Обед прошел спокойно, деловых разговоров не вели. Водяной поведал всем, как две недели прожил в большом городе по соседству, где и как работал, рассказал новости в стране и мире, так что горожане были в курсе основных государственных и международных событий.
Наконец, трапеза завершилась. Официанты также проворно убрали со стола и присоединились к предстоящему деловому разговору совещанию, как это остроумно называли некоторые весельчаки. Когда гомон стих и наступила тишина, Водяной поднялся, чтобы его было видно каждому.
Вы хотите знать, кого я привел и зачем. Кого я привел, я не знаю мы не успели познакомиться. Зачем я ее привел? Чтобы сделать подарок. Встань, Арсений! обратился он к сидевшему неподалеку мужчине главному архитектору города. У твоего сына через три дня день рождения. Он парень уже взрослый, пора заводить семью, но женщин его возраста в нашем городе, увы, нет. Таким образом, пусть твой сын в свою очередную годовщину примет от меня в подарок невесту!
Архитектор Арсений с чувством пожал Водяному руку, бормоча благодарности. Тот еще раз поздравил будущего свекра и отправил его на место.
Вот, собственно, все, что произошло. Вопросы есть?
А ее искать не будут? спросил кто-то с «галерки».
Был бы такой риск, подарок не состоялся бы. Еще вопросы, пожелания, претензии?
Предложение есть, поднялся пожилой мужчина фермер Савелий. Ты принес сыну Арсения подарок. Мы его поздравляем и ничего против не имеем. Однако еще через три дня день рождения уже у моего сына погодка Арсеньева потомка. Я бы хотел, чтобы мой сын также претендовал на твой подарок за неимением другого. Вот такое будет предложение, заявил фермер, поглядывая на согорожан даже с некоторым вызовом.
А что, интересно! оценил Водяной выпад Савелия. Тогда поделите невесту между собой, а мы засвидетельствуем выбор. Правда? обратился он к людям.
Люди утвердительно загалдели и тут же принялись подбадривать спорщиков.
Согласен! выпрямился фермер.
Готов! подтвердил архитектор.
Тогда не будем терять времени, постановил Водяной, сделал знак рукой, и несколько десятков пар мужских рук освободили зал от мебели.
Делить несчастную пленницу с участью живого подарка надлежало старинным народным способом кулачным боем до нокаута бойца. По установленным обществом правилам, оружием или предметами в качестве такового пользоваться запрещалось, наносить тяжелые увечья и превращать соперника в инвалида запрещалось, убийство соперника, пусть неумышленное, жестко каралось. Победа фиксировалась в случаях, если один бойцов запросил пощады или больше не мог продолжить бой.
Фермер и архитектор крепко сцепились, нанося друг другу резкие удары, что для их возраста казалось несколько удивительным обоим было уже за пятьдесят. Зрители восторженно ревели так, что дрожали стекла на окнах, каждый подбадривая своего бойца исходя из личных предпочтений. Один Водяной сохранял внешнее спокойствие, хотя в тот момент его занимал вполне серьезный вопрос: как в ближайшие две три недели продолжить развитие хозяйства города без двух специалистов вне зависимости от исхода драки оба, что один, что другой боец, выйдут из строя; их нужно как-то заменить, чтобы развитие города не забуксовало.
Тем временем бой постепенно подходил к концу Савелий начал выдыхаться и пропустил ряд чувствительных ударов; после одного из них фермер с трудом поднялся, но все-таки намеревался продолжить «спор». Внезапно в дверь забарабанили, дети хором в два десятка глоток закричали:
Дождь! Скорее! На улицу! Дождь! Скорее!
Взрослые побежали наружу, расталкивая друг друга, образовался затор, грозивший перейти в давку, так что Водяному пришлось наводить порядок. Горожане вышли под дождь, не боясь промокнуть. Они с наслаждением стояли под небесным водопадом, который, казалось, смывал с них грязь не только телесную, но и душевную, словно это были не осадки, а святая вода, и с каждой каплей на людей сходила Божья благодать. О чем каждый из них в тот момент размышлял, неизвестно, но по выражению лиц многих можно было сделать вывод, что они молились.
Так они стояли, пока дождь не закончился, но расходиться не спешили. Теперь они с растерянным видом озирались и пытались что-то разглядеть между облаков. И как только вышло солнце, наконец, свершилось то, ради чего они всем городом собрались на улице посреди луж.
Вот она! закричал один, указывая куда-то вверх.
Все поглядели в том же направлении и увидели большую радугу. Отчетливое разноцветное «коромысло» поднималось из-за леса и уходило за поля. Люди смотрели на радугу как на нечто сверхъестественное, таинственное, не доступное пониманию.
Он не нарушил обещание, кто-то сказал вполголоса.
Мы еще не безнадежны, поддержал его другой.
Люди не открывали взгляд от неба до тех пор, пока радуга не растаяла, и только тогда вернулись к реальности. Водяной выдернул из толпы Арсения и Савелия.
Отдохнули? Продолжим невеста заждалась жениха.
Он затолкнул спорщиков внутрь кафе. Через минуту округу вновь заполнил рев восторженной толпы.
2019 г.
ПЛАНЫ НА ЖИЗНЬ
Волнуешься? спросил Он соседку и почему-то сам заерзал словно на иголках.
Немного, ответила Она и стеснительно улыбнулась. Видеть Ее улыбку Он не мог темно, но почувствовал Ее смущение и тотчас мысленно передал Ей волны тепла и поддержки. По изменившемуся эмоциональному фону Он понял, что сообщение принято.
Помолчали.
А как ты думаешь, что там? спросила Она. Уже совсем скоро Им предстояло выйти в реальный мир, о котором Они ничего не знали, но желали знать.
Я, если честно, мало что понял, признался Он, но думаю, что там, наверное, хорошо и весело.
Почему ты так решил?
Я однажды слышал, как она поет. Это было волшебно! А когда красиво поют, разве бывает что-то плохое?
Ты прав, согласилась Она.
Ты знаешь, продолжил Он, я, наверное, пойду по ее стопам: тоже стану певцом.
А если не получится?
Тогда танцором. Я как-то раз попробовал потанцевать под тот мотив, что она пела неплохо получилось, Он рассмеялся. Так что, как ни круто, а без творчества никуда.
Тебе везет, ты уже придумал свою судьбу, а я пока ничего не придумала, в Ее голосе послышалась грусть.
Ничего, Он принялся Ее утешать, осмотришься, все взвесишь и правильно решишь.
А ты мне поможешь?
Обязательно!
Правда?
Правда!
Вдруг все вокруг затряслось, раздался чей-то крик, даже рык.
Пора! прокричал Он. Встретимся там!
Он был ближе к выходу, и Ему предстояло первому выйти наружу.
Догоняй!..
На какое-то время Она осталась одна, но уже совсем скоро Она ринулась к выходу с единственной мыслью: «Встречай меня, мир!»
* * *
На крыльцо роддома вышла молодая мама, за ней медсестра с двумя детьми.
Папаша! окликнула медсестра нервничавшего мужчину. Принимай потомство: мальчик и девочка.
Мужчина осторожно, словно хрустальных, взял детей и прижал их к себе. И как по команде дети закричали. Может, потому что почувствовали тепло папиных рук. Может, они, наконец, осознали свое пришествие в этот мир. А может, была еще какая-то причина?
2019 г.
УПРЯМО, К ЦЕЛИ
Последний день напряженной рабочей недели. Да, пусть неделя и была неполной, впереди ожидалось несколько выходных и праздничных дней, но персонал магазина свалился с ног. Напарники продавцы-консультанты с удивительно редкими для нынешнего времени именами Ярослав и Терентий обслуживали последнего покупателя, украдкой поглядывая на часы. Минуты тянулись слишком медленно, казалось иной раз, что время и вовсе остановилось. Наконец, покупатель, получив свое, ушел, и молодые люди как по команде выдохнули и синхронно шагнули к двери, чтобы закрыть магазин. Долгожданная свобода манила, и вот оба уже стояли на улице, в последний раз проверяя сигнализацию вроде бы все в порядке.
Домой шли вместе, благо жили практически по соседству. Болтали ни о чем. И уже возле своего дома Терентий вдруг предложил:
Не хочешь завтра в горы махнуть?
Предложение не прозвучало неожиданно: время от времени они практиковали вылазки на природу, в итоге за пару лет такого хобби сложилась компания единомышленников. Ярослав был не против вдохнуть горного воздуха и сейчас, тем более что на всю страну надвигались сразу четыре выходных, и не хотелось терять такую возможность полноценно отдохнуть.
А Наташа против не будет? на всякий случай поинтересовался он друга, понимая, что у того уже все запланировано.
Наташа невеста Терентия. Встречались они уже полгода, месяц назад девушка переехала к нему. О свадьбе пока речь не шла, по крайней мере Ярослав ничего об этом не слышал. Друга же на эту тему не пытал сам расскажет, когда наступит момент.
Нет, не будет, подтвердил догадки Ярослава Терентий. Она еще неделю в командировке. Так что у нас полно времени.
А идет кто? вновь наивно спросил Ярослав, также прекрасно зная ответ: изменений в их компании точно не предвидится. Так и оказалось.
Все наши идут. Пока решаем: завтра поехать или на день отложить.
Я могу завтра.
Вот и отлично. Тогда жди, чуть позже скажем, что да как.
На этом друзья попрощались. Терентий заскочил в свой подъезд, у которого они и топтались уже несколько минут. Ярославу предстояло еще преодолеть стометровку, которую, впрочем, он прошагал даже не заметив, уже предвкушая отличные выходные.
* * *
Ровно в девять утра, как накануне и договорились, к дому Ярослава подъехал десятиместный микроавтобус. Только он остановился у нужного подъезда, как на улицу выскочил Ярослав с рюкзаком наперевес. Компания из пяти человек его поприветствовала, микроавтобус взревел и помчался прочь со двора.
За рулем сидел самый старший любитель гор, как все его звал, дядя Егор Егор Сергеевич, недавно отметивший пятидесятилетний юбилей. Поговаривали, что он сызмальства увлекся горами и знал как «Отче наш» многие тропы. В общем, что ни говори, а стихи «Прощание с горами» великий Владимир Высоцкий написал в том числе и в честь Егора Сергеевича.
Рядом с водителем сидел Терентий. Молодой человек все больше копался в телефоне, наверное, переписывался с Натальей. В разговорах практически не участвовал, изредка лишь вставляя слово.
Создавать веселую атмосферу надлежало, как и всегда, Василию, племяннику Егора Сергеевича. Василий знал столько анекдотов и смешных историй, что их с лихвой хватило бы на вояж вокруг Москвы.
Также группу любителей природы составляли молодые люди Леонид и Николай, одноклассники Василия; все трое по-прежнему поддерживали дружеские отношения, в том числе и через увлечение походами.
Уже через час микроавтобус выскочил за город и помчался по грунтовке. Из открытых окон полились известнейшие туристские песни. Случайный свидетель мог бы сделать вывод, что на природу вырвались старички, еще заставшие романтику советского туризма, если бы не одно «но»: средний возраст группы не намного превышал тридцать лет.
Когда «Изгиб гитары желтой», «А я еду за туманом» и «Медвежонок» были спеты дважды, автобус остановился.
Приехали! Конечная! объявил Егор Сергеевич, и группа высыпалась на полянку.
Под шутки и песни выросли палатки, а в центре стоянки образовалась кухня: в котелке закипала вода для чая, на небольшом столике готовились бутерброды. Конечно, каждый успел позавтракать, но завтрак на природе, в горах не утоление голода, а особый ритуал.
Когда завтрак был готов, туристы сошлись вокруг стола. Егор Сергеевич кивнул, и шестеро мужчин хором произнесли «клятву дикарей», присмотренную в известной советской комедии «Три плюс два»:
Клянемся не бриться, не пить, не курить и оставаться дикарями!
Они сомкнули кружки с дымящимся чаем.
После трапезы мужчины обсудили план действий на ближайшие три дня (именно столько времени они рассчитывали провести в горах), составили график дежурств, и вся группа ринулась к озеру неподалеку половить рыбу, а если повезет, то и искупаться
* * *
Три дня пролетели как три секунды. Друзья вовсю воспользовались возможностью понежиться на природе, отдохнуть и набраться сил перед многочисленными буднями.
Последний по графику дежурный Леонид приготовил полдник чай, бутерброды, ягодные десерты и группа, давно готовая к отъезду, расположилась на рюкзаках. В молчании туристы прихлебывали чай, с философским видом посматривая на окрестный пейзаж. Уже вот-вот им предстоял обратный путь, и хотелось еще раз насладиться живописными видами.
Допив чай, Терентий схватил гитару и пошел на пригорок. Остановился у обрыва высотой пару десятков метров. Приняв позу, он заиграл «Песню о друге» Высоцкого. Первое четверостишие он спел соло, затем подключился хор товарищей, обступивших музыканта. Между куплетами певцы заливались свистом точь-в-точь как в оригинале у Владимира Семеновича Во время пения Терентий украдкой посмотрел на Егора Сергеевича, убедился, что тот снимает происходящее на телефон как и договаривались. Удовлетворенно кивнув и дяде Егору, и самому себе, Терентий заиграл с еще большей энергией, как того и требовала душа!
* * *
Ярослав никак не мог придумать, чему бы посвятить вечер последнего выходного. И только пришла «светлая» мысль попросту пораньше лечь спать, как запиликал мобильный телефон.
Занят чем? без «здравствуйте» поинтересовался Терентий.
Вроде нет.
Тогда дуй к нам. Наташа приехала, посидим немного.
В трубке раздались гудки отбоя Терентий был уверен, что отказ не последует.
Чему посвящалась маленькая посиделка: череде уже подходящих к концу праздничных дней или возвращению Натальи из командировки было не так уж и важно. Главное, что молодые люди чудесно провели вечер, болтая о том, о сем. Наташа рассказала, как прошла ее поездка, Ярослав и Терентий поделились впечатлениями своими впечатлениями о горах. Терентий для большего эффекта включил фильм об их отдыхе, его (фильм) уже успели смонтировать товарищи-туристы. Друзья еще раз окунулись в ту атмосферу, заново переживая события и эмоции. Наташа, впечатленная красотой пейзажей, загорелась пойти в следующий раз с ними, и Терентий пообещал показать ей и горы, и равнины.
Обязательно! дал слово Терентий. Яр свидетель, указал он на друга. Но сначала, душа моя Наташа, принимай отчет о выполнении твоего задания: рак на горе свистнул. И не раз.
Ярослав заинтересованно смотрел на друзей, но не вмешивался. Он видел, что Наташа понимает, о чем идет речь. Что сразу же и подтвердилось.
А чем докажешь? ехидно переспросила девушка.
Видела, как мы лихо исполняли Высоцкого?
И что?
Свист слышала?
Слышала.
Яр, ты кто по знаку зодиака? прищурился Терентий.
Э-э рак, через паузу отозвался застигнутый врасплох Ярослав.
Что тебе еще надо, девушка! воскликнул Терентий. Я уже и воду в решете носил. Ну, тут все просто было лед из морозилки наковырял. Потом звезду притащил
А это как? изумился Ярослав.
Договорился со знакомым театралом. Пока тот отвлекал режиссера, я звезду с декорации отодрал. Еле успел убежать со склада.
Терентий ушел в соседнюю комнату и вернулся с коробочкой с кольцом.
Наташенька, я беру на себя смелость утверждать, что прошел все твои испытания. И при свидетелях делаю тебе предложение стать моей женой!
В наступившей тишине послышался тихий ответ девушки: «Да!», а в ее глазах совершенно отчетливо читалось, что в проверках Терентий больше не нуждается!
2019 г.
ПРОСТИТЕ МЕНЯ!..
В пустой церкви две уборщицы завершали уборку, когда скрипнула дверь и вошел мужчина средних лет. Одет он был прилично, гладко выбрит. Казалось бы, ни одного изъяна, если бы не взгляд. Мужчина смотрел в одну точку, никого не видел и не слышал, словно пребывая во сне или под гипнозом. Одна из женщин обратилась было к нему, но тот, никак не отреагировав, прошагал как солдат к ближайшей иконе это оказалась икона Божьей Матери «Владимирская», помогающая не только против неприятеля, но и исцеляющая физические недуги и душевные тяготы. Последнее странному прихожанину было как нельзя кстати. Он встал к иконе почти вплотную, едва не прижался лбом, губы беззвучно зашевелились. Молился? Каялся? Просил? Жаловался?