» усмехнулся Гилл.
Это точно!
«Кстати, напомни, сколько участников в турнире?».
Около шестисот или чуть меньше. Примерно по две сотни человек с каждого курса, ответил я внутреннему голосу.
«Много!».
Ага. Главное не нарваться, во-первых, на группы, а во-вторых на тех, кто из класса «А» и «В» курсов старше, ответил я Гиллу.
«Учитывая твой уровень везения, хочу тебя огорчить!» усмехнулся он.
Это да, тяжело вздохнув ответил я и снова огляделся по сторонам. Если что-то услышишь, дай мне знать.
«Хорошо. Буду держать ухо востро», ответил внутренний голос, и я отправился дальше.
* * *
Первую остановку я сделал спустя примерно час, услышав какие-то подозрительные звуки.
«Что-то»
Тс-с, попросил я Гилла замолчать и начал бесшумно красться в сторону, откуда они доносились.
Скинув рюкзак, чтобы он не мешал, я преодолел еще какое-то расстояние и, упав на землю, пополз в сторону куста, дабы там спрятаться.
«Хм-м интересно», подумал я, когда, выглянув из него, увидел молодого паренька, отчаянно тыкавшего пальцами в свой навигатор и ругавшегося на чем свет стоит. Кто это был, я не знал.
«Нападешь?» поинтересовался внутренний голос.
В принципе, на моей стороне был фактор неожиданности, и если я использую доспех, а он не успеет, то мне зачтут баллы, а дождавшись, когда он призовет свой, можно уже будет и сразиться по моему желанию, конечно, ибо после того, как ты застанешь кого-то врасплох, ты можешь вывести противника из игры на полчаса, и в течение этого времени он должен будет ждать на месте, где ты на него напал, и только потом двигаться дальше.
Это было одно из основных правил турнира, и все передвижения студентов и их стычки отслеживались со спутника, поэтому нарушить эти правила было довольно трудно.
Так как я не знал, кто передо мной и с какого он курса, сражаться против него в доспехах у меня не было ни малейшего желания, а вот шанс упустить получение дополнительных баллов я не мог, поэтому призвав магический доспех, я выпрыгнул из укрытия и, оказавшись рядом с незнакомцем, произнес:
Убит!
Черт! выругался он и со злости кинул навигатор на землю. Смерив меня недоброжелательным взглядом, паренек спросил: Призываю?
Не-а Я помотал головой. Бывай, добавил я и, не развоплощая доспехов, рванул обратно в кусты, не обращая внимания на отборную брань в мой адрес.
Захватив рюкзак, я побежал дальше, поскольку в броне моя скорость заметно возрастала, но злоупотреблять этим было нельзя, поэтому, отбежав от места нападения на незнакомца на пару километров, я развоплотил доспех и сел под дерево.
Я сделал несколько глубоких вдохов. Отлично! Первые баллы были в моей копилке, но на этом нельзя было останавливаться. Открыв карту, я посмотрел на многочисленные маркеры, нанесенные на нее.
Хм-м как ты думаешь, стоит сходить сюда? Я указал на знак вопроса, который был в пяти километрах от того места, где я сейчас находился.
«Почему бы и нет? Лишние баллы, если хочешь остаться в «А» классе, тебе явно не помешают», ответил внутренний голос, и я был с ним полностью согласен, поэтому недолго думая пошел в сторону с маркером «?».
Расстояние в пять километров я преодолел примерно минут за сорок. Раньше я бы справился с этим гораздо быстрее, но тело Гилла было пока не натренировано и не готово к подобным нагрузкам.
Это надо было срочно исправлять, что я и делал каждый день без выходных.
Так, сначала разведка, произнес я и, призвав доспех, начал забираться на высокое дерево, с которого я хотел осмотреться. Благодаря доспехам, сильно повышавшим мои физические показатели, сделать это оказалось не сложно, и уже спустя пару минут я сидел на одной из верхних веток и внимательно изучал строение, которое мне уже доводилось видеть в интернете, называвшееся бункером.
«Как ты думаешь, что там?»
Понятия не имею, честно ответил я. Думаю, нужно дождаться кого-нибудь и понаблюдать, добавил я, развоплощая доспехи и привязывая себя к ветке специальным ремнем, чтобы не упасть.
Спустя несколько часов
Нет, я так слишком много времени тут потеряю, буркнул я себе под нос и расстегнул крепление на ремне. За то время, пока я сидел на ветке, туда зашло пять участников, но никто из них еще не вышел.
«Уверен? А вдруг это ловушка?»
Наверняка ловушка, усмехнулся я, но мне интересно узнать, что там, добавил я и начал аккуратно спускаться с дерева. Тем более, у меня есть ты, и я уверен, что ты подстрахуешь. Магические каналы стали прочнее, поэтому мы сможем больше себе позволить, так что не переживай.
«Но ты тоже не увлекайся!»
Договорились! ответил я, и оказавшись на земле, трусцой побежал к бункеру, попутно призывая свою магическую броню.
Оказавшись возле входа, я осмотрелся, после чего открыл створку ворот и зашел внутрь.
А вот и последний участник! послышался громкий голос, и я, повернув голову на звук, увидел мужчину, который, как и я, был закован в магические доспехи. Иди к остальным. Он кивнул куда то вниз, и я, подойдя к поручням, увидел внизу несколько студентов, которые тоже были в броне. Подробности узнаешь, когда окажешься там, произнес незнакомец, и я кивнул.
Раз, два, триВсего я насчитал восемь участников, ни одного из которых я не знал.
Зато они меня знали, ибо стоило мне оказаться внизу, ребята сразу зашушукались, кивая в мою сторону и о чем-то переговариваясь. Ох уж эта популярность!
Так, раз вы все в сборе, я объясню правила. Это испытание на прочность ваших доспехов. Наибольшее количество очков наберет тот, чья броня выдержит больше урона, плюс победитель получит особый приз. В общем, это все. Мужчина спрыгнул вниз. Готовы? спросил он, и не дожидаясь нашего ответа топнул в пол, и он сразу же превратился в лаву.
«Ничего себе!» удивился я, но никак не выразил своих чувств, что не сказать о тех, кто были со мной.
«Ну девушки здесь точно были», сразу понял я, когда по бункеру пронеслась волна испуганных воплей.
«Хм-м не меньше трех, подумал я, наблюдая за тем, как участники этого испытания прыгают с одной ноги на другую, будто бы эта лава могла их обжечь. Странные они, однако»
А тем временем, доспех одной из участниц начал трещать по швам и в любой момент, того и гляди, готов был лопнуть.
Мгновение и лава исчезла.
Выбыла. Мужчина указал на рыцаря в ярко-синих доспехах. Наверх, произнес он, и девушка (а это было видно по выпуклостям на броне), опустив голову зашагала наверх. И еще раз!
Пол вновь превратился в лаву, и спустя примерно минуту из состязания выбыли еще два участника: парень в бурых доспехах и девушка в ярко-желтых.
«Хм-м хорошо, что тут нет тех, у кого доспехи огненного элемента, а то было бы нечестно», подумал я, смотря на оставшихся пятерых студентов, не считая меня.
«А твоя броня, и правда, стала крепче», произнес Гилл, когда начался третий этап испытания.
Ну ничего удивительного. Медитации и тренировки дают о себе знать. Плюс магические каналы потихоньку укрепляются и становятся прочнее, вот и результат! довольным тоном произнес я, глядя, как уходят еще двое участников.
Спустя еще какое-то время не выдержали доспехи еще двух студентов, и в итоге на лавовом полу нас осталось двое: я и еще одна девушка в доспехах цвета изумруда.
Я присмотрелся к ее наплечнику. На нем был изображен дубовый лист с интересным рисунком внутри него.
«Сильна!» подумал я, глядя на свою соперницу, явно не собиравшуюся сдаваться.
«Пока держишься, но тебя хватит еще ненадолго», послышался в голове обеспокоенный голос Гилла.
Понял, ответил я внутреннему голосу и, закрыв глаза, сосредоточился. Вообще-то я мог бы использовать свою пустотную технику на латных сапогах и просто развеять магму у себя под ногами, вопрос лишь в том, можно ли так делать.
Я поднял руку.
У вас вопрос, молодой человек? спросил мужчина.
Да. Разрешается ли использовать техники, или в этом испытании просто проверяется мощность доспеха? прямо спросил я.
Ну ваша оппонентка с самого начала использует одну из своих техник, так что и вы можете, ответил рыцарь.
«А, вот, значит, как! Ладно».
Я использовал магию пустоты на своих сапогах, и под ногами у меня появился безопасный островок из бетона, на котором я мог стоять до посинения: магическое давление на броню сразу же упало, и теперь мне нужно было лишь поддерживать свою магию, что обходилось мне гораздо дешевле, нежели принимать урон от лавы на магическую броню.
А вот у моей соперницы явно начались проблемы, ибо от моих глаз не укрылся факт, что по ее нагруднику поползла маленькая трещина, которая через некоторое время начала расширяться и
Все, не могу! вдруг произнесла она, и ее доспех лопнул. Я успел подхватить ее на руки, не дав ей упасть в лаву, а буквально через секунду, развеялась и техника экзаменатора, и пол превратился в бетонный.
«Хороша»! было первой моей мыслью, когда я внимательно рассмотрел зеленоволосую красотку, которую держал на руках.
Я аккуратно поставил ее на землю.
Спасибо, растерянно поблагодарила она меня.
Пожалуйста, ответил я, развеивая свой доспех. Да, можно, конечно, было остаться инкогнито, но все и так знали, кто перед ними, поэтому скрываться не было никакой надобности.
Поздравляю с победой! Ко мне подошел мужчина лет пятидесяти на вид, высокий, стройный с седыми волосами, убранными в тугой хвост на затылке, узкими скупами и проницательным взглядом голубых глаз. Он явно был преподавателем, поскольку я видел его в Академии, вот только у меня он пока ничего не вел.