Мы с Лихом добрались до машины и поехали забирать пиццу. Администратор на входе меня узнала и испуганно посмотрела, ожидая, какую пакость я учиню на этот раз. Но я была предельно вежлива и оставила приличные чаевые, равные стоимости моего прошлого обеда, что успокоило девушку и вызвало ко мне симпатию.
Когда мы с котом выехали на трассу я спросила у него:
Лих, как думаешь, им угрожает что-то? имея в виду женщину с детьми, с которой ознакомилась сегодня.
Лих утвердительно мяукнул, а я напряглась сильнее. Да, чувствую в этот домик мне ещё придется вернуться, и я наивно надеюсь, что только затем, чтобы попробовать Настину шарлотку. Но верилось в это мало.
Глава 7 «Зина»
Мы с Ремом ужинали и по ходу дела я поведала про свои подозрения относительно заброшенного дома и пропавшей кошки:
Может, собаки её утащили. Или гулять ушла? На кой тебе черт эта кошка, а? плевался от возмущения Рем.
А ребенок?
Сдался тебе этот ребенок! Может, маньяк там какой засел, нам-то что?!
Ты всегда такой гад был или только когда чёртом сделался?
Ну, утрирую я, мне не прям уж плевать Я не думаю, что пацаненку реально что-то грозит, тебе просто показалось.
А нет вероятности, что там нечисть какая засела?
Да какая нечисть? Вся современная нежить, либо по лесам прячется, либо к жизни в городе приспосабливается, а не по заброшкам шастает. А детенышей человеческих трогать так вообще, хлопот не оберёшься. Лет тридцать назад резонансный случай был, одна Яга решила городской жительницей стать, да так, что пробилась в директрисы детского дома, а уж там, всего лишь сожрала парочку особенно отбытых хулиганов, те у малышни, лет трех-четырех, еду отбирали. И что ты думаешь? Такой скандал учинили, Ягу под утилизацию, а Высшие быстренько указ состряпали, мол, за убийство любых человеческих детенышей утилизация на месте. Не, нервы им потрепать немного можно, у нас даже парочка учительниц есть, эссенции мне приносят о-го-го! Вот убийство себе дороже. Да и жалко их все же, они ж как котята. Так что, не накручивай себя. А если там маньяк какой, так за людей мы не в ответе. Они сами для своего вида такие дикости устраивают, нам и не снилось!
Ну, может там призрак какой неучтенный начала я.
Да какой призрак? поперхнулся Рем, откашлялся и продолжил. Ты ещё скажи инопланетяне! Ну, как маленькая в сказки всякие веришь, ей-богу!
Слушай, а есть у нас какая-то база? Ну вроде архива, может про дом там что-то найду?
Конечно есть. Интернет, называется. Ройся там сколько влезет, главное меня не трогай. У меня вообще, служба завтра, мне готовиться нужно.
Готовиться соблазнять прихожан на грехи?
Между прочим, сердито заметил Рем, я к своей работе серьезно отношусь. И действую на ней только в рамках канона.
Даже так. протянула я. Какой-то ты слишком положительный чёрт.
На себя посмотри. буркнул Рем. Правда, вкуснейший Настин пирог быстро вернул его настроение в нужное мне русло.
Этот пирог та мамаша делала? спросил Рем.
Ага. подтвердила я.
И шарлотку обещала?
Обещала.
Покопайся там, если делать нечего. Может, реально маньяк какой засел, а может, просто закладки там прячут. В любом случае соседство не самое безопасное.
Я подивилась мудрости старшего товарища и ушла к себе в комнату, валяться на кровати и искать информацию. Правда, вскоре пришлось спуститься вниз, после звонка Рема:
Забери отсюда свое чудовище, сердито шептал он в трубку, я из-за него два пальца порезал, пока лимон к чаю шинковал, и кипятком обварился!
Ага, конечно все из-за Лиха, а не потому что руки не из того места! возмутилась я, правда, только в своих мыслях, Рема сердить не хотелось.
На кухне я забрала сделанный мне чай с лимоном и Лихач, который спокойно спал на стуле и совсем не догадывался, в каких несчастьях его подозревают. Бедный кот смотрел на меня сердито и обиженно, а я чувствовала себя безумной виноватой за его потревоженный сон, пока не споткнулась на ровном месте. Чай обжег руку, а разбившаяся кружка рассекла запястье. Пока я валялась на ступеньках, краем глаза увидела поднимавшегося по лестнице Лиха, горделиво вилявшего попой.
Значит, я сам рукожоп и виноват? хитро прищурив глаза спросил Рем, он подал мне руку, и я поднялась.
Извини, беру свои слова об Подожди! Я же тебе ничего не говорила!
Будешь знать, как обесценивать чужие проблемы! Между прочим, я очень хорошо слышу, что думают обо мне другие!
Рем помог убрать осколки, перевязал мне руку и сделал новую чашку чая. А я, только и думала, что о своей неблагодарности.
Лих царственно лежал на кровати и вилял хвостом. Я подошла к нему:
Ну извини, я не должна была тебя будить. кот обиженно отвернулся, сделав вид, что не замечает меня. Пожалуйста, прости! я села, наклонилась к Лиху и чмокнула его в носик. Я очень боялась, что после моей наглости он развернется и уйдет, бросив меня насовсем, но кот внимательно посмотрел на меня и подергал усиками.
Мир? спросила я.
Лихач мяукнул и залез мне на колени. А я осторожно сказала, гладя его:
Только, пожалуйста, очень тебя прошу, не доставай Рема, ладно? А то выгонит он нас и куда мы с тобой пойдем?
Лих молчал, но через несколько минут моих поглаживаний сдался и заурчал. Какое-то время я гладила его, а потом сказала:
Ладно, нужно работать и искать информацию о доме. Я так понимаю, ты же тоже переживаешь за его обитателей?
Лих не ответил, но слез с колен и устроился неподалеку от меня, на кровати. А я принялась шерстить интернет на предмет интересующей меня информации. Наконец, я опустила руки, ничего не найдя, и огорченно уставилась в потолок. Думала-думала, набралась наглости и взяла телефон снова:
Алло. бодро ответила Маша.
Привет, ты не на работе?
Нет, выходной, отсыпаюсь. А ты чего хотела?
Дело у меня к тебе. У тебя нет знакомых в соседнем городе? Кого-то из полиции или риелторов?
А тебе зачем?
Я коротко рассказала ей свою историю, не сильно надеясь на то, что она проникнется ей. Но она прониклась:
В чуйку твою я ни на каплю не верю, но вот то, что лихо потревожилось Они существа очень чувствительные, сильные эмпаты, патологически настроенные на распознавание всякой несправедливости. Вот ему я очень даже верю. Есть у меня знакомые в том городке. Вот что, а поехали завтра вместе? Я может тоже что-то учую, а?
А работа?
Попрошу сменщицу подменить, она мне должна как колхоз народу.
Чувствуется, что тебе триста лет. Колхоз уже давно никому ничего не должен. хмыкнула я.
Тебе помощь нужна или нет, я не поняла?
Нужна конечно, это я так, вредничаю.
Не надо. Я тоже вредничать могу. Только сдерживаюсь. Помнишь присказку про хамов? Не вступать с ними в полемику, они все равно задавят опытом. Так вот, триста лет опыт приличный, так что тоже учись сдерживаться со мной.
Приму сей совет старой и мудрой женщины к сведению.
Вот же коза. беззлобно выругалась Маша. Давай, до завтра. Адрес в телеге скину.
Утром я потратила минут десять на поиски Лихача, но тот как сквозь землю провалился. Рем ещё спозаранку ушел на службу, а я уже начинала паниковать, как позвонила Маша:
Между прочим, я сижу и жду тебя. Я это время могла бы провести с гораздо большей пользой.
Прости, Лихача нигде найти не могу.
Лихо одноглазое, что ли? И чего ты переживаешь, по своим делам ушел, что ему будет?
А вдруг он потеряется в чужом городе или обидит кто
Лихо? засмеялась Маша. Я б на это посмотрела. Короче, хватит дурью маяться и дуй ко мне.
Машка вышла из подъезда в лёгкой курточке и примерно таких же джинсах, как у меня, и в этом облачении мы выглядели с ней как сестры. Она села в машину и сказала:
Трогай.
Мы ехали в тишине минут пять, и, несмотря на слова Маши, я все равно переживала за кота, и думала, как он там, и что делает без меня.
Как ты, спросила наконец Маша, заглядывая мне в глаза, пока вроде нормальная. Держишься?
А есть выбор? хмыкнула я.
Ну, тебе его при рождении не оставили. согласила Маша.
А зачем вообще? Ну, то есть, зачем меня родили? Мертворожденные же воплощение зла и все такое, и смысл им рожать, если после этого их ждет только вечная боль или смерть?
А люди зачем рожают? Их после рождения детей ждет то же самое, с тем отличием, что боль не вечная.
Мертворожденные же не люди.
Конечно нет. Мертворожденные творят зло потому, то питаются им, а люди для чего?
Интересная логика. разозлилась я. Не ты ли сама говорила, что мертворожденные все поголовно твари и ничего хорошего в них нет? Вот я и удивилась, зачем им оно нужно. А ты говоришь, мол на людей посмотри.
То, что они твари не их вина. Скоро поймешь какого это, когда неведомая хрень тебя раздирает изнутри, а ты можешь только подкармливать ее, чтобы она не сожрала тебя окончательно. Представь, что тебе в кровь запустили тысячу тараканов и они одновременно выедают тебя изнутри и щекотят своими усиками. А тебе ещё нужно как-то жить и поддерживать баланс, чтобы, с одной стороны, не кидаться на всех подряд, а с другой, чтобы тебя не сожрали окончательно, и ты хоть немного могла оставаться собой. Поэтому, девчонки живут как могут. Кто-то уходит в себя, а большинство просто не справляется и полностью отдается на откуп силе. А у той нет ни моральных ориентиров, ни жалости. Только постоянная злоба и пустота.
Но с этим можно бороться? Ты же нормальная?
Я сильная, но далеко не все такие, и глупо их за это винить. Все равно, что винить в том, что кто-то рождается блондином, а кто-то брюнетом.
Получается, мне нужно просто ждать? Поломает меня или нет?
Почему, не только. Все равно нужно бороться со злобой и подавлять ее. Она как пустыня то хорошее, что отвоюет себе, уже никогда не вернет обратно. Нужно постоянно держать себя в ежовых рукавицах. Это очень сложно, но посмотри на меня? Я за триста лет хоть немного на человека похожа, а есть девчонки, от которых за год ничего не остается. Вот они точно бы рожать не стали. Зачем им, они погрязли в своей злобе, им кроме новой дозы и не нужно ничего. А те, кто как я Даже не знаю, может надеются, что у них все будет по-другому, хотят просто жить и получать хоть маленькую дозу обычной человеческой радости.
А они любят? Я думала, мертворожденные любить не могут.
Это почему? И вообще, что такое любовь? Если ты про ту мистическую любовь, о которой фильмы и книги снимают, в которых миллионеры в простушек влюбляются без памяти, то я в такую вообще не верю и не могу сказать, кто там её чувствует, а кто нет. А если ты про нормальную любовь, которая про привязанность, про терпение, про компромиссы то, почему мертворожденные не могут так любить? И детей своих они любят так же, как обычные матери, и влюбиться в кого-то вполне могут. Просто любовь, как и любые эмоции, требует большого ресурса. А у большинства мертворожденных его не остается, они как рыбки пираньи, пожрал побыстрее дальше пищу искать. И как можно любить того, кого ты воспринимаешь как колбасу или сосиску?
А ты, хотела бы? Ребенка и всё такое
Нет. резко ответила Маша, но чуть спокойнее добавила. Я бы никогда на такое не пошла, и даже не в том дело, что я боли боюсь. На мой взгляд чудовищно обрекать своего ребёнка на такое существование как у меня Ладно, давай тему сменим на то-то повеселее, ты почему себе никак нормальную одежду не купишь?
Дальнейшая поездка прошла в отвлеченном разговоре о мелком и разном, и когда мы подъехали к городу, то обе были в весьма благодушном настроении.
Так, даю инструкцию. сказала Маша, когда мы подъехали и добротному дому из белого кирпича, возле которого пышным кустами цвели сентябринки. Зинаида Антоновна бабулька специфическая, ты с ней поспокойнее будь. Никаких шуточек и смешков, поняла? Я, чтобы с ней связь наладить, много сил и времени потратила, и мне этот дипломатический мостик терять неохота, ясненько?
А кто она?
В плане сферы деятельности? Пенсионерка.
А по сути.
Мертворожденная она.
Это как?
Как-как, все как у всех. Умерла, обратилась, живет своей счастливой вечной жизнью.
Я думала, мертворожденными только молодые могут быть
Это в честь чего, фейсконтроль не проходят?
Получается и дети могут быть мертворожденными?
Детей, к счастью, немного. У нас на всю область несколько штук всего, а по стране чуть больше сотни. Они при «родителях» живут, те создают семьи на двух-трех человек разного возраста, не больше, потому что утихомирить этих маленьких зверят та ещё задача. Бабульки тоже отдельная категория, у них свои дома и свои смотрители. К таким как Рем попадают девушки и женщины от шестнадцати и до пятидесяти, в зависимости от внешнего вида на момент окочуривания. Если на вид и по психологическому состоянию совсем ребенок, то и в восемнадцать могут под родительское крылышко запихнуть. И будет она в каком-нибудь институте королевой улья, треплющей мозг преподавателям и однокурсникам. Короче, сугубо индивидуально.
А бабульки?
У тех целое раздолье: плодить и создавать очереди, устраивать толкучки в час пик, следить на лавочках за всеми, рассказывая соседке кто бегает к её мужу, пока соседки дома нет. Если дети, шустрые, но не особенно злобные, то эти Короче, ещё раз говорю, веди себя поприличнее.
Зинаида Антоновна, расплылась Маша в улыбке, когда бабулька открыла калитку, как я рада
Ты так скалишься, что мне твои моляры видны. Постеснялась бы. А это что за пигалица? кивнула бабулька на меня.
Новенькая, Элька зовут. ответила Маша, ничуть не обиженная приветствием своей знакомой.
Элька-Гелька, передразнила бабулька, Ну заходите.
Мы прошли в довольно светлый, но очень заставленный дом. Нельзя сказать, что он был грязный, наоборот, но почти на каждом свободном квадратном метре, рядом со стенами, что-то да стояло. И чего там только не было! Коробки из-под техники, какие-то клетки и безмерные килограммы кормов для животных.
Зачем вам столько корма? не выдержав спросила я.
Маша скорчила несчастную мину и покрутила мне у виска, бабулька резко развернулась ко мне, всмотрелась и ответила:
Уж не золото-брильянты прячу, а тебе что? Украсть у меня чего думаешь, присматриваешься?
Да нет. Я просто животных люблю, поэтому интересно.
Это правда, она даже лихо одноглазое приручила. закивала Машка подтверждая мои слова.
Лихо приручила? прищурилась Зинаида Антоновна, глядя на Машу. Ты совсем болезная, али как? Лихо тебе не зверь какой, чтобы приручить, оно поумнее вас, дурех, будет. Это правда? обратилась она уже ко мне.
Ну он со мной ходит все время и дается погладить.
Чудно. на лице старушки появилось что-то вроде улыбки.
Мы прошли на кухню, а старушка принялась наливать нам суп из стоящей на плите кастрюли.
Мне не надо. заикнулась было я, но старушка грозно зыркнула на меня.
Суп всему голова. переиначила бабулька народную мудрость. Я специально к вашему приходу наварила, ешьте.
Перед нами поставили две тарелки лапшичного супа, салат и по паре кусочков хлеба. Мы принялись есть, а старушка рассуждать.
Диво это, что лихо к тебе прониклось. Оно существо особенное, я думаю, не зря его высшие до сих пор гонят туда-сюда, боятся. Оно к тебе в каком обличье пришло? обратилась ко мне бабулька.
Кота.
Они часто его принимают. Этих существ на свете немного осталось, я на своем веку лишь парочку встречала, но и с теми не задалась встреча. О них вообще известно немного, я находила записи в которых говорилось, что они раньше главными были и следили за порядком. Часто в кошек обращались, например, в Египте их чтили как богов. А потом к власти пришли конъюнктурщики, и все покатилось по наклонной. А лихо одноглазое, как их у нас на Руси называли, поубивали и почти все знания о них уничтожили, будто и не было их вовсе, лишь крупицы информации оставили, и то переписали. Пустили о них дурную славу, будто они из чувства гадливости вредят и ничего не умеют больше. Наглый поклеп! Кому нужно, чтобы у власти были существа со своими принципами и обостренным чувством справедливости?