Я могу сделать оберег в дань Эвру.
А кто это? с интересом спросила я.
Один из шести Богов Ветра, пояснил Фин.
Эвр считается самым переменчивым из братьев и легко рассеивает магические потоки, постоянно меняя их направления, добавила Кастор и обратилась ко мне. Взамен мне понадобиться какая-то ценная личная вещь. У тебя есть такая?
Из ценного у меня только эта подвеска, что подарили родители, но я бы не хотела с ней расставаться
Тогда я не смогу вам помочь.
Хорошо, я согласна! Если это действительно спасет меня от Вильгельма слегка расстроенно сказала я, снимая украшение.
От Вильгельма? рассмеялась Кастор. Здесь от него тебя ничего не спасет!
В Ашире, может, и нет, но за его пределами Шанс есть, возразил Фин.
Но где именно? Ведь ты говорил, что там тоже опасно, разволновалась я.
Верно. Поэтому я отправлюсь вместе с тобой.
В таком случае оставайтесь у меня до утра, подытожила Кастор. До завтра все будет готово.
Фин, подожди! Нам нужно поговорить, мой голос звучал весьма обеспокоенно.
Что ты хотела сказать? спросил он, когда мы вышли из домика, чтобы покормить Атэя.
Дело в том, что я не всё тебе рассказала
Мой друг вывалил из мешка на землю сырую рыбу и внимательно посмотрел на меня.
Скажи, ты когда-нибудь слышал о путешественниках во времени? взволнованно спросила я, сжав ладони, и нервно прикусила губу.
Фин задумался:
Пару раз, но никогда не встречал их лично. А что?
Наши взгляды встретились, а моё сердце бешено заколотилось.
О-о нет протяжно сказал блондин. Одними рунами тут не обойтись.
Мой друг отстранился от меня на пару шагов и посмотрел куда-то вдаль сквозь колышущиеся от ветра колосья на едва освещенном поле:
Теперь мне понятно, почему Вильгельм держит тебя при себе.
Объясни! нервно сглотнула я.
Потому что если ты действительно из другого времени, значит, ты не самый обычный человек.
Что ты имеешь ввиду? мои глаза широко округлились.
Фин повернулся ко мне и загадочно улыбнулся:
Знаешь ли, границы времени не каждому дано пересечь. На сколько мне известно, это могут сделать лишь колдуны, владеющие очень сильной темной магией, Боги и Оракулы.
«Чего? Я не колдун и уж точно не Бог! мысленно опешила я. Какое отношение у меня Оракулам? Я о них спервые слышу. Не может того быть!»
Если Вильгельм почувствовал в тебе какие-то силы или, хуже того, угрозу, то так просто он тебя не отпустит.
Но какие тут могут быть суперсилы? Никакой магии во мне нет. Назвать меня божеством звучит как глупая шутка. А по поводу последних Я даже не знаю, кто они!
Жертвенные девушки, что добровольно пошли на эту участь, могут стать Оракулами.
Тьфу ты! Никакую жертву никому я не приносила и не планирую вовсе! Я лишь хочу вернуться домой и забыть все это приключение, как страшный сон.
Яра. Теперь вернуться домой будет сложно
Но это возможно, ведь так? не могла успокоиться я.
Не знаю, что ты или кто, но твой единственный шанс вернуться домой это источник. Самый ближайший отсюда находится на Проклятье! Этот остров не сулит ничего хорошего, выругался Фин.
Скажи мне, где он?
Темная Обитель всех колдунов, пиратов и демонов. Но только там можно попытать удачу в твоем деле.
И как далеко это место отсюда?
Плыть примерно неделю И на хорошем корабле, уточнил Фин.
«Неделя? Так еще и корабль придется искать. Ну почему всё так усложняется?!»
Послушай, Яра. Завтра мне нужно быть в замке Вильгельма на присяге, иначе меня заподозрят. Тебе придется остаться здесь ненадолго. Думаю, Кастор не будет против. А через день-два я вернусь, и мы решим, как отправиться к источнику. Договорились?
Я согласно кивнула в ответ:
Как здорово, что даже в самые темные времена в моей жизни были такие люди, как ты. И я сейчас не о волосах! улыбнулась я.
В тёмные времена? удивился Фин.
Да, ведь в моём времени о магии, эпических сражения и Богах можно найти лишь в летописях. Отчасти некоторые давно утеряны и являются чем-то сродни преданиям, и никто уже не верит в них всерьез.
ХмКакое странное время! Нет ни сражений, ни магии Чего еще у вас нет?
Я звонко рассмеялась:
Зато у нас есть множество прекрасных и безопасных и вещей! Люди живут свободно и спокойно. Каждый волен заниматься тем, чем хочет. Учиться, работать, путешествовать, разрабатывать новые технологии и даже строить различные летательные аппараты для быстрого передвижения в пространстве.
Звучит интересно. Хотел бы я однажды на это взглянуть!
О да, это потрясающе! на мгновение улыбнулась я, поддавшись приятным воспоминаниям. Однако до сих пор есть и те, кто верны традициям Старого Мира и древней религии.
Старого Мира? Что еще за название?
Так в летописях именуются временной промежуток, в котором мы находимся прямо сейчас. Самый мрачный период в истории человечества.
Но как и когда все изменится?
Я точно не знаю, но в старых религиозных преданиях говорится, что после войны Богов людей Мир раскололся на две части: с магией и без. И темные силы больше не влияют на жизни человечества. А то место, где магия якобы существует, сокрыто от глаз простых смертных.
Фин нахмуренно спросил:
И как много лет между нами?
Более шести сотен.
Лицо моего друга выражало удивление, озадаченность и грусть одновременно:
Это значит одно: нам придется найти очень сильного колдуна. Того, кто уже ни раз перемещался во времени. Того, кто будет равен в магии Вильгельму. И его можно найти только на Клагосе, на самом диком, опасном и таинственном острове в Море Штормов.
ГЛАВА 5. ЗАГОВОР
Утром следующего дня я проснулась довольно рано. Мы вместе с Кастор приготовили аппетитную яичницу с ароматным беконом и хрустящими гренками с маслом. От запахов на кухне у меня тут же потекли слюни. Я так сильно проголодалась, что не могла вспомнить, когда ела в последний раз.
А как вы познакомились с Фином? спросила я у хозяйки за завтраком.
Нас познакомил его старший брат. Примерно год назад тот сильно подрался с кем-то в публичным доме. И так уж вышло, что после инцидента я залатывала ему руку.
«Интересно А что же она делала в таком месте?»
В процессе переполоха Фин, разумеется, вступился за брата, впервые показав свои способности к магии на территории Ашира. И ему тут же поступил призыв. Ведь Господин Вильгельм чувствует новые энергетические потоки и источники вокруг королевства через созданный им барьер.
Ох! Вот как
Не нужно грустить. Для любого колдуна нашего королевства это почётное событие!
И ты тоже была призвана?
Да, но, к сожалению, моя магия недостаточно сильна, чтобы входить в Совет колдунов Его Высочества.
А что представляет собой этот призыв? И как он проходит?
Для начала нужно продемонстрировать принцу свои способности, а затем присягнуть ему на верность перед всеми в тронном зале королевства. Такое официальное событие проводится здесь ежегодно. После чего Господин Вильгельм оценивает, насколько силен тот или иной магический дар. И уже далее решается его судьба.
А что ценится больше всего?
Управление стихиями, разумеется! Однако говорят, что это подвластно только Богам. Для колдунов очень престижно владеть некромантией или магией крови.
А какой же магией владеет сам принц?
Его Высочеству подвластна магия, особо сильная по его рождению. Он может перевоплощаться в других существ, создавать иллюзии и мощные световые шары, делать сильную защиту и поглощать в себя жизненную энергию других существ. И в силу своих способностей принц умеет путешествовать сквозь время! Это доступно лишь избранным колдунам.
«В последнем-то я убедилась самолично», сразу же мелькнуло в моей голове.
Вероятно, есть что-то еще, но этого я уже не знаю, оживлённо продолжила Кастор.
«Невероятно! Похоже, она сильно восхищается Вильгельмом. Хотя с учетом нынешний политики это не удивительно».
А ты, Яра? Что у тебя за магия, что Наш Принц так тобой заинтересовался?
У меня никакой магии нет.
Как это?..
Да вот так. Меня и саму удивляет всё происходящее, пожала я плечами и глотнула ароматного травяного чая, заваренного утром Кастор.
Кстати, твои руны уже готовы, она протянула мне подвеску с нацарапанными на ней свежими непонятными символами.
Надев это украшение, ты будешь в надежной защите и можешь больше ни о чем не беспокоиться.
Правда? взволнованно воскликнула я. Теперь Вильгельм не сможет меня найти? и, немного покрутив подвеску в руках, надела ее на шею. Хм, вроде всё по-прежнему. Ничего необычного не ощущаю, удивилась я.
Так ты и не должна ничего чувствовать. Эти руны я сделала не для тебя, а для него, тихо произнесла Кастор и зловеще улыбнулась.
Внезапно я почувствовала, как украшение обожгло мою шею и грудь.
Ай! воскликнула я и подскочила из-за стола. Что ты сделала?
Ничего такого, что могло бы навредить моей безопасности. Прости, птичка, но тебе пора обратно в клетку!
В открытое окно вдруг влетел огромный ворон и тут же превратился в уже знакомого мне карлика.
Здравствуй, милочка, поприветствовал он меня поклоном и ядовито-скрипучим голосом добавил. Мой Господин тебя уже совсем заждался. Но разве можно заставлять Его Высочество волноваться? сказал он и хлопнул в ладоши.
Вокруг меня тут же начал образовываться огромный стеклянный пузырь.
Но почему, Кастор? отчаянно крикнула я, стуча через непробиваемую оболочку.
Ничего личного. Просто я подумала, что сотрудничать с принцем мне гораздо выгоднее, чем с тобой.
Стерва! бросила я в сердцах.
Ну-ну, не надо так горячиться, сказал коротышка, подмигнув при этом Кастор. Она поступила как верная подданная нашего королевства и обязательно будет за это вознаграждена.
Девушка довольно улыбнулась ему в ответ.
До встречи на церемонии! сказал ей на прощание карлик и снова хлопнул в ладоши.
Пузырь вдруг сильно задребезжал и стал наполняться ярким светом. От испуга я вскрикнула и зажмурилась. Когда же я открыла глаза, то обнаружила, что пузырь исчез, а я нахожусь уже в замке. Это была небольшая полупустая комната в мрачноватых темно-синих тонах. Я сидела на кровати со связанными руками шершавой веревкой. Напротив меня в большом кожаном кресле развалился коротышка с книгой в руках. На этот раз на нем были очки в тонкой золотистой оправе и бархатный темно-бордовый костюм.
Теперь ты все время будешь под надзором, поэтому даже не думай о побеге! строгим тоном приказал он мне. Если, конечно, Господин сам тебя не отпустит. В чём я о-очень сомневаюсь.
Ну зачем я ему сдалась?
Это ты уже сама у него спросишь. Вечером, после церемонии.
«После церемонии? Ох, точно! На ней же как раз будет Фин! Мне нужно во что бы то ни стало с ним связаться».
Я надеюсь, ты понимаешь, что я не стану просто сидеть на месте и ждать?
Ну, можешь постоять, если хочешь, равнодушно ответил карлик и открыл свою книгу.
«Он что, издевается?» я разозлилась и поднялась с кровати, рывком бросившись к двери. Однако тут же споткнулась и рухнула на холодный каменный пол. На моих ногах образовалась такая же магическая веревка, что и на запястьях.
Проклятье!
«Ах ты, мелкий негодник!» кипела я.
И почему меня всегда все недооценивают?.. вздохнул карлик и поднялся с кресла. Я Валериан Барциковский-Содомка, Высший колдун королевства, а так же верный подданный Его Высочества!
Ого, сколько титулов! я наигранно закатила глаза. А приставку про «высшего колдуна» это ты сам придумал или ваш Принц?
Противный карлик уставился на меня недовольным взглядом и медленно опустился обратно в кресло:
Милочка, придумывать что-то не в моём стиле. Мне уже сто девяносто шесть лет! А это, знаешь ли, почти юбилей!
Почти не считается, съязвила я. Вот когда будет двести, тогда и поговорим!
Коротышка поправил очки и растерянно заморгал глазами:
Это обычные магические ранги. И я бы постыдился на твоём месте их не знать.
Ну да Куда уж мне до вас, высших колдунов!
В дверь постучали.
Это Мари, горничная. Меня прислали для подготовки, послышался знакомый голос снаружи.
Ну, входи тогда, сердито буркнул карлик и отложил книгу на столик около кресла.
Яра? удивилась Мари и замерла на пороге с какой-то одеждой в руках.
Чего рот разявила? строго спросил у нее Валериан. Девка как девка. Ничего путного, одни только проблемы. Работай и проваливай!
Извините. Я быстро, тоскливо ответила Мари и тут же принялась раскладывать вещи на кровати. Среди них я увидела красивое пышное алое платье, сверкающее многочисленными блестками и камнями.
Это тебе от Его Высочества, сказал коротышка. Ты должна хорошо выглядеть сегодня вечером.
«От Вильгельма? Да за кого вы меня принимаете?»
Я не стану его надевать! гордо заявила я.
Мари бросила не меня беглый взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Ладно, я его только примерю.
Вот и славно, обрадовался карлик и отвернулся.
Валериан Мне так пить хочется, жалобно протянула я.
Позже! строго сказал Высший колдун.
Во рту совсем пересохло. Ты смерти моей хочешь? Думаешь, вашему Вильгельму это понравится?
Ой, хорошо-хорошо. Сейчас принесу. А ты переодевайся пока, приказал коротышка и, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе.
Снова исчез, заворожено прошептала горничная.
Мари! Ты можешь как-то помочь мне?
Девушка отрицательно покачала головой:
Ты же знаешь, что это невозможно. Но я рада, что ты вообще жива. Я за тебя переживала.
Мари, прошу, передай во время церемонии гостю по имени Фин, что Кастор сделала не те руны.
Ты знаешь Кастор? удивилась Мари.
Сейчас нет времени объяснять. Просто выполни мою просьбу, пожалуйста. На тебя вся надежда!
Хорошо! Я всё сделаю, пообещала мне девушка, но больше ни слова. У этого замка слишком много ушей.
Я едва успела переодеться, как вернулся Содомка:
Ну что ж, барышня. Вижу, платье тебе подошло. А теперь переодевайся обратно и живо идём! Я буду учить тебя этикету по правилам королевского замка, чтобы потом не краснеть перед Господином.
«Этикету говоришь?» хмыкнула я, когда поняла, что это отличный способ чуть лучше изучить здание и узнать что-нибудь полезное.
Хорошо, идём, с притворной покорностью сказала я.
Мы вышли из комнаты в длинный мрачный коридор. И карлик неожиданно спросил:
А в твоем времени совсем нету магии?
Не-а, покачала головой я.
Ох, Святые Источники! Как вы там живите! возмутился Валериан.
Как самые обыкновенные люди.
Ах, ну да. Лю-ю-ди! коротышка повернулся ко мне, и его черные глаза зловеще сверкнули.
Ты так сказал, будто колдуны это нелюди.
Бывает по-разному, таинственным голосом произнёс Содомка.
А что на счет Вильгельма? решила поинтересоваться я.
Наш Принц особенный! Знаешь, почему он так почитается среди колдунов?
И почему же?
Некоторое время назад Его Высочество убили, но он поборол саму смерть и восстал из мертвых. Господин Вильгельм единственный бессмертный колдун в мире, а это делает его равным Богам.
От услышанного по моей спине пробежал холодок:
«Если этот коротышка и в самом деле говорит правду, смогу ли я отыскать колдуна на Клагосе, равного по силе Вильгельму?»
Значит так, важно сказал Валериан. Сейчас я поведаю тебе обязательный свод правил этого замка, а ты слушай и запоминай, если хочешь здесь выжить.
Неужели ты будешь мне помогать? с иронией в голосе спросила я.
Даже не подумаю! Однако я не знаю, какие у Господина на тебя планы, а значит, я должен всё хорошенько подготовить. Первое: обращаться к нашему принцу нужно только «Ваше Высочество» или «мой Господин»! И упаси тебя вместо этого назвать его просто по имени! Особенно при ком-то из аристократов или других колдунов.
«Может мне еще спеть и сплясать?»